[🐬창작] 馬娘) Unpretty Derby- Last Ninja Spurt (2)

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전편인

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중금속 산성비가 창틀을 때린다. 세제 냄새가 나는 건물 안에서는 코인 세탁기들이 요란한 소리를 내면서 돌아간다. 관리인은 없고, 감시 카메라로 개조된 낡은 오이란드로이드 한 대만 빙글빙글 고개를 돌리고 있을 따름이다.

이곳은 브루트포스가 머무는 연립주택의 세탁실로, 연립주택의 건물주는 각 호실에 세탁기를 설치하지 않고 공용 세탁실의 사용료를 받는 말법적 수법으로 두 배의 돈을 거주민들에게 갈취하고 있는 것이다.

여러 사람들이 모여 앉아 자신의 차례를 기다리거나, 빨래가 다 되기를 기다리고 있지만 서로를 바라보지는 않고, 어딘가 공허한 시선은 공중을 향할 뿐이다. 네오 사이타마의 시민 대부분은 이미 IRC에 중독되어있기 때문이다.

브루트포스는 세탁기 앞의 벤치에 앉아 기다리고 있었다. 손 안 에는 케모비루가 한 캔, 반대쪽 손에는 반쯤 타들어간 담배가 한 대. 따분한 듯, 그는 케모비루를 한 모금 들이키고 담배를 빨아들였다.

벤치 옆자리에 앉아 볼까 어슬렁 다가오던 양크 하나는 그와 눈이 마주치자 황급히 뒤로 돌아갔다. 그의 팔뚝에 새겨진 야쿠자 이레즈미 타투를 보았기 때문일까? 그래서인지, 붐비는 코인 세탁소 안에서도 그의 주변에만은 사람이 없었다.

그는 이런 상황이 익숙한 듯, 주변 사람들이 두려움에 찬 시선을 흘끗흘끗 보내는 데에도 신경 쓰지 않았다. “옆에 앉아도 괜찮겠습니까?” 오히려 그렇기에 문득 누군가 이리 물어보았을 때 놀라 담배를 떨어뜨릴뻔 하였으리라.

옆에는 안경을 쓴 여성 한 명이 서 있었다. “아, 도조.” 그는 슬쩍 옆으로 들어가 앉았다. 여자는 가볍게 고개를 숙이고 그의 옆에 앉았다. 어딘가의 사라리만 여성인 것인가, 슈트 차림이 잘 어울리는 사람이었다. 갓 퇴근한 것인지, 피곤한 기색이 완연하였다.

그리고 엉덩이에는 뒤로 뻗은 주황빛 꼬리, 머리에는 위로 뻗은 두 귀. 여성은 우마무스메였다. 우마무스메란 소위 달리기 위해 태아난 자들이라고도 불리는, 일반인 수 배에 달하는 신체능력을 타고 난 여성들을 일컫는 말이다.

“이 시간까지 고생이 많으시군.” 남자가 말했다. “일이니까요.” 여자는 무심하게 대꾸한다. 브루트포스는 내심 감탄하였다. 여자는 실로 착실한 인물이었다.

네오 사이타마는 폭력이 횡행하는 도시로, 일반인 수 배에 달하는 신체능력을 가진 우마무스메들은 오히려 그로 인해 야쿠자 클랜 같은 말법적인 일자리를 가지게 되는 경우가 흔하였기 때문이다.

그가 뭔가 말해야 하는가 고민하고 있을 무렵, 세탁기에서 전자 마이코 음성이 울렸다. [건조가 완료되었사와요.] 브루트포스는 멋쩍게 웃고 자리에서 일어나 자신의 세탁물을 챙겼다. 그리고 여자에게 고개숙여 인사하고 자리를 떴다.

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브루트포스는 한 손으로 빨래바구니를 끌어 안고 405호라고 쓰여진 방문을 열었다. 다시 그의 살풍경한 안식처로 돌아간 그는 마른 빨래를 바닥에 쏟아두고 자리에 주저앉았다. 한참 빨래바구니를 바라보던 그는 자리에서 일어나 방 밖으로 나갔다.

그는 거리를 배회하였다. 대게 다리가 나오는 코인 가라오케, 무인 스시 바, 오이란 버거… 허나 그는 어디서도 큰 흥미를 느끼지 못하고 배회할 뿐이었다.

그렇게 몇 시간을 걸었을까, 그는 문득 눈에 띈 코케시마트로 걸어 들어갔다. 그는 진열대를 돌면서 바리키 드링크 여러 병과 냉동 스시 한 팩을 들고 카운터로 향했다. 종업원이 계산하는 사이, 그는 몸을 숙여 물었다. “ZBR 담배 좀 있소?”

그러나 종업원은 대답하지 못한다! 밖에서 아프리카식 투척 나이프를 방불케 하는 슈리켄 여러 자루에 맞고 종업원은 유언조차 남기지 못하고 절명! 사츠바츠!

브루트포스는 곧장 계산대 카운터 뒤에 엄폐한 뒤, 손을 뻗어 바리키 드링크를 가져와 황급히 따서 마시기 시작하였다. 그의 병세는 이미 깊어, 약물의 도움 없이는 닌자의 이쿠사를 견딜 수 없는 것이다.

바깥에서는 한 백색의 닌자가 서, 아이사츠하였다. “도-모, 울프하운드입니다! 겁쟁이처럼 죽을게 아니라면 당장 밖으로 나와라!” 바리키 드링크를 네 병 까 마신 브루트포스는 자리에서 일어났다. 이미 해진 장속과 하키마스크형 멘포에 덮인 채다.

“도-모, 브루트포스입니다.” 그는 울프하운드라고 밝힌 닌자를 흝어보였다. 가슴에는 쿠리야마社의 로고가 박혀 있고, 어딘가 어제 죽인 닌자를 연상시키는 장속이었다. 그 이름이 잘 기억나지 않았다. 워치도그? 가드도그?

“이봐, 어제의 일은 회사 내의 다툼이었던 걸로 아는데. 내가 아니라 너희 회사 중역들이나 찾아가 죽여야 하는 거 아니냐?” 울프하운드는 고개를 가로지으면서 폭소를 터뜨렸다. 그러나 그 웃음에는 재미라고는 없어, 오히려 분노와 슬픔으로 가득 찬 것 같았다.

“이제 회사 따윈 아무래도 상관 없어. 워치도그=상은 내 형제나 마찬가지… 아니 내 형제였다. 네가 내 형제를 죽였으니, 나는 널 죽인다. 간단한 것 아니냐.” 울프하운드는 두 자루의 짧은 사스마타를 꺼내 한 손에 하나씩 들었다.

“닌자 주제의 인의를 따지는 거냐? 그런 걸 따지고 싶었다면,” 브루트포스가 돌진한다. 그 오른손에는 깔쭉한 날의 살벌한 마체테가 있다! “애초에 닌자 같은 건 때려치웠어야지!” 좌상단으로부터 파괴적인 몽크 로브 슬래쉬!

울프하운드는 이를 왼손의 사스마타로 흘려내며, 오른손의 사스마타로 짧은 찌르기 공격, 브루트포스는 몸을 돌려 피하면서 발목을 노린 로우 킥, 울프하운드의 백플립 회피, 동시에 턱을 노린 서머솔트! 그러나 브루트포스는 고개를 젖혀 회피!

이 모든 공방이 이루어진 시간은 단 일 콤마 영 초! 실로 닌자의 이쿠사! 와자마에!

두 닌자는 다시 거리를 벌려, 집단 NRS가 발병하여 도망치는 군중 속에서 서로를 살폈다. 서로의 실력은 얼핏 호각, 그러면 더 우월한 닌자 근력과 닌자 내구력을 가진 브루트포스의 우위일 것이다.

그러나, 울프하운드의 호흡은 가지런한 반면, 브루트포스의 호흡은 거칠기 짝이 없다. 그의 몸을 갉아먹는 병마의 영향이다. 브루트포스는 몸을 펴고 천천히 호흡하였다. 이대로는 지리 푸어, 빠르게 결착을 지어야만 했다.

군중이 사라진 후 브루트포스는 다시 마체테를 높이 들었다. 이번에는 양 손으로 마체테를 잡고, 머리 위로 올린다. 오른 발이 앞으로 향하고, 왼발은 뒤로 빠져 발꿈치를 든다. 전통 이아이도의 포스처=오브=스카이! 빠르고 강력하지만, 방어가 허술한 자세다!

이에 대항하여, 울프하운드도 자세를 취한다. 그 상태로 서로 옆걸음을 치던 두 닌자가, 한 순간 서로에게 달려든다! 서로를 스쳐 지나간 두 닌자는, 둘 다 무릎을 꿇었다.

“사요나라!”

울프하운드는 폭발사산하였다.

그러나 브루트포스 역시 온전치 못하다. 그의 가슴팍은 길게 갈라져, 피를 쏟아내고 있었다. 그는 창백한 얼굴로 비척비척 코케시마트로 돌아가, 남은 바리키 드링크를 마신 뒤 담배 무더기를 뒤져 ZBR 담배를 찾아내었다.

또 죽지 못한 채, 아무도 기다리는 자 없는 방으로 향하는 그의 뒤로, ZBR 담배 연기만이 자욱히 남았다.

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쓰는 속도가 너무 느려져 닌붕=제형에게 고개를 들 수가 없는 것이다...

오늘도 졸문을 읽어준 모두 카라다니 키오츠케테네!

좋은과 댓글을!

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