[🐬창작] [팬픽]블루·로즈 인 더 스테이지 오브 로미오·줄리엣#1

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스테이지 양 옆에 설치된 무대용 스피커가 거세게 진동한다. 스피커는 한 눈에 알아볼 수 있을 정도로 구형 모델에, 고물이다. 이곳저곳으로 옮겨지다 생긴 스크래치는 수도 없이 많았으며 심하게는 덜렁거리는 외판을 테이프로 붙인 흔적도 있다. 하지만 일단 작동하고는 있다. "움직이는 게 중요한 거야. 지금은 그거면 돼." 가케는 스피커에 물린 전선을 뺐다.

파지직-! "으악!" 강렬한 스파크가 튄다. 자기도 모르게 엉덩방아를 찧은 가케는 잠시 스피커와 손에 들린 전선 끄트머리를 번갈아 바라봤다. "제기랄, 이래서야 무대 준비마다 아부나이잖아." 어쩌면 물건을 구해올 고물상을 잘못 고른 것일지도 모른다. 가케가 가게에 들렀을 때, 그곳은 제대로 된 합성비닐 천막조차 없는 실제 허름한 곳이었다.

뚫린 천장으로 네오 사이타마의 중금속 비가 들어와, 정리되지 않은 전자제품에 그대로 닿는다. 전원이 켜지지 않아 그땐 스파크가 튀진 않았다. 허나 오랫동안 습기와 각종 오염물질에 시달린 내부 기판이 멀쩡하길 바란 건 실수였다. 지갑 사정이 조금만 더 나았더라도 다른 가게를 알아봤을 테지만, 그 가게는 지금의 가케에게 있어 구세주처럼 느껴질 정도로 가격이 야사시이했다.

"단장님!" 방금 전 가케의 비명을 들었는지 저 멀리서 긴박한 발걸음 소리가 들렸다. 잠시 뒤 나타난 금발 머리카락의 여자는 가케의 곁으로 다가왔다. 그 가슴은 풍만했다. "단장님, 괜찮으세요? 일으켜 드릴까요?""아아, 됐어. 잠깐 놀랐을 뿐이야. 봐." 가케는 일어서려 하지만 힘이 풀린 다리가 바닥에 미끄러진다. "어, 어어.""제대로 일어나지도 못하시잖아요!"

여자는 가케의 팔을 잡아끌어 힘들게 일으켜 세웠다. 가케는 부끄러움에 얼굴을 붉히면서도 기꺼이 도움을 받아들였다. "부끄럽네. 이런 도움을 받을 나이는 아닌데.""곤란한 상황에 나이는 없는 법이에요." 여자는 얼핏 보기엔 10대 후반처럼 젊고 생기 넘치는 외모였다. 그러나 몸에 배인 성숙한 분위기가 종합적으로 20대 초를 연상시켰다.

그에 비해 가케의 나이는 어느덧 40대 중반. 도와주고 도움받는다 한다면 상황이 반대여야 자연스럽다. '하지만 실제 그 반대로만 되고 있지.' 가케는 마음 속 깊은 곳에서 차오르는 따뜻함에 속으로 고개를 끄덕였다. "언제나 신세 지고 있어, 캐서린=상.""상, 같은 딱딱한 말투는 그만둬요. 단장님과 저의 사이잖아요?""아아. 그렇네."

잠시 따뜻한 분위기를 연출하는 가케와 캐서린 주위에는 널부러진 기자재가 보인다. 자세히 살펴보면 캐서린 또한 작업을 위해 편한 옷으로 갈아입은 상태였다. 아까 사고를 일으킨 스피커를 포함해 한자 서치라이트를 연상시키는 스포트라이트 조명, 와인색의 무대 천막, 널빤지를 투박하게 가공한 무대 발판 등. 그 외에도 상태 나쁜 다양한 물품들이 혼재했다.

"괜찮아요. 이대로만 가면 일정에 맞출 수 있습니다. 서두를 필요는 없어요.""하지만......빨리 끝내지 않으면 네 연습 시간이.""제 연습 같은 건 제가 걱정하면 되는 일이에요!" 캐서린은 버럭 소리를 지르고는, 잠시 뒤 금세 고개를 푹 숙였다. "죄송해요. 괜한 신경질을.""돈마이. 캐서린에게 받은 은혜는 그 정도론 안 깎이니까." 가케는 씨익 웃었다. 다시 일에 돌아간다.

두 사람은 극단 《블루 로즈》의 단장과 배우였다. 가케 쪽이 단장이고, 캐서린이 배우. 두 사람이 아까 전부터 만지고 있던 기가재는 이번에 올리는 연극......'로미오와 줄리엣'의 무대 장치들이다. 어쩌면 독자 제형은 무대 장치는 스태프가 관리해야 하는 것이 아니냐고 물으실 지도 모른다. 그 물음은 타당하지만, 가케와 캐서린에겐 사정이 있었다.

블루 로즈는 뮤지컬을 전문으로 공연하는 극단이다. 개성 있는 배우들이 무대 위에서, 창작된 다른 누군가에 완벽하게 몰입해 펼치는 열연. 그것을 뒷받침하는 화려한 무대장치, 결정타를 꽂아넣는 아름다운 미색의 노래 선율까지. 뮤지컬은 훌륭한 문화 예술이며, 네오 사이타마에도 그런 공연을 전문으로 하는 극단은 물론 존재한다. 블루 로즈도 그 중 하나였다.

'빌어먹을 오이란로이드 놈들!' 네코네코카와이이. 가케는 증오스러운 경쟁자의 이름을 뉴런에 떠올렸다. 뮤지컬은 따지자면 카치구미의 예술로 취급받았으나, 실 고객층은 카치구미와 마케구미 전반적으로 존재했다. 자신의 식사를 굶으면서도 문화를 향유하는 훌륭한 관객들 덕분에, 지금까지 가케의 극단은 생계를 연명할 수 있었다.

그러나 전자 아이돌이 등장한 이후 세상은 점점 살기 힘들어졌다. 네오 사이타마의 치안은 갈수록 악화되어만 가고, 뒷골목에는 흉흉한 소문이 내달린다. 카치구미와 마케구미의 경제 격차는 날이 갈수록 벌어져, 가케의 극단을 찾던 마케구미 손님들도 스미마셍이라는 인사와 함께 다시는 찾아오지 않는 날들이 연신 이어졌다. 당연히 극단은 재정난으로 오탓샤 직전이다.

물론 카치구미에도 고객은 존재한다. 그러나 그들이 원하는 것은 자신의 입맛대로 대본을 각색하고 배우를 올린, 차마 창작물이라고 부르기 어려운 것들 뿐. 조금이라도 내용이 심기에 거슬리면 즉시 단장과 단원이 문책당하는 애완용 펫이다. 더군다나 가케는 희미하게 남아있는 연줄로 더욱 꺼림칙한 소문을 들었던 적이 있다.

'망할 자식들. 배우를 뭘로 아는 거냐고. 젠장!' 방금 전 열연을 끝낸, 열정과 환희로 가득 넘치는 미모의 여배우를 그대로 방에 끌고 간다. 방 안에서 벌어지는 일은 사뭇 당연하며, 배우는 그 뒤로 이전과 같은 생기를 잃어버리고 만다. 욕망을 위해 그 놈들은 극단을 소모품처럼 이용한다. 뮤지컬이란 그런 것이 아니건만.

가케는 과거, 당장 굶어죽어도 좋다는 것처럼 카치구미 계급이 요구하는 맞춤형 뮤지컬 제안을 거부했다. 관객석에선 돈도, 명예도 모두 없다고 생각했기 때문이다. 그러나 고객이 끊기니 돈은 점점 줄어만 가고, 월급을 제때 주지 못해 남아있던 스태프와 배우들도 하나둘씩 생계를 찾아 떠나갔다. 몇몇은 이직한 극단에서 가케의 욕을 했다고 한다. 시대에 뒤떨어진 늙은이.

결국 최후에 남은 것은 둘 뿐이다. 단장인 가케와, 여배우 캐서린. '어째서 남아 준 걸까?' 비록 몰락했다고는 하나 블루 로즈는 꽤 몸집이 큰 극단이었다. 가케의 안목으로 보기에 캐서린은 대단한 원석이었다. 그 미모도, 아름다운 목소리도. 이직하겠다고 한다면 코베인 보따리를 싸들고 환영할 극단이 여럿인데 어째서 이런 허름해진 곳에.

캐서린마저 없었으면 가케는 극단을 접어야만 했다. 남자 주인공 역은 가케가 맡는다 하더라도, 받아줄 상대가 한 명도 없어서야 뮤지컬이라고 부를 수 없으므로. 그러므로 캐서린에겐 무한한 감사의 감정밖엔 없으나 가끔씩 이런 의문이 들곤 하는 것이다. "아니, 이 생각은 그만두자." 이딴 시시한 궁금증보다는 당장 극단의 생계가 중요하니까.

땅, 땅, 땅. 마음을 비우고 망치질을 계속한다. '이번 연극만 성공하면 캐서린에게 당당해질 수 있어. 실제 좋은 극본이야. 구할 수 있었던 건 행운이였어.' 최대한 싼 가격에 무대 장비를 구하고자 고물상을 연연하던 도중, 가케는 우연히 어느 연극 대본을 구했다. 그것은 Y2K 이전, 이제는 구하기 힘든 구시대의 연극 대본으로 당연히 내용도 완전히 새로운 것이었다.

대본을 보자마자 오랜만에 끓어오르는 인스피레이션에 가케는 며칠간 방안에 틀어박혀 연출을 구상하고, 극본을 수정하는 것에 집중했다. 이 연극이라면 블루 로즈를 소생시킬 수 있다. 내가 표현하고자 하는 이상적인 연극......극단과 관객이 모두 하나 되는 연극을. 가증스러운 전자 아이돌들에게 지지 않을 뮤지컬을.

가케의 몸을 움직이고 있는 것은 코토와자 '촛불은 꺼질 때 가장 밝다'를 연상시키는 열정과, 마지막까지 남아준 캐서린에 대한 보답의 마음이었다. 캐서린 또한 공감하는 것이리라. 자신의 뮤지컬을 향한 이 열정을. 그러므로 극단에 남아 줬다. 그러니까 만족할 수 있는 공연으로 보답하지 않으면, 늙은 목숨을 더이상 이어갈 염치가 없다.

"반드시, 반드시 성공시켜야 해." 따앙, 따앙, 따앙. 널빤지에 못을 박는다. 이런 간단한 무대장치마저 수제로 만들어야 하는 현실이다. 힘겹지만, 이 순간만 버티면 영광의 날이 돌아올 것이다. 가케가 마저 망치를 내리치려던 순간이다. 덜컹-! 두 사람이 일하고 있는 창고의 녹슨 철문이 열리며, 무시무시한 슬랭이 들려온다. "까고자빠졌넴마-!" 무서움!

"아이에에에-!" 가케는 슬랭의 주인을 보자마자 비명을 질렀다. 소름끼칠 정도로 똑같은 야쿠자 머리, 야쿠자 슈트! 품 속에서 선명히 존재감을 드러내는 챠카 건까지! 클론 야쿠자다! "캐서린! 어서 안으로 들어가! 빨리! 하야쿠!""에에에! 그런, 단장 혼자 둘 수는 없어요!""잔말 말고 들어가! 여배우가 다치면 공연은 물거품이다! 어서!" 캐서린을 억지로 창고 안쪽 사무실로 밀어보낸다.

"하하핫......위급 상황해도 여자 먼저, 라는 건가. 실제 좋군. 훌륭한 신사였다, 가케=상." 클론 야쿠자 사이에서 나타난 신사가 웃음을 흘렸다. 은색 정장에 구두, 머리에 쓴 신사모까지. 정갈한 차림이었지만 가케는 그 이면을 알고 있다. "까미용=상......도-모.""도-모." 가케는 다리를 갓 태어난 새끼 사슴처럼 떨며 오지기했다. 그가 이토록 떠는 이유는 간단하다. 눈앞에 있는 까미용이 닌자이기 때문이다. 첫 대면에는 실제 오줌을 지리며 경련했을 정도다.

눈앞에 있는 자들이 자신을 찾아온 이유는 알고 있다. 하지만 일말의 희망을 담아 묻는다. "까미용=상, 오늘은 무슨 일로.......""모르는 척은 신사답지 못하군. 빚의 이자를 받으러 온 것이 당연하잖나." 그렇다. 파산 위기 극단에, 비록 폐급 중고라곤 해도 기자재를 구입할 돈이 있을 리 없다. 그것들은 모두 암흑 비합법 론에서 끌어온 자금이다.

암흑 비합법이라는 네이밍같게 이자는 살인적. 카케는 사람들을 더 끌어 모아 단기간에 연극을 상연하고, 돈을 갚을 생각이었으나 과거의 스태프들은 그를 버렸다. 결국 둘이서 밑준비를 전부 해야 하는 탓에 일정은 딜레이되고, 이자는 눈덩이처럼 불어나 감당할 수 없는 수준이 됐다. 일반 야쿠자를 보내도 토해낼 돈이 없는 탓에 가케가 버티자, 며칠 전 론에서는 닌자를 보냈다. 까미용이라는 이름의, 무자비한 신사를.

"으응? 오늘은 준비할 수 있었나? 이자 말이다. 신사라면 자신이 빌린 돈에 대한 책임을 져라. 이율에 대해서는 충분히 사전고지 했을 터다.""그것이......연극을 상연하지 않으면 돈이 없다고밖에는......""까고자빠졌넴마-!" 가케가 고개를 숙이자마자 클론 야쿠자 중 하나가 호랑이처럼 달려들어 킥! "끄악-!" 가케는 공처럼 튕겨 바닥에 널부라진다!

"이얍-!""아밧-!" 그 직후, 까미용은 날카로운 보틀넥 컷으로 가케를 날려보낸 클론 야쿠자의 목을 절단! 녹색 피를 흩뿌리며 양단된 시체를 보며, 장갑에 묻은 피를 털어낸다. "이런......가케=상. 나는 폭력을 사용할 생각이 전혀 없었어. 그 증거로 클론 야쿠자는 처리했네.""누, 누웃.""하지만 이것도 저것도 전부 이자를 갚지 않은 탓. 값은 원금에 얹어두도록 하지."

친절한 어조로 하는 말은 가케에게 있어 마치 카론의 재판봉과도 같다! 클론 야쿠자의 값을 자신에게 부담하다니?! 더군다나 이자액이 아니라 원금에! "이의는 있나?" 가케는 뭐라도 외치고 싶었지만 눈앞에 있는 클론 야쿠자의 시체에 아무 말도 꺼낼 수 없다. "어, 없습니다.""이자도, 이의도 없다니. 자네는 한심한 남자로군." 까미용은 뒤를 보며 고개를 까딱인다.

"해라.""하이-!" 까미용의 지령에 클론 야쿠자들은 일제히 산개! 그 돌같은 주먹으로 주위에 널린 기자재들을 마구잡이로 때리고 던진다! "아이에에에-! 멈춰!" 그 모습을 본 가케는 통증도 잊고 돌진! 막 테스트를 마친 스피커를 던지려는 클론 야쿠자의 다리에 매달려 필사적으로 막는다! "그게 없으면 공연할 수 없어! 없단 말이다! 제발! 오네가이!""떨어져람마-!" 콰지직! 스피커 박살! "아, 아바밧-!" 가케는 충격으로 입에서 거품!

우지끈, 콰직. 가케와 캐서린의 노력이 산산조각이 나 사라져 간다. 바닥을 뒹굴며 경련하는 가케의 뒷목을 들고서, 까미용은 눈을 맞췄다. "가케=상, 아직 정신이 남아 있나?""아이에에에......이 무슨 폭거.......""가케=상은 이해가 느린 듯하니 특별히 말해 주겠네. 우리가 정말로 그 작은 원금을 위해 행차했다고 생각하는가?""무, 무슨......."

"나는 몸값이 실제 높아. 클론 야쿠자도 싸진 않지. 우리 의뢰주는 원금보다는 저기 있는......." 사무실 창문으로 이 광경을 지켜보고 있던 캐서린이 화들짝 몸을 숙인다. 까미용은 소름끼치는 미소를 지었다. "금발 여배우를 원한다네. 순순히 넘겨주면 빚 탕감은 물론이고 자네는 극단을 다시 세울 정도의 코베인을 받을 수 있어.""캐, 캐서린을?""뭐, 귀여운 외모잖나."

"오, 오오......." 가케는 공포와 책망으로 몸을 떤다. 캐서린은 실제 전도유망한 배우였고, 극단이 망하기 전에는 무대에도 자주 등장했었다. 그때 캐서린에게 눈독을 들인 어떤 카네모치가 있었다면. 그자가 혹시 가케를 향해 낚싯대를 들이밀었고, 가케가 그걸 멍청하게 물어버렸다면......아아! "오늘은 이만 가겠네. 다음에 올 때는 부디 생각을 고쳐먹기를 바라면서." 충격으로 말을 잇지 못하는 가케를 버려두고, 카미용과 클론 야쿠자들은 철수했다.

뒤늦게 사무실에서 캐서린이 뛰쳐나와, 마찬가지로 NRS로 인해 후들거리는 다리로 가케에게 다가선다. "가케=상! 단장님! 정신 차려요!""캐서린, 캐서린! 내 탓이다. 전부 나 때문에!""그게 무슨 소리세요? 단장님!""게보보봇!" 가케는 정신을 잃었다. 부디 깨어나면 극단도, 야쿠자도, 닌자도, 전부 꿈이었기를 바라면서.

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◆실제 즉석인◆

◆야바레카바레의 심정으로 적었사와요. 본 헤즈는 이제 횻토코 클랜 중점인◆

◆댓글 하나 달아주시면 의욕이 상승하는◆

◆줄 간격, 폰트 등의 사소한 수정이 있었사와요◆

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