[👺원작] 4부 시즌4 제4화 벨벳 소닉 #7 후편

[와이반(rhdhswi)]

[#7 전편 줄거리]

벨벳 소닉의 ZBR 성분으로 숨이 돌아온 닌자 슬레이어=마스라다였으나, 여전히 위기적 상황에 있다. 왜냐하면 그의 뉴런 속에는 불온한 침입자 존재가 있었기 때문이다. 마스라다의 심층 기억, 기억의 들판 속 세상에서 눈을 뜬 것은, 폭발사산했을 터인 사로우의 자아였다.

[벨벳 소닉] #7 후편

010001······ 010001······ 010001······ 0100······ 01······ 마스라다는 헐떡였다. 주먹은 피에 물들었고, 내려다보는 상대방은 턱을 짓누르며 콘크리트 벽에 기대어 있다. 상대방은 그 이상 서 있지 못하고 주저앉았다. 떠들썩하던 구경꾼들이 조용해졌다. '뭘 이렇게 심하게 싸워?' 누군가가 중얼거렸다.

마스라다는 깜짝 놀라 그쪽을 보았다. 모두 뒷걸음쳤다. 마스라다는 자신의 주먹을 보았다. 피부가 찢어지고 복숭아색 살갗에 점점이 빨간 피가 맺힌다. 마스라다는 상대방에게 손을 내밀어 일으켜주려 했다. 상대의 공포심이 전해져왔다. 마스라다의 어깨가 떨린다. 시비를 건 것은 상대방이었다. 하지만······.

마스라다는 손을 거뒀다. "비켜. 비켜줘" 구경꾼들을 옆으로 밀며 그 자리를 떠났다. 도망치듯이. '쟤 진짜 미쳤네. 살해당하겠어' '부모가 없대' '스트리트 칠드런, 마?!' '지금은 도죠에서 산다던데······ 분명 거기서 단련한 거야' '살인 카라테잖아' '얀바―이'

"그런 식으로 말하는 건 좋지 못해" 떠나가는 마스라다의 등을 보며 사로우가 구경꾼들을 타박했다. "쟤한테도 분명 여러 가지가 있을 거야. 개인 사정말이야. 그러니까 그러지 말자?" "······" 구경꾼들이 사로우에 놀라며 뭔가 대답을 하려 했을 때는, 그 광경 자체가 흐릿한 노이즈 실루엣을 방불케 하며 정지됐다.

01000······ 0010······ 01······ "아파" "그야 아프지" 아유미는 마스라다의 손을 소독하고 약을 바른 후 붕대를 감았다. "이런 짓 한 거 센세이한테 들키면 죽을걸?" "죽을 이유가 어딨어. 시비 걸어온 건 상대방인데. 가만히 당하기만 해야 하나?" "턱이 골절될 때까지 엉망진창으로 만들었다고 들었는데?"

"관계없어······" 마스라다는 고통에 얼굴을 찡그렸다. 그리고 되풀이했다. "죽을 이유 같은 거 없어. 아버지는······ 센세이도 아니잖아. 난 카라테는 안 배웠으니까 관계없어" "그래서 필요 이상으로 저지르고 상처도 입으시겠다? 이제 치료 안 해 줄 거야" "너한텐 폐를 끼쳤어" "고분고분하기는"

아유미는 치료를 마쳤다. "카라테를 배우면 분명 마음도 가라앉을 거야. 세이신테키를 익히는 게 카라테니까" "······" "센세이한테 배우기 싫으면, 내가 몰래 가르쳐줄까? 카라테" 일어서고는 그 자리에서 세이켄 츠키를 했다. "이얏―!" 아름답고 올곧은 자세. 마스라다를 보며 미소짓는다.

마스라다는 고개를 가로저으며 거절했다. "필요 없어" "그래도······" 아유미의 말을 끊고 마스라다가 말했다. "이제 안 할게. 정했어. 손을 다치면 곤란하니까" "손?" "어" "······뭔진 모르겠지만, 폭력을 안 쓴다니 나도 안심되네"

1001······ 010······ 큰길에서 백화점을 지나치려던 마스라다는 발을 멈추고 돌아보았다. 쇼윈도 속에 붉은빛으로 라이트업된 앱스트랙트한 물체가 있다. 그건 분명 화지가 모습을 바꾼 것, 오리가미였다. 금속 플레이트엔 「그 경이」라고 쓰여 있다. 유리엔 자기 자신의 놀란 얼굴이 비치고 있었다.

"이건······" "전시네. 오리가미 아트의" 사로우가 말했다. 마스라다는 사로우를 보았다. "······" "······" "보고 가도 될까?" "그야 물론이지" 사로우는 끄덕였다. 마스라다는 재빨리 백화점 안으로 들어갔다. 사로우는 조금 떨어져 뒤를 따라갔다. 전시장엔 누구라도 들어갈 수 있었다. 작품이 몇 개나 있다.

사로우는 제작자의 이름을 보았다. "······뭐어, 아마, 이 방면에선 유명한 사람이겠지" 유리 케이스 속에 오리가미가 몇 개씩이나 있다. "두루미나 문어 같은 건 줄 알았는데, 뭔가 잘 모르겠지만······ 고급스럽긴 하네" 사로우는 감탄했다. "좋네, 이런 거. 마스라다=상은 오리가미 좋아하지?"

"······" 마스라다는 사로우의 말에 반응하지 않고, 감동한 듯 하얀 오리가미를 보고 있었다. 사로우가 옆에 섰다. "나도 좀 알겠어" "그래?" 마스라다는 정신이 들었다. 각각의 작품엔 가격을 표시하는 플레이트가 붙여져 있고, 「판매 완료」라 덧붙여진 것도 몇 개 있었다.

"돈도 벌 수 있나······" 마스라다는 진지한 표정으로 말했다. 사로우는 눈을 깜빡였다. "돈?" "중요하잖아" 라고 마스라다. "대단해" "확실히 그렇긴 해" 사로우는 납득했다. "원래는 화지였는데 말이야. 확실히······" 아련한 눈이 되었다. "좀 더 좀 더, 당신에 대해 이해해야겠지, 나"

01001······ 001001······ "있네! 저기 아니야?" 마스라다의 앞에서 걷던 사로우가 손을 흔들며 언덕길 위를 가리켰다. 마스라다는 올려다보았다. 멋을 낸 부분은 없지만 세련되고 땅값 비싼 거리 속에서 두 사람은 조금 들떠있었다. 두 사람은 언덕길을 올랐다. 로우파이 힙합 튠이 들려왔다.

갤러리에 발을 들이니 벽도 바닥도 천장도 티끌 하나 없이 온통 새하얀색이다. 제각각인 유리 케이스의 생김새도 오리가미를 방불케 하듯 의미가 있는 것만 같았다. 전시된 오리가미 작품은 몇 점밖에 되지 않고, 각각엔 눈알이 튀어나올 정도의 가격이 붙어 있다. 가격도 무섭지만······ 작품이다. 마스라다는 경외심에 얼어붙었다.

강하게 흐르고는 멈춘다. 그 자체가 움직이는 것도 아니고, 무언가 구체적인 형태를 취한 것도 아닌 오리가미가, 긴 시간을 거쳐온 하나의 이야기를, 감정을, 마스라다에게 전해주었다. 이 오리가미를 만들어낸 아티스트는 이 자리에 없고 사진만이 걸려 있다.

나이는 마스라다와 비슷하며 그 자신처럼 스트리트 출신이었다. 네오 사이타마 미대 출신도 아니고 카치구미 오리가미 도죠에서 태어난 것도 아니다. 스프레이 캔으로 뒷골목에 그라피티를 그리던 악동이, 어느 날 갑자기 오리가미에 눈 뜬 것이다. 그리고 여기에 이르렀다······.

백화점에서 본 오리가미 작품은 좀 더 존경받고 있었고, 전통에 뿌리를 뒀으며 중후했다. 그것들도 멋졌다. 하지만 지금, 마스라다는 인정사정 봐주지 않는 주먹으로 얼굴을 맞은 것만 같은 충격을 받고 있었다.

갤러리의 오너에게 물어보니 스트리트 아트의 세계엔 이런 경력을 가진 인간이 얼마든지 있다고 한다. 그런 거였나. 마스라다는 자신을 감싸는 안개가 걷힌 듯한 감각을 맛보았다. 태어날 때부터 닫혀있는 줄로만 알았던 길이 갑자기 열렸다. 해도 되는 거다. 나도.

010001······ 01001······ 마스라다는 비둘기를 금속 쟁반 위에 두더니, 그것 역시 불을 지펴 재로 만들었다. 그리고 아유미를 보며 어떠냐는 듯 고개를 갸웃했다. "아무리 그래도 아깝다곤 생각하지만, 이해는 했어" "그렇······지" 사로우도 마지못하며 마스라다의 행동을 인정했다.

0100101······ 00101······ 이번 개인전엔 세바타키 켄로가 온다. 세바타키 쪽에서 일부러 말을 걸어온 것이다. 네 오라가미 중 몇 개에 방심할 수 없는 아트모스피어를 가진 작품이 있었네. 다음 전시는 직접 보러 가지. 세바타키는 사로우에게 그렇게 말했다.

개인전은 흑자와 적자를 번갈아 갔다. 돌파구가 될지도 모른다. 010101마스라다0011 사로우가 돌아보니, 아유미가 찾아와 있었다. "왜 그래? 아유미" "왜 그러냐니······ 너무하네. 자, 이거" 아유미가 뭔가를 감싼 보자기를 내밀었다. "가져오라 한 거 가져왔는데. 이거면 돼?"

사로우는 내용물을 확인해 보았다. 그리고 미소 지었다. "다행이다. 초조해하고 있었어" "내가 있어서 다행이네!" "은혜로 여길게" "은혜로 여겨야지" "이번에 밥이라도 쏠게" "그래?" 아유미는 잠시 생각했다. "그러면 텐푸라" "텐푸라라······" "이 빌010딩에 괜찮은 가게가 생겼대. 이번에 가0011보자0101

00101······ 01010······ 01001마스라다······ 이 녀석은01001······ 01001······ 01001······ 사로우는 눈을 깜빡였다. 기억이 검은 그림자를 방불케 한다. "아니야" 그는 중얼거렸다. "넌 뭐야?" 001001······ 01001······ 사로우는 혀를 찼다. 이곳은 막다른 길이다. 의도적으로 만들어진 방이다. 01001마스라다01001 "소용없거든" 사로우는 중얼거렸다.

"넌 그래봤자 나 없인 살아 있을 수 없어. 이 닌자 소울 놈아" 사로우가 영역의 끝으로 나아가 전시장의 벽을 손으로 더듬으니 콘크리트에 파문이 일어났다. 사로우는 손을 밀어 넣어 균열을 만들어냈다. "알아야만 해. 내 진짜 기억을" 01001001마스라다01001001

사로우는 지고쿠를 방불케 하는 목소리를 의지력으로 떨쳐냈다. 01001001······ 010010······ 0100101······ 어째선지 황야의 광경이 펼쳐지고 검은 토리이가 늘어서 있었다. 대―앵. 종을 방불케 하는 소리가 울리고 그가 나타났다. ······0101······ 사로우는 경악하며 그 이름을 입에 올렸다. "사츠, 가이" 마스라다의 윤곽에 01 노이즈가 생기며 사로우가 튕겨졌다.

사츠가이. 그럴 수가. 사츠가이가. 지금. 눈앞에. 선즈 오브 케이어스의 사로우가 추구해왔던 위대한 계시가, 지금, 이 자리에. 사냥의 막바지엔 참을 수 없을 정도로 연모하는 자의 모습이 숨겨져 있었다. 한순간 황홀. 사로우는 중얼거렸다. "사츠가이······" "사츠가이!" 마스라다가 소리질렀다. 화르륵 소리가 들려왔다.

그건 힘과 의지가 소용돌이치는 소리였다. "기다려. 아니야. 나는 나야······" 사로우는 마스라다와 다시 합해지려 한다. 마스라다는 검게, 붉게, 불타고 있었다. 불꽃이 사로우의 자아를 공격하며 거부했다. 마스라다는 사로우의 턱을 눌러 세차게 떼어냈다. 슝. 슝슝. 사츠가이가 팔방 수리켄을 뿌렸다.

"끄악―!" 자아가 불타는듯한 고통. 수리켄이 마스라다를, 사로우를 뚫고 깨부순다. 기억은 다시 릴 테이프의 끝에 도달하여 얼어붙고 "아······ 아" 사로우는 깨부서지며, 더욱 손을 뻗으려 한다. "나다······ 마스라다=상, 나!" "아니야. 나다" 마스라다는 사로우를 정면으로 마주했다.

그리고 마스라다는 사로우의 손을 뿌리쳤다. 뿌리친 순간, 사로우의 등 뒤에 빛으로 번쩍이는 모습이 나타나고, 몸을 젖히는 그를 받아세워 뒤에서 겨드랑이에 팔을 넣고 붙잡아 단단히 떼어냈다. "말도 안 돼!" 사로우가 그 자의 얼굴을 보기 위해 돌아보니, 그 자는 이미 아유미가 아니었다. YCNAN이 출현해 있었다.

"드디어 들어왔네. 데리고 갈게" YCNAN은 마스라다에게 윙크했다. "끄악―!" 사로우는 비명을 질렀다. 중력이 소실됐다. YCNAN에게 붙잡힌 채로 나선을 그리며 스고이타카이 빌딩의 천장을 차례차례 무너뜨려 기억 영역 밖으로 튕겨져 나가니······ 몇 전자 뉴런 초 후엔 로컬 코토다마 공간은 머나먼 아래에.

"하지 마! 이제 조금밖에 안 남았었단 말이야!" "조금밖에, 그렇지. 조금밖에 안 남았는데 당신은 실패한 거야" YCNAN이 속삭였다. "AAAAARGH!" 사로우는 소리질렀다. 그리고 리콜했다. 어디서 실수한 거지? 잘 되고 있었는데······ 계속 잘 되고 있었어! "저 닌자 소울! 쓸데없는 짓을 하다니······! 젠장!"

무시무시한 속도로 녹색 격자가 시선 아래로 흘러간다. 사로우는 속도에, 그리고 YCNAN의 포옹에 적응되려 했다. "저 소울! 정신 사납게 만들기는!" "쓸데없는 짓은 아니었단 거네?" 낸시는 냉정히 지적했다. "당신! 대체 뭔데!" 사로우는 격분했다. "당신도 그래! 방해를 해대니까······!"

"중요한 걸 모르고 있네······" YCNAN이 말했다. "다른 데서 원인을 찾으려고 하니까 잘못된 답이 나올 뿐이지. 그런다고 답이 바뀌는 것도 아닌데 말야. 마스라다=상의 의지가 최종적으로 당신의 의지를 능가했다. 가장 중요한 순간에 그가 당신에게 이겼다. 그게 진실이야" "AAAAAAARGH!"

초신성 폭발을 방불케 하는 구형의 노이즈가 코토다마 공간을 뒤흔들었다. YCNAN은 빛나는 몸을 날렸다. 사로우는 관자놀이에 손가락을 대고, 무너져내린 자신의 모습을 전자 분진으로 재형성했다. "당신, 날 멈출 셈이야? YCNAN······ 전설의 해커지. 웃기시네" "후후······" 대치하는 두 사람을 황금 입방체의 빛이 비춘다!

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우우.. 나도 낸시 리=상의 부브스를 등으로 느끼고파