[👺원작] 닌자 슬레이어 2부 데스 프롬 어보브 세키바하라 3

[123호(r3p1ica)]

3

　여기는 배틀 필드 세키바하라. 가이온 시티로부터 아득한 동쪽에 펼쳐진, 광대한 옛 전쟁터다. 에도 시대, 여기서 비참한 대전쟁이 일어나, 사무라이나 닌자, 다이묘가 수도 없이 죽었다. 네트워크화된 현재에도 여전히 사람들은 태고의 원념이나 이블 스피릿을 두려워하여, 이 땅을 침범하지 않는다.

　그리고 세키바하라의 중심부인, 헬 분지, 사방이 캐니언으로 둘러싸인 이 메마른 황야에, 태고의 원념을 잠재우기 위해 쌓아올려진 성토 언덕과 스톤 헨지가 있다. 황폐해진 성이 우뚝 서있는 저 캐니언에도, 한 때는 소나무가 우거진 아름다운 산이었으나, 이상 기후 등의 영향을 받아, 어느새 부터는 현재의 모습이 되었다.

　"...라는 이야기는 뭐, 상식 수준으로는 알고 있었지만, 설마 이런 곳에 자신이 발을 들이게 될 것이라니, 상상도 못했다고. 새옹호스구만." 타카기 간도는 금줄이 감긴 스톤 헨지에 등을 기대고, 49 구경 리볼버의 수입을 하면서, 어딘가 남 일처럼 말했다. "내 말은 뒤져버렸지만 말이야."

　헬 분지의 태양은 저물고, 해질녘이 가깝다. "스읍-! 하앗-!" 닌자 슬레이어는 눈을 감고, 챠도 호흡을 계속했다. "낸시=상에게 받은 돈으로 사이버 말을 산 것까진 좋았지만, 약간 남쪽에서 코브라에 물려버려서 말이야..." 즈바리 중독인 간도는 일정한 말투로 이야기를 이어나가고 있다. "... 아, 혹시 방해되나?"

　"아니." 닌자 슬레이어는 눈을 감은 채로 무심하게 대답한다. "이어서 해주게. 잡념이 사라져. 가능하다면 무언가, 걷잡을 수 없는 이야기를..." 일광의 아래에서 누군가와 이야기를 한다든지, 몇 시간 만의 일일까. 문득, 닌자 슬레이어인 후지키도 켄지의 뇌리에는, 스가와라노 노인과의 너무나도 짧았던 안식의 한 때가 되돌아왔다.

　"...그래서 말이야, 말의 시체에서 쇼유 병과 수통, 어느 쪽을 챙겨갈까 했더니, 역시 수통이잖아..." 간도는 리볼버의 회전을 확인하며 말을 이었다. 챠도를 하는 후지키도의 귀에는 그의 목소리가 멀리 있는 라디오를 방불케 들린다. "...스시 챙겨왔던 건, 낸시=상의 리퀘스트였어서... 그러고는..."

　하나 그러한 인간적인 안식도, 지금의 그에게는 심하게 이질적인 것으로 느껴진다. 예전처럼 자연스럽게 받아들일 수 없다. 후지키도는 고즈넉하게, 작금의 자신이 저주스러운 인외의 존재로 변해가고 있음을 깨달았다. 이대로 나라쿠 닌자를 잃고, 인간성조차도 잃어버리게 된다면, 자신은 무엇이 되어버리는 것일까?

　숙적 라오모토 칸을 꺾은 그날 밤 이래, 나라쿠는 긴 휴면 상태에 들어섰다. 그리고 점차, 나라쿠의 자아와 힘이 약해지고 있다는 것을, 후지키도는 마음 깊이 느끼고 있었다. 한 때 그는, 이 사악한 닌자 소울을 철저히 혐오하고, 배제하려 했었다. 그것을 불러들인 것은, 다른 이도 아닌 자기 자신이라고 하는데도...

　"...그래서, 나도 애새끼 때는, 다른 것도 아니고 오스모 카툰이나 닌자 카툰을 좋아했었거든..." 간도의 낮은 목소리가 마음을 평안히 해주는 염불을 방불케 들려온다. "... 그 시절에는 설마, 닌자가 실재한다니 생각조차 해본적이 없어. 드래곤이나 흡혈귀 같은, 그런 것들과 같은 부류라고 여기고 있었거든..."

　후지키도는 반쯤 자젠 상태에 들어가면서, 거듭해 수시분간 명상과 자문자답을 계속했다. 닌자의 세계에서는 망설임이 죽음을 부른다는 것을, 그는 알고 있었다. 그렇다면 감정은 약점인 것일까? "...그래서, 뭐 이런저런 일들이 있었지만 말이야... 내가 배운 거는, 사립 탐정의 세계에서는, 너무 시리어스해진 놈은 죽는다는 것이겠지..."

　과연 그럴지도 모른다, 인간이라면. 이라고 후지키도는 생각했다. 어느 순간 부터 자신은, 자신의 내면에서 조차, 인간이 아니라는 것을 깨달았다. 문답은 여기까지다. 자신은 닌자다. 간도는 인간이다. 그리고 인간다운 인간이 자신의 옆에 있어준다는 것이, 아직 불행 중의 다행일 것이라고 생각하며, 눈을 떴다.

　이미 헬 분지는 피처럼 붉은 황혼에 접어들었다. 지평선의 너머로 바이오 참새의 무리가 날아간다. "일어났나? 그럼 슬슬 가이온에 돌아가자고?" 간도가 49 구경 리볼버를 무두질한 가죽 홀스터에 밀어넣고 일어선다. "아니된다." 라 하는 닌자 슬레이어. "난데!?" 라 하는 간도.

　"우미노=상을 구하지 않으면 안된다. 나는 스시를 먹었지만, 지금 이러고 있는 동안에도, 우미노=상은 어떤 고문을 받고 있는 것일지..." "돌아가는 길에 구하면 되잖아. 나는 낸시=상과의 약속 대로, 댁을 가이온까지 데리고 돌아갈거야." "우미노=상이 붙잡혀 있는 아지트의 위치가, 불명인 것이다."

　"어떻게 구해낼 셈이야?" 간도가 묻는다. "아지트는 이 황야의 어딘가에 있다. 놈들은 내일 아침에도 여기에 올 터이다. 나는 닌자를 죽이고 사이버 말을 빼앗아, 아지트에 안내시키겠다." "어이어이, 나는 어쩌라고?" "먼저 돌아가주게나." "안돌아가." "그대, 애초에 어떻게 여기에?"

◆◆◆

　다음날 아침. 환토빛의 모래 먼지를 일으키며 무자비한 세키바하라 황야를 건너는, 13인의 기수. 거센 햇살이, 사이버 말의 사이버 선글라스에 반사되고 있다.

　대열의 중간에는, 주황색 닌자 장속을 두른 이그조스천. 그 옆에는, 검은 닌자 장속에 검은 사형인 두건, 그리고 상반신 전라인 익스큐셔너. 뒤에 있는 두 명의 측근 클론 야쿠자는 "이그조스천"이라고 가늘게 명조체로 쓰여져 있는 깃발을 힘의 상징으로서 등에 메고, 위압적으로 펄럭이고 있었다.

　마상의 이그조스천은 시종 말이 없었다. 계산이 뛰어난 그의 뉴런에는 지금, 어제 쿄토 성에서의 미팅 광경이 반복 재생되고 있다. 교활한 그는, 세키바하라에서의 비밀 행동을 파라곤이나 다크닌자에게 들키지 않도록, 연일 쿄토 성의 황금 다실과 비밀 아지트를 아무렇지 않은 표정으로 왕복하고 있던 것이다.

　어제의 다과회 중에도, 이그조스천은 다크닌자의 속내를 살필 수 있도록, 몇 번인가 그윽한 대화를 주고 받았다. 발굴 현장에서 행방불명된 우미노가 아직 발견되지 않았다는 것이 다른 이로부터 돌연 화제에 올랐으나, 다크닌자는 평정을 유지했고, 이그조스천도 역시 담담하게 고도의 가면극을 이어갔던 것이다.

　아마도 다크닌자는 아직, 이쪽에서 그 두 명을 포획했다는 것을 깨닫지 못했을 터... 이그조스천은 그리 짐작했다. 그의 사교 능력은 무척이나 높으며, 역시 그 자신도 그것을 긍지로서 여기고 있었다. 하나, 다른 그랜드 마스터나 파라곤은 어떠한가. 자이바츠 상층부에는 그와 동등한 정치력을 가진 자들이 대거 있다.

　앞으로 수 일 이 은밀 행동을 이어간다면, 그들 중 누군가가 불신감을 품을지도 모른다. 그 때, 그 자가 다크닌자의 편에 가세할 자가 아니라는 보장은, 어디에도 없는 것이다. 자이바츠 상층부를 꿰차고 있는 것은, 자신과 같은, 방심할 수 없는 괴물 놈들 뿐. "이제 남은 시간은 없는가..." 이그조스천은 조용히 입을 연다.

　이그조스천은 카라테 뿐만이 아닌, 정치적 수완에도 절대적인 자신감을 가지고 있었다. 사실, 다크닌자에게 1 대 1로 카라테를 걸었다면, 그를 쓰러뜨렸을 테지. 하지만 그것은 그에게 있어서 승리가 아닌 것이다. "익스큐셔너=상, 수고했다. 오늘이 세키바하라를 떠나는 날이 되겠지." "하이!"

　"만에 하나, 오늘의 스시 토쳐링으로도 여전히... 그가 순종하게 되지 않는다면, 자네에게 그를 주겠네. 육체를 자유롭게 파괴해도 좋다." "요로콘데-!" 처형자는 두건의 안에서 눈을 번뜩였다. 나무아미타불! 이리도 무자비하고 냉혹한 닌자들을 태운 채, 사이버 말들은 헬 분지에 도달한다!

　캐니언에 둘러싸인 분지를 달려나가는 기수들. 이그조스천과 익스큐셔너의 날카로운 닌자 시력은, 사이바 망원경 수준으로 시야를 줌 업하고, 스톤 헨지의 언덕에 위치한 책형대와, 그곳에 묶여있는 닌자 슬레이어의 모습을 봤다. 상공에서는 바이오 대머리 독수리들이 또다시 선회하고 있다.

　책형대에서의 스시 토처링은, 에도 시대의 귀족이 즐겨 사용했던 잔혹하고 고상한 고문 방법이다. 스스로의 손을 더럽히지 않고, 대상이 쇠약해져 괴로워하는 모습을 감상할 수 있는 것이다. (...그 닌자 슬레이어라 해도 오늘만큼은 굴복하리라. 그리고 다음은 후지오 카타쿠라를...) 이그조스천이 생각한, 그 때!

　""앗-!?"" 전방을 달리고 있던 두 기의 클론 야쿠자가, 언덕 아래의 스톤 헨지에서 돌연 낙마! 모래 먼지를 피워올려, 후속의 시야를 가린다! 나무삼! 무엇이 일어난 것인가!? 열석과 열석의 사이의 지면에 숨겨져있던 낡은 금줄이 트랩을 방불케하며 당겨 올려져, 사이버 말들의 다리에 걸린 것이다!

　""까고자빠졌넴마-!"" BLAM! BLAM! 바위 뒤에서 들리는 49 구경 매그넘의 총성과 클론 야쿠자의 절규. 고성을 울부짗으며 앞발을 들어올리는 사이버 말들. 스톤 헨지의 언덕은 대혼란에 둘러싸였다. 그리고 책형대에 구속된 닌자 슬레이어 역시, 모래 먼지에 휩싸이며, 움직인다!

　함정은 금줄만이 아니다. 전방을 달리는 클론 야쿠자들의 사이버 말은, 순간적으로 지대에 적응하지 못한 채, 한 마리 또 한 마리 비인도적 살상 병기 마키비시를 밟고 기수를 던져버렸다. "아이에에에에에!" 여기서는 불운한 크론 야쿠자가 구덩이에 낙하해, 죽창에 찔려 키리탄포*를 방불케하는 죽음을 당한다.

*키리탄포는 으깬 밥을 꼬치에 원통 모양으로 끼워 구운 음식이다. 가래떡 구이 같은 외형.

　나란히 달리던 이그조스천과 익스큐셔너의 말도 역시 예외 없이, 마키비시 트랩에 걸린다. ""이얏-!"" 하지만 닌자인 두 명은, 그 직전에 사이버 말의 안장을 차고, 모래 먼지에 둘러싸인 언덕 기슭을 향해 훌륭한 회전 점프로 도약했다. 두 닌자는 즉시 임전 태세에 들어간다.

　한편 타카기 간도는, 넘어진 사이버 말의 옆에 있는 클론 야쿠자를 피스톨 카라테로 사살하고, 재빠르게 안장 위로 뛰어올랐다. 타츠진! 보통 사람이라고는 생각되지 않는 이 판단력과 운동 능력은, 즈바리 과잉 섭취로 인한 뉴런의 힘이다! 그리고 사이버 말의 목의 뒤에 있는 LAN 단자에 재빠르게 LAN 직결!

　불과 3초의 IRC 해킹으로, 사이버 글래스에 '강제적인'의 문자가. 고우랑가! 거기에 이어, 무작정 스톤 헨지의 밖을 향해 달려가는 간도! 개조되지 않은 인간인 그는, 닌자와 직접 전투한다면 우선 이길 수 없다는 것을 알고 있었다. 이 혼란이 수습되는 틈에 이탈하지 않으면, 실제 목숨을 잃겠지!

　"""아바바바바밧--!""" 2, 3회의 폭발이 일어나, 클론 야쿠자의 단말마의 비명이 들려왔다. 이그조스천의 가공살 바리키 짓수가 인간 폭탄을 만들어내, 그 폭풍으로 모래 먼지와 트랩 연막을 강제로 날려버린 것이다.

　그리고 모래 먼지와 연막이 걷힌 직후, 간도의 대각선 전방에 익스큐셔너가 나타나, 사이버 말에 탄 그의 모습에 눈치챈다. "야바이야바이야바이!" 간도가 한 손으로 49 구경 매그넘을 꺼내 든다! "이얏-!" 사스마타로 그것을 때리는 익스큐셔너! 그리고 비열한 사스마타를 사이버 말의 목에!

　하지만 배후에서 토비게리 앰부쉬! "Wasshoi!" "끄악-!" 익스큐셔너의 목이 일격에 뜯겨 날아간다! 사스마타는 땅에 떨어져, 간도의 사이버 말은 무사히 통과! 간도는 배후를 보았다. 일광의 아래에 용감하게 토비게리 비행하는 후지키도와 일순 시선이 교차한다. "오탓샤데-!"

　스톤 헨지를 가볍게 세 번 차고, 회전 점프로 착지하는 닌자 슬레이어. 그 직후에, 배후의 익스큐셔너의 시체가 폭발사산했다. 나무아미타불! 간발의 차도 없이, 그 폭연의 건너편에서, 반자이 상태의 클론 야쿠자와, 입에 거품을 문 사이버 말들이 돌격해온다!

　야쿠자도 말도 그 눈, 입, 코, 귀에서 격렬하게 발광하고 있다. 이그조스천의 짓수에 의해, 바리키 폭탄이 되어버린 것이다! 닌자 슬레이어는 주 짓수를 자세잡고, 수리켄 연속 투척으로 이것에 대응한다! "이얏-!" "아밧-!" 카붐-! "이얏-!" "아밧-!" 카붐-! 야쿠자는 약하다!

　"이얏-!" 이어서 사이버 말 폭탄에 수리켄! 하나 아무리 닌자라 한들, 인간의 몇 배나 되는 체구를 자랑하는 사이버 말을, 일격의 수리켄으로 매장하는 것은 불가능하다. "이얏-! 이얏-! 이얏-!" 카붐-! 드디어 한 마리를 폭사시키자... 이어서는 새로운 두 마리가 나타나, 맹 스피드로 거리를 좁혀왔다!

　"이이이야아아앗-!" 닌자 슬레이어는 한 다리 무릎을 꿇은 자세로, 핏칭 머신을 방불케하는 움직임으로 대량의 수리켄을 번갈아가며 양손 투척! 카붐-! 카붐-! 폭발의 충격이 닌자 슬레이어의 신체를 흔든다. 하나 폭염의 건너편에서, 거듭해 세 마리의 사이버 말 폭탄이 질주해오는 것이 아닌가! 나무삼!

　개각 점프를 통한 회피도 가능하겠지. 하나, 방향이 위험하다. 점프로 이 돌진을 지나쳐보내면... 폭주하여 이상 각력을 보이는 사이버 말 폭탄들은, 간도의 말을 추적하여, 따라잡고... 그를 폭사시켜 버릴 것이 틀림 없는 것이다. 닌자 슬레이어는 공격해 오는 말 폭탄을 향해, 주 짓수의 자세를 고쳐잡았다!

[123호(r3p1ica)]

근데 확실히 이런 짓거리 하는거 보면 본모는 트리거 애니 진짜 자기들 취향대로 잘 뽑혔다면서 낄낄대면서 아 이게 인살 애니지 했을 것 같아서 셀프 바리키 오버도즈로 폭발해버릴 것 같은 기분이 되네.

[123호(r3p1ica)]

다음 편으로 끝납니다.

[익명(1.244)]

뭐야 5편까지 있었네 ㅎㅎ ㅈㅅ~

[익명(1.244)]

2??? 바보인가 나는

[123호(r3p1ica)]

에? 환짓수? 실제 4편까지인.

[아동심리학(kahomamimikiririk)]

ㅋㅋㅋㅋㅋ - dc App

[11111(223.38)]

"어이어이, 나는 어쩌라고?" "먼저 돌아가주게나." "안돌아가." "그대, 애초에 어떻게 여기에?" << 후시키도는 간도의 말을 하나도 듣지 않은 것이다

[123호(r3p1ica)]

이그젝틀리.

[타마테바코(sanghi9999)]

간도 귀엽네ㅋㅋㅋㅋ