[🐬창작] 馬娘) Unpretty Derby 7

[익명(121.160)]

이전화인

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손의 주인은 트렌치 코트를 입은 백발의 남성이었다. 당황한 싱글톤이 반응하지 못한 틈을 타 그녀를 벽에 몰아붙인 남성은 그녀의 입을 막은 채 손가락을 자신의 입술에 가져다 대었다. 남자들 들이 받아버릴까 하고 싱글톤이 고민하던 사이, 남성은 손을 들어 위를 가리켰다.

위에는 날아다니는 모터 치비가 세 대! 만약 그녀가 벽을 타고 올라갔다면 바로 모터 치비에게 발각된 후 클론 야쿠자들에게 벌집이 되었을 것이다. 싱글톤은 고개를 끄덕거렸다. 남자는 그녀의 입에서 손을 떼고 말 없이 오지기하였다. 싱글톤 역시 마주 오지기하였다.

백발의 남성은 얼굴은 나이를 먹었지만, 몸은 여전히 꽉 짜인 카라테카의 몸을 하고 있었다. 그 허리에는 두 자루 커다란 49 매그넘 권총이 매달려 있어, 겉으로는 마치 블랙벨트급 피스톨 카라테카라고 해도 믿을 수 있을 것 같았다.

싱글톤은 그의 권총을 손짓한 뒤, 야쿠자들을 가리키고 손으로 총을 쏘는 시늉을 하였다. 그러나 남성은 고개를 가로저었다.

총으로 바로 야쿠자의 머리를 날려버리면 간단할 텐데, 싱글톤은 그렇게 속으로 투덜거렸지만, 자신의 목숨을 구해 준 사람에게 불평을 말할 정도로 예의작법을 가벼이 여기는 성격은 아니었다. 그녀는 적어도 지금 이 순간은 남성의 의사를 존중하고자 마음먹었다.

순간 저 너머에서 고성이 들렸다. 싱글톤의 길쭉한 우마무스메 귀가 휙 돌아갔다. 그녀에게는 우마무스메들이 우우, 하고 야유를 보내는 소리가 똑똑히 들렸다.

허나 남성에게는 거기까지는 들리지 않는지, 남성은 횻토코 우마무스메들과 암상인의 대화를 엿듣기 위해서 그들에게 가까이 다가가려고 하였다. 싱글톤은 그런 그를 붙잡고는 자신의 귀를 가리켰다.

우마무스메인 그녀의 청력은 일반인보다 훨씬 예민하여 더 먼 거리에서도 대화를 엿들을 수 있는 것이다. 남성은 오, 하고 놀란 표정을 지어 보이고 고개를 끄덕거렸다. 싱글톤은 마주 고개를 끄덕여 보이고 몸을 숙여 귀만 바깥으로 내밀었다.

“-해서 오늘부터 가격이 1.3배가 되었습니다.” “말이 되는 소리를 해람마!” 화가 난 듯한 여성의 목소리가 말했다. 일사불란한 철컥거리는 소리, 클론 야쿠자들이 총을 꺼내든 것이다. 좌중은 삽시간에 조용해졌다.

“바이오 닌진을 사려는 사람은 어디나 많습니다. 여기서 팔지 않아도 전 아쉬울 게 전혀 없습니다. 자신의 위치를 착각하신 것은 아닌지?” 나긋나긋하지만, 차갑고 무자비한 목소리다. 그러나 너무나 평온하여, 이십여명의 우마무스메에게 둘러싸인 사람이라고는 도저히 볼 수가 없다.

우마무스메의 강력한 신체능력을 고려하면, 폭력적 상황이 발생할 시에는 네다섯 명의 클론 야쿠자들도 무력하다. 그럼에도 저렇게 도발적 언사를 이어가는 것은 어째서인가? 우마무스메들에게 쫓기더라도 도망칠 수 자신이 있다는 것인가?

아니, 어쩌면 도망칠 필요조차 없는 것일지 모른다. 한 가지 불온한 가능성이 싱글톤의 머리를 스치고 지나간다. 그날, 하이웨이에서 맞닥뜨린 전설 속의 존재들. “닌자…” 싱글톤은 작게 중얼거렸다.

처음에 큰 소리를 쳤던 우마무스메 역시 정말로 싸워 볼 생각은 아니었던 듯, 주변은 다시 조용해졌다. 자포자기한 우마무스메들은 암울한 표정으로 잠깐의 도피를 위한 바이오 닌진 가루를 사들이는 것이다.

실질 거래가 끝나는 데에는 오랜 시간이 걸리지 않았다. 모터 치비와 클론 야쿠자들의 차에 탑승하자마자 싱글톤은 자리에서 벌떡 일어났다. 바로 가몬 택시로 달려가, 트렁크에 숨거나 하여 쫓아갈 심산인 것이다.

그 순간, 백발의 남자가 그녀를 붙잡았다. 싱글톤이 돌아서자, 남자는 이미 자신의 매그넘에 소음기를 장착, 가몬 택시를 겨누고 있었다. 저격이라도 할 셈인 건가? 싱글톤은 두근거리는 가슴을 억누르며 지켜보았다.

49 매그넘의 화력이라면 주유구 등을 잘 노린다면 경장갑의 가몬 택시는 격파도 가능하다. 과연, 이 베테랑 같아 보이는 남자는 어떤 선택을 할 것인가. 곧, 남자가 방아쇠를 당기자 낮은 총성이 났다. 하지만 이는 요란스럽게 엔진음을 내는 가몬 택시의 소리에 묻힌 것이다.

가몬 택시는 아무 일도 없다는 듯 유유자적 떠나갔다. 싱글톤은 어처구니 없다는 표정으로 남자를 노려보았다. 남자는 멋쩍게 웃었다. “어허 어허, 그렇게 노려보지 말라구. 추적기 내장 탄환이니까 말이야.”

남자는 그렇게 대꾸하고는 담배를 꺼내 불을 붙인다. 싱글톤은 얼굴을 찡그렸다. 독하기 짝이 없는 즈바리 담배다. “저기 내 차가 있는데, 합승하겠나?” 싱글톤은 고개를 끄덕였다. “이런, 아이사츠가 늦었군, 도-모, 타카기 · 간도입니다. 자네 이름은?”

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잠시 뒤,

싱글톤은 타카기 · 간도라고 자신을 밝힌 백발의 남자가 모는 차의 조수석에 앉자, 초조한 듯 차에 설치된 추적 레이더 화면을 노려보고 있었다. 한참의 어색한 침묵 끝에 그녀는 먼저 입을 열었다. “당신, 데커야?”

“뭐, 비슷한 거라고만 해 두지. 나야 말로, 왜 거기서 그렇게 숨어 있었는지가 궁금한데.” 그녀는 잠시 침묵한다. 다년간의 아웃로 생활 끝에, 그녀는 사람을 잘 믿지 못하는 악벽을 가지게 되고 만 것이다. 남자에게 어디까지 이야기해야 할 것인가?

“사람을 찾는 중이야.” “그 사람도 우마무스메인가?” “…그래.” 한 쪽은 아웃로, 한 쪽은 탐정, 뒷골목을 함께 걸어 온 두 사람은 그 짧은 문답만으로도 서로 필요한 만큼은 알아챈 것이다. 차 안에는 다시 침묵이 내렸다.

침묵은 오래 가지 않았다. 가몬 택시가 멈추었기 때문이다. 간도는 차를 두 블록 가량 떨어진 장소에서 멈춰세웠다. 차에서 내린 두 사람 앞에는 저 멀리, 요로시상 제약의 플랜트 하나가 마치 다이칸의 저택같은 자태로 서 있었다.

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지난화의 클리프행어=짓수는 사실 페인트, 거짓말이었던 것이다!

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