[👺원작] 4부 S3 서브스토리 헤럴드 오브 메이헴 1

3fb8d332e4dc3faa6b80dab404d621023b14402a5ce6e6b5af5f5f89e586c3a6ce73089b379dc548ab63ff224d75b01a52b8d28a4c8b6edfd1fe68abad5af4d44c63e1fb981a98

찬비가 계속해서 내린다. 음울한 자회색의 진영에 이착륙을 반복하는 무거운 질량체는 하코부급 캐리어. 에메츠 반중력 크래프트의 높은 기동력을 확보해 20명이 넘는 인원을 실어 나를 수 있는 강습수송정이다. 이 작전에 사용되는 캐리어는 누텍사의 프로덕트인 때문에 썬더호크나 벌처 라고 하는 용맹한 짐승의 이름이 특징적이다.

비욘보로 보호된 텐트 안에서는 전자공병들이 랩탑 UNIX를 탁상에 올려놓고 지금도 고속 타이핑을 하고 있다. 네더쿄는 인터넷을 금지한 국가였지만 전자적인 방해는 뜻밖에도 공고했다.

그들 깊숙한 곳에서 한층 철통같이 지켜진 텐트 안에서 데즈데모나와 헤럴드는 사령관과의 브리핑을 마쳤다. 염상하는 밴쿠버에서 데즈데모나가 자기 권한으로 영입한 헤럴드의 역할 확인, 그리고 세부 미션 조율이다. 월파쇄 이후의 분쟁들에서 신체적 능력이 뛰어나고 예측 불가능한 전투 능력을 가진 닌자들은 작전 행동의 요체가 되어 존중된다.

“이걸로 네놈은 강습부대의 일원이다. 이후는 내가 담당이다. 헤럴드=상”

텐트에서 나오자 데즈데모나는 헤럴드를 돌아보았다. 헤럴드는 어두운 눈으로 되받아 보았다.

“어리석은 여자다”

“흥, 네놈이 말하나. 달리 네더쿄에 들어갈 수단도 있을리 없는데”

“……”

“강습작전은 절대로 성공시킨다. 용병의 품행 같은 건 아무래도 좋다. 설령 그것이 현상범이라고 해도 말이다"

“약속은 완수한다…… 안심해라” 헤럴드는 말했다. “하지만, 그 다음은 자유롭게 해줘야 겠다. 내게는 반드시 완수해야 할 사명이 있다……!”

“충분해. 나중은 내가 알 바 아니야. 어차피 대부분 죽는 작전이다”

라는 데즈데모나. 그리고 군중을 가리켰다. 떠들썩함. 용병 닌자끼리의 거친 오스모가 벌어지고 있는 것이다.

“이얏-!” “끄악-!”

군중이 갈라져 튕겨져 나간 닌자가 벌렁 나자빠져 졸도! 함성!

“보아라. 네놈과 마찬가지로 싸우는 것 외에 다른 가치가 없는 쓰레기들이야.……왜그러지?”

“……!”

헤럴드는 경악에 눈을 부릅떴다.

“자. 다음은 누구냐. 덤벼라”

대담하게 쏘아붙이고 불타는 눈으로 둘러본 사람은 헤럴드가 잘 아는 닌자였다. 그랜드마스터, 자이바츠 우장군 니드회그……!

“니드회그=상은 우리 부대에서 돌출된 전사다. 제일 강해” 데즈데모나는 말했다. “어디 출신인지 요령부득이지만 뭐 아무래도 상관없어. 죽일 의사가 있으면 돼. 일회용이니까 말이야. ……너, 녀석을 알고 있는가?”

“글쎄”

헤럴드는 후드를 깊숙이 끌어내렸다. 데즈데모나는 웃으며 헤럴드의 허리를 뒤에서 밀었다.

“네놈들. 이녀석은 신참 헤럴드=상이야. 환영해라”

“무엇을……!”

데즈데모나는 헤럴드에게 얼굴을 대고 귓속말을 하면서 살며시 물었다.

“이쿠사배틀의 내용이라도 나를 만족시킬 수 있는지 보여줘 봐, 퍽보이. 뭐, 놈을 때려눕히라곤 하지 않아. 달라붙어봐라”

“……!”

헤럴드는 데즈데모나를 뿌리쳤다. 눈앞에 살기를 어깨에서 피어오르게 하는 니드회그가 서 있었다.

“다음은 그대인가. 좋겠지”

짐승 같은 미소. 왜, 여기에. 그리고 그 파랗게 불타는 눈은 도대체. 「왜」가 겹치면서 헤럴드를 거의 멍하게 만들었다. 그들 주위에서 거친 함성이 소용돌이쳤다. 피에 굶주린 용병 닌자들.

“뭐야. 이몸의 얼굴에 뭐가 붙어있나? 이 눈이 신경쓰이나?”

니드회그는 헤럴드가 실제 자이바츠의 누케닌임을 깨닫지 않은 것처럼 보인다. 헤럴드는 의아해했다. 그런일이 있을 수 있는가? 그는 한때 헤럴드와 함께 네오사이타마로 출진했다. 닌자슬레이어 탈취 작전이다. 설마 그 기억도 없는 것일까? 하지만……!

“이……이얏-!”

살기에 맞아 헤럴드는 니즈회그가 말하는 도중 달려들었다! 니드회그는 대비해서 돌진을 받아들인다! 두 사람의 압력은 팽팽히 맞섰고 폭발적인 충격파가 풀을 흩뿌렸다. 두 사람의 등에 밧줄 같은 근육이 솟아올랐다.

“누으으읏-……!”

헤럴드는 눈에 핏발을 세웠다.틀림없다. 역시 이 카라테. 어딘가 어색함은 있지만 틀림없이 우장군 니드회그의 것이다.

“저기. 헤럴드=상이야. 그대, 보아하니 이몸을 마중 나온 사람이지 않나”

니드회그가 속삭였다. 헤럴드는 떨었다. 역시 눈치채고 있었다. 당연하지.

“다……당신이야말로 여기서 도대체 무엇을. 살아 계셨다면 왜 쿄토성으로의 귀환을 하지 않으시는가……!”

“카카카…… 좀 실수를 해서. 현세에 머물 힘을 얻었지만, 성으로 돌아갈 수 없는 몸이 되어 버렸지. 그러므로, 이렇게 여러가지로 고생하고 있지……그런데, 그대 쪽은, 뭐지?”

“……!”

“도망친건가? 길드를”

니드회그는 직감적으로 지적했다. 헤럴드의 카라테가 흐트러졌다.

“도망친 주제에 이몸에게 설교하다니!”

니드회그는 웃으며 더욱 힘을 주며 압박했다. 헤럴드는 괴로웠다. 삐걱삐걱 소리가 울렸다. 발꿈치가 대지에 가라앉으면서 균열이 생겼다. 누케닌한 배신자를 이 자리에서 죽일 생각인가. 하지만 헤럴드는 항거했다.

“나는……! 나에게는 쓰러뜨려야 할 적이 있다! 닌자슬레이어라는 숙적이!”

니드회그의 힘에 맞서 온몸에 카라테가 순환한다. 가슴의 에메츠가 아프다. 검은 돌은 이미 그의 심장과 나누기 어렵게 융합돼 깊이 뿌리내리고 있었다. 그러므로 쿄토성에 사로잡혀 있어야 할 그의 임시변통의 육체는 이 세계에 계속 존재할 수 있다.

“나의 이쿠사배틀을 막는 것이라면, 비록 당신이라고 해도……자이바츠라고 해도……!”

“해도, 뭐냐”

“누으으읏-!”

헤럴드는 되밀친다. 마치 바위산 같은 니드회그가 희미하게 후퇴했다. 그리고 낮게 중얼거렸다.

“좋을시고”

헤럴드는 위아래가 거꾸로 뒤집힌 채 어깨부터 땅에 낙하하고 있었다. KRAAAASH!

“끄악-!”

헤럴드는 낙법을 취하고 일어나 추격의 발꿈치 떨구기를 피했다. 난폭한 닌자들이 술렁거리며 환호성을 질렀다. 헤럴드와 니드회그는 다시 타타미 2장 거리에서 마주보았다.

“……!” “……이정도겠지”

니드회그는 오스모를 그만두고 둘러싼 닌자 중 한 명과 교체했다. 대신 헤럴드를 대하는 자는 슬로다이브라고 이름댄 용병 닌자다. 구경하던 데즈데모나는 니드회그와의 입회*를 마지막까지 지켜본 것에 만족해 UCA병력에게 불러져 그 자리를 떠났다.

*시합이란 뜻을 가진 立ち合い를 입회란 뜻을 가진 立ち会い로 오타를 내었다.

“이얏-!” “끄악-!”

헤럴드는 순간적인 몸싸움과 결단적인 카라테로 슬로다이브를 무너뜨리고 스스로도 오스모 유희의 둘레를 뛰쳐나갔다.

“그랜드마스터 니드회그=상!”

니드회그는 금방 발견됐다. 그는 장막의 한 곳에 머물며 탁주로 한잔하려는 참이었다.

“뭐야? 이야기는 끝났어”

“왜 저를 내버려두는 거지? 저는……'

“막지 말라고 했다가, 그리 말하나 하니 쫓아온다. 잘 모르겠는 녀석이야”

“전 길드로 돌아갈 생각이 없습니다. 미운 적 닌자슬레이어를……이 손으로 죽인다. 그것이 나의 숙명. 설령, 주군이 놈의 야리 오브 더 헌트를 원하고 있다고 해도, 이미 관계없다……!”

“하! 보다시피 이몸 또한 자유롭지 못한 몸이여. 가뜩이나 복잡한 판에 그대와 같은 애송이에게 일일이 구애될 수 있겠느냐. 주멸할 가치가 있는지 없는지도 모른다. 솔직히 얼핏 보기엔 어디의 누군지 알 수 없었어”

니드회그는 짓궂게 말했다. 헤럴드는 가슴을 누르고 니드회그를 노려봤다. 할 말을 찾는 그에게 니드회그는 탁주 술병을 억지로 넘겼다.

“방해야. 갖고싶어 하는 듯이 버틸 수밖에 재능이 없다면, 술자리에 어울려라. 이 땅에서 뜻하지 않게 길드를 아는 사람과 마주친 것 또한 하나의 즐거움이지”

◆◆◆

알파 팀은 썬더호크 기내에 마주 앉아 각자 명상을 하거나 ZBR 껌을 씹으며 가만히 기다리고 있었다. 투입되는 하코부급 캐리어는 모두 6대로 각 팀은 12명. 니드회그는 헤럴드의 캐리어가 아닌 찰리 팀의 캐리어에 탑승하고 있었다.

헤럴드는 구속구 같은 디바이스를 불쾌하게 생각했다. 오히간에 떠있는 쿄토성에서 섀도쉽으로 출격해, 이사오시를 거듭했던 날들…… 다시는 돌아올 수 없는 시대. 닌자슬레이어가 모든 것을 빼앗은 것이다.

“무서운가? 네놈. 후후후”

그의 옆에는 데즈데모나. 웃음과 함께 헤럴드를 곁눈질한다. 흐릿한 구동음에 이어 천천히 기체가 부상하기 시작했다.

기내의 돌 같은 침묵 속에서 작전지시의 홀로 영상이 투사된다.

「니벨룽」작전. 동북동으로 비행해 네더쿄 영내에 침입. 성채도시 토오야마에 공격을 가한다. 투입되는 닌자 전력은 모두 11명. 6대의 캐리어에 나뉘어 탑승한다. 이는 UCA의 한 번의 작전행동에 있어 이상한 숫자라고 할 수 있다.

(모든 책임은 네가 지는, 그런 거다)

(맡겨주시길)

캠프에서 다짐하는 사령관에게 데즈데모나는 거의 넋을 잃고 고개를 끄덕여 보였다. 그때 배석한 헤럴드는 실제 힘관계에서 데즈데모나가 사령관 위에 서 조종하고 있다는 사실을 알아챘다.

(데즈데모나=상. 알고 있겠지만 이런 규모의 작전이라면 닌자는 통상 2명, 많아야 3명이면 충분하다. 그 이상 더 해봤자 무의미하다. 여러 닌자를 한데 모아 운용해도 닌자의 전투능력은 살릴 수 없고, 오히려 광범위한 무기나 수송기에 대한 대공포화로 일망 타진 당할 가능성이 커지고……)

(무의미하다고 하는 것은 없어요. 선입견 따위 시시해. 이쿠사배틀이란 아수라입니다, 사령관님)

(아수라……?)

(예의 바르게 룰 안에서 싸워봤자 적의 목을 얻을 수 없다는 것입니다. 선입관을 버려야 한다. 아수라가 되어라. 그런 겁니다. 하물며 상대가 문명 밖에 있는 네더쿄의 무리가 된다면 더더욱)

(네가 닌자 용병을 긁어모으는 것에 대해 문책이 없는 것은 내가 특별히 인정하고 있기 때문이……)

(그래, 감사하고 있습니다. 대단히. 나라고 UCA정규의 닌자를 부주의하게 낭비하는 어리석은 짓은 하지 않겠다는 것…… 그렇다면 이번 작전에 있어서 쓰레기들의 운용, 어디에 잘못이 있습니까?)

자신의 설을 자신 있게 말하는 데즈데모나의 아트모스피아에게는 어딘지 자포자기한 구석이 있었다. 그녀는 허무적인 여자였다. 이쿠사배틀 속에 살면서 육욕에 빠져 살인을 기쁨으로 삼는다. UCA의 장래니, 죽음의 공포니, 그런 것에는 애당초 관심이 없는 듯했다.

행동을 함께 한 기간은 아직 짧지만 헤럴드는 그녀가 UCA 안에 있어서는 너무나 이질적인 성격을 갖고 있다는 것을 느끼고 있었다. 그녀가 안고 있는 거친 허무는, 자이바츠 섀도길드 안에 있으면, 카라테와 이사오시로 승화할 수 있는 부류의 자였을까.

『네더쿄가 토오야마라고 일컫는 캘거리의 성채는, 네더쿄내의 다른 도시와 마찬가지로, 중요한 5층탑 역장 네트워크의 결절점을 형성하고 있다고 생각됩니다. 작전목적은 도오야마 성채에 기습을 가해 오층탑을 모두 파괴하는 것입니다!』

홀로 영상이 위압적인 전자마이코 음성을 발했다.

『이 작전은 아케이넘의 첨단 과학자인 사쿠타 이이다의 유의한 가설에 근거한 것입니다. 즉 네더쿄의 용모양 거대 비행생물의 위협은 그 수수께끼 같은 오층탑군이 만들어내는 역장에 의한 것이라는 설의 검증행위이기도 한 것입니다!』

긴 벌레를 방불케 하는 용의 와이어프레임 영상이 형성됐다. 타이쿤의 기룡이다.

“UCA의 전력은 이 긴 벌레 한테 지독하게 쓴맛을 보아왔다” 데즈데모나가 말했다. “네더쿄의 영내, 주변지 어디에나 나타나 맘대로 날뛰고 떠난다. 네더쿄에게 한방 먹이기에는 그게 너무 방해물이다. 물리칠 수 있다면……”

『가설은 복수의 관측 팩트로 증명되고 있습니다. 5층탑 파괴에 의해 역장이 후퇴하면 용형 거대 비행생물의 행동을 억제하는 것이 가능해집니다. 그렇게 되면 UCA의 승리는 이제 목전에 다다를 것입니다! 네더쿄의 닌자들과 조국을 버린 배신자들에게 심판의 철퇴를 내리고 전차대대의 바퀴로 짓밟을 때가 왔습니다! 여러분, 살육하고 제압하고 뼈저리게 깨닫게 하는 것입니다!』

“지금 와서 발길을 돌리겠다는 놈은 있느냐!” 데즈데모나가 소리를 질렀다. “공교롭게도 땅은 아득히 밑이다. 죽고싶으면 적을 죽이고 죽어. 씨발새끼들의 성이 가까워졌다!”

“도망가는 쓰레기 따위는 여기 없어!”

헤럴드 건너편에 있는 모탈이 소리쳤다. 너나없이 고양약물로 공포를 죽이고 있는 것이다.

“처죽여버리겠다!” “해치워주겠어!” “아아아아!”

“핫핫핫하! 싸우다 죽는 거야 네놈들!”

데즈데모나는 웃었다.

하찮다. 헤럴드는 가슴속에서 욕을 하며 온몸에 카라테를 넘쳐흘리게했다. 이 이쿠사배틀을 이용해, 네더쿄의 영내에의 침입을 완수한다. 그리고.......!

(이몸이 지향하는 땅은 네더쿄 동쪽에 있다)

니드회그가 한 말이 뉴런에 오간다.

(그대의 묘한 감이 작용하는 곳과 같은 방향이구만)

✦✦✦

헤럴드 오브 일 페이트와 나라쿠 위드인 사이의 이야기

기체개개의 이름이 용맹한 동물이여봤자 운반한다 급의 캐리어라니...

"이쿠사배틀의 내용이라도 나를 만족시킬 수 있는지 보여줘 봐, 퍽보이" 역시 그날 폐건물에선....

우장군등장 사가사마때도 그렇지만 홀리블러드의 이후의 이야기란것을 알수있다.

공명정대한 좌장군과는 다르게 누케닌인 헤럴드도 그냥 넘어가주는 니드회그

과연 오오카게를 오층탑격파로 격퇴할수있을것인가?

이 산시타의 국어 실력은 실제 처참 오타등이 있어도 알아채지 못하는 경우가 많으니 발견하면 담당자를 케지메후 수정중점 그리고 이미 같은 에피소드에서 주석으로 설명한 단어는 더 안하는 습성이 있으니 보면서 이게 뭐지? 하는 표현이나 단어가 있음 댓글 달아주면 다시 주석으로 달던가 댓글로 답해주겠음

닌자 슬레이어 Twitter 계정 (https://twitter.com/njslyr)

다이하드 테일즈 번역 가이드라인 (https://diehardtales.com/n/n96e186db18ff)

[👺원작] 4부 S3 서브스토리 헤럴드 오브 메이헴 1

댓글 4

다른 게시글