[👺원작] 언베일 더 트레일 #2

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◆알림◆

이 에피소돈은 [롱기스트 데이 오브 아마쿠다리] 이후의 모습을 그리고 있으므로, 아직 그 부분을 원하지 않는 독자 제형은 뒤로 가기를 누르는 것이 아득히 좋을 것이다. 그렇게 저는 생각하고 있습니다.

◆알림◆

【언베일 더 트레일】#2

(지금까지의 이야기: 고이, 볼타, 유우라기 셋은 일할 곳이 없어 대학 기숙사 한 켠을 점거하고 하루하루를 무의미하게 살아가는 대학생&OB다. 오늘도 오늘대로 비치된 악기를 연주하고, 축음기를 튼다. 거기 섞여 있는 학교 밖의 남자가 있었다. 그의 이름은 우미노. 어느샌가 들어와 있었던 정체불명의 존재다.)

(딱히 해는 없었기에 방치하던 셋이었으나, 어느 날 우미노는 음향장비와 함께 방치되어 있던 기재에 검은 광석을 세트하고 수상한 행위를 시작했다. 우미노는 그 기재가 "광석 라디오"라고 설명했으나, 전자전쟁이 일어나기도 훨씬 전에 이미 버려진 로테크Low tech를 아는 자는 없다.)

지직지직......지직지직지직......편집광적인......쫒아오는 무리...... "카브라군. 이건 카브라의 가사" "쉿" 우미노가 손가락을 세워 말을 끊었다. 지직지직......지직지직지직......여기다......이어졌어......거기 당신......지직지직...... "이건 카브라가 아니잖아. 샘플링도 아니고......" "쉿!"

지직지직......지지지지...... "미약해." 우미노가 투덜거렸다. 품에서 다른 검은 돌을 꺼내어 바꿔끼워 보지만, 상태는 변하지 않는다. "그 돌인가로 라디오 하는거야?" 고이가 채근했다. "쉿! 이건 쌍방향이 아닌 겐가?" "나는 몰라!" "잭은 똑같지 않나? 마이크가 연결된다구."

제안한 것은 유우라기였다. 볼타는 얼굴을 찌푸렸다. "쓸데없는 말을." "재밌잖아, 뭔가. 말하자면 진공관이랑 같은 카테고리잖아. 아날로그 렐릭 숭배학파인 나로서는......" 고이가 마이크를 접속했다. "굉장해. 같은 규격이야." "물론 그렇겠지."라는 우미노. 마이크를 붙잡고, "아-아-, 모시모시!"

지직지직...... "모시모시! 모시모시!" 우미노의 외침이 헛되게, 소리는 멀어져갔고 그게 끝이었다. "잘 모르겠지만, 이걸론 안되는 게 아닐까?" 우미노는 셋을 둘러보았다. "엣" "아니, 그거는." 셋은 얼굴을 마주했다. "자네들의! 친구의 친구라거나! 센세이라던가!" 우미노가 위압했다.

"아이엣!" "기술적인 인간을 데려오라는 뜻?" "나도 몰것다." 셋은 눈빛을 교환했다. "불법기판상 노자와마 상은?" "아날로그가 아니라면...... 어이, 요전에 전화기를 분해해서 기타를 만들었다고 요란부리던 녀석이 기숙사에 있었지." "아아, 뮤라 상 말이지. 유명해." "그거다." 우미노가 지적했다.

"목표는 이쪽으로부터 발신하는 것이야." 우미노는 엄숙히 말했다. "하지만 일단은, 이 미약한 신호를 증폭할 수 있게 하고 싶군. 나는 역사학, 고고학이 전문이다. 완전 문외한이란 말이지. 알겠는가? 뮤라 상을 시작으로 스탭을 모아오는 게야. ASAP로!" 우미노가 책상을 쳤다. 셋은 방을 뛰쳐나갔다.

"어쩔 거야." "뮤라 상을 데려와야지." "그 다음은?" "몰라." 그들은 복도 좌우에 쌓인 낡은 잡지와 베니어 판을 걷어차며 나아간다. 지나치는 학생들은 셋을 수상쩍게 쳐다봤다. "헤힛, 뭐하는겨?" 물담배 연기를 뿜어내며, 댄디 D가 불러세웠다. "뮤라 상의 방 어디야?" 고이가 채근했다.

"전능하신 뮤라......" 댄디 D가 명상적으로 중얼거렸다. 볼타가 물담배 튜브를 빼앗았다. "그 전능하신 뮤라가 계신 장소라고, 우리가 알고 싶은 건." "막다른 곳이다." 가리킨 방향엔 쌓아올려진 골판지 상자들이 복도를 막고 있었다. "저 안이다. 녀석은 항상 땜납 진을 빨고 맛이 가 있지. 튜브 내놔."

"고맙다." 볼타는 튜브를 돌려주고, 골판지 상자 틈새로 몸을 구겨넣으며 안으로 들어간다. "일자리 어쩔거야, 댄디는?" "너희랑은 달라......" 댄디 D는 연기를 뿜어내며 끄덕였다. "다음주부터 PVC 가공회사에서 인턴. 이 머리와도 작별, 사라리만 헤어를 할 거야." "Fuck off."

전능하신 뮤라는 실제, 커다란 공작 테이블 쪽으로 의자 위에 정좌한 채 인두로 뭔가를 용접하는 중이었다. 인두 끝에서 피어오르는 연기를 감미로운 듯이 빨아들이는 본즈 헤어의 남자는, 셋의 입실에 뒤돌아보지도 않는다. "뮤라 상." "이 깊이있는 플랙스 플레이버...... 아아, 고이 상인가."

"알고 있어? 전자전쟁 이전의 땜납은 유해해서, 그러다 절대로 죽게 될 거야. 뇌라던가 내장이라던가." 유우라기가 조심스럽게 지적했다. 뮤라는 이쪽으로 빙글 돌더니 몸을 일으켰다. "이건 1950. 이쪽 릴은 1944. 독한 맛은 빈티지의 풍격. 뭘 모르는 녀석을 데려왔구나, 고이 상." "용건으로 들어가도 될까" "그럼"

"광석 라디오라고 알아?" "그래서?" "이상한 아저씨가 우리 방에 눌러앉았는데 말이야" 고이는 설명하기 어려워했다. "그...... 이상한 검은 돌을 끼워서 뭔가 수신하려고 하는데...... 신호를 증폭하고 싶대서. 가능하면 쌍방향으로 하고 싶대서." "증폭...... 쌍방향...... 아날로그인가." 뮤라는 눈을 감았다.

"가능할까?" 고이가 머뭇머뭇 물었다. 뮤라는 눈을 감은 채 답했다. "그 방에는 풍부한 렐릭이 있지. 그 방은 유서깊은 전파중계국. 센파이의 센파이의 센파이...... 보물을 썩혀두는 존재...... 그게 너희들이다." "쓰고 싶었던 거냐." 볼타가 끼어들었다. 뮤라는 눈을 뜨고 시선을 돌렸다.

그는 땜납 릴을 주의 깊게 선별하고는 커다란 종이가방에 던져넣었다. 인두, 구리선, 모종의 테스터들, PVC 테이프...... "말만 했으면 언제든 들여보내 줬을 텐데." 볼타가 말했다. "그럴 수는 없지. 방은 클랜이며, 우리 방과 너희 방의 냉전의 역사는 길어. 또 그쪽은 셋이나 있고."

"그러니까 우리 쪽 기재를 분해하거니 뭐니 하면 어떻게든 된다?" 유우라기가 물었다. 뮤라는 고개를 끄덕였다. "약속은 못 하겠지만." "뭐 일단 잘 부탁해." 고이가 고개를 숙였다. 뮤라도 오지기로 답했다. 그리고 외쳤다. "손대지 말아줘!" 선반에 손을 뻗던 볼타가 몸을 움츠렸다.

"알았어." "꼭이다." "응." 유우라기와 고이와 뮤라를 따라 볼타도 방을 나오려 하다가 나오기 전 문득 창가를 돌아보았는데, 창 밖, 뜰 반대쪽에 묘한 집단의 존재를 알아챘다. 방금까지는 없었던 자들. 다들 붉은 반다나와 선글라스를 걸치고, 손에 노보리 플래그를 든 집단이다. 볼타는 불길한 예감이 들었다.

【NINJASLAYER】

...... "카브라 노바나 듣고...... 키리스테 장고 같은 건 없나?" 뮤라는 축음기에서 흘러나오는 음악을 마음에 들지 않아했지만, 볼타 일행은 양보하지 않았다. "여기 기재는 원하는 대로 분해해도 좋아. 네 메리트가 이번엔 더 크니, 음악은 카브라를 틀겠어." "아무래도 상관없지 않을까?" 우미노가 말했다.

"아저씨! 애초에......" 대드는 볼타를 고이가 막았다. "시작해줘, 뮤라 상." "그러면 이번은 특별...... 앗! 환풍기 틀지 마! 플랙스 플레이버가" "그것도 안 돼! 우리까지 병에 걸리라고?" 볼타가 목소리를 높였다. "뭐 좋아." 뮤라는 그쪽은 보지도 않고 고개를 끄덕였다.

"이거 벌써부터 굉장한데." 뮤라는 철판과 목재를 이어놓은 듯한 상자 한 아름을 끌어냈다. 볼타 일행은 잘 이해할 수 없는 손잡이들이 잔뜩 달려 있다. "뭔데, 그건." "보고도 모르겠나. 거치식 트랜시버다." 뮤라는 철판을 고정하는 나사를 드라이버로 하나하나 풀어나간다.

"안테나를 어떻게 할까......" 철판의 커버를 벗기자, 근미래도시 미니어처를 방불케 하는 내부기판이 드러났다. 먼지가 방에 날려, 유우라기가 기침을 했다. "그걸 어쩌게?" "당연히 그쪽 광석 라디오도 뜯어내서, 이쪽 수신기부분과 바꿔 끼고......" "뭐 알겠으니, 마음대로 하라구."

셋은 뮤라를 두고 부스를 나와, 소형냉장고에서 케모맥주를 꺼내어 건배했다. 우미노는 부스에 들어가, 납땜 작업을 개시한 뮤라를 뒤에서 들여다봤다. 지시받는 대로 저쪽 기재, 이쪽 부품 하며 어시스트하는 우미노를 유리창 너머로 보며, 볼타는 아까 창문 너머로 보였던 집단을 생각했다.

"아까, 아래쪽에 빨간 녀석들이 모였더라고." "아나키스트? 또 삐라나 뿌리러 왔겠지." 고이는 야키토리 캔의 뚜껑을 열었다. "아니...... 뭔가 다른 느낌이었어." "어떻게?" 유우라기는 벌써 2병째의 케모맥주 캔을 깠다. "사람도 많았고, 뭔가...... 준비하는 것 같았다고 해야 하나." "무슨 준빈데?" "내가 아냐."

대학 캠퍼스에는 평소부터 「대진보연구회」라고 자칭하는 헬멧 쓴 젊은이들이 출입해, DIY 붓글씨 간판으로 벽을 만들고 철거당하거나 체육회 학생과 난투소동을 벌이는 등, 긴박한 순간을 만든 일이 종종 있었다. 기숙사 사람들은 그것도 다반 인시던트로 여기고 특별히 관심을 두지 않았다.

한때는 과격무장조직 잇키 우치코와시의 활동도 격렬해, 대학시험장을 점거당하는 등의 사건도 있었다. 하지만 교토와 전쟁이 일어난 이후 특별치안기구 하이데커가 도입되고 나서는, 운동도 내리막길을 걷고 있었다. 하이데커는 단순히 수상하기만 한 사람도 포함해, 롤러 작전으로 일제검거한다.

대학 내에 경찰기구가 들어온 적은 아직 없었다. 하지만 그것도 시간문제다. 혹시 그리 되더라도 딱히 상관없다고, 볼타 일행 역시 어렴풋이 생각하고 있었다. 기타 앰프에 대진보연구회 녀석들의 확성기 소리가 섞여드는 게 싫었고, 기숙사 앞 정원에서 소란을 피우는 것도 귀찮았기 때문이었다.

"앞으론 어쩔 거지?" 유우라기가 물었다. "우미노 상의 기계를 만들면? 뭔가 통신하겠지?" 고이는 두 번째 캔을 깠다. "그 얘기 말고." 유우라기는 약간 생각에 잠겼다. "어딘가 찾는 편이 좋으려나..." "뭘 말야." "직장 말이야." "재학생의 여유구만." "집에서 송금 끊으면 끝장이니까."

「놈들이 온다, 놈들이 온다, 놈들이 온다...... 해파리를 방불케 하는 쓰레기봉지, 바람에 흔들리고 있어......」 카브라 노바의 곡의 클라이막스가 음울한 아트모스피어를 배로 해, 셋은 자학적 기분이 되었다. "죽고 싶다." "죽고 싶은걸." "죽고 싶어." 빠직...지지지...... 소리에 노이즈가 섞였다. "오, 왔나?"

지직지직......지지지...... "여기는 에-또, 센베이, 센베이에서 그쪽으로!" 우미노가 배선이 드러난 기재를 누르며, 마이크에 대고 소리질렀다. "가고 있는가? 목소리!" "아마도." 뮤라가 팔짱을 끼고 담배를 빨았다. "수신하고 있다면 말이지만, 이 시간에 그런 녀석이......" 지지지...... 니촘!

"잠깐." 뮤라는 놀라서 담뱃재를 무릎에 떨어뜨렸다. "앗뜨! 방금..." "나도 들었다." 우미노가 끄덕였다. 둘은 얼굴을 마주했다. "뭐야? 진척있었어?" 고이가 부스에 들어왔다. 지직지직...... 다시 노이즈만이 들려왔다. "니촘에서 회신이 온 건지도 몰라."라는 뮤라. "니촘? 리얼?"

"니촘? 왜?" 유우라기도 들어왔다. "지금 좀 야바이한 장소잖아. 뭐야 그게." "다 죽은 거 아냐? 폭발사고인지 뭔지로. 지금도 가까이 못 가고." "역시나다." 우미노는 눈을 치켜뜨고 혼잣말하듯 중얼댔다. "에일리어스 상과 유도해낸 가설에 근거가...... 역시 카라테 광석...... 그건 부산물......"

볼타는 갑자기 들끓어오르는 부스 안의 상황이 수상쩍어, 자기도 일어났다. 그 때였다. 방의 방음도어의 손잡이가 움직이더니, 확 하고 당겨져 열렸다. 복도의 소란이 밀폐된 실내에 흘러들어왔다. "파괴! 변혁! 철저!" "엣?" "본 시설을!" 선두의 인간이 볼타를 가리켰다. "접수한다!" "엣!?"

바깥세상의 복도에서는 파괴음과 비명, 성난 부르짖음과 욕설이 들려온다. "우리는! 진보적 파괴변혁철저조직! 잇키 우치코와시다!" 남자가 외쳤다. "파괴!" 또 한 명! "변혁!" 또 한 명! "철저!" 또 한 명! "뭐...... 멋대로 들어와서 무슨" "철저행사!" "끄악-!" 봉으로 얻어맞는 볼타!

"파괴 없이 재생 없다!" "살육 없이 진보 없다!" "비명 없이 행복 없다!" 철저적 슬로건을 외치는 붉은 반다나와 선글라스 차림의 전투원이, 바닥에 쓰러진 볼타를 더 패려 했다. "뭐하는 거야 너희들!" "야메로!" 유우라기와 고이가 부스에서 뛰쳐나와, 전투원들과 몸싸움을 시작한다!

"시그널 노이즈 비가 심갹하지만 방법은 틀리지 않았어......" 뮤라는 이를 눈치채지 못하고, 헤드폰을 쓴 채 고투하고 있다. 부스에 들어온 전투원이 갑자기 그의 팔을 붙잡아 홱 잡아당겼다. "퇴폐학생의 무관심을 단호철저단죄!" "야메로!" 뮤라는 이를 떨쳐내고, 인두로 때렸다. "끄악-!"

"잠깐 그만하지 않을래! 시험을 하게 해주세요!" 모종의 기억혼탁의 외침을 내며, 우미노는 기가 꺾인 전투원을 밀쳐냈다. "끄악-!" 뜻밖의 악력으로 밀쳐진 전투원은 반대편 벽까지 날아가, 「무웅.」 방음벽에 쳐박혀 기절했다. "그만하지 않을래!" "끄악-!" 고이 일행과 대치하던 전투원을 때려눕힌다!

"해치워!" 기세를 되찾은 고이와 유우라기는 뒤이어 다른 전투원을 때려눕혔다. "괜찮아, 볼타 상?" "갑자기 영문을 모르겠네." 복도에서는 계속 비명과 소란. 아까 밖에 모여 있던 녀석들이 기숙사에 침입한 건가? "잇키 우치코와시라고 말했었지?" "대체 뭐야."

"시설을 접수한다던데......" 볼타는 부러진 어금니를 뱉고, 기절한 전투원을 내려다봤다. "우오옷! 철저혁명!" 또 한 명이, 봉을 들고 달려든다! "야메떼!" 우미노가 밀어냈다. "끄악-!" 그리고 방음문을 닫고, 자물쇠를 채웠다! "하앗-! 하앗-!" "어떡하냐고 이거!"

정적이 돌아왔다. 하지만 근본적으로 해결된 건 아무것도 없었다. 그들은 시선을 교환한 후, 전투원이 갖고 있던 봉과 기타 스탠드 등으로 무장했다. "즉슨......" 누군가가 말을 꺼낸 그 순간! "이얏-!" KRAAASH! 자물쇠가 분쇄! 발길질로 열려버린 문! 나타난 것은, 전투원과는 명백히 다른 분위기의 남자였다!

"무의미한 저항이다!" 사이버 선글라스와 붉은 멘포를 착용한 그 자는 볼타 일행에게 위압적으로 선언했다. "본 통신시설은 우리 잇키 우치코와시의 중요거점으로 결의되어 있다. 따라서 퇴폐학생은 철저한 배제 대상이다!" "뭐야 너는..." "다마랏셰-!" "아이에에에!" 우미노 이외 실금!

나무삼! 이 괴인물의 외침에 담긴 신비적 위압력이 볼타 일행의 마음을 꺾어버린 것이다. "무슨 짓인가! 폭력적입니다!" 우미노는 항의했다. 괴인물은 우미노에게서 자신과 같은 것을 느꼈다. 바로 닌자성을. 다소 의심하면서도, 그는 오지기를 했다. "도-모 처음 뵙겠습니다. 모듈러입니다." "도-모, 우미노 스도입니다."

"역시...... 사전정보를 뒷받침하는, 아니, 그 이상의 윤택한 설비." 모듈러는 중얼거리며, 방과 안쪽의 부스를 둘러보았다. 그가 목소리를 낼 때마다, 사이버 선글라스에 표시되는 막대그래프가 쉴새없이 위아래로 요동쳤다. 그의 오른팔에는 무수한 손잡이가 달린 모종의 핸드헬드 머신이 장착되어 있다. "진공관. 전쟁전인가."

주저앉은 뮤라와 유우라기를 발로 대충 밀어내고, 모듈러는 부스 안에 침입했다. 그리고 노출된 머신을 주목했다. "이것은......" 몸을 숙여, 두 개의 기재를 잇는 실드 케이블의 줄무늬 피복을 손끝으로 매만진다. 막대그래프가 격렬하게 움직였다. "적어도 1930년대...... 이런 일이 있다니."

"안 돼! 그걸 만져서는!" "이얏-!" "끄악-!" 돌아서며 대충 날린 케리 킥을 맞고 우미노는 날아갔다. 모듈러는 기재를 밟아 부수지 않도록 주의하며, 믹서들을 확인했다. "후음... 매우 좋아." 페이더를 상하시킨다. "상태가 좋아." "아밧...... 뭐가 목적입니까"

"당연한 것이 아닌가? 이 시설은 철저혁명투쟁기지다." 모듈러는 차갑게 말했다. "나는 음향과 주파수 그 너머를 안다. 네놈은 결코 이해할 수 없겠지만, 나의 짓수를 이용하면 이 강대한 설비 자체가 미사일 기지나 다름없지. 이것으로 사악정부와 그를 지지하는 타락시민사회에 무차별철퇴를 내릴 것이다"

"동지 모듈러 상!" 전투원이 문가에 나타났다. "제압 완료! 타락학생은 구속하여 1층 식당에 모아 두었습니다." "좋다!" 모듈러가 힘차게 고개를 끄덕였다. "놈들의 취급은 어떻게 하시겠습니까!" "당연히, 사전결의에 따라 전원 처형이다!" 모듈러는 즉답했다. "기재의 준비를 마치는 대로 철저하게 시행에 옮긴다!"

"어, 억지야." 유우라기가 신음했다. "저희가 뭘 했다고 그러세요...... 잇키 우치코와시라니, 그 해적방송의...... 버스터 테츠오의" "테츠오라고?" 모듈러는 혀를 찼다. "반혁명역적은 철저총괄하여 퇴임! 놈은 논에서 여생을 보내겠다 맹세하고 도게자했다. 어설픈 지식으로 혁명을 논하지 마라!"

"철저폭력!" "끄악-!" 전투원이 유우라기를 팬 뒤, 복도로 끌고 나갔다. 몇 명이 더 입실해 볼타를 구타한 뒤 똑같이 끌고 나갔다. "기다려 주세요." 뮤라가 떨리는 목소리로 말했다. "무선으로, 어떤 식으로 하는 건가요? 흥미가 있습니다." "뮤라 상?" 고이가 신음했다. 뮤라는 눈짓했다.

"뭐라고?" "그, 여기 메인테넌스를 제가 하고 있습니다." 뮤라는 모듈러에게 말했다. 고이는 눈치챘다. 뮤라는 어떻게든 이 방에 남아, 모종의 꾀를 짜내려고 하는 것이다. 혹은 시간벌이를. "우미노 상은 저희 학원의 센세이이고...... 여기 기재를." "그렇군. 그러면 둘은 남아도 좋다."

전투원은 기절한 동지들을 옮기고 고이도 끌어냈다. 고이는 끌려나가며, 뮤라와 우미노가 손을 뒤로 구속당하는 모습을 보았다. 이윽고 방의 문은 닫혔다.

......"아아? 뭐야?" 필기아는 한 손을 차양처럼 눈 위에 대고, 저 멀리 센베이 대학의 묘한 소란을 확인했다. "무슨 일이야?" 묻는 야모토. 필기아는 눈살을 찌푸렸다. "뭔가 시작됐어...... 곤란해. 검문이 떠버리면 귀찮아......" "뭐가?" 야모토의 닌자 시력으로는 거기까진 알 수가 없다.

그들은 우미노의 출몰정보를 모아, 행동범위를 상당히 좁히는 데 성공했다. 센베이 대학에 출입한다는 건 거의 틀림없었다. 하지만 이래서야. "이래가지곤 우미노 센세이도 접근하지 않을 테고, 으음......" 필기아는 오만상을 쓰며 궁리한다...... "으응?" 창틈으로 보인 옆얼굴.

"무슨 일이야?" 야모토는 다소 초조해하며 다시 물었다. "아아, 미안해." 필기아는 작게 고개를 끄덕였다. "있었어. 우미노 센세이. 근데, 좀 최악일지도......" "뭐?" "그게 말이지, 대학 바로 옆에 학생 기숙사가 있거든. 거기가 지금, 위험한 녀석들한테 포위당했는데...... 갇혀버렸네, 그 양반. 어쩌다 그렇게 됐담."

【언베일 더 트레일】#2 끝. #3에 이어짐

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잇키 우치코와시의 잡졸들이 나오는 부분은 너무 재미가 있다. 그렇게 생각하지 않습니까, 당신?

◆참치◆마지막으로 부록을 방불케 하는 모듈러 상의 닌자 명감을 싣고 글을 마치겠습니다◆참치◆

◆忍◆ 닌자 명감 #303 【모듈러】 ◆殺◆
팔에 장비한 핸드헬드 UNIX 제어 신시사이저를 무기로 사용하는 닌자.
무수한 손잡이를 조작하여 프리퀀시를 변경, 유해한 펄스를 내보내
인체와 기계장비를 파괴하거나 레이더처럼 사용하거나 마이크로파로 공격하거나 한다.

(이 닌자 명감은 2012년에 올라왔는데, 실제로 모듈러가 등장한 본 에피소돈은 2016년에 연재됨. 닌자 명감은 이런 일이 실제 상당히 있다.)

[👺원작] 언베일 더 트레일 #2

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