[🐬창작] 馬娘) Unpretty Derby 6

[익명(121.160)]

전편인

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겉보기로는 화려한 경주 우마무스메의 세계이지만, 실상은 사라리만들의 세계만큼이나 냉혹하고 무자비한 것이다. 트윙클=시리즈 등지에서 달릴 수 있는 우마무스메는 재능을 타고난 한줌, 절대다수는 적은 상금을 위해 지방 대회를 전전하거나 아예 경주의 세계에서 밀려날 뿐.

그렇게 경주장에서 밀려난 경주 우마무스메들은 타고난 외모나 신체능력을 살려 아웃로가 되거나 불법 오이란이 되는 경우가 부지기수인 것이다. 보라! 지금도 거리의 한 구석에는 횻토코가 되어버린 일군의 우마무스메들이 지나가는 행인들을 위협하고 있다.

아무리 재능이 없다 하여도 우마무스메는 우마무스메, 일반인과의 신체적 차이는 명백하다. 그녀들이 슬랭을 내뱉으며 위협하면 일반인으로써는 아이에, 하고 가진 것을 내밀 수 밖에는 없는 것이다.

빼앗은 물건들을 살피며 시시덕거리던 중 한 명의 우마무스메 횻토코의 눈에 무언가 띄었다. 골목의 한쪽 끝에서 후드를 쓴 행인이 다가오고 있던 것이다. 횻토코들은 입맛을 다시며 스크럼을 형성, 행인을 둘러싼다.

“가진거 다 내놓으람마-!” 그 중 리더격으로 보이는 밤색 머리의 우마무스메가 악을 썼다. 그러나 행인은 묵묵부답. 그러자 옆에 있던 다른 우마무스메가 손에 들린 파이프를 내리친다. 우마무스메의 힘으로 휘두르는 둔기에 맞았다간 두개골도 네기토로가 되고 말 것이다. 붓다!

SWING! 허나 공기를 가를 뿐! 행인은 파이프를 가볍게 피해낸 것이다. 밤색 머리의 우마무스메는 얼굴이 새빨개져 주먹을 휘두른다. 그러나 행인은 몸을 숙여 재빨리 회피, 복스 카라테의 회피 기술, 더킹이다! 와자마에!

행인은 일어나는 힘을 이용, 폼폼 펀치를 갈색 머리의 우마무스메의 턱에 꽃아넣었다. 우마무스메의 몸이 붕 떠오르자, 다른 횻토코들은 자리에서 얼어붙고 만다. 항상 신체능력을 앞세워 쉽게 행인들을 갈취하였던 그녀들은 싸움엔 익숙치 않은 것이다.

펀치의 반동으로 후드가 벗겨지자 행인의 얼굴이 드러난다. 펑크한 원 블록 커트에 작은 체구, 그리고 머리 위에 달린 우제류의 귀! 행인은 사라진 이타마에의 딸을 찾아 다니던 싱글톤이었던 것이다.

그녀는 양떼 속의 늑대처럼 맹렬히 사방에 펀치! “이얏-!” “응앗-!” “이얏-!” “응앗-!” “이얏-!” “응앗-!” “이얏-!” “응앗-!” “이얏-!” “응앗-!”

순식간에 횻토코 무리는 모두 바닥에 엎어져 몸의 어딘가를 감싸쥐고 있다. 싱글톤은 그녀들에게 훈계하듯 말하였다.

“우마무스메라고 하여도 카라테를 닦지 않으면 제대로 싸울 수 없어. 거기다, 우마무스메의 몸은 힘에 비해 약하기에 카라테가 부족하면 자신을 다치게 할 뿐이야.”

아직 기가 죽지 않은 밤색 머리의 우마무스메는, 바닥에 엎드린 채로 계속 무어라 악을 썼다. 싱글톤은 그걸 무시하고 그녀들의 몸을 뒤져, 흰 가루가 든 봉투를 찾아냈다. 봉투를 열고 냄새를 맡은 그녀는 봉투를 바닥에 집어던졌다. 바이오 닌진의 가루였다.

닌진이란, 우마무스메에게 활력과 힘을 되찾아주는 고대의 신비로운 허브를 말한다. 허나 Y2K 이후의 환경 오염으로 인하여 오가닉 닌진은 몹시 비싸지고 만 것이다. 그 빈 자리를 어느샌가 차지한 것이 바이오 닌진이었다.

장복하면 할수록 우마무스메를 더 건강하게 만들어 주는 오가닉 닌진과는 다르게, 바이오 닌진은 중독성이 강하고, 계속해서 섭취하면 건강을 해치게 되는 것이다. 대중에게 알려지지는 않았지만 바이오 닌진 중독증은 이미 젊은 우마무스메의 사망원인 1위가 된 지 오래였다.

그러나 URA는 형식적으로 바이오 닌진을 금지 약물로 지정할 뿐, 그 유통을 막기 위한 노력은 전혀 하고 있지 않은 것이다. 오오 붓다여, 그대는 아직도 주무시고 있는 겁니까!

싱글톤은 씁쓸하게 웃고는, 밤색 머리 우마무스메의 어깻죽지를 발로 밟았다. “끄악-!” 우마무스메는 비명을 질렀다. “너희, 그 바이오 닌진가루 어디서 났어.”

싱글톤의 목소리는 한결 차갑고 냉혹하여, 마치 그레이터 야쿠자와 같은 손케이를 내뿜었다. 지난 다년간의 아웃로 생활로 싱글톤은 원한다면 얼마든지 사츠바츠한 애트모스피어를 가질 수 있게 된 것이다.

생전 처음 겪는 공포와 굴욕에 우마무스메는 그만 실금! 눈물과 소변을 흩뿌리며 대답하였다. “응앗-! 두 주에 한번씩 판매상이 오면 이 블록의 우마무스메들이 모여서 사들입니다. 3일 뒤에 찾아올 겁니다! 죽이지는 말아주세요! 응앗-!”

싱글톤은 바닥에 침을 뱉고는 뒤로 돌아 대로변으로 향하였다. 그녀가 풍기는 손케이에 대로의 행인들은 슬금슬금 그녀를 피하였다. 그녀는 어째서 그렇게 분노하는가, 우마무스메들이 영락한 것에? 아니면 바이오 닌진을 파는 자들에게? 알 수 없는 일이리라.

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몇일이 흘렀다.

횻토코 우마무스메에게서 바이오 닌진 상인이 언제 찾아오는지를 알아낸 싱글톤은 횻토코 우마무스메로 변장하여 뒷골목을 어슬렁거리고 있었다. 밤이 깊어짐에 따라 다른 횻토코 우마무스메들이 뒷골목에 하나 둘씩 나타나기 시작하였다.

그렇게 자정이 넘어 해가 뜨기 직전이 되었을 쯤, 멀찍이서 자동차가 달려왔다. 화려한 장식물이 루프에 달린, 가몬 택시였다. 가몬 택시는 특정 집단을 위해서만 운행하는 택시들이다. 싱글톤은 재빠르게 몸을 숨겨, 혀를 찼다.

싱글톤은 닌진 상인이 흔한 뒷골목 암상인일 것이라 예측하였다. 허나 그가 가몬 택시를 타고 등장한다는 것은, 이 지역에 바이오 닌진을 파는 것이 야쿠자 클랜, 혹은 최악의 경우 암흑메가코퍼레이션들과 관련된 일이라는 것을 의미하였다.

그 사이 정차한 가몬 택시의 문이 열리고, 야쿠자 여럿이 하차하였다. 야쿠자들은 마치 쌍둥이 같이 똑같은 머리 스타일, 똑같은 이목구비, 똑같은 사이버 선글래스를 끼고, 똑같은 다크 슈트를 입었으며, 똑같은 가문을 넥타이에 자수로 새긴 것이다. 클론 야쿠자였다.

클론 야쿠자는 우마무스메 횻토코 따위와는 다른 상대였다. 여러 명을 상대하기 위해서는 싱글톤으로써는 그만한 무장을 갖추어야만 했다. 그녀는 바이오 닌진 상인을 사로잡아 인터뷰하겠다는 계획을 머리에서 지워버렸다. 대신 저들을 몰래 미행하기로 결심하였다.

그러나 저런 자들을 대놓고 뒤에서 쫓아갈 수는 없는 노릇, 싱글톤은 적당한 건물의 옥상으로 올라가기 위해, 밟고 올라갈 배수관 따위를 찾기 시작하였다. 그 순간,

어둠 속에서 튀어나온 한 쌍의 팔이 그녀를 움켜잡았다.

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바이오 닌진 상인을 추적하다 위기에 빠진 싱글톤=상! 과연 그녀의 운명은 어떻게 될 것인가! 그녀를 붙잡은 팔의 정체는?

좋은과 댓글을!

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