[👺원작] 닌자 슬레이어 4부 시즌4 제4화 벨벳 소닉 #5

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[현재 닌자 슬레이어]

・닌자 슬레이어=마스라다 카이는 유메미루 짓수를 사용하는 사악한 닌자 사로우와 전투 중이다.

・사로우는 시민의 뉴런을 해킹해 프록시로 바꾸어 정신 공격을 걸어온다. 시민을 미치게 만들어 직접 덮치게 만들기도 한다. 심정에 효과가 있기 때문이다.

[현재의 닌자 슬레이어]

・닌자 슬레이어는 사로우의 위장된 위치를 향한다. 이대로 지치게 만들어 숨통을 끊는 것이 사로우의 노림수이리라.

・허나 사로우의 신체 곁으로 하수도를 몰래 이동해온 코토부키가 예상치 못하게 도달. 사로우를 덮쳐들고, 때렸다.

[벨벳 소닉] #5

"끄······" 진흙을 방불케 하며 둔화된 시간 속, 사로우의 뺨으로 천천히 코토부키의 주먹이 눌러 박히고 얼굴을 일그러뜨린다. 사로우는 코토부키의 팔을 쥐려 했으나 주먹 속도가 빠르다. 그는 핏발 선 눈을 움직였다. 코토부키는 분노로 눈을 번쩍 뜨고 이를 꽉 깨 물어, 그야말로 빛나는 분노의 형상이다······ "끄악―!"

KRAAASH! 「날림공사인」이라 스프레이된 판잣집 벽을 관통하듯이 파괴하고, 사로우는 실내로 굴러가 낙법을 취했다. 이미 코토부키는 그를 쫓아 벽 구멍을 통해 엔트리해 왔다. '전투용 오이란드로이드······? 카라테를 써? 네오 사이타마 기술 엄청 발전해 있네. 아니, 베를린에도 있겠지, 하지만'

"하이얏―!" 코토부키는 바닥이 꺼질 정도로 힘차게 박차고, 사로우의 눈앞에 돌진해왔다. 재빠름! '대체 뭐냐고! 난 닌잔데! 카라테는 영 별로지만, 동체시력 같은 건 무시무시하단 말야! 지금도 세계가 슬로모션으로 보이고 판단도 할 수 있어. 전부 보여. 그래도 몸이 따라갈 수 있을 리 없지. 난 약하' "끄악―!"

쭈그린 자세에서 높게 차올린 발차기가 사로우의 턱에 처박혔다. 사로우는 날림공사 판잣집 천장을 깨부수고 위층으로 차올려졌다. '아파······ 아파아! 강철같이 아프잖아. 난 맨몸인데. 뭔 짓을 하는 거냐고. 오이란드로이드······ 하지만 자아가 있고······ 우키요란 거겠지······ 젠장, 이런 일' "놓치지 않습니다!"

코토부키가 계단을 뛰어 올라왔다. "하이하이하이하잇!" 즉석에서 몰려오는 주먹! 사로우는 곤혹스러워하며 철저히 방어했다. 그에게는 불운한 점이 몇 가지 있었다. 우선 그 자신이 닌자로서의 카라테 접근전을 경험하지 못했단 것. 다음으로, 코토부키는 닌자 슬레이어와 매일 단련해 온 우키요란 것.

닌자란 헤이안 시대를 카라테로 지배했던 암흑의 존재이며, 그 소울이 빙의되면 단기간에 닌자 근력, 닌자 동체시력, 닌자 손재주를 시작으로 초인적인 신체 능력을 얻는다. 몸뚱이에 카라테가 흘러 들어오는 것이다. 반면에 코토부키는 오이란드로이드의 강인한 신체에 카라테 학습을 배어들게 했다.

신체 컨트롤, 카라테 제어, 당연히 그녀는 달인 닌자급은 아니다. 하지만 사로우는 카라테에 소양이 없었다. 그의 짓수는 강력 무쌍하기에 촙도 기와 깨기도 필요로 하지 않았다. 뉴런을 해킹해 어지럽히는 것. 닌자가 상대여도 지금까지 그거면 충분했다. '이 녀석, 짓수가 안 통해!'

코토부키는 우키요다. 인간의 생체 뇌와는 사정이 다르다. 인간과 같은 자아가 있는 이상, 그 성질을 포착하면 외과의사처럼 해치울 수는 있을 것이다. 하지만 이 정도로 긴박한 상황에 마주하는 첫 상대인 데다가, 어쩐지 정체불명의 면역을 방불케 하는 게 있고, 실재하지 않는 위압감까지 있어 그의 섬세한 마음을 어지럽혔다······!

"하잇!" 오른팔! "하잇!" 왼팔! 사로우는 주먹을 피하며 코토부키의 이마에 손을 올렸다! "이얏―!" ······또다! 그 순간, 코토부키의 뉴런 뒤로 이상한 존재감이 지나가, 사로우의 집중이 흐트러졌다. '정신 좀 차리자! 보면 알잖아, 잔재야! 연결되진 않았어······!'

"하이······얏―!" 코토부키는 몸을 사로우에게 밀착하여 옆구리에 주먹을 때려 박았다! 원 인치 펀치다! "끄아아아악―!" KRAAAASH! 사로우는 손발을 파닥거리며 발버둥치고 판잣집 벽을 등으로 관통해 스트리트 쪽으로 낙하했다! "야 저거 봐, 천사가 내려왔어" "천사 마?" 폭한!

"아, 아아아······" 사로우는 낙하 충격에 괴로워 네 발로 기며 폭한 둘을 올려다보았다. 그들은 블랙잭과 배터리식 납땜기를 손에 장난감 쥐듯 들고 사로우를 보며 씨익 웃고 있다. "천사를 때리는 게 제일 좋아······" "마? 난 구울 거야!" "하지 마! 히도이한 짓은" 사로우의 눈에 눈물이 글썽였다.

"뭘 하지 마! 오늘은 우리 동료인 지로가 누군지 모를 살인귀한테······ 오브제가 된 기념일이라고!" 블랙잭을 든 남자가 울면서 화내니, 납땜기를 든 남자가 반응했다. "맞아! 대체 어느 야쿠자한테 당한 거야! 산 채로 묶여서는······ 이, 이 새끼를 죽여 버리자!" "하지······" 사로우는 떨었다.

사로우의 뇌리에, 그가 프록시로 바꿔 온 256체의 절망하는 표정이 스쳐지났다. '누구지, 지로?' "안돼요! 떨어지세요!" 머리 위에서 목소리! 벽 구멍에서 몸을 내민 코토부키가 손을 저으며 외치고 있다. 폭한들은 코웃음 쳤다. "카와이이한 여친도 있으시구만" "저것도 천사야. 우선 너부터!"

블랙잭을 내리쳤다. "아밧―!" 납땜기 남자가 정수리를 맞고 비명을 지르며 그 자리에서 괴로워 발버둥쳤다. "아바밧―!" "훌쩍······" 사로우는 콧물을 주먹으로 닦으며 코토부키를 가리켰다. "아바바밧" 블랙잭 남자가 경련하며 코토부키를 보았다. 사로우는 관자놀이에 손가락을 댔다.

쓩. 즉석에서 「프록시」를 경유해, 다시 코토부키의 뉴런을 어택. "으, 응앗―!" 코토부키는 밸런스가 무너져 낙하했다. 사로우는 블랙잭 남자를 통해 다시 한번 공격하려 들었다. "아밧―!" 남자의 머리가 과부하로 폭발했다. 나무아미타불! 사로우는 당황해 몸을 날렸다!

낙법을 취하지 못하고 쓰러진 코토부키가 일어서는 걸 흘낏 보며, 사로우는 뛰어 도망쳤다. '시간을······ 하아······ 벌었네······' 꼬불꼬불한 뒷길. 아무튼, 무시무시한 우키요로부터 도망쳐야 한다. '근데 운도 좋았어. 오늘까지 사전 준비하면서 부지런히 일했던 게, 방금 전 프록시를 데려온 거잖아. 노력은 보답받는 법이구나'

"멈추세요!" 코토부키가 달리며 소리질렀다. 사로우는 달리며 숨을 조금씩 골랐다. '짓수도 통했어. 프록시를 통하면 하기 쉽고, 우키요의 성질도 이해되기 시작했어. 학습된다. 싸우면서 성장 못 하면 짐승의 콤비네이션 공격을 부술 수 없어. 칼리돈은 평범한 퀘스트가 아니니까'

"멈추라고 해서 멈출 사람은 없겠죠······!" 코토부키가 우스운 말을 외쳤기에 사로우는 살짝 웃었다. 그의 망막엔 계속 닌자 슬레이어의 좌표가 새겨지고 있다. 그것이 지금, 격렬한 속도로 이쪽을 향해 오는 걸 알 수 있었다. '달링, 트러블인 거지? 그래도 힘내. 나도 힘낼게······'

"이얏―!" 사로우는 전방의 길을 막는, 붉게 녹슨 펜스를 몸통박치기로 파괴했다. 그는 휑하니 넓은 공간에 엔트리했다. "······에에또······" 한순간 도망치는 것도 잊고, 그는 그 장소에 대해 생각했다. 금방 답이 나왔다. 볼품없고 작은 관람차와 롤러코스터 레일 그리고 회전목마의 잔해.

"엣! 잠깐만" 사로우는 초조했다. 그는 관자놀이에 손가락을 댔다. 사람 기척 없음. 부랑자도 없다! "어째선데! 있으면 덧나냐! 하나 둘쯤!" 하지만 뒤로 돌아갈 수는 없다. 코토부키가 온다! "젠장, 프록시도······ 멀잖아. 여기저기에 설치해놨는데. 이 주변 놈은 정리 당했나?" 목마의 그림자에 몸을 숨겼다.

뉴런이 고속 구동되며 상황판단. 폭한이 말했던 「지로」가 이 근처 프록시였다면, 발견한 뒤 지들 멋대로 치워 처분했을 가능성이 높다. "젠장" 사로우는 기척을 지우고 코토부키를 기다렸다. 유원지인가. 머리 위는 무너져 하늘이 보이는 회전목마의 천장. 목마 위엔 목 없는 야부사메 무사 인형 잔해.

"단념하세요!" 코토부키의 외치는 소리가 반향됐다. "몰아붙였습니다! 가능한 한 당신을 여기로 몰아넣자고 생각했어요. 어째서인지 아시나요! 아무도 없어서 그랬어요!" "윽······!" 사로우는 화가 났다. 우쭐대기는! 펀치 한 방 두 방 먹였다고 해서 나대고 자빠졌어! 하지만 도발에 걸리면 위험!

"당신은 타인의 뉴런을 발판 삼아서 짓수를 거는 거죠! 봉인했다 이거예요!" 코토부키의 목소리가 다가온다! '달링!' 사로우는 목마의 그림자에서 빌었다. '힘을! 내게 힘을 줘······!' 피융. 딱. 딱. 그때였다. 전원이 꺼져 죽어 있는 걸로 보이던 유원지에 갑자기 생기가 불어넣어졌다.

위잉쿠구구구, 삐로리로리삐삐삐뿌뿌―. 전자 사운드가 유원지에 울려 퍼지고, 컬러 서치라이트가 지면을 핥았다. 그리고, 부왕······. 야부사메 목마도 움직이기 시작했다. "다······ 달링!?" 『달링, 달링, 그만 좀 불러』 스피커에서 목소리! 『부끄럽잖아······』 목마 가속!

뗏떼레, 떼렛떼, 떼떼떼레―. 경박한 전자 사운드가 사로우에게 용기를 불어 넣어줬다. 고속 회전하기 시작한 목마 발판 위에서 닌자 밸런스 감각으로 버티며, 사로우는 보았다. 유원지 안에서 당혹해하는 코토부키를! "저거다!" 『그래, 저거!』 유원지 스피커가 답했다! 코토부키는 사로우를 찾는다······ 눈이 마주쳤다!

"당신!" 코토부키가 회전목마를 향해 온다. 하지만 무시무시한 속도로 선회하는 목마 무리는, 마치 배리어를 방불케 하며 사로우를 지켰다. 부주의하게 뛰어들면 우키요라 해도 버팔로 살인 무장 철도 순환선에 뛰쳐든 소처럼 무참히 죽을 것이다! 한편 사로우는 관자놀이에 손가락을 댔다! "이얏―!"

사로우의 주관적 시간감각이 한순간 정지했다. 머리 위에서 황금 입방체가 번쩍이고, 코토부키의 모습이 흐려졌다. 사로우의 뒤에서는 니닌바오리*를 방불케 하며 오모이 닌자가 몸을 밀착해 있다. 『공동 작업하자』 "응" 사로우는 오모이 닌자에게 손을 포갰다. 그리고 코토부키를 공격했다. "응앗―!"

(니닌바오리 : 옷 하나에 두 사람이 들어간 것)

코토부키가 머리를 짓누르고 몸을 젖혔다. 그리고 쓰러졌다. 사로우는 환희했다. '해킹으로 우키요의 몸을 해치우면, 이대로 자아까지······!' 하지만 오모이 닌자의 반응은 사로우와 달랐다. 그녀는 이를 악물었다. 『젠장! 허접 주제에!』 한순간 슬쩍 보인 코토다마의 지평. 『방해하기는!』

황금 입방체와 무한한 그리드 지평 너머, 오모이 닌자에게 간섭하고 있는 빛이 두 개 있었다. 하나는 발키리를 방불케 하는 전자 어카운트. 그리고 또 하나, 찌그러진 북유럽 신의 이미지가 노이즈 속에서 중지를 세우고 있다. 『YCNAN만이 아닌 건가? 어째서 눈치를 못 챘지! YCNAN, 이 새끼······!』

오딘은 팔을 움직여 중지를 더블로 세웠다. 오모이 닌자는 타이핑 속도를 가속시켰다. 적 해커의 공격에, 더욱 빠른 속도로 임하려는 것이다. 사냥 속에서 오모이 닌자의 지원을 잘 받을 수 없었던 이유를 알게 됐다. 코토부키가 자신을 정확하게 발견한 이유도. 코토다마 환각이 끊겼다.

"아앗" 사로우는 신음하고 눈물을 흘렸다. 오모이 닌자와 시야를 공유하던 더없는 행복감이 몰수당했다. 분노 속에서 그는 전의를 불태웠다. 고속 회전목마의 속도, 그 원심력을 이용한다! "해주겠어!" 사로우는 몸을 숙였다. 그리고 도약! 회전 속에서 자신을 튕겨냈다! 토비게리다! "이이이야앗―!"

원심력을 더한 토비게리! 풍림화산! 그리고 표적은 당연히······! 토비게리가 목표로 하는 곳엔, 아직까지 오모이 닌자와 사로우의 공동 해킹 미수로 몽롱상태에서 벗어나지 못하고 머리를 짓누르는 코토부키! "이이이이이야아아앗―!" ······ "이얏―!" 검붉은 그림자가 시야 끝에서 호를 그렸다. 발차기를, 멈췄다.

사로우의 혼신을 다한 카라테, 필사적인 토비게리를, 코토부키의 앞으로 끼어든 닌자 슬레이어의 토시가 막아세웠다. '······그러시겠지' 둔화된 진흙 같은 시간 속에서, 사로우는 미약하게 미소지었다. '당신이 접근하는 거 잘 보이고 있었어. 딱 새겨지니까. 망막에' 사로우가 달라붙었다.

"이얏―!" 사로우는 닌자 슬레이어의 뉴런에 구멍을 뚫으려 했다. 닌자 슬레이어의 검붉은 눈동자가 사로우의 눈앞에서 불타고 있다. 심장에 감촉. 심장이 없어지는 감촉. 닌자 슬레이어의 팔이, 달라붙은 자신을 꿰뚫은 감각에, 사로우는 부들부들 떨었다. "고봇" 사로우는 피를 토했다.

'있지, 당신. 각오란 건. 이런 걸 말하는 거겠지······' 사로우는 뻐끔뻐끔 입을 움직였다. '난 말야. 사냥꾼으로서 기합을 넣고 있어. 다른 놈들은 날 멸치 취급하고 있지만 말이지. 그래도0100101그래도 이기는 건0100101' ······ "나라고!" 사로우는 닌자 슬레이어에게 이마를 충돌시켰다!

"이얏―!" "끄악―!" 사로우의 의식이 새하얗게 튀었다. 닌자 슬레이어는 사로우의 가슴에서 심장을 뽑아냈다. 땅바닥에 구르는 사로우를 내려다보고, 심장을 쥐어 터뜨렸다. "사요, 나라!" 사로우는 폭발사산했다. 퍼뜨려진 폭발사산 파티클이 공중에 응집되고, 앱스트랙트한 오리가미가 되었다.

"닌자 슬레이어=사······" 코토부키는 이름을 부르려 했다. 그리고 얼어붙었다. 닌자 슬레이어는 잔신을 하려 했다. 하지만 할 수 없었다. 그는 그 자리에서 무릎 꿇었다. "······!" "닌자 슬레이어=상!?" 코토부키가 달려온다. 하지만 닌자 슬레이어는 그대로 엎어져 쓰러졌다.

"닌자 슬레이어=상! 닌자 슬레이어=상?!" 코토부키는 닌자 슬레이어를 반대로 눕히고 가슴에 귀를 댔다. ······심정지. 그리고 얼굴을 만졌다. ······뇌파 플랫 라인. 검붉은 앱스트랙트 오리가미는 그저 차갑게, 그들의 바로 옆에 떠 있었다.

"······하이얏―!" 둥! 코토부키는 닌자 슬레이어에게 AED 펀치를 처박았다. 닌자 슬레이어의 몸이 경련했다. 코토부키는 다시 가슴에 귀를 댔다. "······하이얏―!" 둥! 코토부키는 다시 닌자 슬레이어에게 AED 펀치를 처박았다. 닌자 슬레이어의 몸이 경련했다. 하지만······!

"절대, 절대로, 절대로······!" 코토부키는 감정이 격해져, 더 이상 의미가 있는 말을 할 수 없었다. 그리고 3번째 AED 펀치를 치켜들었다. "하이······" "거기까지!" 목소리가 내려왔다. 한순간 뒤, 노출된 밤하늘에서 검은 그림자가 뛰었다. 윌리 점프로 폐허 유원지에 낙하해 온 것은······ 시그룬!

끼이이이이익! 인텔리전트 모터사이클이 착지와 함께 선회하고, 코토부키 일행의 주위에 번아웃 자국을 새겼다! 타고 있는 건?! "그 이상은 오히려 위험해" 풀 페이스 헬멧 속에서 오이란드로이드 같은 음성. 헬멧을 벗으니 그곳엔······ "난 낸시 린"

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[👺원작] 닌자 슬레이어 4부 시즌4 제4화 벨벳 소닉 #5

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