[👺원작] 특별연재 【닌자 슬레이어 VS 연말 마감 탐정 자자】

[익명(211.234)]

◆연말이 고조되는 것이 느껴진다◆

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내 이름은 타키. 키타노·스퀘어 빌딩 지하 4층에서 정보상을 하고 있다. 1층에서는 피자집도 하고 있지만, 저건 실제 내 본업 카모플라주용이고, 그냥 놀이다. 나의 본업은 정보상. 그리고 텐사이급 해커. 이 거리는 네오사이타마-- 혼돈이 소용돌이치는 이 장소에서, 나는 계속 서바이브한다.

테크놀로지의 과격한 신진대사와 욕망의 소용돌이. 반나절 전에 아이사츠했던 상대가, 밤에는 콘크리트보다 차가워진 채로 발견된다. 형광 네온의 눈부신 빛에 휩싸이면, 사람은 눈부심에 시야를 잃고 만다. 조심하라고. 패자는 스시보다도 더 맛있는 먹이니까…… 이 거리의 어둠은 살아 움직인다. 때때로 그것은…… 닌자다.

그래, 나는 타키. 누구보다도 방심하지 않는, 스페셜한 로그·스타. 100만 오무로의 남자. 나의 타이핑이 만들어내는 가치는 소우카이야조차도 뒤돌아본다. 그런 나지만…… 이 날은 정말 아침부터 트러블의 연속이었다. 일을 마쳐야 하는데 말이야. 당신이 누군지는 모르겠지만, 좀 들어줘.

특별 기획 【닌자 슬레이어 VS 연말 마감 탐정 자자】

※친애하는 독자 여러분 : 이 에피소드는 특별편으로, 본편과의 시계열 관계는 잘 알 수 없으며, 보증하지도 않습니다.

2022. 액정 모니터에는 나를 책망하는 듯한 험악한 폰트가 반짝이고, 전원 노이즈의 주파수조차 노골적으로 재촉하는 듯하다. 「타키=상. 의뢰했던 요전번의 건, 오늘 중으로 해야 할 텐데」 「타키=상. 클라이언트가 정말로 화낸다고요」 「타키=상. 너무 까불면, 폭력해버릴 지도 몰라요」 「돈 돌려줘」

「퍽! 퍽퍽&퍽! 퍽퍼-억! 퍼킹퍽! 퍽 오브 퍼킹 퍽스!」 나는 지하 4층의 어두침침한 공간에서 큰 소리를 지르며, 읽고 있던 음성을 지워버렸다. 그리고 엣찌·핀업 아래에 매달아 놓았던 리볼버를 잡아, 기세좋게 발사했다. BLAMN!

「삐갓-!」 모니터가 불을 뿜고, 꺼림칙한 2022 숫자가 사라졌다. 자 봐라. 애초에 2022는 무슨 숫자지? 불온하다고. 일을 끝낸다는 것은 무슨 말일까. 그리고 나서 아슬아슬하게 된 견적 의뢰라든지 데이터 작성 일을 던져오는 녀석이다. 오늘 중으로 부탁한다는 뉘앙스를 풍기고 자빠졌어. 연말 오후인데.

돈이 될지 어떨지도 모르니까 일을 허둥지둥 밀고 들어오는 녀석들에 한해서, 히이히이거리면서 다큐먼트를 정리해서 돌려보냈더니, 대답이 없어. 이머전트스러운 분위기를 풍겨서 당할 만큼만 당하고, 입 싹 씻고 휴일에 들어가 버리는 거지. 형씨도 어수룩하게 당하지 마. 이를 콱 악물라고. 나처럼 말이야.

나는 데이터를 전자 찬합에 담아 네트워크에 던져넣었다. 그리고 IRC를 계속 걸었다. 「모시모시? 모시모시, 원기=상? 지금 데이터 보냈는데요? 원기=상? 대답 없나요? 원기=상? 당신이 있는 곳을 모를 것 같은지? 저는 정보상인데요? 올 연말연시, 즐겁게 된다고요?」

내 타이핑 속도는 궁극적으로 가속한다. 오른손으로 원기=상에게 재촉 메시지를 계속 보내며, 왼손으로는 내 의뢰를 타마바타=상에게 넣는다. 「타키입니다. 상당히 급한 통계 grep을 한 건 부탁드립니다. 자세한 내용은 데이터를 첨부했으니 대응 부탁드립니다. 꽤나 급해요. 제발 부탁드립니다」 좋아, 송신이다.

「그럼, 이제 나도 일이 마무리됐나?」 연기를 내뿜고 있는 UNIX 모니터에 간신히 비치는 데이터·플로우를 곁눈질하며, 나는 파워 드링크 캔에 남은 누르스름한 액체를 들이키고, 뻣뻣한 허리를 셀프·마사지했다. 「내 나름대로는 잘 구만. 일단 해넘이 파티하는 곳을 찾아볼까」

나는 멀쩡한 서브·모니터를 들여다보며, 신중하게 정보를 입력한다. 키타노·스퀘어 근처…… 아니, 모처럼이니까 떨어진 장소가 좋아. 화려하고……… 핫한 칙들이 많이 노는 곳. 텐사이급 해커의 멀티태스킹 능력을 보여줄 대목이다. 놀 때는 전력을 다해서 논다…… 그게 이노베이션으로 연결된다니까.

뭐, 노비도메 2nd의 「밤 나이트 밤」에서 바니 오이란 파티? 그런 거 지나치게 핫하잖아. 그리고 버즈·스트리트의 지하 클럽 「멜론나」에서는 멜론·코스프레·나이트? 엉망진창인 일이 일어날 거라고. 새해 칠색 거품 나이트? 네오사이타마의 풍기는 어떻게 되어먹은 거야? 참을 수가 없구만.

일단 나는 그 정보들을 한데 모아서 단말기에 집어넣고, 푹신푹신 론에 오늘 밤 퍼와 노는 당좌의 캐시를 콜했다. 전자 심사를 거쳐서, 내 지갑으로 바로 입금이다. 「캬바-앙!」 캬바-앙 하는 소리도 믿음직스럽다. 나는 바지의 지퍼를 잠그고 일어서려고 했다.

「……?」 그때다. 서브 모니터에 왼손이 중지, 오른손이 키츠네·사인을 하고 있는 최악의 퍽 전자 이미지가 떠올랐다. 발신인은 아까 의뢰를 넣었던 타마바타=상이다. 빨라!? 「친애하는 퍼킹 타키=상. 의뢰 데이터를 서둘러서 정리했다. 거기서 비참하게 해넘이 퍽 하고 있으라고」 「뭐라고!? 진짜냐?」

나는 반사적으로 첨부파일을 열어버렸다. 즉석에서 데이터가 쏟아져 나와, 내 UNIX에 빨려 들어간다. 「아…… 아!?」 「터무니없는 의뢰의 보수는 캐시온이다」 타마바타=상의 전자 아바타가 낮은 소리로 쏘아붙였다. 나는 의아했다. 「캐시온? 그건 무슨?」 캬바-앙! 내 계좌 잔고가!

조금 전에 푹신푹신 대출에서 빌렸던 캐시 잔액이 순식간에 줄어들기 시작했다. 「무슨 일이 일어난 거야!? 해킹인가!?」 아니다! 텐사이인 나는 드럼롤과도 같이 감소해가는 캐시 잔액을 보면서 이해했다. 대충 넣은 급한 주문서의 서명의 헛점을 찔린 거다. 즉시 결제 옵션이 살아 있었다.

타마바타의 통계 grep는 제대로 된 일이었다. 믿을 수 없는 속도로 해냈다. 그건 좋지만, 내 계좌에 캐시가 생겨나는 순간 즉시 결제 옵션이 위험해졌다. 평소 같았으면 잔액 부족 에러가 나서 데이터가 열리지 않았을 것이다. 간과하고 있었다. 「댐쉿!」 BLAMN! 서브 모니터 파괴!

나는 리볼버를 건·스핀하면서 얼굴이 창백해졌다. 잠깐 기다려봐. 캐시가 없어지면 연말 파티에 놀러가는 것 자체가 불가능해지잖아. 다른 즉시 대출을 찾아야 해. 연말에는 움직이는 업자를 찾는 것만 해도 꽤 고생이다…… 연초의 시간도 다가온다……! 「앗! 야바이!」

「자자자삐-」 그때였다. 연기를 내뿜고 있는 메인·모니터에서 흐릿한 윤곽이 흔들리고, 스피커에서 요염한 목소리가 흘러나왔잖아. 「괜찮아, 타키=상」 「에?」 나는 눈을 비비며, 모니터에 얼굴을 가까이 갖다댔다. 화면 가득 떠오른 것은, 핫한 카 워시·오이란의 전신상이었다.

「어라? 카 워시·장르 컨텐츠에 접속했었나?」 나는 의아해했다. 「아니야, 타키=상」 핫한 베이브는 모니터 너머로 나를 보며 윙크했다. 「우리 서비스라면 지금부터 무담보 무이자로 돈을 빌려줄 수 있고, 가장 핫한 카워시·파티에도 초대받을 수 있어」

「그렇다면 문제가 전부 해결되잖아!」 나는 벌떡 일어섰다. 그리고 헛기침을 하고, 옷깃을 여미었다. 「음…… 프로를 얕보지 말아줘. 당신 어떤 업자인지도 모르니까, 조금 조사할 시간을……」 「아-앙. 지금 당장 대출을 받지 않으면 기회는 없어지는 거야」 베이브는 나에게 손을 뻗었다.

「에? 어떻게?」 「독자적인 심사 시스템으로 돈을 빌려줄 수 있는 거야」 「아니, 화면 속의 당신이 무슨 수로 나를 만질 수 있는 건데……」 「요즘은 양방향 테크놀로지가 발달했잖아, 이런 일은 간단해. 소프트웨어 기반으로 가상적으로 실현되고 있는 거야」 「진?」 「진야」 베이브는 나를 껴안았다.

나는 베이브의 가슴에 감싸였다. 내 잔액에는 2022 오무로가 즉시 충전되어 있었다. 2022 오무로!? 즉석에서 파티도 할 수 있는 데다가, 푹신푹신 대출을 일시불로 갚아도 거스름돈이 남아! 「꿈만 같아!」 「그래! 같이 세차해요」 「한다, 할래!」 나는 어느새 어둑어둑한 개러지에 있었다.

빛이 들지 않는, 기이한 네온 라이트의 간접 조명을 받는 개러지…… 세차할 보람이 있을 것 같은 한 대의 빈티지 카. 「아…… 저걸 둘이서 세차? 거품으로?」 「그래. 기다려」 베이브가 나에게서 일단 떨어졌다. 나는 베이브를 따라가려고 했다. 하지만 움직일 수가 없다. 내 몸은 의자에 묶여 있었다.

「어라? 어떻게 된 거야」 내 관자놀이에서 땀이 흘러내렸다. 애초에, 이상하다고. 「그건 그렇고, 왜 나는 개러지에? 나는 지하 4층의 일터에 있었을 텐데……」 「그런 건 아무래도 상관없잖아」 베이브는 뒤돌아서, 단속적으로 방전하는 채찍을 보여주었다. 「즐겨봐요!」 「에!?」 2022에 마이너스 표시가 떴다.

「내 잔고가 마이너스 2022 오무로……?」 「그래」 「대출해준다면서」 「그래. 대출이야. 그래서 마이너스야」 「잠깐만!?」 「전기 채찍 한 방에 1 오무로를 갚을 수 있어! 즐겁지!」 「그 말은」 「내가 널 때리고 즐기는 거야!」 「왜!?」 「네가 바보니까!」

다음 순간, 베이브의 몸이 두 동강 나면서, 안에서 형언하기 어려운 기괴한 채찍 촉수 문스터가 기어나온 것이다! 「2022번! 네놈을 채찍질해서 정보의 쓰레기로 만들고, 그 잔재를 들이킨다! 그것이 우리의 심오한 사명이야!」 「아이에에에에에! 도와줘!」 「도움 따위 오지 않아! 비루루루루-룻!」 「도와……!」

WELCOME 2·0·2·3!

「엣!?」 나는 개러지 벽을 부수고 날아들어온 2·0·2·3 숫자에 깜짝 놀랐다. 이런 현실이 있는 건가!? 숫자가 날아왔다고. 이것도 야바이 채찍 촉수 몬스터의 고문 베리에이션인가? 당해버리는 건가? 「도대체 뭐야! 이건!」 몬스터도 놀랐다. 그럼, 누가? 「나야!」

벽에 뚫린 구멍에는, 역광이 비치는 검은 그림자가 서 있었다. 「닌자... 아니야」 나는 눈이 부셔서 눈을 깜빡였다. 그림자는 성큼성큼 다가와, 모습을 드러냈다. 「이 세상에는 물리법칙이나 전자계산으로는 해결할 수 없는 수수께끼가 많이 있지」 그것은 두 눈에 다이아몬드 의안을 끼워 넣은 괴인이었다. 「해넘이 탐정 자자, 등장!」

2·0·2·3 숫자는 묶여 있는 내 주위를 격렬하게 선회했다. 「AAAARGH!」 채찍 촉수 몬스터는 겁에 질려 후퇴해, 자동차에 등을 부딪쳤다. 「아이에에에에에!」 2·0·2·3이 비명을 지르는 내 입 속으로 빨려들어간다! 그리고…… 나무삼! 마이너스 2022 오무로 상쇄! 내 잔액은 1이 되었다!

「멋대로 내 채권을 상쇄하지 마! 용서 못해!」 채찍 촉수 몬스터가 자자를 위협했다. 하지만 자자는 겁먹지 않는다. 「불법 대출은 무효다!」 「저기…… 플러스 2022 오무로로 해 주면 안 될까? 잔액이 단 1이라는 건, 조금」 나는 확인했다. 자자는 나를 노려보았다. 나는 입을 다물기로 했다.

「공들여서 구축한 우리의 세차 공간에 당신 같은 스트레인저가 침입하는 것 자체가 있을 수 없다! 허락할 수 없어! 비루루-웃!」 채찍 촉수 몬스터는 자자를 향해 모든 사악한 채찍 촉수를 전개! 습격했다! 하지만 자자는 양손을 크로스한 후, 힘차게 벌리며, 의안을 격렬하게 빛냈다! 「의안 광선!」 「웃갸아아아아!」

사위스러운 몬스터는 괴로워하며 증발해, 01 노이즈가 되어 사라졌다. 01 노이즈…… 나는 그제서야 깨닫기 시작했다. 아까의 2·0·2·3의 숫자라든지…… 이 부조리한 개러지 공간이라든지…… 「여긴 코토다마 공간인가? 설마 나는 어느새 뉴런을 해킹당해서……」

「그건 너의 문제다. 제정신을 지킬 수 있는 이해를 네가 생각하고 채용해라」 자자는 내게 다가왔다. 그때다! 「Wasshoi!」 자자가 뚫은 쪽과 반대의 벽이 파쇄되고, 검붉은 그림자가 토비게리로 엔트리한 것이다! 이…이번에야말로, 「닌자 슬레이어=상!」 나는 외쳤다.

검붉은 그림자는 앞구르기를 한 뒤 일어나, 자자에게 오지기를 했다. 「도-모. 닌자 슬레이어입니다」 「나의 이름은 연말 마감 탐정 자자」 「아무튼 살려줘!」 나는 몸부림쳤다. 닌자 슬레이어는 혀를 차고, 자자의 원·인치 거리까지 파고들었다! 「이얏!」 연속 촙!

「좀 기다려!」 나는 외쳤다. 자자는 닌자 슬레이어의 촙을 가드하고, 타타미 2장 거리를 넉백당했다. 그리고 양손을 크로스하는 조금 전의 자세를 취했다. 나는 황급히 설명했다. 「내 잔고가 1 오무로밖에 없어! 그 녀석이 2023으로 나의 마이너스 2022를 퉁쳐 줘서, 1로……」

「2023이라고?」 닌자 슬레이어는 눈살을 찌푸렸다. 「그래, 2023. 2022는 이미 옛날 일이다. 미래를 보고 가야만 해. 2023을 말이지. 하지만 나에게는 1 오무로밖에 없어서…… 아, 기다려!」 나는 자자에게 소리쳤다. 자자 녀석, 발길을 돌려서, 돌아가려고 해! 「푹신푹신 대출의 빚이 아직 남아 있다고!」

「……」 자자는 멈춰섰다. 그리고 신비롭게 말했다. 「평소 같았으면, 지금부터 내가 너를 혼내고, 그 빚도 다 갚게끔 만들었겠지. 하지만, 그 역할은 그 자에게 맡기겠다…… 닌자 슬레이어=상에게 말이지」 「엣……」 자자는 벽의 구멍을 통과해…… 사라졌다.

닌자 슬레이어는 나를 물끄러미 바라보고 있다.「그…… 나 말야, 좀 풀어 달라고. 보다시피, 의자에 묶여 있어서 말야. 정말로 호된 꼴을 당했다고. 상태가 이상해. 정말이라고. 일이라든지가 큰일이라니까」 「……」 나는 눈을 깜빡였다. 나는 지하 4층의 익숙한 일터에 있는 자신을 발견했다.

해냈다. 현실이야. 그리고 닌자 슬레이어는 현실에서도 내 옆에 서 있었다. 나는 손을 움직였다. 「신난다. 묶여있지 않아. 하하하. 다행이야. 바보 같다니까. 뭐 그렇지, 잘해줬어. 코토부키가 계획을 짜 준 건가. ……아, 왜?」 「네놈이 빚을 졌다는 건, 대충 알았다」

「빚? 푹신푹신 대출 말하는 거? 아니, 그건 단순한 현금 흐름 문제라고. 잔고 관리가 이것저것 있어서. 파티에 나가려고 했는데, 갑자기 이렇게 발주가…… 아이엣!」 닌자 슬레이어는 내 어깨를 잡고, 강제로 책상을 향하게 했다. 손을 놓지 않는다! 「끄악!」 「알고 있나, 네놈은?」

「끄악!」 어깨에 프레셔가 가해진다! 도망칠 수가 없어! 「더 이상 폐를 끼치지 마라. 지금 당장 추가적인 태스크를 완수해서 빚을 다 갚을 때까지, 놔주지 않겠다!」 「끄악!」 「알아들었나!」 「끄악!」 「알아들었나!」 「아아아아-앗!」

~FIN~

◆올해도 잘 부탁드립니다◆안녕히 주무세요◆

[익명(122.44)]

새해 첫글... 그윽함이 오버랩된다..!

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원기=상... 첫 한국 이름 캐릭터 같은데 신기한

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마저 두 트윗해오람마

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자자... 올 한해를 여는 최고의 탐정이었다...!!! - dc App

[익명(220.95)]

와캇테이루노카! 와캇테이루노카-!!

[익명(58.148)]

원기=상? 강원기=상...?