[🐬창작] 馬娘) Unpretty Derby 10

[익명(121.160)]

저번화인

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오슬러가 폭발사산한 이후, 싱글톤은 타카기·간도를 부축하여 일으켜 세웠다. “방금 그건 대체 뭐였어?” “닌자가 죽으면 저렇게 폭발하지, 본 적이 없는 모양이군.” “뭐, 닌자가 총 맞으면 죽는다는 것도 처음 알았는걸.” 능청스러운 대답에 간도가 미소지었다.

“부축해주지 않아도 괜찮아. 총알이나 빼 주겠어?” 그 말에 싱글톤은 도스 대거 한 자루를 꺼내들었다. 전의 격투에서 클론 야쿠자에게서 빼앗은 물건이다. 간도는 라이터를 내밀었다. 싱글톤은 라이터를 받아, 대거를 소독하며 물었다. “정말 괜찮겠어?”

간도가 끄덕이자, 싱글톤은 상처에 도스 대거를 박아넣는다. 일반인이라면 순식간에 실금, 졸도하고 숙련된 아웃로라도 이러한 고통을 참기는 어려울 것이다. 그러나 간도는 초인적 닌자 내구력으로 고통을 견뎌냈다.

처치가 끝나자 싱글톤은 손수건을 꺼내 상처가 압박되도록 묶었다. 그리고는 몸을 일으켜 주위를 휘 둘러보며 말했다. “빨리 떠야 할 거야, 뭔가 챙길만한 게 있는지 보고 올게.” “같이 하지, 어차피 이 정도 상처는 닌자한테는 차반 인시던트야.”

둘은 플랜트를 수색한 뒤, 남들의 눈에 띄지 않게 간도의 차로 돌아갔다. 그러나 플랜트는 이미 깔끔하게 정리되어 있어, 그들이 건질 수 있었던 것은 오슬러가 품에 가지고 있던 정보 단말 하나 뿐이었다.

“이제 어쩌지?” “나한테 물어보는 건가?” “당신이 탐정이잖아. 이 미천한 아웃로는 자세하지가 못해서 말이야.” “일단 이 근처에서 가장 시끄러운 술지이 어디인지 혹시 알고 있나? 즈바리 위스키가 당기는군.”

그들은 싱글톤의 안내로 한 펍으로 찾아갔다. 펍은 늦은 시간에도 손님이 많아, 여전히 북적이고 있었다. 모호크 머리를 한 양크, 블랙 메탈리스트… 착실한 우마무스메라면 멀리할만한 장소다.

바에는 무뚝뚝한 스모토리 바텐더가 한 명, 그들이 바로 다가가자 바텐더가 악을 쓴다. “도-조. 두 명?” “응.” 싱글톤이 대답한다. 스모토리는 두 명의 행색을 흝어본다. “우리 개인실도 있는데.”

싱글톤이 고개를 끄덕이려던 찰나, 간도가 대꾸한다. “아니, 카운터면 됐네.” 바텐더는 상관없다는 듯 어깨를 으쓱였다.

간도는 바의 구석 자리로 가려던 싱글톤의 어깨를 잡고, 바 중앙 눈에 잘 띄는 자리에 앉는다. 그리고는 바텐더를 불러, 즈바리 위스키를 한 잔 주문, 싱글톤은 케모비어를 주문하였다.

싱글톤은 작은 소리로 물었다. “왜 이렇게 눈에 잘 띄는 자리에 앉은 거야?” 보통 사람이라면 이런 시끄러운 장소에서는 들리지도 않을 작은 목소리, 허나 간도의 닌자 청력은 문제없이 캐치하는 것이다.

간도는 작은 소리로 대답했다. “눈에 잘 띄니까 여기 앉은 거다. 이런 데서 비밀스러운 이야기를 할 거라 생각하는 놈들은 없으니까.” 보통 사람이라면 이런 시끄러운 장소에서는 들리지도 않을 작은 목소리, 허나 싱글톤의 우마무스메 청력은 문제없이 캐치하는 것이다.

싱글톤은 고개를 끄덕였다. 그렇다면 아까 개인실을 거부한 것도 소리가 새어나갈까를 우려한 것일 터다. 싱글톤은 간도를 독촉했다. “당신, 사이바네 있잖아? 그걸로 단자를 확인할 수는 없어?”

“어허 어허, 해킹은 잘 모르는 모양이구만? 메가코프의 인간이 가지고 있던 단자에 어떤 보안이 있는지 알 게 뭐냐. 여차하면 내 뇌를 네기토로로 만들어 버릴 걸.”

“그러면 그걸 어떻게 해킹해?” 간도는 대답하지 않았다. 싱글톤은 석연치 않은 표정이다. 하지만, 그녀로써도 별수 없다. 알고 있는 해커는 몇 있지만, 못 믿을 놈들 뿐이기 때문이다. 아마, 맡기는 순간 메가코프에 싱글톤을 팔아치울 것이다.

바텐더가 음료를 가지고 나왔다. “아무래도 찾는 게 비슷한 것 같은데, 무슨 일인지 말해줄 생각은 없어?” 싱글톤이 간도를 바라본다, 귀는 접고, 눈은 울 듯이, 애처로움을 자극하여 정보를 받아내려는 것이다. 교활함!

그러나 간도는 넘어가지 않는다. 몇십 년을 탐정으로 살아온 이 남자에게는 어지간한 수작은 통하지 않는 것이다. “싱글톤=상이라고 했었나. 너는 이 일에서 손을 떼는 게 좋아. 이건 닌자에게도 위험한 일이야.”

간도는 위스키를 한 모금 하고는, 말을 이었다.“메가코프들은 닌자를 적어도 몇 명씩은 고용하고 있어. 요로시상 정도 되는 거대 기업이라면 밑에 닌자가 한 중대는 있겠지. 계속 이 일에 기웃거리다가는 어느 날 츠키지로 끌려가도 이상하지 않다고.”

싱글톤은 고개를 푹 숙인다. 잠깐 그러고 있던 그녀는 고개를 휙 치켜든다. 눈가의 저것은 눈물인가? 그러나 간도는 그런 것을 지적할 만큼 예의작법에 무지한 남자는 아니다.

“난 말이야, 선생 비슷한 거였어.” 싱글톤이 입을 열었다. “트윙클=시리즈에서 달리고 싶다는 아이들한테 달리는 법을 코칭해줬지. 그때 내가 뭐라고 했는지 알아? 포기하지 말라고 했어. 그러면 분명 이룰 수 있다고 말이야.”

싱글톤은 웃었다. 하지만 그 웃음은 음울하고 삭막하여, 마치 우는 것처럼 들렸다. “그때 내가 가르쳤던 아이들… 절반은 바이오 닌진 중독자가 되어서 자기 부모들조차 알아보지 못해. 나머지 절반은 죽었고.” 간도는 아무런 대꾸도 하지 않은 채, 싱글톤을 바라보았다.

“그런데 내가 여기서 포기한다면, 오히간에서 그 아이들을 다시 만났을 때 대체 무슨 이야기를 해 줘야 할까?” 간도는 한숨을 내쉬고, 냅킨을 하나 집어 거기에 이름과 연락처를 적어 싱글톤에게 정보 단말과 함께 건넸다. “그럼 적어도 이 사람을 찾아가 보도록 해.”

간도는 위스키를 쭉 들이킨 뒤, 자리에서 일어났다. “살아서 다시 보길 바라지.” 간도가 사라진 후, 케모비어를 한 잔 더 주문한 싱글톤은 냅킨을 바라보았다. “이치로 모리타=상 인가…”

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이번 화는 실제 에피소드 에필로그 중점인. 생각해둔 에피소드들이 이 뒤에 바로 넣기 애매하여 다음 편은 시간이 좀 걸릴 것 같은 것이다.

그나저나 글을 처음부터 쭉 읽어보니 개판이 형님형님하고 부르는 소리가 들리는 것이다... 언젠가 수리하지 않으면

그럼 오늘도 졸문을 읽어준 닌붕=상 카라다니키오츠케테네!

좋은과 댓글을!

[익명(dccon0322)]

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[익명(fgfg12ths)]

[KB오BK(wintmiller)]

시간을 들인다니 하면 된담마!