[👺원작] 더 판타스틱 모그-5

[익명(147.46)]

5

"닌자 슬레이어라는 말을 들은 것 같습니다만." 아가멤논이 걸어온다. 위엄 넘치는 장신, 편안한 키나가시 아래에서도 카라테의 와자마에를 발하는, 전투적인 체격.

그 신화의 영웅을 방불케 하는 모습은 겉치레뿐만이 아니다. 그 자신이야말로 아마쿠다리 섹트의 창설자...라오모토 사후 네오 사이타마의 정체를 알 수 없는 암흑 조직을 쌓아올린 장본인. 칸의 혈육 중에서도 가장 우수한 치바를 상징으로 삼아, 라오모토의 위광과 자신의 카라테로, 신구 닌자를 모두 받아들인 사내인 것이다.

일반 사회에서, 그는 네오 사이타마 지사의 비서라는 입장을 유지하고 있다...적어도, 현재로서는. 지사가 완전히 그의 꼭두각시에 지나지 않는다는 것은 알기 쉬울 것이다. 그는 치바 이외의 라오모토 혈족, 정부까지, 전부 살해하고, 치바의 상징성을 흔들림 없게 만들었다. 태연히, 저지른 것이다.

치바는 그 학살 사실을 알고 있다. 치바는 형제들을 애초에 방해꾼으로밖에 생각하지 않았고, 어머니의 사랑조차 모른다. 하지만 치바는, 그 날, 아버지의 죽음을 맞아 주눅이 든 그의 앞에 당돌히 나타나, 순식간에 모든 것을 준비해 준 이 아가멤논을 조금조차도 신뢰하지 않는다.

치바는 아가멤논을 두려워한다. 바닥을 알 수 없는 이 강대한 닌자를. 정치를 지배하고, 정치의 세계로부터 기업을 지배한다...무수한 기업에, 자신의 입김이 들어간 인간을 임원으로 삼아, 닌자와 함께 심어놓는다...그 두려운 수완의 끝에는 무엇이 있는가?

치바에게는 자유와 권력이 주어져 있다. 하지만 그것은 아가멤논이 준 자유와 권력이다. 어차피 그것은, 더 커다란 요람, 더 커다란 족쇄에 불과하다. 치바는 아마쿠다리 섹트의 수령이면서, 그 조직의 전모를 알지 못한다. 하지만 이것은, 섹트 소속의 닌자들도 마찬가지이다.

아가멤논 외에, 그것을 알고 있는 자는 있는가? 콜드 체임버에서 쭉 자젠중인 화이트드래곤은? 자이바츠의 그랜드마스터를 쓰러뜨린 스파르타쿠스는? 스타게이저는? 아니...아마도 모를 것이다.

'하지만 난...언젠가 두고 보자, 아가멤논. 일단 지금은 그렇게, 나를 기물이니 뭐니처럼 깔아보거라.' 치바는 어금니를 꽉 깨물고, 아가멤논을 노려봤다.

"닌자 슬레이어에게의 집착, 무시하려는 것은 아닙니다만." 아가멤논은 고색창연한 웃음을 띄우며 치바를 봤다. "과도하게 열중하지 않도록 하십시오. 몸을 해쳐서는 본전도 못 찾으니까요." "..." 치바는 네버모어에게 명령해 카코데몬과의 통신을 끊게 했다. "놈은 섹트 전체에 있어 적이다!"

"카코데몬=상...사라카이카 헥트." 아가멤논은 눈을 가늘게 떴다. "닌자 슬레이어와 교전을?" "아아 그래. 지금부터 말이다!" "...그러시다면." 아가멤논은 미적지근한 태도다. "그는 죽을지도 모르겠군요, 유감입니다." "뭐라고?" "너무 가볍게 보시는 게 아닙니까. 아버님 일을 떠올려 보십시오."

"..." "닌자 슬레이어에 본격적으로 대처하기엔, 시기상조라고 말해 두겠습니다." "겁이라도 먹은 건가!" "수지타산이 맞아 떨어지지 않는 이쿠사 배틀입니다. 사라카이카 사 일은, 약간 뼈아플지도 모르겠군요. 하지만 어차피, 그는 야심이 없는 개인에 지나지 않습니다." "..." 치바는 아가멤논의 무감정한 눈을 봤다. 번개가 번뜩이는 눈을. 치바는 눈을 돌렸다.

"그러니, 즐기는 것도 정도껏 하십시오." 아가멤논은 공손히 오지기했다. 그 발 밑을 번개가 번뜩이며, 그는 방금 나타난 문까지 한 순간에 이동했다. 그는 다시 오지기하고, 넓은 방을 나갔다. "새끼가...!" 네버모어가 신음했다. "네버모어! 다시 연결해라. 카코데몬이다." 치바가 명령했다.

◆◆◆

"..." 그는 갑작스레 눈을 떴다. 침을 흘리며, 푸른 녹으로 뒤덮인 청동 문을 보고, 아래쪽의 개구멍으로 제공된 종이 접시의 스시를 봤다. 나무삼...오가닉 밧테라* 스시다. '그렇다면, 나도 슬슬 오늘로 끝장인가. 최후의 만찬인가.' 어쨌건 그는 스시를 손으로 쥐고, 우걱우걱 먹었다.

*관서 지방의 고등어 초밥

"맛있어, 맛있어." 사레가 들리면서도, 그는 먹었다. 먹을거리에는 자백제가 섞여 있다. 하지만 그런 건, 아무래도 좋은 것이다. 그는 눈물을 흘리며 먹었다. 그를 둘러싼 세계는 엷고 흐리멍텅하게 변한다. 좁은 방에는 변기와, 몇 권인가의 오락용 책이 있다. 처음에는 텔레비전 모니터도 있었지만, 철거됐다.

아는 것은 이미, 전부 말했다. 하지만 그것으로는 납득시킬 수 없았다. 확실히 납득할 수 있을 리가 없겠지. '내가 그 입장에 있어도, 의아했겠지. 그건 그래.' 그는 스시를 욱여 넣으면서도, 다른 사람의 일인 양 생각한다. '바보 같은 짓을 했구나. 스시, 맛있네. 이제 그만 먹을까...'

'그래, 오가닉 밧테라는, 어릴 때부터 좋아했으니깐. 연말이었지. 아버지랑, 어머니랑, 나...초등학생 때였지. 백화점에서 스시와 케이크를 먹고...그 때도 밧테라를 먹고. 그 때의 나는, 큰 가게나 가업이 단지 그 자체로 자랑스러웠어. 어디부터 잘못된 걸까.'

약으로 둔화된 그의 뉴런은 과거로 향했다. 붙잡아 둘 수 없는 기억의 여정은, 마치 곧 막을 내리려는 인생을 요약하려는 것처럼 보인다. 아버지와의 사별, 사라카이카 헥트로 입사...애사심...주위 사람들의 기대에 필사적으로 화답해, 스스로를 속이고, 플라스틱을 방불케 하는 희노애락이 몸에 배였다.

'난, 난 아냐...아니라고...' 그는 차가운 바닥에 누웠다. 인조 대리석 블럭으로 둘러싸인 작은 감옥...벽에는 '불여귀*'의 서예. "히토미=상." 청동 도어를 난폭하게 두들긴다. "식사는 다 하셨는지요오?" "네에, 네, 맛있었어요..."

*두견새

도어가 열리고, 샷건으로 무장한 묘지 경비 샐러리맨과, 백의를 걸친 초로의 의사 사내가 들어왔다. "몸 상태는 어떻습니까." 라 말하는 닥터. "네에, 아득히 좋습니다. 아시겠죠. 좋습니다." "이름은." "또 이름입니까." "이름은." "히, 히토미 긴자입니다. 도-모...으흐흐..."

"당신, 회사의 UNIX에 접속해서 무엇을 했는지, 말해주실 수 있을지요?" "이미 몇 번이나... 네, 말할게요. 경리기록을 고쳤습니다. 꽤 간단하게... 소수점 아래를 조작했습니다. 그렇게, 그만큼을 모아서 짜투리 돈을 만드는 거죠. 왜냐면 힘드니까요. 아시겠죠?" "알겠습니다. 계속하세요."

"그런...이놈이고 저놈이고, 절, 붓다인지 뭔지처럼 기대하고 자빠져서 말이죠...거기 맞춰줘야 하니까요? 그러니까, 그 부분만큼 밸런스를 맞췄다고요, 그니깐. 그러면 저는 어떻게 해야 하는 거죠? 말이죠, 그딴 건 사절이이에요! 스트레스로 카로시*하는 것 따윈. 뭐, 쉬운 일이었어요. 재깍재깍 횡령이죠."

*과로사

히토미는 몇 번이나 되풀이된, 변하지 않은 설명을 했다. 그는 울며 웃었다. "괴로웠어요...그런 되먹지 못한 짓이라도 하질 않으면...그것이야말로, 사라카이카와 100% 동화한 완벽한 사라리맨? 그러면, 전 대체 뭐가 되는 걸까요? 옛날부터 멋대로 기대나 받고는. 거기에 맞춰줘서는, 결국엔 회사장이라니요..."

"회사장은 사라리맨의 명예죠." 의사가 의견을 냈다. "뭐 좋습니다. 그래서, 당신은 모범적으로 사라카이카 맨으로 일하는 한편, 횡령을 해 왔다. 월급까지 과분히 받는데도." "헤헤헤, 나쁜 짓은 하면 안 돼요, 센세이....당신도 아시겠죠? 그거 말이죠? 못 해먹겠죠? 그럴 거에요."

의사와 경비 사라리맨은 얼굴을 찌푸리고, 마주봤다. 히토미는 말을 이었다. "그러니깐 망나니 역이라고요? 그, 정부통? 뭐야? 뭔 소린지 모르겠다고요! 그래도, 한다고요. 애사심이 있으니까요. 모두의 인생을 엉망진창으로 만들게요, 명령만 있으면. 그건 물론 하겠습니다! 하지만 밸런스를 맞추지 않으면 죽어버린다고요..."

"...에-, 아무튼 당싱, 점점 거창하게 일을 벌이게 되어서, 뭐, 결국 이렇게 붙잡히게 되었군요." 라 말하는 의사. "위험했죠. 매스컴에 들키면 우리 회사 주가가 큰일난다고요. 뭐, 그건 아무래도 좋습니다. 아무튼 당신, 시스템 침입에 더해, 극비 정보도 손 댔죠?" "아니오."

"이런다니까." 의사는 혀를 찼다. "액세스 흔적은 남아 있다고. 당신 액세스 흔적이! 그 데이터를, 그거지, 카피해서? 아앙?" "손은 댔지만, 열지는 않았습니다." 히토미는 침을 흘렸다. "소름이 돋아서, 그만뒀단 말이죠. 무서우니깐!" "그거, 믿을 수 없군요." 라 말하는 의사.

"자네, 거짓말 하면 안 된다고. 사라카이카 맨의 긍지를 보이라고? 아앙? 했지? 아앙?" "아뇨." 의사는 혀를 찼다. 그리고 계속했다. "아니, 넌 저질렀어. 절대로 저질렀어. 거기 더해, 전신 서비스로 뭔가 흘렸지. 뭔가 그래, 정보를! 이 방의 텔레비전에서 수상한 짓을 해서!"

"앗 예, 텔레비전은 썼죠." 히토미는 끄덕였다. "텔레비전... 치워버린...의 내장 통신 시스템을 조작해서, 전파를 날렸습니다. 네. 손목에 임플란트된 횡령용 해킹 툴으로 조작했습니다. 묘지 너머의 미약한 전파가, 산업도로의 트럭의 불법 무선으로 증폭되어서 말이죠."

"설마 텔레비전을 쓸 수 있을 거라고는 생각하지 못했다고, 자네. 그 덕분에, 불찰을 저지른 책임자는 케지메했다고? 앞으로 상황에 따라서는 세푸쿠할 수도 있다고. 책임자를 위해서라도 자백하세요." "네, 안 했습니다. 그러니깐 그...정보? 안 읽었으니까요." "전신으로 보냈지!" "전신은, 했습니다."

"했지?" 의사가 거칠게 말했다. "말하라고, 그걸! 있지, 말하지 않으면 죽여버려도 좋다고! 너 따윈! 정보가 없다면! 나라도, 그러긴 싫다고! 누가 사람을 죽이고 싶겠어? 이, 이 자식도 샷건은 쏘고 싶지 않다고!" "가족입니다." 히토미가 말했다. "그래 가족 말이야. 가족에게! 뭘 보냈나! 몇 번 보냈나!" 의사는 히토미의 어깨를 덜컥덜컥 흔들었다. "말햇!" " '...아버지, 어머니, 지금까지 고마웠어요. 죄송해요.' " "!?" 의사와 경비 사라리맨은 목소리가 들린 쪽을 돌아봤다. 그렇다, 히토미가 아니다! 그들의 등 뒤다. 유령!?

"엣..." "이얏-!" "끄악-!" "이얏-!" "끄악-!" 경비 사라리맨은 팔에 촙을 맞고 샷건을 떨어뜨린다! 그리고 목 뒤에 가벼운 춉을 맞고, 실신해서 쓰러진다! "아이에에에에!?" "이얏-!" "끄악-!" 의사도 목덜미에 촙을 맞고 실신!

"보낸 전보는, 그것뿐이요. 그렇지 않소." 눈 깜빡할 사이 두 사람을 실신시킨 검붉은 장속의 닌자 침입자는, 히토미를 무감정한 눈으로 내려다봤다. "도-모. 히토미 긴자=상. 닌자 슬레이어입니다." "그렇습니다." 히토미는 멍하니 답했다. "도-모, 닌자 슬레이어=상. 히토미입니다..."

히토미는 자기 몸을 뒤졌다. "명함...명함이 없네. 없어서 스미마셍." "상관없소." 라 말하는 닌자 슬레이어. 히토미는 올려다봤다. "무슨 일로 오셨죠....? 저를 죽이러 오신 게...?" "그대의 안위는 의뢰 내용과는 관계가 없소. 허나, 상식적 판단 아래, 그대는 구출하기로 했소."

"아이에에..." "지나가던 심부름꾼이요. 구출 비용은 그대에게 가능한 한 징수하겠소." "어째서 저를 도우러?" "이야기하자면 길어지오. 상황판단이요." 닌자 슬레이어가 말했다. "그대가 죽기 전에 아이사츠로 보낸 전신이 악용되어, 모나카=상의 목숨이 위협받게 되었소. 골계적인 일이요."

"어머니..." 히토미는 멍하니 중얼거렸다. 약효가 떨어지는 것인가, 중대사실을 듣고 아드레날린이 강렬하게 분비되는 것인지, 그는 갑작스레 눈빛을 되찾고 닌자 슬레이어의 팔에 매달렸다. "어, 어머니는! 무사한가요!" "무사하오. ...아마도 말이오." 그는 끄덕였다. "보호하고 있소."

"여길 나가면, 그대는 모나카=상과 함께 네오 사이타마를 떠나시오. 그리고, 얌전히 살도록 하시오." 닌자 슬레이어는 말하며, 휴대 IRC 단말을 조작했다. "낸시=상. 히토미=상은 무사하오. 확보했소." "Aye, Aye." 낸시의 응답. "당신이 이겼네." "그대의 가설을 토대로 이끌어낸 답이요."

닌자 슬레이어는 히토미를 봤다. 복도를 걷는 중 닌자 청력이 포착한 심문 내용을 떠올리며 말한다. "그저, 그는 정의를 위해 목숨을 바치려고 했다, 는 건 아닌 것 같소만." "..."히토미는 눈을 깐다. 닌자 슬레이어는 말을 이었다. "어쨌건, 목숨이 제일 소중하오. 어차피 내겐 정의를 논할 자격 따윈 없으니."

"...묘지의 게이트가 밖에서 열렸어." 라 말하는 낸시. "나쁜 예감이 들어. 기다려, 정지 감시 카메라 영상...웁스." "예감이 맞아 떨어진 거요." 닌자 슬레이어가 말했다. "예의 카코데몬이요?" "맞아." "게이트의 원격 조작으로 히토미=상을 우회시킬 수 있겠소." "가능하지만, 당신은?" "뻔한 일이요."

◆◆◆

음울한 대리석 회랑을 민첩하게 걸어가는 카코데몬은, 멘포 아래에서 경멸을 방불케 하는 표정이다. 기업묘지. 역사적 의장을 가지고 흉내낸 것 같은, 얄팍한 건축양식. 성금을 방불케 하는 취미라고 할 수 있을 것이다. 추악한 것이다. '이런 싸구려 가짜 유적에 자원해서 묻히고 싶어하다니, 사라리맨이란 역시 날 적부터 노예란 말야.'

천장은 낮고, 벽에는 펄프를 가공해서 종이를 만드는 사라리맨의 벽화다. 카코데몬의 망막에는 묘지의 지도가 비친다. 미궁 같은 설계이다. 입구 가까이에는 하급 사라리맨, 안쪽으로 나아갈수록 계급은 올라간다. 임원급이 되면, 플라스티네이션(시신 보존 처리)가 이루어져, 순금 관에 안장되는 것이다.

'뭐, 노예는 노예답게 굴면 그만이야. 가짜 꿈에 싸여 있거니 하면서.' 그는 완만한 경사의 아래쪽 계단을 내려간다. "카코데몬=상. 닌자 슬레이어는 있는가? 침입의 흔적은!" 라오모토 치바의 통신이다. "소울 흔적이 미약하게 남아 있습니다. 꽤 하는 자들입니다만 제 닌자 매복력은 속일 수 없습니다."

"내게 전사의 긍지를 보여라, 카코데몬=상. 알겠나, 절대로 쓰러뜨리는 거다. 죽여! 여자가 있다면, 생포해라. 죽여도 상관없지만, 가능하면 생포하는 거다. 하지만 닌자 슬레이어는 죽여라! 나는 시덥잖은 실패는 진절머리가 난다. 바로 죽여라!" "알겠습니다."

카코데몬은 점점 안쪽으로 나아간다. 닌자 슬레이어의 표적이, 사라카이카의 아마쿠다리 침략과 관련된 고발 때문에 유폐되었단 그 사라리맨과 관련되었다는 사실은, 일단 틀림없다. 코카소이드 여자는 히토미 긴자에 대해 탐문하고 있었다. 따라서 닌자 슬레이어가 이 묘지에 나타나는 것은 예측할 수 있다!

천장이 높아진다. 그를 맞이하는 것은 거대한 반구형 공간이다. 중앙에는 대좌가 설치되어, 손을 펼친 전장 3미터의 회장 동상과, 사옥의 디오라마. 무인이나 대좌는 회장 동상을 24시간 라이트업한다. 여기서 더 안쪽으로 나아가야 하는가...그는 발을 멈췄다. 회장 동상을 사이에 두고 반대편의 문에 선 자를 보았다.

갑자기, 공간 중앙의 회장 동상의 허리 주변에 가로로 일직선의 균열이 생겨, 부러졌다! 동상이 소리를 내며 낙하, 디오라마를 강타하며 함께 산산조각이 났다."도-모, 기다리다 지쳤다, 카코데몬=상." 흙먼지 저편, 검붉은 닌자가 서서히 앞으로 나와 오지기를 했다. "닌자 슬레이어입니다."

"도-모, 닌자 슬레이어=상. 카코데몬입니다. 역시, 나를 기다리고 있었군." 카코데몬은 오지기를 돌려주고, 대답했다. "야바레카바레*인가? 쫓긴다는 것을 알고, 자포자기한 공격으로 활로를 열려고?" "재미있는 조크다." 닌자 슬레이어가 말했다. "내가 그대를 쫓고 있는 것이다, 카코데몬=상."

*이판사판

"광인이 탐정의 흉내질이나 내고." 카코데몬은 아쿠마 카라테의 자세를 잡았다. 머리에서는 염소뿔이 생기고, 등에서는 피막 날개기 튀어나온다! "웃기지도 않는군. 그 카라테도 녹슬어 있으면 좋을텐데!" "그대의 바램은, 죽고 싶지 않다는 애원으로 바뀌겠지." 닌자 슬레이어가 말했다. "하지만, 그건 안 된다."

"재미있군!" 카코데몬이 도약! 공중에서 날개치며 외친다. "그 쪽의 바보 같은 회장 동상을 부순 건, 적이지만 칭찬해 주마! 이얏-!" 활공하며 트릭키한 날아차기다! "이얏-!" 닌자 슬레이어는 앞으로 구르며, 발차기를 회피! "이얏-!" 수리켄을 던진다!

"이얏-!" 카코데몬은 착지하며 팽이처럼 회전해, 날개를 배리어를 방불케 하여 수리켄을 튕겨낸다! 닌자 슬레이어는 일직선으로 달려든다! "이얏-!" 저공 점프 펀치다! "이얏-!" 날개가 전개! 카코데몬은 원을 그리는 것처럼 팔을 움직여, 닌자 슬레이어의 주먹을 떨쳐낸다!

"이얏-!" 주먹이 밀려난 닌자 슬레이어에게, 카코데몬이 돌려차기를 지른다! "이얏-!" 닌자 슬레이어는 회전하며 상체를 꺼뜨려 회피하고, 그대로 발차기한다. 메이아 루아 지 꼼빠쑤다! "이얏-!" 카코데몬은 날개로 창졸간에 몸을 감싸, 이를 가드!

발차기에 밀린 관성을 이용해, 카코데몬은 뒤로 뛰었다. 공중에서 빙글빙글 세로로 삼회전! 넓은 방의 벽을 찬다! "이얏-!" 그리고, 뛴다! 키리모미 회전하며 염소뿔 박치기 공격이다! 어뢰를 방불케 하는 추진력! 막 발차기한 닌자 슬레이어는 회피할 수 없음! "끄악-!"

닌자 슬레이어는 날아간다! 창졸간에 양 팔의 브레이서를 크로스해서 받아낸 건 다행이나, 충격력은 상당히 크다! 일반인이라면 몸통에 바람구멍이 뚫려서 죽었을 것이다! 닌자 슬레이어는 바닥을 굴러, 일어선다. 그 눈 앞에 날개치며 착지하는 카코데몬!

"이얏-!" 체격이 크다는 것을 살린 오른다리 차기다! "누웃-!" 닌자 슬레이어는 브레이서로 가드! 몸이 떠오를 정도의 충격력! "이얏-!" "이얏-!" 체격이 크다는 것을 살린 왼다리 차기다! "누웃-!" 닌자 슬레이어는 브레이서로 가드! 몸이 떠오를 정도의 충격력!

"이얏-!" 허공에 떠오른 닌자 슬레이어를 노리고, 카코데몬은 날개로 끼우는 것처럼 공격! "끄악-!" 나무삼! 보통 닌자에게 날개는 없다. 트리키한 아쿠마 카라테는 그리 호락호락하게 가드할 수 있는 게 아닌가! 닌자 슬레이어는 괴로워한다! 카코데몬이 치고 들어간다! "이얏-!"

이, 이것은! 더블 아쿠마 폼 펀치! 기마자세로부터 내질러지는 양 주먹! "끄악-!" 닌자 슬레이어는 브레이서로 받아낸다! 나무삼! 경이적인 충격력의 축적으로 인해, 손등 장갑이 무참히 분쇄! 닌자 슬레이어는 회전하며 날아가, 벽에 처박힌다! "끄악-!"

닌자 슬레이어는 주춤했다. 등 뒤의 벽에는 거미줄 모양의 균열! "...!" 고통을 억누르는 닌자 슬레이어! "쉬익..." 흰 숨결을 멘포 호흡공으로 내뿜으며, 카코데몬이 다가온다! 오오, 이 무슨 두려운 노도와 같은 공격인가...어떻게 할 것인가...어떻게 할 것인가, 닌자 슬레이어!

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닌자 슬레이어 Twitter 계정 (https://twitter.com/njslyr)

diehardtales 가이드라인 주소 (https://diehardtales.com/n/n96e186db18ff)

이 에피소드는 다이하드테일즈 아카이브에서 번역되었으며 일절의 영리목적이 없다. 알겠지?

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[익명(223.38)]

역시 산시타..

[익명(223.38)]

산시타 슬레이어의 엔트리다

[OCTA(jingujae234)]

아쿠마 클랜 닌자는 산시타가 거의 없는 듯한..

[익명(223.38)]

완전나라쿠화 안 하고도 아쿠마 닌자랑 대등하게 싸우는 후지키도가 새삼 미친놈인

[익명(58.127)]

어찌할 것인가!

[익명(223.38)]

오오...나무아미타불!

[oo(174.198)]

그랜드 마스터를 해치웠다는 스파르타쿠스의 이야기엔 무시무시한 닌자진실이....

[익명(223.38)]

본인도 그 소문은 싫어하는 것 같은

[익명(118.235)]

사라리맨 기절시키는 그윽함

[익명(seat2351)]

대체 회장 동상이 묘지에 왜 있는거지