[👺원작] 글랜스 오브 마더커스 1 ( 1부인 )

[oo(73.165)]

노비도메 셰이드 디스트릭트의 쾌락운하는 불야의 보루였으며, 이날 밤 역시 취한과 오이란, 마이코의 교성과 호객꾼, 스카우트만의 달라붙는 목소리가 난무하는 네온의 혼돈이었다.

[아카짱! 옷키쿠, 다시테-] [바리키토카!] 요란한 광고 음성은 수면 위로 파문을 일으키고, 내려앉는 바이오 오리들이 바이오 파 속으로 비집고 들어간다.

[10장에 천엔!] [치키비!] [야루네-] 옥형선*은 확성기로 선정적인 문구를 던지고, 밤하늘에 녹색 레이저 아트로 타카시마다* 오이란이 음미하게 얽히는 모습을 그려 간다.

*갑판에 연회실을 방불케 하는 건물이 설치된 놀이배를 말한다

*흔히 게이샤하면 떠오르는 화려하게 장식된 올림머리를 말한다

그 녹색 불빛으로부터 몸을 숨기듯, 옆길로 빠른 걸음으로 들어가는 사람의 그림자가 하나. 헌팅모자와 트렌치 코트를 입은 남자는 거칠게 숨을 내쉬며 그림자가 깊은 곳을 골라 나아가는 것이였다.

잘 살찐 쥐가 쓰레기통에서 뛰쳐나와 남자를 노려보고 달려갔다. 아득한 상공에서는 바라바라 라는 헬리콥터의 통과음. 무기질 건물은 높고, 잘라진 하늘은 좁다.

“너”부르는 소리에 남자는 걸음을 멈춘다. 소리는 샛길 옆, 굽이굽이 굽이치는 짐승길을 방불케 하는 골목길에서 나왔다. 남자의 온몸에서 그때까지 억누르던 살기가 풀려났다.

“너 고민있지?” 골목길 어둠 속에서 늙은 목소리가 들려온다 “속았다고 생각하고 점쳐 보지 않을래?” 남자……닌자슬레이어=후지키도는 한순간의 망설임 후에 골목 깊숙이 결연히 걷기 시작했다. 아까 전의 전투의 목격자라면, 내버려 둘 수 없다. 닌자라면 당장 죽일 작정이었다.

“그렇게 흥분할 건 아니야……내가 분명, 너의 고민을 덜어줄 도움이 될거야. 틀림없이 말이야, 앗히히히!” “어디냐?” 후지키드는 구불구불한 골목을 빠른 걸음으로 나아갔다. 목 뒤에 따끔따끔한 감각이 있다. 너무나 익숙한 감각이다. 닌자 소울의 존재를 감지한 것이다.

“잘왔어 잘왔구나” 어둠 속에 더러운 옷가지를 산더미처럼 껴입은 거대한 노파의 모습이 떠올랐다. “지쳤지, 너말이지 피냄새 흩뿌리고 다니고 지옥의 사냥개냐. 언제나처럼 무참하게 죽인 거야? 앗히히히!”노파는 귀에 거슬리게 웃었다. 닌자슬레이어는 카라테의 자세를 취했다.

“위험하잖아!” 노파가 말했다 “나는 너와 싸우고 싶지 않아, 착각해선 안 된다고……” 닌자슬레이어는 머리 위에 눈부시게 빛나는 달이 나타난 것을 깨달았다. 금빛으로 네모난 달이. …… 네모난 달?

닌자슬레이어는 주위를 둘러보았다. 뭔가 이상하다. 이곳은 노비도메 셰이드 디스트릭트의 골목이며 그를 둘러싼 이 벽은 주상복합건물의 콘크리트일 것이다. 닌자슬레이어는 검고 매끄러운 벽에 닿았다. 그러자 보라! 녹색 격자무늬가 파문처럼 스파크를 일으키며 벽면을 흩뿌려버린 것이다.

“이것은!” 어느 새 짓수에 걸려들었는가! 하늘을 우러르면, 검은 하늘을 녹색 유성군이 흐르고, 금색의 구조물은 엄숙하게 천천히 회전한다……! “앗히히히! 걱정할 것 없어!” 노파의 목소리가 메아리쳐, 뉴런으로 미끄러져 들어간다.

“네놈 속였는가. 하지만 환각 따위에 굴할 내가 아니다…… 소우카이야의 닌자놈, 우선은 이름을 대는 것이 좋다!” “화-, 화-, 화-, 소우카이야란 무엇인지, 소우카이야라니!” 노파의 웃음 소리가 반향했다. “난말이지, 소우카이야도 아니고, 여기는 환각도 꿈도 아니야!”

노파는 10피트가 넘는 거구인 것이다. 그 어깨에 까마귀가 날아오거나 멈춘다. “도모, 난, 바바야가라고 해. 너 안의 사악을 점쳐 주고 싶었어. 지금 너가 보고 있는 것은 영혼의 지평, 진실의 지평! 보이잖아. 내가 보이게 하는 거야. 여긴 내가 관리하는 곳이야”

“도모, 바바야가=상. 닌자슬레이어입니다” 닌자슬레이어는 오지기로 답했다. “그대의 말은 하나도 못 알아듣겠다!” “앗히히! 못 알아 든는건 어쩔 수 없는 일이야! 재능이 필요해! 아니면 훈련이 말이야!”

바바야가는 집게손가락을 닌자슬레이어를 향했다. 손가락은 쭉쭉 비현실적으로 늘어나가 닌자슬레이어의 코끝에 닿는다. “너 안에 있는 사악의 이름을 가르쳐 주마. 그놈의 이름은 나라쿠 닌자다” “뭐?” “이 나라도 많은 것을 모르는 존재야, 조심하라고, 앗히히히!”

“그대는 누구인가! 무슨 목적으로 나한테 이런 짓을 하지” “그러니까, 점이야, 젊은이. 감긴 눈을 뜨게 해주자 생각해서 말이지. 너가 지금 이렇게 만지고 있는 세계. 지금은 내가 너를 데리고 와서 보여주고 있어. 그걸 내 힘 없이도 인식할 수 있도록 뉴런을 열어주겠다 하는거야”

닌자슬레이어는 내리꽂힌 손가락을 쳐내 치우려 했다. 하지만 이상한 거리간의 착각을 방불케 하여 손가락을 만질 수 없다. “목적이 뭐냐, 바바야가=상. 왜 그런 짓을 하지” 노파의 히죽히죽 웃음이 사라졌다. “……조만간 필요하니까”

“필요?” “조만간 너의 속의 나라쿠 닌자에 의해 그 킨카쿠 템플을 00101010101010000” 노파의 이야기는 모래폭풍을 방불케 하는 노이즈 폭발에 의해 갑작스럽게 차단됐다. “이런 000101001이 방해는 00101000안되겠네” 검은 벽 곳곳에 녹색의 균열이 생긴다.

균열 너머로는 격자 모양의 녹색 빛의 작은 우주가 무한히 펼쳐진다. “이건 00001001001001” 바바야가의 얼굴 왼쪽 절반이 섬광과 함께 폭발한다. “방해자 0010010010” 바바야가는 불편한 듯 입을 놀린다, “얘기는 나중이야. 나는 다시 어떻게든 0010몸을 지켜라, 어쨌든 00000”

“뭐라고?” 닌자슬레이어는 다그치려 한다. 바바야가의 배에서 녹색 펄스가 분출한다. “알겠어 너는 실체째 여기에 온10010거니까 너를 묶는 것은 아무것도 없어. 동시에 그건 리스크 00110만일 해커들에게 Kick라도 당하면 너는 소 00101조심하 101그럼 있다,”

섬광과 함께 바바야가가 노이즈가 되어 폭발사산했다! “끄악-!” 바야흐로 닌자슬레이어는 녹색의 균열이 감도는 암흑의 골짜기 바닥에, 홀로, 남겨져 있었다. 머리 위에는 네모난 황금 구조물이 천천히 회전하고 있다.

닌자슬레이어는 이리저리 생각한다. 그는 조금 전 노비드메 셰이드 디스트릭트에서, 마이코 센터 ‘아한 풍미’일대를 가스 공격하려고 한 소우카이 닌자 ‘커럽션’의 흉계를 낸시 리와의 공투로 미연에 막았다. 커럽션은 닌자슬레이어에게 목이 날라가 죽은 것이다.

커럽션이 무참히 폭발하고 난 뒤 닌자슬레이어는 조용히 이 지역을 떠나려 하고 있었다.그 때에…….

140초 전!

커럽션이 설치한 머스타드 가스 본보리 모든 기능정지와 네트워크 절단을 확인한 낸시는 네트워크를 로그오프하기 위해 흔적위장 작업을 하려 하고 있었다. 사이버네틱 단자로부터 LAN 케이블을 빼내기엔 아직 또 할 일이 있다.

얼마간 릴랙스하던 낸시는 그때 느닷없이 계시를 방불케 하는 두근거림을 느꼈다. 닌자슬레이어의 ID에 의식을 기울인다. “……왜?” 되돌아 온 ping 반응은, 닌자슬레이어가 네트워크상에 로그인한 채로 있는 것을 알았다. 아니, 정확하게는 로그오프 한 후 재로그인 하고 있다.

그리고 무엇보다 불가해한 것은, ping을 돌려주는 닌자슬레이어의 IP 어드레스이다. “888.888.888.888” ……이런 어드레스는 존재할 수 없는 것이다. IRC 클라이언트의 오류인가?

낸시는 뉴런을 부스트하며 전격적인 속도로 자신의 해킹 흔적을 위장했다. 그 소요 시간, 11초! 이 무슨 타이핑 속도! 이것은 보통때 그녀의 네 배의 솜씨이다! 그리고 그녀는 닌자슬레이어의 어카운트을 향해 추적의 점프를 시도한다!

낸시는 닌자슬레이어의 눈앞에 join했다. 그녀는 온몸에 달라붙을 듯한 은색 슈트를 입은 모습을 취했다. 낯익은 검붉은 옷차림의 닌자슬레이어는 낸시의 존재를 재빨리 인식했다. 낸시는 두 사람을 에워싼 암흑 계곡을 둘러봤다. “이건……어찌된 일?”

“낸시=상?” 닌자슬레이어는 미간을 찌푸렸다. “어떻게 여기에” “어떻게라니……” 낸시는 의아해했다. 그의 언행에서 그녀가 보는 전자 코토다마 이미지를 그도 보고 있다는 것을 알 수 있다.

IRC 현상을 가시화한 전자 코토다마 이미지를 지각할 수 있는 것은 생체 LAN 단자를 가지고 초인적인 타이핑 속도를 가진 상위 해커뿐이다. 키보드 타이핑과 뉴런의 스파크가 서로 영향을 주어, 뇌내에 전개하는 전자적 이미지……그 지평을 볼 정도의 타이핑 속도는, 그에게는 없을 것.

“당신, 이게 보이고 있는 거야?” “이 불가해한 세계인가” “어디로부터 액세스를” “액세스? ……나는 노비드메 셰이드 디스트릭트를 이동중이었다. 거기에 바바야가라고 이름대는 노파가 나타나 이곳으로 데려왔다. 낸시=상이야말로 어떻게 여기에 온건가”

“바바야가……?” 낸시는 의아해했다. 닌자슬레이어는 정신 상태가 이상한건가? 하지만 개인에게 초래된 단순한 환각이나 트랩으로는, 그의 ‘존재하지 않는 IP 어드레스’에 대한 설명이 되지 않는다. “그 바바야가라든가, 당신을 여기에?” “……그런 것 같은데. 전혀 모르겠군”

“처음부터 설명한다고 하는 것은, 상당히 힘들지만……” 낸시는 말을 선택하면서, “가시화된 네트워크에, 지금 당신은 접하고 있어. 이유는 모르겠지만, 당신은 지금 IRC에 로그인하고 있는 거야” “…….그럼, 그렇게 생각하기로 하지” 닌자슬레이어는 냉정하게 말했다.

“그렇게 되면 나는 현재 어디에서 접속하고 있는가” “그게……” 888.888.888.888...... “모르겠어. 아마……이것을 아마라고 하는 것도 이상한 이야기이지만…… ‘어디도 아니야’” “어디도 아니야?” “맞아. 액세스원은, 없어”

그때다! “이얏-앗-앗!” 검은 벽의 균열에서 인간형의 노이즈가 튀어나왔다! 모래 폭풍 노이즈로 온몸을 덮는 듯한 그것은 공중에서 부자연스럽게 방향을 바꾸고, 닌자슬레이어에게 아무런 주저없이 토비게리 앰부시를 시도했다!

“!? 이얏-!” 닌자스레이어는 놀라운 반응속도로 갑작스런 킥공격에 대응, 몸을 가라앉히고 피하면서 되받아친다! “끄악-악-악-악-악-!!” 노이즈 인간은 몸을 ㄱ자 모양으로 구부려 날아가면서 소멸했다! 낸시는 경악했다. 그녀를 훨씬 능가하는 반응속도가 아닌가.

하지만, 지금의 습격자는 도대체? 낸시가 whois 커맨드를 실행할 시간조차 주지 않고, 새로운 노이즈 인간이 2체 출현했다. 게다가 보다 윤곽이 뚜렷한 존재가 근처의 지면에서 밀려 올라온다! 몸에 걸친 그 모래폭풍은 닌자 장속인가? “도모모모모, 나는 인퀴지터터터터터터”

모래 폭풍 노이즈의 닌자장속은 현혹적으로 그 텍스처를 계속 바꾼다. ‘인퀴지터’가 오지기를 하는 동안에도 균열 너머로 노이즈 인간이 속속 기어나온다. 전자 코토다마 공간에서 지금, 이해를 초월한 무엇인가가 일어나려 하고 있다……!

1부와 2부에 걸쳐 연재된 에피소드 실제 내용도 1부와 2부에 걸친. 1부때 보면 ? 하는 등장인물도 등장한다

이 산시타의 국어 실력은 실제 처참 오타등이 있어도 알아채지 못하는 경우가 많으니 발견하면 담당자를 케지메후 수정중점 그리고 이미 같은 에피소드에서 주석으로 설명한 단어는 더 안하는 습성이 있으니 보면서 이게 뭐지? 하는 표현이나 단어가 있음 댓글 달아주면 다시 주석으로 달던가 댓글로 답해주겠음

닌자 슬레이어 Twitter 계정 (https://twitter.com/njslyr)

다이하드 테일즈 번역 가이드라인 (https://diehardtales.com/n/n96e186db18ff)

[익명(211.36)]

머스타드 가스란 진짜 머스타드인가

[Hmuru(qkdlzjd)]

1차대전 때 생산된 겨자향이 나는 독가스가 있사와요.

[익명(59.4)]

코토다마 공간에서의 실제 스고이한 전투... 세기말의 사이버 매트릭스를 연상케한다