[👺원작] 닌자 슬레이어 1부 : 피스트 필드 위드 리그렛 앤드 오하기 #1,2

[더라브(yellowleaf24)]

닌자 슬레이어 제1부 '네오 사이타마 염상'에서

【피스트 필드 위드 리그렛 앤드 오하기 (Fist filled with Regret and Ohagi】

1

토미모토 스트리트, 22시.

중금속을 함유한 상성비가 내리는 밤의 값싼 여인숙 거리, 깜빡이는 거대한 '타케노코(죽순)' 이라는 네온 글자의 황록색 조명을 받으며 걸어가는 남자의 모습이 있었다.

낡아 빠진 방진 트렌치 코트는 여기 저기가 마모되었으며, 눈까지 눌러 쓴 털모자도 벌레 먹은 자국 투성이다. 남자는 한쪽 다리를 질질 끌면서 불안한 발걸음으로 웅덩이물을 튀기며 걸어간다.

이런 시간대에 부랑자가 혼자 돌아다니는 일 따윈 반드시 피해야만 한다. 보라, 남자의 3미터쯤 뒤쪽을. 쇠파이프를 든 2명의 무장 횻토코가 조금씩 거리를 좁히며 남자의 뒤를 따라간다.

횻토코란 센터 시험(한국의 수능)이라 불리는 가혹한 선발시험에서 탈락하여 집에서 쫓겨난 10대 재수생으로 편성된 거대한 스트리트 갱 클랜이다. 이 토미모토 스트리트에도 기괴한 마스크를 쓴 그들의 손아귀에 놓여 있었다.

그들에게는 규칙도 양심도 없다. 특히 부랑자 사냥은 그들 사이에서 가장 핫한 스포츠다. 일몰부터 일출까지, 부랑자들은 멀리 떨어진 센베이 스테이션 주변에서 시간을 죽이거나 있는 돈 없는 돈 털어내서 애니메이션 카페에 피난할 수 밖에 없다. 이 남자는 누구나 아는 그 규칙을 잊어버린 것인가?

왼쪽 횻토코가 오른쪽 횻토코의 어깨를 두드리고서 자신의 쇠파이프를 손가락으로 가리키며 웃었다. 나무삼, 그 끝에는 전동 드릴이 묶여서 고정되어 있다. 오른쪽 횻토코는 그것에 대답하듯 주머니에서 왼손을 꺼내들어 보여주었다. 쥐고 있던 것은 권총이다. "힛히히!" 두 사람은 웃겨서 참을 수가 없다는 듯 소리를 흘려내며 웃었다.

뒤틀린 전봇대 그늘까지 남자가 걸어갔을 때, 횻토코는 갑자기 남자에게 권총을 발포했다. 메마른 총성이 공기를 진동시켜서 남자는 몸을 움찔하더니 웅크린다. 겨냥이 빗나간 것 같지만 그런 것은 상관없다. 두 횻토코는 폭소하면서 남자를 둘러쌌다.

"햣하아-!" 전동 드릴을 든 횻토코가 남자의 등을 걷어찬다. "아이에-!" 남자는 한심한 비명을 지르며 진흙탕에 쳐박혔다.

"드릴로 해버려! 드릴로오!" 권총 횻토코가 소리친다. "짤깍!" 반즘 망가진 전동 드릴의 스위치를 킨다. 위험한 모터 소리가 울려퍼지며 회전하는 끄트머리가 남자의 눈알 앞에 들이대진다. "아이에-에에에에!" 남자는 격렬하게 저항했지만 권총 횻토모가 뒤에서 그의 겨드랑이를 붙잡아 단단히 고정해 버렸다.

"대단하구만! 대단해에!" 웃으면서 횻토코는 드릴을 남자의 안구로 점점 더 다가간다. 나무아미타불! 그러나 이 지옥도는 네오 사이타마 스트리트에 있어서 흔하기 짝이 없는 '챠메시 인시던트(*)'인 것이다!

(* 일상 다반사, 일상 다반사의 다는 차(챠), 반은 밥(메시)라는 것을 안다면 실제 이해하기 쉬운)

"그 정도로 해두지, 애송이들" 도로 반대쪽 전봇대 뒤에서 다른 남자가 슬쩍 모습을 드러냈다. "아이에-에에에에!" 부랑자는 보다 더 크게 소리를 질렀다. 횻토코들은 새롭게 나타난 그림자 쪽을 노려보았다.

그 남자 또한 낡아빠진 차림새를 하고 있었다. 그러나 너덜너덜한 방진 트렌치 코트 아래의 육체는 다르다. 탄탄하고도 꽉 짜인 근육이 솟은 어깨와 두꺼운 목이 만들어내는 사각형 실루엣은 이 남자가 지금 흙탕물 속에서 떨고 있는 부랑자와는 다른 종류의 존재라는 것을 알려주고 있었다.

"햣하아-! 한마리 늘었구만!" "더블 스코어다!" 횻토코는 폭소하면서 쇠파이프를 치켜 들었다. "아이에-에에에에!" 물웅덩이에서 부랑자가 소리친다. 두개의 쇠파이프가 갑자기 나타난 남자에게 내리쳐진다!

어둠 속에서 울리는 둔탁한 소리. '타케노코' 네온사인이 파직파직 빛난다. 튼튼한 남자는 쇠파이프 공격을 받고서도 미동조차 하지 않는다. 끄트머리에 달아놓은 드릴이 허무하게 허공을 파고든다. "어라아? 이상한데?" "시험에는 안나와!" 횻토코들이 서로의 얼굴을 마주 보았다. 

남자의 어깨를 분쇄했어야 할 쇠파이프는 마치 사탕으로 만든 것 처럼 남자의 어꺠 윤곽을 따라 구불구불하게 휘어 있었다. 어두운 밤에 남자의 날카로운 눈빛이 빛난다.

부르르, 하고 남자의 어깨가 떨려오는 것 같았다. "이얏-!" 두웅, 하고 징을 울리는 것 같은 파열음이 터져 나온다. 전동 드릴 횻토코가 사라졌다. 남자는 주먹을 똑바로 뻗어내고서 일어나 있었다. "에?" 다른 횻토코가 골목을 두리번 두리번 둘러 보았다.

"아이에-에에에에!" 부랑자가 비스듬히 머리 위를 가리킨다. '타케노코'의 '케' 부분 조명이 사라져 있었다. 횻토코는 그쪽을 눈에 힘을 주어 들여다 보았다. '케'가 있던 공간에는 대신에 '대(大)'라는 글자가 적혀 있었다.

글자가 바뀐 건가? 아니, 그럴리가 없다. 저것은 글자가 아니다! 사지를 펼쳐 큰 대자 모양으로 뻗은 사람 모양으로 간판에 뚫린 구멍이다!

'활력 바리키' 드링크 과잉 복용으로 극도의 흥분상태에 놓여있던 횻토코도 어슴푸레 상황이 이해가 되기 시작했다. 파트너는 이 남자의 맨손 펀치를 맞아서 비스듬하게 날아가 저기에 있는 간판에 파묻혀 장식품이 되어버린 것이다. 알기 쉽다. "히...... 히히-!" 횻토코는 실금했다.

"아이에에에에에!" 부랑자가 소리쳤다. 남자는 횻토코의 손에서 권총을 꺼내들어 루빅큐브를 맞추는 것 같은 편안한 손놀림으로 앗할 사이에 분해해 버렸다. "아직 더 할건가, 횻토코=상" 남자가 으름장을 놓는다. "히히-!" 횻토코는 실금하면서 도망치는 토끼처럼 도주했다.

남자는 부랑자의 어깨를 부축하여 일으켜 세웠다. "이제 괜찮아, 손님" "댁, 뭐하는 사람이야?" 예를 표하는 것 조차 잊고서 부랑자가 질문했다. "요짐보(보디가드)야, 손님" 남자가 낮게 말했다. "이런 시건에 어슬렁대며 다른 곳에서 온건가, 손님은?" 부랑자가 끄덕였다. "급식이 매일 나온다고 들어서..."

남자가 껄껄 소리를 내며 웃었다. "아, 하하, 하하! 그런 끝내주는 이야기, 네오 사이타마 어디에도 없다고, 손님!" "아이에에...." 부랑자는 씁슬하게 고개를 떨구었다.

"조금 전 그 꼬맹이들, 저건 횻토코 클랜이라고 해서 살인기호증이 있는 놈들의 모임이야. 급식 소문도 놈들이 흘린 걸거야. 이 지역의 인간들은 놈들의 인간사냥을 경계하게 되었으니까 말이야. 다른 곳에서 얼빠진 사냥감을 조달하려 한거겠지" 남자가 걷기 시작했다. "따라와, 손님. 잘 곳 정도라면 있어"

값싼 여인숙 거리의 싸구려 모텔은 대부분 불도 키지 않고 문을 잠그어 정적에 쌓여 있다. 강도 대책이다. 두번째 사거리에서 요짐보는 멈추어 섰다. 땅의 맨홀 뚜껑을 열어서 부랑자에게 내려가라는 듯 재촉한다. "가, 손님" 부랑자는 끄덕이고서 사다리에 발을 걸려고 했다.

그때였다. 부랑자를 지켜보던 요짐보가 갑자기 몸을 부들부들 떨더니 땅에 두 무릎을 꿇었다. "왜그래! 몸상태가 나쁜거야?!" 부랑자는 생명의 은인을 걱정하면서 등을 문질러 주려고 했다. "젠장 또 이러는구만! 위험해, 오하기(*), 오하기......" "나으리?" "다가오지 마! 가!" 남자는 부랑자의 손을 뿌리쳤다.

(* 팥으로 만든 일본 찰떡 같은 것으로 인살 세계에서는 강력한 중독성을 가진 것으로 묘사된다)

남자는 떨리는 손으로 코트 여기저기에 달린 주머니를 필사적으로 뒤졌다. "젠장, 오하기! 오하기, 있었을 텐데...... 위험해......" 남자는 튀어나올 것 처럼 눈을 부릅뜨고, 악 문 이빨 사이로는 거품을 물기 시작했다. 그러나 어떻게든 목적이었던 물건을 찾아냈다. 플라스틱으로 만든 밀폐용기다.

"열어 줘! 빨리! 내용물을 꺼내줘 젠장!" 남자는 분노한 얼굴로 부랑자를 노려보았다. 부랑자는 황급히 밀폐용기의 뚜껑을 열었다. 안에는 자주색 동그란 덩어리가 여섯개 들어있었다. "하나 줘! 하나면 되니까! 빨리!" "바로 꺼낼게! 있어봐 좀!" 부랑자는 덩어리 중 하나를 꺼내어 남자의 입에 밀어 넣었다.

갑자기 남자의 떨림이 가라앉고, 황홀할 정도의 취기가 남자에게 찾아온 것 같았다. "아아-, 달다, 우물, 우물......" 잠시 남자는 부랑자에 대한 일도 잊어버리고 쾌락의 파도 속에 빠져 있었다. "나으리......?" "아아...... 미안하군. 여러 사정이 있는 법이잖아, 남자에겐. 이해하지?"

자아를 되찾은 남자는 조금 나쁜 짓을 한 것 처럼 대답했다. "자, 기분을 바꿔서 내려가 볼까, 손님" "아이에에...." 부랑자가 세로로 파인 구멍 아래쪽까지 내려가는 것을 본 뒤 남자또한 지하로 몸을 던졌다.

2

눈을 찌르는 것만 같은 암모니아 냄새가 가득한 수로를 왼쪽 벽을 따라 똑바로 나아간지 몇 분. 두 사람은 녹슨 철문 앞에 섰다. 문에는 그윽한 글씨로 '이 앞 입니다' 라고 적혀 있다. 어딘가 다른 곳에 있었던 것을 가져온 것일 터다.

"여기야, 손님. 다들 좋은 녀석들이야. 잠시 머물러도 좋아" 남자는 삐걱거리는 문을 밀어 열고 부랑자를 안으로 재촉했다. 오렌지색 빛이 눈에 들어온다. "여기는 『캠프』야. 그래서, 내가 이곳의 요짐보를 맡고 있다는 거지"

창고나 뭐 그런 걸 사용해서 마련한 장소일까. 천장은 높고, 어디서 끌어온 것인지 몰라도 여기 저기에 놓인 전기 본보리(등롱)가 충분한 빛을 제공한다. 제각각 쳐진 누더기 투성이인 텐트, 골판지 하우스. "촌장에게 소개해 주지. 따라와, 손님"

두 사람은 가장 안쪽에 있는 물소 가죽으로 만든 텐트의 노렌(포렴)을 걷었다. 그 안에는 사이버네틱스 의수를 달고 있는 뚱뚱한 노인이 앉아 있었다. 남자는 노인에게 오지기했다. "도-모, 타지모=상. 한명, 위에서 곤란해 하고 있던 녀석을 데려왔어" 노인은 앉은채로 두 손을 맞댔다. "도-모, 와타나베=상. 오늘은 묘한 날이군"

"묘한 날?" "음" 타지모 노인이 고개를 끄덕였다. "뭐어, 그건 나중에 이야기 하지. 댁, 이름은?" "도-모, 저는 노리타 이가키 입니다. 탓코우 스트리트에서 여기까지 왔습니다" 부랑자가 조심스레 아이사츠했다. "그거 참 긴 여행이었겠군. 바깥의 『R4』 텐트가 비어있네. 괜찮다면 거기를 쓰시게"

"괘, 괜찮을까요?" 부랑자는 울기 시작했다. 노인이 히죽 웃었다. "이치고 이치에의 가르침이야. 계속 여기에 살고 싶다면 일을 해주어야 겠지만 말이야. 여기서는 다들 할 수 있는 일을 하고 있어. 서로 돕는 것을 통해 이루어진 코뮨(집단)인 거야. 와타나베=상은 이곳의 요짐보다. 분쟁을 해결해 줄거야"

"아이에에...... 저, 열심히 하겠습니다...... 틀림없이 열심히 하겠습니다......" 부랑자는 울면서 노인의 의수를 움켜쥐고 다시 한번 깊이 오지기하고서 휘청거리며 텐트 밖으로 나섰다. 와타나베는 그것을 지켜본 후 입을 열었다. "뭐어, 잘 돌봐줘. ......그래서, 묘한 일이란?"

타지모 노인은 고개를 끄덕였다. "당신이 나간 사이에 또 한명 여기로 날라져 왔어. 오늘은 이걸로 2명이다. 별난 일이지" "호오, 그거 참!" 와타나베는 놀란 듯 했다. "어떤 녀석이죠?" 노인은 텐트 출입구를 의수로 가리켰다. "호랑이도 제말하면 온다지"

와타나베는 고개를 돌렸다. 출입구에 키가 큰 남자가 서있었다. 상반신은 알몸으로, 피얼룩 투성이가 된 분대를 무명천처럼 감고 있었다. 어깻죽지와 가슴 근처에는 큰 얼룩이 있다. 그 부분의 출혈이 심각했던 것 같다. 와타나베는 이 남자의 시선에서 방심할 수 없는 무시무시함, 절망하는 것 같은 그림자를 감지했다. 

"도-모, 처음 뵙겠습니다. 사카키 와타나베 입니다" 와타나베가 먼저 아이사츠했다. 남자도 오지기했다. "도-모, 와타나베=상. 이치로 모리타 입니다" 가명이군. 와타나베는 읽어 냈다. 뭐어, 좋다. "엄청난 상처로군" "타지모=상 덕분에 큰 불상사는 면할 수 있었습니다" 이치로는 타지모에게 오지기했다.

"모리타=상은 바로 거기에 있는 지하수 근처에 쓰러져 있었던 것이다. 오늘 아침의 일이야. 의식을 잃고 지극히 위험한 상태였지만 론 센세이의 응급처치로 숨이 돌아왔지. 무서울 정도의 생명력이라고 센세이도 놀라셨어" 론 센세이는 전(前) 뒷골목 클리닉 의사로 와타나베와 함께 이 캠프의 생명줄이라고 해도 좋을 존재였다. "흐음"

"론 센세이가 말하시길 그래도 만족스럽게 움직일 수 있을 때 까지 일주일은 걸릴 거라고 하더군. 우리들이 잠시 머무르도록 모리타=상에게 말한 참이다만......" "그렇게 할수는 없습니다" 이치로 모리타가 끼어들었다. "시간이 없습니다. 정말 큰 은혜를 입었습니다, 하지만 이 이상 민폐를 끼칠수는"

멈추지 않고 말하려던 모리타가 고통으로 신음했다. "그것 좀 보라지. 와타나베=상, 댁도 일러두시게" 타지모 노인이 난감한 표정으로 와타나베를 보았다. 심상치 않군, 이라고 와타나베는 속으로 중얼거렸다. "사정은 어쨌든 서두르면 일을 망친다, 라는 코토와자도 있다구. 모리타=상"

"......" "서두르고 있는 이유를 알려주면 뭐라도 도울 수 있을지도 몰라" 와타나베가 말했다. 모리타는 심각한 얼굴로 와타나베 쪽을 바라보았다. 그리고 허리를 숙였다. "사람을 찾고 있습니다. 행방불명이 되어서요" "가족인가?" 가족, 그 말이 귀에 들렸을 때 어떠한 감정이 모리타의 얼굴에 잔물결처럼 흘러 지나갔다.

"......그렇습니다" 모니타는 말을 토해내듯 말했다. 와타나베가 중얼거렸다. "가족인가. ......가족은 좋지" 그러고서 정신을 차린듯 모리타에게 말했다. "모리타=상. 우선 잘곳이 없겠지. 내 텐트를 쓰게. 우선은 밥이라도 먹지 않겠나, 『손님』"

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본 번역은 공식 번역이 아니며, 일체의 수익성 활동은 없다. 알겠지?

이미 코믹스로 그윽한 맛을 본 헤즈가 대부분이라 새삼스러울 수 있으나 글로 읽으면 또 맛이 다를지도 모르는

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아득히 달다

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하나면 되니까!

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와타나베=상이 핸드건을 손쉽게 분해하거나 이치로 모리타에 대해 여러가지 짐작해내는것은 그가 전직 데커인점들을 보여주는 것일까

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