[🐬창작] 馬娘) Unpretty Derby- Last Ninja Spurt (3)

차징 베어 클랜은 고전적인 야쿠자 클랜으로, 일반적인 야쿠자 클랜보다 인도적 경영을 하여 조직원의 충성도가 높았다. 갓 일원으로 인정받은 레서 야쿠자, 쿠마지 슈로 역시 그런 차징 베어 클랜의 야쿠자 중 한 명이었다.

그는 가슴을 넓게 펴고 차징 베어 클랜이 관리하는 암시장 거리를 따라 걸었다. 마주친 상인 몇몇은 황급히 그에게 길을 내주었다. 그의 클랜은 이 거리의 상인들에게서 가혹한 보호세를 받아내는 것이 주요 수입원이었다.

그는 시장의 중앙에 있는 차징 베어 클랜의 사무실로 갔다. “좋은아침입니담마-!” 아침인사용 야쿠자 슬랭을 내뱉으며 사무실에 들어간 그는 레서 야쿠자들이 모여 앉은 구획을 지나, 그레이터 야쿠자들 사이에 끼어 앉았다.

그레이터 야쿠자들 중 하나가 웃으며 그에게 바리키 담배를 내밀었다. 쿠마지는 움츠러드는 기색 없이 담배를 받아들어 깊게 빨아들였다. 레서 야쿠자인 그가 어떻게 그레이터 야쿠자들 사이에서 그리 당당할 수 있는가, 이는 그가 닌자 소울 빙의자이기 때문이다.

야쿠자가 되고 나서 얼마 후, 쿠마지는 수수께끼의 닌자 소울을 몸에 받아들여, 일반적 레서 야쿠자를 뛰어넘는 강력한 힘을 손에 넣은 것이다. 이제 그는 차징 베어 클랜의 사실상의 비밀병기나 다름 없는 대접을 받고 있었다.

“쿠마지, 오늘도 비즈니스다.” “비즈니스 최고 아님까. 뭘 하면 되겠슴까?” 그레이터 야쿠자가 히죽 웃었다. “오늘의 일은 말이다-” 순간 그레이터 야쿠자의 머리가 폭죽 밤처럼 터져나간다.

기괴한 웃음소리와 굵직한 비웃음. “도-모 소닉붐입니다. 오늘의 할 일은 클랜원이 죽어나가는 것 감상하기다.” 닌자, “도-모, 워록입니다.” 닌자, “도-모. 헬카이트입니다.” 닌자, “도-모” 닌자, “도-모” “도-모” “도-모” 쿠마지는 비명을 질렀다.

쿠마지는 온 몸에 피를 뒤집어 쓴 채, 벌벌 떨었다. 그때 누군가 그의 어깨에 손을 올렸다. 갓 야쿠자가 되었을 때 친해졌던 레서 야쿠자는 머리의 절반이 떨어져 나가, 손으로 그 절반을 맞추어 고정하고 있다. “왜 싸우지 않았어?”

누군가 발목을 잡는다. 처음으로 잔을 나누었던 그레이터 야쿠자다. 그는 허리 아래가 잘려나가, 내장을 쏟아내면서 바닥을 기어다니고 있다. “우리를 버리고, 우리를 죽인 자들에게 충성하다니.”

누군가 허리를 붙잡는다. 누군가 손을 잡는다. 누군가 머리에 손을 얹는다. 누군가 허벅지를 휘어감는다. 누군가 목을 조른다. 쿠마지가 저버렸던 모든 사람들이 그에게 달려들었다.

◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆

쿠마지 슈로, 혹은 브루트포스는 비명을 지르며 일어났다. 그러나 그를 붙잡던 옛 클랜원들의 손길은 온데간데 없었다. 그를 감싼 것은 따뜻한 챠의 향, 라디오의 소리, 잘 마른 후톤 이불의 감촉이었다. 모두가 이질적인 감각이었다.

브루트포스는 돌아가지 않는 머리를 추스르며 자리에서 일어났다. 그는 어제 힘겨운 이쿠사에서 간신히 승리한 후, 그의 방으로 돌아가던 중에 의식을 잃었다. 그러나 지금 그는 속옷만 입은 채 알 수 없는 방에서 일어난 것이다.

울프하운드의 사스마타에 갈라졌던 가슴팍에는 붕대가 빈틈없이 감겨 있었고, 팔다리에도 비슷하게 붕대나 반창고 따위가 붙어 있었다. 그가 입고 있었던 옷들은 잘 개켜져

후톤 이불의 발치에 놓여 있었다. 브루트포스는 옷을 입었다.

방은 그의 방과 비슷한 구조였지만, 잘 정리되고 아늑한 것이 그의 방과는 딴판이었다. 벽에는 우마무스메 레이스에 관련된 사진과 증서 따위가 몇 개 가지런히 붙어 있었다.

가장 큰 사진에는 네 명의 우마무스메가 한데 모여 하이파이브하고 있었다. 귀마개를 한 붉은 머리의 우마무스메, 모자를 쓴 연한 금발의 우마무스메, 파랗게 염색한 작은 키의 우마무스메, 안경을 쓰고 길게 땋은 머리의 우마무스메. 그들은 썩 가까운 사이로 보였다.

방 가운데의 탁자에는 마치 마시라는 듯 챠 한 잔이 김을 내뿜고 있었다. 챠 옆에는 같이 먹을 수 있도록 에너지 바까지 두 개가 놓여 있어 방 주인의 호의를 보여주는 것만 같았다.

그는 씁쓸한 표정으로 고개를 저었다. 그가 알기로 그에게 이런 호의를 베풀 만한 사람은 모두 죽었거나 사라진 지 오래였다.

물끄러미 잔을 바라보던 브루트포스는 조심스레 자리에서 일어나 챠를 마셨지만, 에너지 바에는 손을 대지 않았다. 챠는 따뜻하고 맑았다.

챠를 절반쯤 마셨을 때 쯤, 방문이 소리를 내며 열렸다. 브루트포스는 반사적으로 자리에서 일어나 문 쪽을 향했다. 몸은 잔뜩 긴장하여, 언제라도 창 밖으로 뛰쳐나갈 준비를 마치고 있었다.

슈트를 입은, 땋은 장발의 여성이었다. 머리 위로 삐죽 솟은 두 귀와 얼핏 보인 꼬리가 그녀가 우마무스메임을 알려주었다. 여성은 안경 너머에서 예리하지만 날카롭지는 않은 시선을 브루트포스에게 보냈다. 그는 기억을 더듬었다. 내가 이 사람을 알던가?

“어라, 깨어나셨군요.” 익숙하다고는 할 수 없어도, 어디에선가 들어본 목소리였다. 잠깐의 어색한 침묵이 지나고 그는 목소리의 주인이 저번에 세탁실에서 만났던 여자라는 것을 깨달았다. 헌데, 어째서 한 번 마주친 여자가 그에게 이렇게까지 호의를 베푸는가?

“이거야 원, 폐를 끼쳐 버렸군.” “천만에요. 이쪽이 좋아서 한 일이니까요.” 여성은 슈트 상의를 벗어 걸어놓고, 브루트포스와 마주 앉아 에너지 바의 포장을 벗겨, 한 입 베어물었다. “405호에 사시는 분이지요? 404호랍니다.”

우마무스메의 자기소개는 간략하여, 제대로 된 아이사츠라고는 할 수 없다. 그러나, 그 정도로 충분한 설명이 되었다는 듯, 브루트포스는 고개를 숙여 감사를 표하였다. 우마무스메 역시, 아이사츠 하지 않는 브루트포스에게 아무 말도 하지 않는다.

“내가 얼마나 뻗어 있었지?” “오래 되지는 않았습니다. 정확히 17시간 39분째로군요.” 그리고 그들은 한참동안 아무 말 없이, 챠를 마시고 에너지 바를 먹었다. 한참동안의 정적을 먼저 깬 것은 브루트포스였다. “난 제대로 되먹은 사람이 아니야. 얽히지 앉는 게 좋아.”

“알고 있습니다.” 우마무스메는 즉답하였다. 그녀는 자신의 코를 가리켰다. “우마무스메는 코가 예민하니까요. 피 냄새는 세탁하여도 쉬이 가시지 않는답니다.” 브루트포스는 어처구니 없다는 듯 웃었다.

또 다시 정적, 중금속 산성비가 창틀을 때리는 소리만이 울렸다. “우정을 지키지 못한 적이 있으신가요.” 우마무스메가 물었다. 브루트포스는 말 없이 고개를 끄덕였다. 그의 뇌리에 이전 클랜의 야쿠자들의 얼굴이 스치고 지나갔다.

더럽고 구차한 일로 연명하였던들, 우정이 없었다고는 할 수 없으리라.

우마무스메는 말을 이었다. “친구가 있었습니다. 어느 날, 그녀가 당신과 같은 눈을 하고 제게 왔을 때, 저는 아무것도 해 줄 수가 없었습니다.” “그래서 나를 도왔던 건가.” “네, 저 자신을 위해서.” 브루트포스는 무엇이라고 대답하여야 할지 못했다.

그는 자리에서 일어나 방 밖으로 나섰다. 우마무스메는 굳이 잡지 앉았다. 방을 나가기 전, 그는 잠깐 멈추어 섰다. 그리고 그녀를 바라보며 아이사츠할지 고민하였다. 그러나 그는 아무 말 없이 돌아서 방 밖으로 나섰다.

이름을 알 필요도 없는 사람도 있는 것이다.

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

이젠 월간연재가 되어버린 기분... 작성자의 카라테가 모자라다고 밖엔...

오늘도 졸문을 읽어준 모두 카라다니 키오츠케테네!

좋은과 댓글을!

[🐬창작] 馬娘) Unpretty Derby- Last Ninja Spurt (3)

댓글 4

다른 게시글