[👺원작] 닌자 슬레이어 4부 S2 제2화 #3

[NJSK(liku6889)]

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본 번역은 공식 번역이 아니며 영리적 목적이 일절 없다. 알겠지?

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【라이프 애프터 데스】#3

"아윽-!" 자르니짜에게 마치 쌀가마니처럼 안겨있던 조이는 침대 위에 아무렇게나 내던져져, 튕겨져 나오면서 비명을 질렀다.

"좀 더 정중하게 취급해줘!" "정중하지 않았다면 벽에 내동댕이쳤을 거다." 자르니짜는 차갑게 말했다.

여기는 호텔 '눈토끼'의 22층 03호실. 카토우가 관리하는 시설이다.

고층 호텔의 창문에서 내려다보이는 싯카의 광경은, 네오 사이타마와는 또 다른 느낌의 얼음 결정과도 같은 환상적인 네온 도시였다.

전자전쟁 이전에는 인구가 1만명도 되지 않았던 알래스카의 작은 마을은, 현재 초자연 산업과 비합법활동의 허브로써 크게 발전하여 추정 인구 300만명의 도시로 성장했다.

놀라운 급성장은 그와 동시에 격심한 일그러짐을 불러왔다. 일그러짐 속에서 가장 강한 힘을 얻은 건 '카토우'다.

아드리안 메기르비치 올로프......닌자로서는 신 윈터의 이름을 가진 가공할 남자가 거느리는 러시안 야쿠자 조직이다.

자르니짜는 그의 충실한 전사 중 한 명이다.

전신을 샅샅이 뒤덮은 갑옷같은 닌자 수트와 들여다볼 구멍 하나 없는 수수께끼의 풀 멘포. 마치 머신과도 같았다.

실제 그녀는 머신처럼 냉혹했으며, 조이가 연민에 호소하려 하거나, 회유하려 들거나, 고압적으로 굴어도 실제 듣는 척도 아니할 것이었다.

"두고 봐." 조이는 노려봤다. "나한테 이런 짓을 한 걸, 반드시 후회시켜 줄거야"

"따뜻한 식사도 침대도 있다. 감사받진 못할지언정, 원망받을 이유는 없다." 자르니짜는 태연하게 말했다. "부모 곁을 떠나서 외로운가"

"외로워.....? 웃기지 마" 조이의 눈동자가 검게 타들어갔다. "나는 혼자서 살아왔어......!"

"그건 잘 됐군. 조직 또한 네 기분에 맞춰주려 고심하지 않아도 될테니" "당신은 몰라. 내 주위의 녀석들은 전부 적이였어. 확실히 당신 말대로 여긴 적어도 따뜻해. 조금도 힘들거나 하지 않아. 도-모 아리가또, 이 빌어먹을......" "......" 자르니짜는 품속에서 통신 단말을 꺼냈다. 착신이다.

티잉. 벽에 영상이 투사된다. 신 윈터였다. 『도-모. 자르니짜=상』 "도-모. 무사히 이송을 완료했습니다."

『아아, 그래. 수고가 많군』 실로 아무래도 좋은 듯한 말투였다. 『거긴?』 "호텔입니다." 『층수는? 높은가? 창 밖은 보이나?』

"창 밖?" 『뭐, 일단 밖을 봐라. 보이나?』 "......"

지시받은 대로 자르니짜는 창문에 다가섰다. 뭘 찾아보라는 말은 못들었지만, 바로 알 수 있었다. 불길.

"저것은......" 『찾았나 보군. 잘 타고 있나? 저건 내 카지노 중 하나란 말이지.』신 윈터는 말했다. 『......내, 소유물이다. 알겠나』

"즉....." 『기운이 넘치는 놈들이 있는 모양이더군』신 윈터의 목소리는 평소처럼 나른하게 들렸다. 하지만, 그 목소리엔 분노가 담겨있다.

그는 빼앗고, 획득하고, 소유하기는 것을 즐긴다. 그리고 잊어버리곤 한다. 하지만, 일단 자기 것이 된 물건이 빼앗기거나 훼손되면 막대한 분노를 느끼는 것이다.

『뭐, 우선은 뭐가 어떻게 돌아가고 있는지 적당히 확인하고 와라』"하이 요로콘데." 영상을 향해 자르니짜는 가볍게 고개를 숙였다.

영상이 흐트러지면서 사라졌다. "......왜 그러지" 그녀는 조이를 돌아봤다. "총이라도 만들어내서, 날 쏴 보겠나?"

"......" 조이는 분한 듯이 말이 없다. 그런건 소용없는 짓이라는 것은 알고 있었다.

"되도록 점잖게 굴어라. 로비에 있는 녀석들은 나만큼 상냥하지 않을걸." 자르니짜가 말했다.

조이는 무언가 대꾸하려고 했다. "나는......" "「바닷가 고아원」." 말을 자르듯이, 자르니짜가 말했다.

"확실히, 적들 투성이였겠지." "......!" 조이는 자기도 모르게 눈을 동그랗게 떴다.

그러나 자르니짜는 그 이상은 말하지 않았다. "룸 서비스는 그 쪽의 수화기를 사용해라." 자르니짜는 매정하게 떠나갔다.

"......" 조이는 침대에 쓰러져, 손톱을 깨물며 몸을 떨었다. 억울함. 그리고 불안함. 자신을 향한 것이 아니다. 실버키에 대해서였다.

(조이!) 닌자 슬레이어의......마스라다 카이의 외침이 뉴런에서 되살아난다.

(아주 잠깐이다. 정말로 아주 잠깐이야! 버틸 수 있겠어!) "......!" 조이는 주먹을 꽉 쥐고, 어금니를 악물었다.

"버틸거야......! 곧 올거야.....!"

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그 방의 엔트로피는 한 달 전보다도 한층 더 크게 증가하여, 위험수준에 돌입하고 있었다.

펀치 시트나 관측 리포트들, 입소문 정보의 파일이 층층이 쌓여있었고, 여기저기 흐뜨러진 빈 케모 맥주병이나 12인치의 히어로 스태추들은 보기 힘들 정도로 산만했다.

그리고 지금, UNIX 라이트의 반사광을 받고 있는 것은 세 명.

타키의 눈엔 딱 보기에 건강하지 못한 기미가 더 늘었고, 남은 두명은 이전과 다른 멤버였다.

한 사람은 헌팅 캡을 눌러쓴 장년의 사내. 또 한 사람은 셀룰로이드 안경을 쓴 아담한 여성이다. 타키는 머리를 긁적였다. 

"십중팔구 여기 있어. 그 자식" 타키는 모니터의 세계지도를 펜 끝으로 쿡쿡 찔렀다. 그리고 두 사람을 돌아보았다. "그래서, 어쩔껀데?"

"직접 찾아가겠다." 헌팅캡의 사내......후지키도 켄지가 그렇게 답하자, 시키베 타카코는 엄숙하게 고개를 끄덕였다. "동의함다."

"포탈로는 싯카엔 갈 수 없거덩?" 타키가 째려봤다. "불평은 소우카이야나 '카토우'한테 실컷 하라고. 그건 그렇다 쳐도 빌어쳐먹을!"

타키는 사고의 오버플로를 일으켜, 책상에 푹 엎드렷다. "하여튼 그 자식으은-!"

IRC 통신으로 코토부키가 전한 정보는, 싯카의 야쿠자 조직 '카토우'의 말단에서 회람되고 있는 조직외 요주의 닌자 리스트에 대한 것이었다.

카토우가 관리하는 선박이 습격당했다거나 해서, 거기서 닌자 슬레이어의 이름이 오가고 있었다.

그것을 의지하여 그녀는 급히 행선지를 변경, 항공로를 이용하게 싯카에 당도한 것이다.

탐정이 모은 단편적인 정보도, 아무래도 이를 뒷받침 하는 듯 했다. '싯카'.

"통신은 연결이 안 됨까? 닌자 슬레이어=상과" 시키베가 물었다. 타키는 쓴웃음을 지었다.

"왜 이런 생고생을 하고 있는 것 같아? 그녀석의 IP주소는 원래부터 엉망진창 맛이 갔어. 해커도 아닌 댁들에겐 설명하는 것도 귀찮지만."

"그럼 설명해주지 않으셔도 됨다." 의연하게 시키베가 말했다. 타키는 머리를 긁었다.

"그 녀석에게서 다시 세션 요청이 오기 전까지는, 어쩔 도리도 없다고. 뭐 댁들은 알래스카에 어떻게 갈지나....."

삐삑. UNIX 모니터에 푸시 알림. "뭐야?" IRC-SNS, '어서와요 피자타키에' 의 페이지.

"딱히 괜찮잖아." 타키는 두 명을 노려봤다. 화면에 표시되는 것은 회전하는 해골의 아이콘과, '파천황'이라는 촛불 문자였다.

뻐꾸기 포럼에 새로운 알림이 왔다. 타키는 반사적으로 그곳을 확대해 들여다봤다. 문자가 깨진 IP 댓글이다.

【호텔의 좌표를 알아봐줘.】 "호텔?" 【당장】

"이게.....그, 맛이 간 IP라는 검까." 시키베가 의아해했다. 후지키도와 함께 타키의 어깨 너머로 화면을 들여다본다.

타키는 초조하게 답장을 송신한다. "어디에 있는지 연락 하나 보내지 않고 이 이디옷트 새끼가" 【싯카. '눈토끼'다. 당장】

"DAMN SHIT!" 타키는 책상을 후려갈겼다. "아- 그래, 눈토끼, 눈토끼."

일단은 그 또한 남 못지 않은 정보상. 가게의 이름까지 있으면 곧바로 찾아낼 수 있었다.

타키는 뒤의 두 사람에게 과시하듯이 화려한 타이핑을 행하며, 즉답에 가까운 기세로 호텔 '눈토끼'의 정보를 송신했다.

바로 읽었다는 사인이 붙고, 포럼 채팅으로부터 수수께끼의 IP 존재는 로그오프했다.

"......봤지?" 타키는 두 명을 돌아보며, 도전적인 미소를 보였다. "이게 바로 피자타키의 본업....." 

삐삑. 다시 세션 요청. 타키는 혀를 찼다. "바빠 죽겠구만......그래" 이번 IP는 정상. 코토부키일 것이다. 

타키는 문제해결력을 과시하겠다는 듯이 타이핑한다. 『마침 잘 됐어 지금 연결됐다』 

 

『무엇이 말입니까?』 코토부키가 물었다. 타키는 다소 거드름을 피웠다.

"정해져 있겠지. 닌자 슬레이어=상이 지금부터 여기로 향할꺼다. 알겠어? 합류해서 녀석에게 IRC를 동기화시키라고 전해. 이대론 귀찮아서 못해먹는다고."

『에엣! 찾아내신 건가요? 스고이! 역시 타키=상입니다!』 "그치! 그렇지!"

타키의 텐션이 올랐다. "하지만, 잘 알아둬, 소란은 일으키지 마라. 카토우는 귀찮아. 소우카이야와도 대립관계이고........"

『괜찮습니다, 현지의 협력자도 찾아냈어요.』"협력자?" 『서둘러서 닌자 슬레이어=상과 합류하겠습니다!』

음성 통신이 끊어지고, 한손을 위로 든 여성의 범용 아이콘 소재가 보내져 왔다.

"......그래서, 뭐 이 정도야." 타키가 말했다. "결국 댁들은 어쩔 셈이야?" "직접 향하겠다." 후지키도는 다시 대답했다.

그는 엄숙하게 덧붙였다. "......그다지 좋은 예감이 들지 않아" "닌자 제6감임까?" 시키베가 물었다.

"탐정의 감이다." 후지키도가 대답했다.

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한-사람, 돌돌 말았네-......세 가닥의 줄에-......로비에 비치된 액정모니터에서는 네오 사이타마의 어여쁜 오이란 관광무비 동영상이 송출되고 있다.

"칫. 난 싫단 말야. 이 노래" 불하운드가 혀를 찼다. "노래가 뉴런에 스며들어버려. 호텔 종업원 놈들은 이런 걸 항상 들으면서 아무렇지도 않은건가?"

"아앗!? 뭘보고앉았냠마-!" "아이에에에!" 돌발적으로 숙박객에 위협적인 태도를 보인 것은 래피드파이어였다. 

불하운드가 이를 나무랐다. "일일히 비닌자의 쓰레기들을 위협하려 들지 마. 귀찮다고!" 그 후 아이언그릴을 돌아봤다.

"너는 또 그 스프레이냐! 빌어먹을!" "으응" "썩을!"

아이언그릴이라 불린 거한 닌자는 멘포의 전용 구멍에 스프레이 캔의 노즐을 꽂아 넣고, 내용물을 흡입했다. 푸쉬익-!

"아-좋아......" 캔에는 '생크림' '확실한 지방'이라고 쓰여져 있다. "최악이라고" 불하운드가 신음했다.

아이언그릴은 몸을 떨었다. "우~, 나는, 참지 못하는 체질이란 말이야."

'눈토끼' 호텔의 로비에 유리 탁상을 둘러싸고 소파에 앉아 초조하게 시간을 보내고 있는 이 세 명은, 모두 카토우의 말단 닌자였다.

탁상 위에는 보드카 병과 빈 생크림 캔, 먹다 남긴 필로시키 초밥 등이 어지럽게 널려 있었다.

난폭한 닌자가 로비를 점거하고 러시안 클론 야쿠자들이 정렬 직립하고 있다.

평상시 같으면 이날 장사는 완전히 텄다고 불평할 수도 있겠지만, 호텔맨은 모르는 체한다.

이 호텔 자체가 카토우의 소유물이고, 종업원들도 넓은 범위에선 조직의 구성원이기 때문이다.

"샤크이터=상에게서 답장이 안 와" 래피드파이어가 말했다.

"그 새끼, '제재'를 받겠구만. 케지메 감이야." 불하운드가 어두운 목소리로 말했다. "틀림없어" 래피드파이어가 동의했다.

"쓸모없는 쓰레기가 나가고, 그만큼 우리의 할당량이 늘어나지. 카카카카" "뭘 하고 있는건지. 강도질하기 좋아보이는 가게라도 도중에 발견한건가?"

"어디서 다른 닌자에게 살해당했을지도 모르지" "그럴싸한데!"

"예의......그 녀석 말야" "닌자 슬레이어" "화이트아웃=상도 렉메이커=상도 꼴 좋게 됐어"

"대체로 서로 반목하던 도중 틈을 찔렸다거나 한 거겠지......" "난 그런 꼴사나운 짓은 안해"

"살해당한다면 니가 먼저겠구만" "우~, 크림, 크림"

푸쉭-! 한 캔 더. 불하운드는 인상을 찌푸렸다. "그것보다......예의 꼬맹이 말이야"

래피드파이어가 속삭였다. "알고 있어?" "아아?" "그 꼬맹이가 가진 능력......" "그게 어쨌다고"

"그걸로 금괴나 에메츠를......" "너, 이상한 생각일랑 하지 마." 불하운드가 얼굴을 찡그렸다. "확 불어버린다, 내가"

래피드파이어가 혀를 찼다. "범생이 자식. 안 들킨대도......살짝 아픈 꼴을 보면 실컷 토해낼거라고......그 후 얌전하게 있으라고 하면 안 들킬거야"

"나는 귀여운 여자애가, 정-말 좋아." 아이언그릴이 큰 소리로 말했다. 그리고 생크림 캔을 내던졌다. "나는 상냥해." 그의 눈엔 불길한 열기가 맴돌고 있다.

"안 돼." 불하운드가 노려봤다. "그 꼬맹이는 자르니짜 그년이 직접 이송하는 중이야. 난 그 망할 여자를 적으로 돌리고 싶진 않다고"

"칫......" 래피드파이어는 자르니짜를 떠올리며, 쿠나이를 만지작거렸다. "자르니짜 년......짜증나는 구만......언제가 FUCK 해주겠어......!"

위잉-. 그 때, 자동문이 열리며 찬바람이 밀려들어왔다. "이랏샤이마세. 여기에 이름을......"

호텔맨이 숙박 신청서를 손에 들고 다가가, 고개를 숙이려 하다, 그대로 얼어붙었다. "......세.....?"

"'눈토끼'겠지. 이 곳은" 검붉은 닌자가 신청서를 움켜쥐었다.

"엣......아......우......왜?" 호텔맨은 지금까지의 인내가 무색하게 실금하고 말았다. 검붉은 닌자는 신청서에 손가락을 찔러넣었다.

검은 불꽃이 종이를 태우며, 사악한 서예문과도 같은 무시무시한 이름을 새겨넣었다. '닌자 슬레이어'. 그렇게 적혀 있었다.

"뭐냐" "네놈" "우-욱......!" 로비에 모여있던 세 명의 닌자는 살의를 온몸에서 풍기며 소파에서 일어섰다.

닌자 슬레이어는 지고쿠-헬 호텔에 체크인하려고 하는 사신처럼, 사악한 서예문을 앞으로 내밀고는, 그대로 완전히 태워버렸다.

그리고 아이사츠했다. "도-모. 닌자 슬레이어입니다."

【이어짐】

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약속대로 곧바로 조이가 있는 곳에 도착한 마스라다. 안부조차 전해주지 않은 걸 불평하면서도 순순히 그를 도와주는 타키의 모습도 인상적이다.

.....그리고 작중에선 드물게도 유머러스한 부분조차 없이 그저 생리적 혐오감을 자극하는 언동만을 보이는 무지성 페도필리아 닌자 '아이언그릴'의 등장.

본 역자는 개인적으로 카토우의 산시타 닌자 중에선 이 놈이 나쁜 의미로 가장 기억에 남았음.

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