[🐬창작] 꿈 내용으로 지은 인살글 [ 로드 투 더 얼티밋 시쿄우 ] 1

[익명(210.96)]

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산성비가 쏟아지는 네오 사이타마의 골목 거리 안. 그러나 이 늦은 우시미츠 아워에 돌아다니는 자는 거의 없다. 그리고 빗길을 묵묵히 가르는 붉은 장속의 남자. 어떤 해커에게 얻은 정보로, 소우카이야의 닌자가 지배하는 자회사 [ 플로럴 니오이 ] 에 잠입하기 위해 주변인물을 수색하고 있다.

「타, 타스케테! 용서를! 아이에에에-!」  실금하며 용서를 비는 모탈 앞에, 닌자 슬레이어가 걸어간다. 그의 손에 들린 것은 [ 얼티밋 시쿄우 ] 의 정보가 든 UNIX 칩. 「... 무의미한 살생이다.」 그의 눈에 비친 여자는, 아무리 봐도 평범하게 생긴 마케구미 경리 중 하나였다.

「... 가거라. 회사의 위치까지 안내해라.」  「에? 에? 닌자 왜?!」  혼란에 빠져 사리분별이 불가능한 그녀는, 여전히 공포에 질려 움츠린 채였다. 「이것도 어쩔수 없는 일. 공장의 위치는 알아낼수 있는가?」  무선 통신 디바이스로 누군가에게 묻는다.

「데이터의 내부를 추적하면 간단한 일이야. 하지만, 직접 들이닥치려고? 아무리 당신이라도...」   「빠른 시일 내로 찾아주길.」  「...그렇게 말한다면야」  통신이 끊어지고, 실금하고 있는 그녀의 목을 가볍게 촙. 눈을 떠보니 그녀는, 어느샌가 자신의 저층 아파트먼트 현관에 쓰러져있었다.

「에? 에?」  눈을 떠보니 보이는것은 비에 흠뻑 젖은 자신의 옷과 눈앞에 김이 모락모락 올라오는 소바 한 그릇 뿐이였다. 그 다시에서 우러나온 [향기] 에... 그녀는 가슴속의 실이 끊어짐을 느끼고, 허기진 배를 붙잡았다. 「우우, 지복이야, 우마이, 우마이」  눈물을 흘리며 소바를 들이키는 그녀의 기억은 완전히 블랙아웃 되어 자신이 방금까지 겪었던 일조차 잊게 만들었다.

[ 로드 투 더 얼티밋 시쿄우 ]

「안녕하세요, 하나코=상!」  「에에, 고생이 많아요! 3초 지각, 정말 죄송합니다!」  인사를 주고받는 두 OL 여인. 이곳 [ 플로럴 니오이 ] 본사에서 일하는 경리였다. 이 회사의 경리들은 뇌에 이식된 UNIX 장치로, 실제 높은 계산 효율을 가진다.

그리고 자신의 옆자리에 낯선 사라리만 하나가 앉아있는걸 본다. 「어라라, 저분은?」  「신입 사원 이치로 모리타=상 이에요.」  그의 타이핑 속도는, 의심받지 않을 정도의 적절함과 안정감을 지니고 있었다. 「헤에, 안녕하세요 이치로=상! 저는...」  그러나 목소리를 듣고도 미동조차 하지 않는다.

「얼굴은 잘생겼는데, 어째서인지 대화가 전혀 되질 않아요. 사장님 외의 인물과는 지금까지 단 한번도 말을 섞지 않고 있어요」  실제로 그는, UNIX의 화면을 조절해가면서 수상하지 않게 업무 내용을 뇌에 각인시키고 있었다.

「하나코=상! 당신, 3초 지각의 벌이에요!」  갑자기 그녀에게 엄청난 속도로, 가벼운 스팽킹 3대를 때리는 여성. 그녀는 [ 플로럴 니오이 ] 의 여사장 "머스크 카오리" 이다. 「에읏! ㅈ, 죄송합니다!」 「세번 따라하세요, 타임 이즈 머니!」 「타임 이즈 머니! 타임 이즈 머니! 타임 이즈 머니!」 그녀는 재빠르게 3회 복창하고, 자리에 앉았다.

「아야야. 하지만 빨리 시작하지 않으면, 또 혼나버려」 하나코는 허리까지 올라오는 케츠의 짜릿한 통증을 참으며, 자신의 UNIX의 전원을 켰다. 뇌에 인풋되어있는 케이블에 UNIX의 데이터가 흘러들어오고, 회사 수익률이 그녀의 눈앞에 펼쳐진다.

「[언더독 우드] 판매량 300병, 총 마진율 계산중, [마케이누 시트러스] 판매량 500병, 마진율 계산...」 UNIX에서 작게나마 중얼대는 소리가 흘러나온다. 그녀의 업무는 마케구미 사라리만들의 일회용 향수를 판매, 및 계산하는 것이다.

네오 사이타마의 벤딩 머신에서는, 빠르게 움직이기 위한 사라리만들에게 여러가지 편의 용품을 판매하고 있다. 간혹 향수를 챙기지 못한 마케구미 모탈을 위해 판매하는 일회용 향수 [언더독 우드]는, 실제 매월 판매량 10000병을 넘긴다고 한다.

[ 플로럴 니오이 ] 사는 해당 향수들의 생산부터 개발까지 전부 착수하고 있으며, 시장 점유율은 99.9%에 달한다. 0.01%의 소회사들은 소우카이 신디케이트의 단속을 피해 커스터마이즈드 퍼퓸을 제작하고 있는, 실제 악랄한 실정이다.

「모리타=상, 어째서 무향인걸까」 하나코의 옆자리의 경리, 미츠코가 속삭였다. 중간 계층 사라리만들의 TPO에는 회사 분위기에 맞는 향수, 정갈하게 맞춘 정장, UNIX 장비의 퀄리티가 포함된다. 그러나 이 남자, 모리타 이치로에게는 그런 모습이 전혀 보이지 않았다.

「글쎄, 하지만 우리 회사는 능력본위니까, 카오리=상도 신경쓰지 않는걸지도. 그의 업무 포인트, 벌써 우리들의 발밑까지 쫓아왔어」  「헤에, 하지만 그런 소식 들어본 적 없는걸」  UNIX의 타이핑 소리와 함께, 속닥대는 소리가 그녀들 사이에서 오고간다.

'...회사에 잠입까지는 성공했지만, 분위기가 이상하리만큼 가라앉아있다. 정말로 이곳에 닌자가...' 손가락을 멈추지 않은 채로, 그는 생각한다. 「모리타=상!」  카오리가 그에게 말을 건다. 풍만한 바스트가 출렁이며 그의 눈앞에 다가온다.

「하이.」 「점심 식사, 같이 하지 않을래요? 앞으로 10분 남았어요」 「...요로콘데.」  짧게 끝난 대화. 물론 둘 다, 서로의 의중을 알고 있었기에 잡힌 약속이다. 무엇보다도 신입사원이 사장과 대면하여 식사하는 일은 불가능한 일이니까.

그 모습을 보고, 하나코는 의심한다. '수상해, 역시 수상해. 오늘 처음 보지만 익숙한 분위기에, 카오리=상이 접근하는 이유도 모르겠어.' 「곧 점심 시간이에요, 하나코=상. 같이 먹어요」  미츠코가 말을 걸었다. 「에, 에에! 요로콘데.」

◆이상입니다. 다음편에 계속◆