[👺원작] 4부 시즌2 9화 프리징 후지산 #5

[프리징 후지산] #5

휘잉...... 전자 바람이 휭휭, 허무한 하늘 위로 지나간다. 황금 입방체는 정지하여 녹색 격자 무늬의 평원을 차갑게 비춘다. 코토다마 공간은 무한한 모습을 가지고 있다. 허나 위와 아래로 펼쳐지는 허무와 녹색 격자 무늬 그리고 황금 입방체는 불변이다.

010011...... 녹색 01보라가 밀어닥치는 전자 부두의 맨홀이 열리고 코토부키가 얼굴을 내밀었다. 그녀는 얼굴에 「仇」가 적힌 전자 후쿠스케들이 지켜보는 가운데, 신중하게 기어 올라와 엄중한 문 앞으로 나아갔다. 방금 전과는 다르게 그녀의 손엔 빛으로 반짝이는 열쇠가 있다. "시간을 너무 잡아먹었어. 빨리 해" 타키가 지시했다.

"하이. 갈게요" "그래" "하이얏―!" 코토부키는 기합과 함께 열쇠를 밀어박고 돌렸다. 캬방―! 전자 팡파레가 울려퍼지고 「정답입니다」라 적힌 서예가 드리워졌다. 후쿠스케들은 도게자했다. 코토부키는 얼어붙었다. 붉은 얼음이 그녀의 발목에 들러붙어 붙잡고있다. "이건!"

우직...... 우직우직. 메마르고 맑은 소리가 들려왔다. 코토부키의 전자 자아에 균열이 생기는 불온한 소리다. "타키=사......" "스톱! 말하지마" 타키가 코토부키의 옆으로 내려와서 나아간다. "젠장. 해보자 이거야" 전자 땀이 관자놀이를 따라 흘러떨어지는 가운데, 타키는 문을 넘어 갔다. 우직우직...... 소리가 안쪽으로 뻗어 간다.

타키의 뒤에서 코토부키가 붉은 얼음상으로 변하고있다. 투명한 신체 속에서, 타키의 충고대로 꾹 숨을 죽이고 움직이지 않는 그녀의 자아의 심지가 빛나고 있다. 움직이지 마라. 타키는 한번 더 중얼거렸다. 코토부키를 그대로 안쪽으로 보내서 잘 해내게 할 최초의 플랜은 빨리도 실패하게 됐다. 타키가 할 수밖에 없다.

에타라는 아다나스 사라리맨 녀석, 패스워드는 가르쳐줬지만 다른 건 모르는척 했다 이거지. 화이트 컬러다운 음습한 짓이나 하기는. 타키는 투덜거리며 나아갔다. 길잡이가 되어 주는 건 우지직거리는 소리...... 동결된 코토부키와 이어지는 붉게 얼어붙는 소리다. 타키는 주의깊게 소리를 보았다. 전염의 근원을 찾을 거다.

「仇」「仇」「仇」. 회랑의 좌우 벽에 빛에 가까운 속도로 「仇」 한자가 흘러간다. 우직우직 거리며 얼어붙는 소리가 도중부터 보이지 않게 됐다. 허나 타키는 심호흡을 한 번 하고. 문제될 건 아무 것도 없어. 난 텐사이야. 그니까 알 수 있어. 소리는 사라진 게 아니라, 벽 어느 지점으로 빨려들어간 거야. 그곳에 아래층을 향할 길이 있을 거고.

이대로 직진 통로를 나아가면 그 끝에 있는 것은 단순한 절벽. 거기까지 무심히 나아간 해커는 그때가 돼선 브레이크 조차 걸지 못 하고 영구추방 당한다. 의지할 곳을 잃은 자아가 다다를 곳은 누구도 모른다. 녹색 격자 무늬에 떨어질지, 허공에 빨려갈지, 바케모노에게 잡아먹힐지. 아무튼 뇌파가 플랫 라인된다.

그러니 여기서 빠져나갈 방법은 하나. 좌우의 벽에 흐르는 「仇」 문자를 인식하고, 그 속도를 동시에 시야에 넣어서 집중하지 않고 그저 바라보는 것, 그야말로 매직아이를 보듯이. 그렇게 하니 등간격 동속도로 흘러가던 좌우의 벽에서 우측에만 문자 하나 크기의 공백이 보이게 됐다. 간단하다. 깔보지마. 타키는 구멍을 뚫었다.

KRACK....... 불즈아이. 휘파람이라도 불고 싶어졌다. 타키는 균열에 자신의 자아를 흘려보내 반대쪽으로 나왔다. 메마르게 얼어붙는 소리와 다시 만났다. 매직 풋프린트 같은 등간격의 붉은 소리가 전자 자작나무숲으로 들어간다. 용맹하게 뛰어들어가......는 건 주관 감각으로 딱 10초만. 10초 시점에서 멈춰 서있으면 눈 앞으로 함정이 지나간다.

함정은 활 모양 기요틴으로 머리 위 아득한 곳에 드리워져 있으며 진자를 방불케 하며 움직여 베어버린다. 돌아오는건 꽤 빠르다. 타키는 다시 뛰었다. 이번엔 주관 12초. 거기서 정지. "카카칵―!" 덤불 속에서 누더기 차림의 요괴가 점프하더니 광소하며 달려 떠났다. 타키는 전자 FUCK 사인으로 배웅하고 다시 나아갔다.

자작나무숲은 어느샌가 불타는 죽림으로 변했다. 타키는 당황하지 않았다. 이번엔 쫄아있을 순 없다. 쫄면 거기서 죽는다. 그런 감정의 변화 마저도 로프 위에서 재채기를 하는 것과 같기 때문이다. KABOOOM! 발 밑의 지면이 터지고 죽순이 솟아올랐다. 타키는 그 기세를 타서 위로 점프했다.

여기서부턴 세트 플레이다! 타키는 이미 도약 지점의 블록에서 물구나무 서있다. 그리고 점프해 온 자기자신을 캐치하고 휘둘러서 다음으로 보냈다. 나선 회전 속도를 조절하여 소용돌이 형태의 구멍에 뛰어들어갔다. 사방팔방에서 리듬감 있게 말뚝이 나타난다. 01010001 "끄악―!" 옆구리를 당했다. 건강진단이 필요하다.

소리다, 변함없이 저 얼어붙는 붉은 소리가 유일한 생명줄이다. 타키는 아슬아슬하게, 정말로 아슬아슬하게 소리에 매달렸다. 금세 소리가 위로 당겨졌다. 고스틀이 동료를 늘리려는듯이 달라붙으려한다. 정말 고약한 프로그램이다.

"이런데서 죽을 수 있겠냐, 멍청아" 타키는 거꾸로 매달린 상태로 더블 전자 FUCK 사인하여 고스트들을 떨쳐낸 후, 하얗고 네모난 전자 냉장고 앞에 무사히 착지했다. 이것이야말로 얼어붙는 소리의 근원, 반항적인 솔더 ACV-401의 근원이다. 다이얼을 돌려서 냉장고를 여니, 추레한 축음기가 들어있었다.

여기까지 해냈으면 신중할 필요는 없다. 타키는 축음기를 케이블채로 뽑고서 바닥에 던지고 밟아부쉈다. "뒤져! 이 개 같은 것아!" "삐가가각―!" 비명을 지르는 축음기로부터 붉은 피가 흘러넘쳤다. 이것이 솔더 ACV-401, 당시 네오 사이타마의 해커가 담배꽁초라 부르던 바이러스의 심장이다.

"나대지말라고!" "삐가각―!" "뻐킹덤쉿!" "삐가가각―!" "난 텐사이다 이거야!" "삐가가0100101" "후우―...... 씹새" 타키는 뽑혀나온 케이블을 노려보더니 던져버렸다. 담배꽁초의 개념이 소멸하고, 멀리서 코토부키가 동결에서 풀려난 게 느껴졌다.

"역시 대단해요, 타키=상!" 코토부키의 목소리가 닿았다. "오우 그래 너, 좀 더 제대로 해봐" 타키는 쿨하게 말했다. "역시 대단하시네요! 분명 깔끔하게 하셨겠죠?" "그래, 그렇지 뭐. 난 담배꽁초라면 자면서도 해제할 수 있어" "담배꽁초라면?" "아니, 다른 것들도 손 쉽지. 본 실력을 숨기고 있다 이거야"

타키는 포켓에서 담배를 꺼내고 전자 폐 깊숙이까지 빨아재끼더니 01의 담배 연기를 내뱉었다. "조금 지쳤거든. 여기서 지시할테니까 오마크에 연결된 바보들을 빨랑 깨우러 가자" "알겠습니다!" 타키는 한 개피 더 피며 옆구리를 문질렀다.

파앙―! 파앙―! 파앙―! 코토부키가 전자 장지문을 여는 걸 바라보며, 타키는 담배를 손바닥으로 껐다. "진짜 운이 좋았어" 그는 중얼거렸다. ......누나는 담배꽁초에게 살해당했다. 그렇기에 타키는 그 코드의 한글자 한글자를 놓치지 않고 뉴런에 새겨놨었다. 그게 이번에 도움이 됐다. 그런 이야기다.

...... "하이얏―!" 파앙―! 코토부키는 마지막 전자 후스마를 차부쉈다! "아이에에에!?" "아이에에에에!" 전자 감옥 속에서 우왕좌왕하는 어카운트들을 코토부키가 확인했다. "여러분! 상냥하게 진행할 시간이 없어요!" 전자 격자를 잡아 찢는다! "하이얏―!"

"아이에에에!" "아이에에에에?" "하이얏―!" "끄악―!" 가까이있던 어카운트를 코토부키가 KCIK! 발로 차인 어카운트는 소멸! 그것과 동시에, 물리세계의 관 같은 구멍에서 자고 있던 한 사람이 벌떡 일어났다! "하이얏―!" "끄악―!" 한번 더 KICK! 한 사람 더! "하이얏―!" "끄악―!" 깨어남!

코토부키는 깨어날 수 있는 사람을 전부 KICK했다. 하지만 절반 가까운 어카운트는 이 공간에 돌을 방불케 하며 융합돼버렸다. 이 자들이 깨어날 일은 없다. 코토부키는 그들의 뉴런에 붙어있는 【仇 오마크 仇】 어카운트를 보았다. 거대하고 모독적인, 손을 댈 수 없는 짐승. 할 수 있는 일은 했다. 그녀는 자기 자신에게 그렇게 말했다.

◆◆◆

그 자는 무척 자연스럽게 신 윈터의 눈 앞에 나타났다. 아니, 있었다. 자르니짜의 닌자 제6감이 그러한 극도로 대담한 접근을 감지하지 못할 리가 없었다. 허나 그 자는 훨씬 전부터 그 곳에 있던 것 처럼, 편안한 모습으로 티비 모니터에 팔을 올려놓고 있었다. "시간대로야!" 그가 말했다.

자르니짜는 반사적으로 신 윈터를 지키려 움직였다. 그런데 그녀가 머리를 짓누르더니 비틀거린다. 대앵―...... 대앵―...... 또다시 그 종 같은 소리다. 그리고 뉴런 속에 검은 토리이의 비전이 왕래했다. 카라테를 취하려고 자신을 닦달하는 그녀의 시야에, 경련하며 무릎 꿇은 미기와 히다리가 보였다.

신 윈터는 소파에 앉은 채로 그 자를 가만히 보고 있다. "왔나" "말한 대로지? 시간이 되었도다! BWAHAHAHA! 말 안했었나?" 그 자는 와인을 들이키고, 심상치않은 빛을 숨긴 눈을 일그러뜨리며 웃었다. "일식이야, 저게 사인인데 굉장하지? 어라, 왜 그래?" 그 자는 조이를 보았다.

조이는 미기와 히다리처럼 기절해있진 않았다. 허나 심박수가 과할 정도로 상승하여 졸도 직전이었다. 우뚝 선 채 번쩍 뜬 눈으로 그를 보고 있다. "그래. 역시 대단해. 알 수 있겠지? 어, 이름이 뭐더라?" "......조이" 쉰 목소리로 그녀가 답했다. "MWAHAHA! 조이=상이구나! 근사한걸"

"그건 내 것이다, 알고 있겠지?" 신 윈터는 확인해보듯이 말했다. "허나, 그걸 너에게 주마. 이건 빚이야" "BWAHAHA! 멋진데" 그 자는 몸을 젖히며 웃었다. "나한테 쫄지 않는 닌자. 정말로 스고이. 아니, 이런 얘기는 됐지. 알아, 알아. 그런 약속이니까"

대앵―....... 또다시 종을 방불케 하는 소리가 울렸다. 자르니짜의 시야엔 이 어두운 공간에 황야와 검은 토리이의 광경이 겹쳐져 보였다. 이방인의 손엔 고동치는 팔방 수리켄이 있다. 그건 랜덤한 방향으로 날이 솟아난 불쾌한 수리켄이며, 비정상적인 금속으로 되어있어 생물을 방불케 하듯 고동치고 있었다.

"이거 특별제야. 자" 그 자는 신 윈터에게 그 수리켄을 뿌렸다. 신 윈터는 앉은 채로 그걸 쥐었다. "......흥" "다른 소망도 이뤄줄까?" 이방인이 말했다. "음...... 그래, 싯카에서 놀아도 되면" "싯카는 나의 거리다" 신 윈터가 답했다.

자르니짜는 숨을 죽이고, 신 윈터가 이어갈 말을 기다렸다. 이윽고 그가 말했다. "......빚으로 삼으마" "BWAHAHAHAHAHA! 이야기가 통하는 닌자인걸! 여간내기가 아니야!" 이방인이 손뼉 치며 웃는다. 좋아서 어쩔 줄 모르는듯 했다. 그 후, 갑자기 그 자는 조이를 향해 서고, 얼굴을 가까이 하며 아이사츠했다.

"도―모. 사츠가이입니다. 기쁘지만 기묘한 기분이기도 해! 넌 지금 어떤 기분이니......? 똑같나?"

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소리가 보입니다. 이상하다고 생각하지 않습니까 당신?

사츠가이 웃음소리 기울이는 거 멋져서 해봄

[👺원작] 4부 시즌2 9화 프리징 후지산 #5

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