[🐬창작] 인살 릴레이 소설 ◆셧 다운 IRC◆-1

[MKF(retryplz3)]

오늘도 쏟아지는 중금속 산성비가 네오 사이타마를 감싼다. 네온 빛으로 반짝이는 비는 도시 전체에 빛의 비틀거림을 만들어내고, 마구로 체펠린에서 흘러나오는 소음도 내리는 비에 휩쓸린다.

사람들은 쏟아지는 폭우를 피하기 위해 우산을, 우비를, 그마저도 없다면 주변의 상가로 몸을 피했다.

이 이야기는, 비를 피하기 위해 IRC 카페로 몸을 피한 어떤 남자의 이야기이다.

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"젠장, 아직도 비가 쏟아지네." 낡은 LED 시계를 바라보던 젊은 남자가 말한다. 비를 늦게 피한 듯 회색 사라리맨 양복의 여기저기가 젖은 채 투덜거리던 남자는 고개를 돌려 IRC카페를 들여다보았다. 사이키델릭한 사운드가 이곳 저곳의 UNIX에서 울려퍼지고, 점멸하는 LED 마스크, 네온 빛 칵테일, *자젠을 불법 정제한 타바코에서 뿜어지는 몽환적인 냄새의 안개, 마이크를 향해 내뱉어지는 온갖 슬랭들이 점철되어 있는 것이다.

*자젠:항정신성 드링크, 하루 한 병 정도는 실제 안전하다

남자는 손수건을 꺼내 젖은 이마를 닦아내었다. "실례지만, 형씨. 거기 서 있으면 자-자-자-장사가 안돼." 기계음에 놀란 남자가 뒤를 돌아보자 그곳에는 오래되어 낡은 모터 하나가 있었다. 나름 IRC카페의 직원인지 'IRC얏타!'라고 적힌 천조각을 두른 채 쇳소리를 내는 모터는, 남자의 어깨를 두어 번 두드리며 나가달라는 제스처를 취했다. "자-자-자-장사가 안돼."

모터와 몇 번 말씨름을 한 끝에, 남자는 IRC카페의 창가에 앉아 "주문"하는 것으로 모터를 돌려세웠다. "소-소-소-손님. 즐거운 시간 보내십시오." "그래, 그래." 반쯤 자포자기한 심정으로 의자에 앉은 남자는 UNIX의 화면을 들여다보기 시작했다. "비가 그칠 때 까지만이야. 비가 그칠 때 까지만." 회사에서 쓰던 UNIX와는 다른 느낌을 받으며, 남자는 주위를 둘러보고 조심스레 LAN직결 단자를 연결했다.

시야가 돌아오자 남자의 눈에 들어온 것은 황금빛 입방체가 천천히 돌아가는 하늘을 반쯤 가린 무시무시할 정도의 마천루였다. 네오 사이타마에서 가장 거대하다는 토코로자와 필러가 정 중앙에 있었고, 그 주위를 여러 암흑거대코퍼레이션의 빌딩들이 둘러싼 형상이었다.

"IRC카페의 코토다마 공간은 늘 똑같지." 남자가 발걸음을 떼자마자 광고 드론이 솟아나듯 앞을 가로막았다. '싸다 싸다' '실제 싸다' 그러나 남자가 손을 휘젓자 눈 앞의 광고 드론들은 그대로 모터 네기토로가 되었다.

남자는 이리저리 발걸음을 옮겼다. 평소의 IRC였다. 이따금씩 달라붙는 광고 드론, 오이란드로이드, 호객꾼, 불법 사이버네틱 수술 광고 등... "그래도 현실의 수라장보단 이 쪽이 좀 더 질서정렬하군." 남자가 혼잣말을 내뱉을 때, 옆에 있던 바리키 드링크의 마스코트가 말했다. "그것도 오늘까지에요." "뭐?" 남자는 옆을 바라보았다. "지금 접속한 IRC카페, 당장 뛰쳐나가지 않으면..." 마스코트의 인형탈 속에서 흘러나오는 여성의 목소리에, 남자는 침을 꿀꺽 삼켰다.

그 바리키 마스코트의 말이 끝나기가 무섭게 "아밧-?!" "응앗-!" 소리와 함께 주변의 인물들이 하나씩 사라져간다. "벌써 시작된 것 같네요. 그럼 나는 이만." "자, 잠깐! 이봐!" 남자가 손을 뻗어보지만, 그 인형탈은 뒤뚱거리는 걸음걸이로 저만치 멀어지고 있는 것이다. 이유는 모르겠지만 접속을 종료하자, 라고 생각하며 남자는 눈을 감았다. 감은 눈 속에서 카타나를 교차한 앰블렘이 보이기 전까지는 말이다.

"아밧-?!" 뉴런에서 타는 소리가 들리는 듯한 격통과 함께 남자는 바닥을 뒹굴었다. 신음소리를 내며 바라본 하늘에는 여전히 황금빛 입방체가 남자를 비웃듯 빙글빙글 돌아가고 있는 것이다. 고개를 털던 남자의 앞에 하늘거리는 오리가미 메일이 떨어진 것은 그때였다. [LAN직결로 접속해서 빠져나가지도 못했군요. 강제적으로나 물리적으로 직결을 해제했다간 뉴런이 불타버릴 거에요. 살 아 남 으 세 요]

오리가미 메일의 끝에는, 도전적인 키츠네 싸인이! 남자는 얼굴을 찡그리며 마천루를 바라보았다. 저 곳 어디에선가, 이 상황을 일으킨 자가 있을 것이다. 꽉 쥔 주먹을 펴며 남자는 천천히 마천루로 다가갔다. "그래도 현실의 수라장보단..." 중얼거리는 말 끝에 두려움과 흥분, 그리고 호기심을 담으며 남자는 앞으로, 앞으로 걸어가는 것이다.

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대망의 스타트

2편을 기다리겠사와요 므-호-호-호

[익명(211.37)]

바로 다음 편에 닌자 슬레이어의 엔트리로 사요나라 엔드를 맡는 것이다

[닌자슬레이어(thekingofcomedy)]

약간 어려운... 이건 귀 헤즈가 계속 쓰시는게 좋지 않을지 죽이는 목적이라든지 정체라든지 실제 궁금한

[MKF(retryplz3)]

그런 것은 다음 사람이 생각하면 될 일이다!

[닌자슬레이어(thekingofcomedy)]

이 무슨 악덕!?

[oo(73.165)]

황금 입방체가 보인다는것은 단순한 사라리만이 아닌 것이 아니란 것이 아닌지?

[MKF(retryplz3)]

그것은 실제 다음 주자가 생각하면 될 일이다!