[👺원작] 닌자 슬레이어 4부 시즌4 제4화 벨벳 소닉 #6-1

[줄거리]

다크 카라테 엠파이어의 사냥꾼, 사로우와의 싸움의 끝.

닌자 슬레이어는 「유메미루 짓수」를 남용하는 닌자 사로우를 폭발사산 시키자, 그 직후 심정지해 뇌파 플랫 라인이 되었다.

[본편]

"사냥꾼 사로우, 폭발사산" 세트는 나지막이 말했다. 사악한 코토다마의 지평, 다크 카라테 황야에 바람이 불고 하늘 위의 킨카쿠 템플은 차가운 빛을 던진다. 리모트 비석에 비친 리얼 닌자의 실루엣들이 몸을 움직였다. "되먹지 못한 사냥꾼이었어. 역시 나의 메이헴밖엔 이길 수 없군" 아이언 코브라의 목소리.

"다음 사냥꾼을 정하지" 바인이 말했다. 세트는 무언가를 말하려 했으나······ "허나 보게나. 짐승을" 걀라르호른이 이미 사냥꾼을 잃은 옵저버로서 조심스레 지적했다. 폐 유원지를 비추는 홀로그램 영상. "닌자 슬레이어 또한 꽤나 오래 움직임이 없는 모양인데······ 쇠약사 했을 가능성은?" "뭐라?"

"이 경우엔 어떻게 되는 거지? 재정이" 걀라르호른이 아주 흥미롭다는 듯 세트에게 물었다. "뭐가 말이냐, 어리석긴······" 샨 로어가 슈우슈우 숨을 내쉬었다. "사냥꾼이란 사냥감을 죽이고 돌아와야 하는 법. 출진부터 생환까지가 사냥인 거다. 가령 짐승이 죽었다 하더라도 그건 사냥꾼 사로우의 공적이 아니지. 무효 시합이야"

"닌자 슬레이어가 죽었다면 그저 엄숙하게 다음 짐승을 정하도록 하지. 칼리돈을 계속한다" 바인이 말했다. "당연하지. 그리고 다음 사냥꾼이야말로 나의 메이헴이야. 메이헴이 가장 강해. 누가 보더라도 명백한 승리를 내게 가져올 거다" "흐음―······" 걀라르호른은 턱을 문질렀다. "탐탁지 않은데"

"세트=상. 재정을 내려주게" 케이무쇼가 재촉했다. 세트는 팔짱을 끼고 약간 고개를 숙였다. 그리고 그때, 독자인 당신은 깨달았을 것이다. 승리를 억지로라도 주장해야 할 오모이 닌자의 기척이 지금에 이르러서도 느껴지지 않는다는 것을. 리얼 닌자들도 당신과 똑같은 걸 생각하고 있다. "······" "······"

"010001······성급하긴······001001" 노이즈와 웃음이 섞인 목소리가, 부재중인 것만 같던 비석에서 울려 나왔다. "01001닥치고0001001보고 있기나 해010001" 폐 유원지 홀로그램 영상이 노이즈로 갈라지고 일그러지더니, 이미지는 한순간 오모이 닌자가 불온하게 웃고 있는 얼굴로 변했다.

[벨벳 소닉] #6

KBAM! 다시 파이어월이 폭발했다. "맡겨둬!" SPLAAASH! 3번이나 겪으니 잭도 익숙해졌다. 소화기를 쥐고 재빨리 불을 껐다. "타키=상, 예비 파이어월이 이제 다 떨어질 거야!" "······!" 타키는 침을 늘어뜨리며 타이핑 가속. 모니터엔 「어떻게든 해」.

"어떻게든 하라니, 그야······ 그렇지. 내 역할이니까" 잭은 덱 옆에서 라이트를 깜빡이는 모터 츠쿠모를 노려보았다. 모터 츠쿠모가 눈치채고 미리 못 박았다. "이상한 생각하지 말아주세요. 저를 직결해도 파이어월은 안 된다구요. 폭발해버리지" "안 되나. 젠장······"

"힘내라, 힘내라, 낸시=상! 닌자 슬레이어=상! 코토부키=상! 그리고 타키=상" 모터 츠쿠모가 리드미컬하게 깜박이며 진동한다. 그것을 곁눈질로 보며, 잭은 파이어월 기기를 바꿔끼웠다. "여기 있는 건 이게 마지막이야. 이게 망가지면······ 정크 가게에 사러 갈까"

타키는 진땀이 이마에서 흐르는 걸 느끼며 계속 타이핑했다. 바꿔끼우는 동안 타임 랙이 생겨 코토다마 공간의 영상이 끊어지고 상황 파악이 어렵게 됐다. "그쪽은 어때. 낸시=상. 통신 되고 있나?" 그는 PING을 날렸다. "이봐, 어떻게 됐어······" 중요한 순간에 강렬한 피드백이 덮쳐온 것이다.

타키는 낸시 린과 협력해 강대한 오모이 닌자의 해킹 흔적을 따라갔다. 그리고 네오 사이타마의 길거리 카메라에 잠입해, 이동 중인 사로우의 물리 육체를 포착하여 코토부키에게 송신함으로써 그녀를 유도하고 직접 물리 육체를 공격하게 만들었다. 최종적으로는 전장을 인기척 없는 폐 유원지로 만드는 데에 성공했으나.

"지금까지 해낸 훌륭한 스텔스, 그리고 일부러 상태를 바꾸어 기척을 보인 디코이 행동. 낸시=상의 도움이 있던 덕분에 이런 정확한 작전 행동이 가능했던 거예요" 츠쿠모가 강조했다. 타키는 전자 혀를 찼다. "그런 거 다 알고 있거든. 저런 공격적인 어카운트에 직시라도 돼봐라. 너도 고장나는 거야"

그렇다. 낸시도 「숨는다」「뒤를 찌른다」 정도가 고작이었다. "그럴 수가, 절 망가뜨리지 말아 주세요······!" "그리고 네 전기세는 내가 내는 거야. 내가 주인님인 거니까 잊지 마라" "아아······" 지직지직지직지직······ 그때, 낸시 린과의 통신이 복구된 걸 타키의 뉴런이 지각했다. "괜찮아?!"

코토다마 공간에 「YCNAN」의 어카운트가 가시화되었다. 낸시 린. 그녀의 오이란드로이드 육체는 우시고―무의 IP에서 몇 개의 프록시를 경유해 후지산 IP 어드레스로 이어져 있었다. 그녀의 자아는 안갯속에 있다. 그것이 타이핑에 랙이 걸린 이유이기도 하다. "그래. 나는 괜찮아" "당신은 괜찮다?"

"즉······" 01010. 파이어월이 올바르게 작동되어 감시 카메라 영상이 돌아왔다. 타키는 전자적으로 몸을 내밀었다. "이봐! 어떻게 된 거야! 뒤진 건 아니지?!" 불명료한 영상에서는 닌자 슬레이어가 눕혀진 채 쓰러져 있고, 옆에는 코토부키와 낸시! "게다가 사로우는 어떻게 됐어!"

"그 답이랑 이어져 있어" 낸시가 말했다. "적 닌자는 폭발사산했어. 그리고 닌자 슬레이어=상은······" 팝업이 띄워졌다. 바이탈 정보. 플랫 라인. "뜸 들이지 마! 장난치지 말라고. 그래서······ 그러니까, 어떻게 된 거냐고 묻고 있는 거잖아, 내가!" "아직 끝나지 않았어. 아무것도!"

"끝나지······" "소생 처치를 계속하고 있어" 코토부키가 필사적으로 움직이고 있다. 하지만 플랫 라인 정보는 무정하다. "소생이라니!" "진정해. 내가 플랫 라인엔 자세하거든. 당신은 계속 방어에 집중하도록 해. 적 해커는 사로우만이 아냐" "그야······" KBAM! 파이어월이 폭발!

"젠장! 막 바꾼 참인데!" 나가서 사 오려 준비하던 잭이 욕을 퍼붓고 다시 소화 작업! "타, 타키=상, 어떡해, 이대로는······" 피융! 다시 통신이 끊겼다. "젠장!" 타키는 덱을 후려쳤다. "내 알 바 아니야!" 그는 다시 돌입했다!

◆◆◆

"무언가 묘하군" 책상다리 자세로 블랙 티어스의 수정 홀로그램 영상을 응시하고 있던 우거다일이 몸을 꿈틀댔다. "묘하다니? 뭐 깨달은 거 있나?" 애버리스가 물었다. 우거다일은 나지막이 답했다. "······아니, 깨달은 게 아니다. 알고 있던 것이다. 그리고 아마 그대들도" "흥" 메이헴을 콧방귀를 뀌었다.

"사냥꾼 사로우는 폭발사산했다. 짐승인 닌자 슬레이어=상의 생사를 확인해야만 한다" "그건 이미 하고 계시다. 적절하게 말이지" 블랙 티어스가 끄덕였다. 우거다일은 고개를 저었다. "적절이란 말의 정의가 의심스럽군" "무언가 근심거리가 있다면 말해 보아라" "사로우=상에게 가담하는 힘이 느껴진다"

"사냥꾼은 적당히 지니고 있는 것에서 풍림화산을 이용하지. 저번 KOL 존재는 사냥꾼 마크 쓰리에게 있어 유리하게 작용되었지만, 그건······" "이번 상황도 풍림화산의 범주라 말할 수 있는가? 부모 되는 리얼 닌자가 과잉 간섭을 벌인 경우에도?" "상황을 주시하지" "잠깐" 애버리스가 끼어들었다.

"확실히, 이렇게나 명백하게 관습에서 벗어나려는 놈을 닥치고 봐주기만 할 도리는 없지" 애버리스가 우거다일의 편을 들었다. "사냥이 어떻게 진행되든 간에 내 알 바 아니다. 하지만 여흥은 여흥답게, 그렇지?" "흥······ 확실히" 메이헴도 동의했다. "주시를 옹이구멍으로 하냐?"

블랙 티어스의 눈이 번쩍 빛났다. "말이 심하다" "글쎄" 메이헴은 도발적으로 어깨를 으쓱였다. 우거다일이 일어섰다. "블랙 티어스=상. 그대는 사냥의 진행을 관리하는 책무를 지고 있다네. 간과와 보류는 죽어간 사냥꾼의 명예, 나아가 진행 중인 사냥도 우롱하는 행동이 될 걸세"

KA-BOOOM! 두 닌자의 시선이 충돌하고 천둥이 울렸다. "나, 샨 로어의 대리 전사 우거다일은, 사냥꾼으로서 이의 제기를 신청한다. 애버리스=상. 메이헴=상. 그대들은 어떻지?" "알고 있잖아" "같이 하지" "······" 블랙 티어스도 책상다리를 풀고 일어섰다. "전원 일치다" 수정이 번쩍였다.

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