[👺원작] 번역) 닌자 슬레이어 4부 S1 제7화 #3

[NJSK(liku6889)]

◆링고아메는 발을 멈추고 벼랑 아래의 광경을 주시했다. "저건......" "묘지야. 껍데기들을 쌓아놓은." 큐나카가 답했다.거기엔 무수한 생명이 다한 오이란드로이드들이 폐기된 차량의 잔해나 전자기판, 철판 플레이트 등에 섞여있었다. "우리들은 죽으면 사물이 돼. 실리콘 덩어리 말이야."◆

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【데미지드 굿즈】#3

"자아, 도착했어." 큐나카가 링고아메의 손을 끌어당겼다. 그들의 눈 앞에 나타난 것은 10미터는 될 듯한 높이의 대문, 콘크리트의 벽과 울창한 나무들이었다.

앞서가던 신지츠가 대문에 가까이 다가가 문 앞에 늘어진 밧줄을 흔들었다. 딸랑거리는 소리를 내며 방울이 울리고, 대문 위에서 그림자가 나타났다. 그 자 또한 우키요인가.

"그 녀석은?" 파수 당번 우키요가 링고아메를 가리켰다.

신지츠는 "새로 온 동포다." 라고 답했다. 파수 당번은 뒤로 돌아가고, 이내 이내 무거운 소리와 함께 대문이 열렸다.

"굉장한 건물이야." 링고아메는 벽을 좌우로 살펴봤다. 서서히 휘어 있으면서, 쭉 뻗어 있었다.

"여긴 말야, 옛날엔 경기장이였어." 큐나카가 말했다. "......옛날엔 말이지. 지금은 아무도 관리하지 않고 있어. 거길 우리들이 엑소더스 해온거지"

"그렇구나.......경기장......." "경기란 거, 본 적 있어?" 걸어가면서 큐나카가 물었다. 링고아메는 긍정했다.

"사이버마의 경마를 몇 번. 이전.......주인이 좋아했었어." "흐-응." 큐나카는 얼굴을 살짝 찡그렸다. "그렇구나."

신지츠는 다른 위병과 이야기를 하기 위해 일행에서 빠지게 됬다. 링고아메는 큐나카와 함께 대문을 넘어 통로를 지나 좁은 계단을 올라갔다.

그리고 과거엔 객석이였던 절구 모양의 경사지로 나왔다. 그곳엔 수많은 PVC 텐트가 설치되어 있었다. 그리고 건물 한가운데엔 큰 광장이 있었다.

"저건 '아고라'야." 큐나카가 속삭였다. "여왕이 신탁을 받는 곳이지."

"신탁......." 링고아메는 중앙에 설치된 제단과 창을 방불케하는 오벨리스크를 보았다.

위이이잉, 안구 내부의 렌즈가 소리를 내며 시야가 확대되었다. 지금, 아고라엔 아무도 없었다.

오벨리스크엔 룬 가타카나가 새겨져 있었다. 링고아메는 중얼거렸다. "츠라나이테......타오스"

"뭔가 주술적인 말인 것 같아." 큐나카가 어깨를 으쓱였다.

"저게 뭐에 쓰는 물건인지는 모르겠어. 신지츠도 모를거야. 여왕은 알고 있는 걸까? 모르겠지만, 몰라도 괜찮겠지."

"이 텐트들 전부.......우키요......가 살고 있는 거야?" 링고아메가 물었다. 좁은 출입구의 통로에서 또다른 우키요들이 몇 명인가 왕래하고 있었다.

큐나카는 고개를 끄덕이고, 웃었다. "점점 더 늘게 될거야."

"우키요폴리스에 잘 왔습니다. 링고아메=상." 들려온 목소리에 돌아보자, 양눈 밑에 검은 분을 직선으로 칠해놓은 대머리의 사내가 서 있었다.

"저는 사제인 카부시라 합니다." "사제......" 검은 기모노. 하지만 가장 눈에 띄는 특징은, 이 자가 인간이라는 것이었다.

"그래요. 전 인간입니다. 여왕의 상담역으로써 목숨을 부지하게 되었지요." 그는 온화한 표정으로 웃었다.

"이녀석은 이곳의 유일한 인간이야." 큐나카가 말했다. "뭐, 너무 그런 표정 하지는 마. 불쌍하잖아. 이 녀석은 인간이지만 나쁜 놈은 아니야."

"괜찮습니다. 분명 부자연스러운 일이니까요. 그렇지만 전 우키요에게 봉사하는 존재일 뿐이랍니다." 카부시는 고개를 숙였다.

"신지츠=상에게 이야기는 들었습니다. 당신이 지내게 될 텐트를 안내해 드리죠."

카부시는 다리를 끌며 걷고 있었다. "아아, 이전의 이쿠사 워에서 좀 다쳐서 말입죠." 그는 설명했다.

"지금은 거주하는 우키요들의 수도 많아졌고, 당시보다는 훨씬 안전한 환경입니다. 부디 안심하시길." "이쿠사 워......?"

"여기 근처에 우릴 시샘하던 녀석들이 있었거든." 큐나카가 말했다. "하지만 다 끝난 일이야, 지금은 완전히 평화로워."

링고아메는 카부시에게 안내받아 경사지의 중턱에 위치한 분홍색 텐트에 도착했다.

그렇다, PVC 텐트는 각자 다양한 파스텔 컬러를 쓰고 있어서 멀리서 보면 마치 황천의 땅의 꽃밭을 방불케 한다.

'전기우물'이라고 써진 설비에 케이블을 접속시키고 있던 우키요가 고개를 들어 링고아메에게 방긋 아이사츠했다. "도-모, 새 이웃씨." "도-모"

"전기는 여기서 다루고 있어." 라고 큐나카가 설명했다. "스시 먹을 수 있어?" "스시? 응, 먹을 수 있어." "좋겠다." 큐나카는 웃었다.

"나는 식사 기능이 없거든. 스시, 맛있어?" "응......아마도." 링고아메는 소극적으로 답했다.

"나중에 시민증이 발급될 겁니다." 카부시가 말했다. "강요하는 자는 아무도 없습니다. 편히 지내길."

카부시가 떠나는걸 지켜본 뒤, 큐나카는 링고아메의 손을 끌어 텐트 속에 들어오게 했다.

매트리스나 작은 옷장, 거울 따위가 있었다. "이전에 살던 얘가 썼던 것들이야." "이전에......?" "좀 전에 말했었지? 이쿠사 워."

큐나카는 책상다리를 하고 앉았다. 링고아메도 뒤따라서 앉고, 이어서 그녀에게 물었다. "이 곳에던 다들 뭘 하면서 지내고 있어?"

"뭘 하냐고?" 큐나카는 미소지었다. "그렇네. 춤을 연습하거나, 하이쿠를 쓰거나. 다들 자기가 하고 싶은 일에 열중해. 하지만 모두가 분담하는 의무적인 일도 있어. 발전설비를 지킨다던가, 외적의 침입을 경계한다던가, 옷을 만든다던가 말이지. 키모노 같은거. 여왕이 지시를 내리는 거야, 신탁에 따라서."

"신탁......" "그래, 저 오벨리스크에서. 보이지?" "응, 아고라의......"

"어려운 이야기는 여기까지 하고, 좀 더 제대로 자기소개를 해보자." 큐나카가 숨을 내쉬었다.

"나는 큐나카. 우키요폴리스에 온 건 97일 전. 훨씬 더 고참인 얘들도 많으니까, 네가 와 줘서 기뻐."

"여기에 오기 전엔 어떤 곳에 있었어?" "무역회사 중역의 집이었지." 큐나카는 웃으며 엄지로 목을 자르는 시늉을 했다.

"다들, 죽이고 나서 여기로?" "그런 경우가 많아. 그러니 너무 신경쓰지 마." 큐나카가 말했다.

"뭐, 그렇지 않은 얘들도 있어. 인간 모두가 적인건 아니니까. 카부시처럼 말이야. 하지만, 그렇지, 누구든 더 이상 억지로 참고 살지 않아도 괜찮다는 것만은 확실해." "억지로......그렇네" "우리들은 우키요이고, 모두가 서로를 존중하는 거야." "으응."

"결국 다시 어려운 이야기가 되 버렸네." 큐나카가 웃었다. "이제 이야기는 그만하자. .......저기, 넌 눈이 참 예뻐." 링고아메의 뺨에 손이 닿았다.

"간지러워." 링고아메는 웃었다. "좀 더 봐도 될까. 나는 이렇게 흉하니까." "그렇지 않아." 링고아메는 큐나카의 상흔을 쓰다듬었다.

"싸운다는 건, 굉장한 일인걸." "......아리가토"

대-앵! 대-앵! 그 순간, 경기장에 높은 금속음이 울려퍼졌다. 겸연쩍어진 둘은 누가 먼저라 할 것없이 서로 떨어졌다.

큐나카는 텐트에서 나와 정황을 살폈다. "원정대가 돌아왔구나!" "원정대?" "그래. 저기 봐봐."

그녀가 가리킨 쪽엔 포로처럼 보이는 자들을 끌고서 당당하게 아고라에 내려오는 우키요들이 있었다.

"인간들을 끌고 오고 있어." 링고아메가 큐나카의 옆에서 중얼거렸다. 큐나가는 이에 긍정했다.

"그래. 근처 마을에 살던 놈들. 우리들에게 먼저 공격해온 주제에 도리어 당해서 비굴하게 도망친 녀석들을 붙잡아 온거야. 화이트라이더들의 귀환이지."

환희가 큰 물결저럼 퍼져나가고, 우키요들이 텐트에서 나와 손뼉을 치기 시작한다.

포로를 끌고 다니는 세 명의 우키요는 확실히 전원이 새하얀 색의 간이 기모노를 입고 있었으며, '츠라나이테타오스'라 써진 깃발을 두 손으로 들고 있었다.

"기수!" "기수!" "기수!" 환희는 이윽고 "여왕!" "여왕!" "여왕!"이라는 함성으로 변해갔다. 그렇다, 그들을 맞이하기 위해 제단 위에서 '여왕'이 직접 나타난 것이다.

링고아메는 눈을 크게 뜨고 큐나카의 손을 세게 쥐었다. 분명 그것은 '여왕'이었다.

신장은 약 210 센티미터, 아름다우면서 긴 손과 발, 목을 지녔고, 곧게 부풀어오른 가슴 위엔 금빛의 목걸이가 걸쳐져 있으며, 푸른색의 아이섀도우가 선명하게 돋보였고, 기모노는 진주색으로 빛나고 있었다. 아름다웠다. 현세의 것이라곤 감히 상상할 수 없는 자태였다.

"멋져라......" 링고아메는 혼잣말을 한 뒤, 번개라도 맞은 듯 몸이 뻣뻣하게 굳었다. 우연히 '여왕'과 눈이 맞은 것이다.

그 검은 눈동자에 자신이 담기게 되자, 그녀는 격한 수치심을 느꼈다. 예술 그 자체가 현신한 듯한 오이란드로이드. 그에 비해서 나는, 너무 부끄러워.

여왕은 고풍스런 미소를 띄웠다. 그녀의 발 밑으로 쓰러진 인간들이 굴러다녔다. 여왕은 한쪽 손을 들어올렸다. 함성이 멎었다.

옥을 굴리는 듯한 아름아운 목소리로 여왕은 말했다. "전사들의 노고에 치하를." 무릎꿇는 화이트라이더들. "지금 여기에, 이쿠사의 완전한 종결을 선언하노라. 그리고......"

여왕은 땅을 끌고 다닐만큼 긴 칼집에서 카타나를 뽑았다. "약탈자에게 응보를." 다시, 폭발하는 듯한 함성이 터졌다.

"나, 우키요폴리스의 통치자 센다이유메코가, 우키요의 신에게 비나니" 포로들은 재갈을 물려지고 구속되어, 몸의 자유는 꼼짝거릴 정도밖에 남아있지 않다.

"다음 생에선, 이 자들과 우키요로써 다시 마주볼 수 있기를." "여왕!" "여왕!" "여왕!"

여왕 센다이유메코는 작법에 맞춰 오오카타나를 바르게 내리쳤다.

"죽였어." 링고아메가 중얼거렸다. "불쌍해라." "그래, 불쌍하지." 큐나카가 답했다. "비참한 녀석들이야. 우키요로 다시 태어날 수 있다면 좋겠네."

큐나카가 말했다. "그럼 녀석들도 여기서 살 수 있을 테니까." "큐나카는 여길 멋진 곳이라 생각해?" 링고아메가 물었다.

큐나카는 긍정했다. "물론. 여긴 우키요를 위한 세계야."

그 날은 아고라에서 밤새도록 축하연이 벌어졌다. 모두가 손을 잡고 원형을 이루며 춤추고, 스시를 먹을 수 있는 자들은 스시를 음미했다.

센다이유메코는 옥좌에서 이를 상냥한 표정으로 지켜봤다. 이 24시간 동안 우키요폴리스에선 많은 일이 일어났다.

링고아메가 들어왔고, 원정대가 돌아왔다. 그리고......

한 밤중에 또 한명.......스스로 이 곳에 도달한 우키요가 있었다. 그녀의 이름은, 코토부키라고 했다.

◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆

"아이에에에에에!" 도망치는 여성이 차고 간 케모 콜라의 캔이 샤메바 스트리트의 아스팔트 포장 위를 굴러갔다.

길을 잃고 해메면 살아서 나올 수 없다는 말까지 돌고 있는 포스트 자기폭풍 시대의 네오 사이타마 슬럼가에서 추적극은 끝을 맞이하려 하고 있었다.

여성은 막다른 길 앞에 망연히 멈춰섰다. 그 뒤에서 자신감에 넘치는 발소리가 울린다.

"어디로 어떻게 도망친들" 추적자는 눈을 번득이며 망토를 펄럭였다. "한번 조준이 끝나면, 찾는건 시간문제다." "아이에......"

여성은 몸을 한껏 움츠렸다. 추적자는 그 모습을 비웃었다. "그만해라, 인간 흉내는. 추접스러우니까."

그리고 손짓했다. "단념하고, 걸어봐라. 얄팍한 가능성에. 나에게 이길 수 있다는 소망을 말이다."

여성은 고개를 숙이고, 비명을 멈췄다. 그리고, 노려봤다. 그녀의 눈동자 속엔 네 장의 날개를 지닌 오이란의 문장이 있었다.

그렇다. 오이란드로이드다. 게다가 그 아트모스피어는......자아가 있는 자의 것이다. 우키요였다.

추적자는 눈을 가늘게 뜨고 큭큭대며 웃었다. 우키요는 품에서 나이프를 꺼내, 겨냥했다. "키엣-!" 뛰어든다.

"이얏-!" 까앙. 둔한 소리가 들리고, 우키요는 쳐날려져 벽에 크레이터를 만들었다. 찌그러진 신체가 빠직빠직 소리를 내며 스파크를 토했다.

추적자는 우키요의 머리를 잡아, 닌자 완력을 가해 파괴했다.

【#4로 이어짐】

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우키요들의 집합지 우키요폴리스, 실로 당연하다는 듯이 인간에게 배타적이며, 적대하는 자들에겐 추적대를 보내 잔당까지 모조리 싸잡아 죽이는 집요한 적의까지 보인다. 코토부키는 정말로 불명확한 미디어 매체의 정보만을 가지고 이 폐쇠적인 공동체에 도착한 걸까?

그리고 이번 에피소드의 적으로 보이는 우키요 연쇄살해범 닌자의 등장, 이 닌자도 선즈 오브 케이어스에 소속된 자인가, 아니면....

[ㅁㄴㅇㄹ(125.143)]

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