[👺원작] 닌자 슬레이어 네버 다이즈 #5: 댄스 투 츠키 요미 #3

[더라브(yellowleaf24)]

제3부 최종장 '닌자 슬레이어 : 네버 다이즈' 에서 【5 : 댄스 투 츠키 요미】 계속

새크릴리지 일당은 흡혈귀와 격렬하게 맞부딪혔다. 불덩어리가 되어 이리저리 도망치려던 홀리 도메인이 컬래머티에게 짓밟혀 폭발사산하던 도중, 쥐미는 녹색 불꽃 사이를 몽유병자를 방불케 하며 걸어가 눈에서 피를 뿜어내며 양손을 가리고서 카라테 샤우트를 뿜어냈다. "이이이야아앗----!" 무시무시한 짓수, 미마카리를 위해서.

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지구는 이미 시야에 들어오지 않는다. 정확한 간헐적 부스터 분사 불꽃을 뿜으면서 닌자 전용 초고속 스페이스 셔틀 '쿠로후네'는 예정시간대로 달 위성 궤도에 진입했다. 검은 입방체들은 아무 말 없이 배가 통과하는 것을 허가했다. 그것들은 과거 율리시즈의 조사선을 무자비하게 장사지낸 정체불명의 존재였다.(*)

(* 3부 '히어 컴즈 더 선')

닌자 슬레이어는 챠도 가사상태에서 눈을 떴다. 순간적으로 닌자 악력이 증가하여 매달려 있던 안타이 닌자 장갑판이 삐걱삐걱 소리를 냈다. 나라쿠의 힘을 사용한다해도 이 옻나무칠을 방불케 하는 최신예 기술의 결정체인 장갑을 부수어 파괴하는 것은 불가능할 것이다. 무엇보다 그 자신의 목적 또한 그런 것이 아니었다.

그의 목적은 달의 아마쿠다리 메가토리이 기지에 침입하여 아르고스를 멸하고 아가멤논을 장사지내는 것이다. 지구는 보이지 않는다. 닌자의 폭력에 의해 일그러진 끝에 디지털 노이즈의 바람과 눈에 파묻힌 네오 사이타마의 그림자 조차 지금은 너무도 멀어 이 배에는 닿지 않는다. 닿는 것은 그저 닌자 슬레이어의 카라테 뿐이다.

검붉은 눈동자에 힘이 깃들어 우주복의 각 마디에서 초자연적인 불꽃이 피어 오른다. 과거 닌자에 의해 고통당하고 그저 짓밟혔을 터였던 한 사람의 모탈의 인생은 일그러진 생명을 얻어 일그러진 모습이 되었다. 그의 길은 계속 이어진다. 독수리의 일족의 의지라는 이름의 폭력에 노출된 네오 사이타마가 분노와 생명을 아직도 품고 있는 것 처럼.

킬러 헤비사이드. 열을 짓고 있는 것은 분명 토리이(*)다. 그것들 거대 토리이의 아래를 따라 똑바로 뻗어있는 것은 틀림없는 활주로였다. 어떤 시대에 누가 이러한 것을 건조한 것인가. 독자 여러분께는 함부로 역사의 어둠에 손을 대는 것은 좋은 생각이 아니라는 점만 말해두도록 하겠다.

(* 일본 신사 입구 등에 있는 문)

쿠로후네는 매우 안정적인 진입각도를 유지하여 달의 황야 상공에 딱 붙는 것 처럼 날아 마침내 이 메가토리이 활주로로 내려왔다. 고우. 고웃. 검붉은 불꽃이 진공 속에 흩어진다. 감속하는 셔틀에서 닌자 슬레이어는 그저 견뎠다. 견뎠다...... 선체의 해치가 열리고 그림자가 튀어 나온다.

서로를 응시하는 것을 순간 멈췄다. 비스듬히 튀어 나온 것은 검은 잠수복을 방불케 하는 닌자 복장을 입은 존재였다. 그러한 장비로는 아무리 닌자라 한들 오래 버틸 수 없다. 그러나 1초 후 그 우려는 불식된다. 선체에서 연달아 검은 컨테이너가 사출된 것이다. 검은 닌자의 곁으로.

닌자 슬레이어는 G를 견디면서 자세를 갖추고 월면 상공에 정지한 닌자를 응시한다. 검은 닌자는 십자가를 방불케 하듯 양손과 양다리를 뻗었다. 다섯개의 컨테이너가 닌자의 주변에서 원호를 그린다. 컨테이너에는 히라가나가 쇼도(서도, 서예)되어 있었다. 「お(오)」「な(나)」「た(타)」「か(카)」「み(미)」. 오나타카미.

파직파직파직...... 닌자 슬레이어의 우주복이 단파 신호를 수신하여 노이즈를 울렸다. 닌자 슬레이어는 배 위에서 닌자를 노려본다. 『도-모. 닌자 슬레이어=상. 크로노스 입니다』 그 순간, 다섯개의 컨테이너가 동시에 열리어 UNIX광(光)이 빛나는 외골격 장갑이 검은 닌자의 곁으로 모여든다.

쿠로후네가 최종 브레이크를 걸어 먼지가 피어오른다. 달 착륙은 무사히 성공했다. 지금 그야말로 닌자들이 달에 내려와 서게 된 것이었다. 닌자 슬레이어는 경이적인 닌자 밸런스 감각으로 낙하하지 않고 크로노스에게 아이사츠를 돌려주었다. "도-모. 크로노스=상. 닌자 슬레이어 입니다"

크로노스는 오나타카미 외골격 장갑으로 몸을 감쌌다. 그의 등뒤에 후광을 방불케 하는 어떠한 유닛이 눈의 결정을 방불케 하며 안테나를 전개하여 하얗게 발광하기 시작했다. 닌자 슬레이어는 상황판단했다. 저것이 에너지 공급원인가. 우주공간 항행 중에는 쓸 수 없었던 강력한 장비가 달에 도착한 것을 통해 사용할 수 있게 되었단 말인가.

닌자 슬레이어의 등뒤에는 목적지였던 달 기지가 있다. 대리석을 방불케 하는 검은 모습의 일부가 지상에 노출되어 내부로의 진입로가 이제 막 입을 열어 탑승구에서 튀어나온 슬로프 위를 유유히 나아가는 제우스 닌자 빙의자 일행을 맞이하려고 하고 있었다. 그러나 닌자 슬레이어에게는 콤마 1초의 시간도 주어지지 않았다.

『이얏-!』 크로노스는 등부분 부스터에서 추진제를 분사하여 맹금류를 방불케 하듯 활공하면서 닌자 슬레이어에게 덮쳐 들었다. 닌자 슬레이어는 옆구르기 하여 뛰어 올라 치명적 활공 크로스 춉 공격을 회피했다. 투명한 실드로 덮인 슬로프를 내려가는 아가멤논 그리고 측근들. 시선이 틀림없이 엇갈렸다.

아가멤논이 사신에게 주의를 기울인 것은 정말 짧은 한순간에 지나지 않았다. 아가멤논의 바로 뒤를 따르는 것은 드래곤 베인, 스와시버클러. 그림자처럼 따라 붙은 그들도 도발 하나 하지 않는다. 무인 드래곤 베인은 어쨌거나 해학가로 알려진 스와시버클러 또한 다른 사람인 것 처럼 차가운 모습이다.

닌자 슬레이어는 훅 로프를 사출하여 암반에 걸고서 수축시켜 비스듬히 뛰어 올랐다. 크로노스는 스러스터를 분사하여 밸런스를 유지하며 사냥감을 놓치지 않겠다는 듯 덮쳐 들었다. 『이얏-!』 "이얏-!" 닌자 슬레이어는 달 위를 굴러 공격을 회피했다. 크로노스는 몸을 비틀어 네개의 쿠나이를 하늘에 던진다.

그 쿠나이들은 크로노스의 등부분 안테나의 빛과 동기화되어 깜빡이면서 떠올라 바위 뒤로 굴러간 닌자 슬레이어의 등 부분을 노리려 했다. 닌자 슬레이어는 자세를 취했다. (((후지키도! 주의해라! 넨리키(염력) 부류인가!))) KBAM! KBAM! 폭발한 쿠나이의 먼지 속에서 머리카락 한 올 차이로 사신은 미끄러지듯 빠져 나왔다.

"이얏-!" 닌자 슬레이어는 달 위에서 옆구르기 했다. 흙을 박차는 힘을 강하게 하여 반동으로 속도를 확보한다. 『이얏! 이얏-!』 쿠로후네와 달 기지를 등지자 마자 곧바로 크로노스는 파괴병기 사용을 해금했다. 손목 부분에서 응축된 카라테 미사일을 사출한 것이다. KBAM! KBAM! KBAM!

카라테 폭발이 달을 도려낸다. 닌자 슬레이어는 힘차게 땅을 박차며 공격을 피해낸다. "이얏-!" 몸을 돌리면서 수리켄을 투척한다. 『이얏-!』 크로노스는 원호를 그리면서 날아, 원거리 공격을 회피하고서 접근한다. (((풍림화산은 적에게 있는가. 그러나 후지키도. 여기서 헤매고 있다면 모든 것을 그르치게 될거다)))

그렇다. 중력...... 진공...... 그러한 여러 요소들이 닌자 슬레이어를 곤경에 몰아넣고 있었다. 그러나 다가오는 크로노스 너머, 달 기지에야말로 쓰러뜨려야 할 적이 존재한다. (((결국 문명의 장난감을 걸치고서 멋을 부리는 각오가 없는 자에 불과하노니. 얇은 껍질 한장을 벗겨내면 꼴사나운 내용물이 드러날 것이다!))) 『이얏-!』

접촉하기 콤마 몇 초 전, 다가오던 크로노스가 급가속했다. 스러스터를 사용한 트리키한 가속인가! "끄악-!" 닌자 슬레이어의 가슴이 크로노스의 춉을 맞아 찢어진 상처가 새겨졌다. 그의 닌자 동체시력은 크로노스의 팔 부분의 빛을 포착했다. 레이저 메스의 일종인가! 불타 찢어진 우주복을 검붉은 불꽃이 메운다!

엇갈린 크로노스는 네개의 쿠나이를 던지며 공중에서 선회한다. 닌자 슬레이어는 달 기지 방향으로 달려갔다. 네개의 쿠나이는 날벌레를 방불케 하는 궤적을 그리며 닌자 슬레이어를 추적하여 끝부분에서 미세한 수리켄을 사출했다. "이얏-!" 달리면서 닌자 슬레이어는 그것들을 춉으로 튕겨낸다!

『놓치지 않는다』 크로노스의 단파통신이 메아리치고 등의 안테나가 강하게 빛난다. 닌자 슬레이어는 달렸다. 목표는 달 기지. 집 지키는 개를 죽이기 위해 이런 곳 까지 온 것이 아니다. 추측대로 크로노스는 달 기지에 오폭을 일으키지 않으려고 응축 카라테 미사일 공격을 하지 않는다. 가속하여 근접 카라테를 걸어올 것이다.

"이얏! 이얏-!" 닌자 슬레이어는 수리켄을 투척하여 날아드는 쿠나이를 정확하게 격추시켰다. 그러나 그것이 크로노스의 접근을 용이하게 했다. 레이저 메스가 빛난다! 『이얏-!』 "끄악-!" 닌자 슬레이어는 회전하면서 뒤쪽으로 날아간다. 베인 곳은 옆구리다. 아까의 공격보다 더 깊다.

크로노스는 U자를 그리며 다시 달 상공으로 날아 올랐다. 닌자 슬레이어는 회전 착지하여 크로노스를 올려다 본다. 그리고 주 짓수의 자세를 고쳐 잡았다. 우주복의 옆구리에서 검붉은 불꽃이 분출된다. 크로노스는 양손을 벌렸다. 응축된 카라테 블레이드가 주먹 주변에 형성된 것이 멀리서 보기로도 분명하게 알 수 있었다.

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『도-모. 아가멤논=상』 지구를 붙잡은 웅장한 독수리 우키요에가 그려진 후스마 도어 앞에 후드를 눈까지 눌러쓴 존재가 일어나 아가멤논에게 공손히 머리를 조아렸다. 그 모습은 때때로 지직대며 색깔에도 미묘한 혼란이 생긴다. 『아르고스 입니다』 "도-모. 아르고스=상. 아가멤논 입니다" 왕은 오지기를 돌려주었다.

이미 그들은 지상과 차이 없는 차림새를 하고 있었다. 달콤한 공기와 건전한 중력이 유지되며, 벽 안쪽에서 나오는 빛은 부드러우며, 희미하게 들려오는 것은 네오 사이타마에서는 도저히 귀에 담을 수 없는 그윽한 음악이다. 『오카에리나사이(잘 돌아오셨어요)』 아르고스의 홀로그램 영상이 사라진다. 투당. 후스마 도어가 스스로 열렸다. 궁전이 주인을 맞아들이는 것이다.

투당. ...... 투당. ...... 투당. 이어지는 후스마 도어가 길을 이끌듯 열려간다. 아가멤논은 수행원들과 함께 걸어갔다. "있어야 할 장소에 있어야 할 왕이 돌아간다. 바람직하군" 스와시버클러가 중얼거렸다. 지금은 드래곤 베인의 백금 복장과 대치를 이루는 흑금(黒金) 장갑으로 몸을 감싼 그의 눈빛은 어둡고도 몹시나 빈틈이 없다.

아가멤논은 말하지 않는다. 그러나 당연히 그에게도 어떠한 감회가 있었을 것이다. 옥좌를 잃고 제우스 닌자의 힘으로 간신히 네오 사이타마에 살아서 내려선 그를 기다리고 있던 것은 너무나 혹독한 시련이었다. 그에게 남겨져 있던 것은 오직 자신의 육체와 지성뿐이었기 때문이다.

의식주를 확보하고, 호적 ID를 날조하여 시바타 소우지로우라는 이름으로 격차사회의 끄트머리로 떨어졌다. 야쿠자에게 아첨하고 네오 사이타마 바깥 지방호족들에게 아첨하여 마침내 정치가 사키하시에게 빌붙었다. 토로코자와 필러에 포레스트 사와타리를 유도하고, INW의 세큐리티를 절단하여 라오모토를 죽음에 처하게 했다.

총리대신 일족에게 빌붙었다. 독수리의 일족인 라오모토 치바에게 빌붙었다. 어느덧 그는 네오 사이타마를 손안에 넣었다. 그것은 조용한 침략, 조용한 이쿠사 배틀이었다. 드래곤 베인과 스와시버클러는 스스로 아가멤논을 찾아 검을 바친 닌자이며, 독수리의 일족을 섬기는 마지막 생존자들이다.

어느 쪽이건 본래 있어야 마땅할 '독수리의 닌자' 서열로 보면 그다지 위쪽에 있던 자가 아니다. 그러나 그들 두 사람만이 남았다. 그렇기에 하타모토(직속 무사)의 복장 색깔을 몸에 둘러도 될 자격을 가졌다. 실력도 더할나위 없는 존재다. 그들은 실전 속에서 카라테를 쌓고 연마했다. 오늘 이 날을 맞이하기 위해서. 잘못된 역사를 버리기 위해서.

그들은 마침내 전위적인 닌자 조각상이 늘어선 복도에 도착했다. 모두 뒤틀린 모습을 하고 있지만 그것들의 손에 쥐어진 무기는 틀림없는 명품이다. 아가멤논은 잠깐 발을 멈추었다. 드래곤 베인과 스와시버클러는 그것들 중에서 자신의 무기를 선택했다.

드래곤 베인은 이미 거대창 츠라나이테타오스를 가지고 있지 않았다. 닌자 조각상의 무기 중에는 창이나 메이스 같은 종류도 있었지만 그는 그것들을 선택하지 않았다. 그가 고른 것은 독수리의 건틀렛이었다. 스와시버클러는 자신의 세검(細剣)보다 더욱 얇고 넙적한 칼날을 가진 기묘한 검을 골랐다. 사신과 겨루어 묻어버리기 위한 무기였다.

복도는 어느 공간으로 통해 있었다. 두 전사는 거기에서 대기했다. 독수리의 건틀렛을 장착한 드래곤 베인의 팔은 지금까지보다 두배는 거대한 억센 실루엣이 되었다. 반대로 스와시버클러의 칼은 보다 섬세하여 슬쩍 보기로는 믿음직스럽지 않게 보이는 무기였다. 아가멤논과 시커, 킬나인은 안으로 들어갔다.

드래곤 베인과 스와시버클러가 서로를 본다. 쿠오오오...... 이윽고 '궁전' 전체가 희미하게 낮은 소리를 울리기 시작했다. 독수리의 왕이 제우스의 힘을 흘려넣기 시작한 것이다. 벽이 발하는 빛이 한층 더 강해지고, 공간에는 수 십명의 아르고스가 나타났다. 그들은 두 전사를 곁눈질로 본 후 갑자기 사라졌다.

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(((후지키도!))) 나라쿠가 소리친다. 닌자 슬레이어는 크로노스를 노려보며 우주복의 옆구리에 입은 열상에 손을 댔다. 크로노스는 카라테 블레이드를 휘두르며 스러스터 최대 출력으로 빠르게 접근했다. "이얏-!" 닌자 슬레이어는...... 우주복의 찢어진 부분을 찢어 발겼다. 나무삼! 세푸쿠 행위인가!?

순식간에 우주복의 상처는 검붉은 불꽃으로 넘쳐 흘렀다. "이얏-!" 닌자 슬레이어는 우주복을 찢고 또 찢어 버렸다. 나무아미타불! 그러나 나라쿠가 닌자 슬레이어를 질책하는 일은 없엇다. 찢어진 우주복은 검붉은 화염이 되어 피와 섞여 닌자 슬레이어의 몸에 불타 오르는 복장을 형성한다.

당연히 이 상태로 오래 살아남을 수 있을 턱이 없다. 그러나 둔중한 우주복을 몸에 두른 상태로는 늦건 빠르건 크로노스의 외골격 장갑의 추진력에 밀려 서서히 희롱당하다 죽는 것이 끝이다. 내면의 불꽃을 분출하여 임시 복장을 만들어 낸다. 얼마나 견딜 수 있을 것인가. 그러나 여기서 죽을 생각은 없다.

닌자 슬레이어는 눈을 부릅떴다. 『이얏-!』 크로노스가 블레이드로 베려 다가왔다. "이얏-!" 닌자 슬레이어는 브레이서오 칼끝을 비껴내고 목덜미에 춉을 때려 박았다. 『끄악-!?』 크로노스는 땅 위에서 뛰어 올라 스러스터를 다시 분사하여 날카로운 각도로 돌았다. 『건방진 짓을! 끄떡없다! 이얏-!』

크로노스는 카라테 블레이드로 베려 들었다. 닌자 슬레이어는 몸을 비틀면서 자세를 낮추다...... 해방시켰다! "이이이이야아앗-!" 검붉은 불꽃은 팽이를 방불케 하며 회전하여 연속 돌려차기를 크로노스에게 때려 박는다! 『누웃......』 일격! 이격! 칼날이 스쳐간다! 『바카같은......』 삼격! 사격! 오격! 『끄악-!?』

"이이이이야아아앗-!" 고우랑가! 이것은 말하자면 월면 나라쿠 소용돌이권인가! 검붉은 회전 살육풍차는 크로노스의 칼날을 튕겨 내면서 외골격 장갑으로 덮인 목덜미를 연속 발차기로 밀어 붙였다! 『끄악-! 끄...... 끄악-!』 찬다! 차면서 사신은 크로노스와 함께 달 기지와 쿠로후네를 잇는 통로로 돌입한다!

KRAAASH! 통로의 벽을 분쇄하여 돌입한 두 닌자는 안쪽 벽에 충돌하여 멈춰섰다. 『바카같은! 이런 바카같은!』 크로노스가 UNIX 안광을 깜빡인다. "이것이 진정한 이쿠사 배틀이다, 애송이" 닌자 슬레이어는 목덜미를 붙잡고서 오른손 춉을 치켜 들었다. "장난감이 끼어들 수 없는 세계인 것이다!"

치켜든 손이, 팔이, 어깨가 우득우득 소리를 내며 무산소 상태에서 고통스럽게 검붉은 초자연적 불꽃을 들끓게 한다. 하이쿠를 읊게 할 시간도 없다. "이얏-!" 카이샤쿠! 닌자 슬레이어는 크로노스의 목을 일격으로 날렸다. "사요나라!" 폭발사산에 대해 잔심을 취할 시간도 없이 연속 옆구르기로 봉쇄된 문에 돌입한다.

고웅. 고고고웅. 격벽문을 수동 개폐하는 소리가 달 기지 위층에서 메아리 쳤다. 당연히 아르고스는 그것을 듣고 있었다. 강철 후스마 도어가 사신의 앞길을 막았으나 분노의 속도로 내질러진 춉을 멈춰 세우는 것은 불가능했다. 사신은 산소 속으로 구르며 들어와 손을 땅에 짚었다. 너덜너덜한 복장은 피와 섞이어 재생을 시작했다.

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【NINJASLAYER】

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본 번역은 공식 번역이 아니며, 일체의 수익성 활동은 없다. 알겠지?

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번역글이 케지메되었다 나타났다...? 이상하다고 생각하지 않습니까, 당신?

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