[🐬창작] 곰익스는 없다.

그것은 닌붕의 마음속에서 결심했던 일이고, 실제로도 확인한 진실이었다. 하지만 닌붕은 끊임없이 자기부정하며 인살갤의 IRC주소를 UNIX에 입력했다. 침묵의 바다에 타이프 소리가 울려퍼지고, 곧이어 익숙한 UI가 나타났다.

[곰익스] [곰익스를 줘] [고ㅗㅗ믹스(케지메된 글이와요)]와 같은 제목들이 이 전자 IRC를 가득 채우고 있었다. 매월 1일이 되면 어김없이 환희와 절정의 파도에 잠기던 시절은 이제 지나간 것이다.

특유의 말투와 컬트적 인기는 총회꾼의 횡포에 의해 금새 사그라들었고, 행인들은 닌붕들의 말을 광인의 헛소리로 치부하게 되었다. 말법칼립스의 도래, 그것이었다.

페케로파 컬트를 방불케하는 전자적 비명에, 닌붕은 IRC를 그만두고 싶다는 강렬한 유혹에 이끌렸다. 그럼에도 불구하고, 닌붕은 무의미한 타이프로 새로고침을 반복하는 것이다.

몇 시간이나 지났을까, 휴대용 UNIX단말에서 알람이 울린다. 큰 돈을 주고 구매한 네코네코카와이이의 음성으로, 닌붕이 헛된 시간을 보냈다는 것을 주인에게 알리는 것이다. 닌붕은 아무렇게나 난 수염을 매만지며 생각했다.

'곰익스가 늦는다.' 저물어가는 해를 보며 일몰이라는 것을 알아채는 것처럼, 닌붕은 당연한 사실을 생각했다. 그리고 그 다음으로 이어진 생각 또한 당연한 것이었다.

'오늘은 나오겠지.' 닌붕은 다시금 IRC로 시선을 돌렸다. 등 뒤의 디지털 시계는 네온 빛을 요사하게 뿜어대며, 현재 시간을 닌붕에게 항의하듯 선언하고 있었다.

2073년 3월 3일이었다.

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