[🐔대회] 제주도 특집)선비살해자 - 혼저옵서예, 인살자!

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지난 이야기

중금속 산성비로 이루어진 웅덩이가 마를 틈도 없이 눅진한 스모그와 안개가 섞이는 수도-한양을 떠나온 선비살해자. 그는 흑첩의 자취를 쫓아 마계-인천에서 무장 판옥선에 탑승한다.

그러나, 서해 앞바다에서 갑자기 불어온 전자폭풍으로 인해 무장 판옥선은 경로를 이탈하고 말았고, 선비살해자는 몰아치는 풍랑에 맞서다 파도에 휩쓸리고 만 것이다...!

선비살해자

혼저옵서예, 인살자(忍殺者)!

선비살해자는 따가운 햇살에 눈을 떴다. 수도-한양과도, 네오-경주와도, 마계-인천과도 다른 상냥한 햇빛이 그의 얼굴에 쏟아지고 있었다.

온 몸에 가득한 모래를 털어내며 그는 주위를 살폈다. 곳곳에 무장 판옥선의 잔해와 클론 노비들의 초록색 핏자국, 그리고 흑첩의 알지못할 문양들을 발견한 그는 수염을 정돈하며 생각에 잠겼다.

전자 폭풍으로 인해 흑첩이 하려던 모종의 일은 무마된 것이 분명하다...허나 이곳은 어디란 말인가? 무장 판옥선의 경로를 알지 못했던 선비살해자는 금새 답을 찾을 수 있었다.

《혼저옵서예》라고 적힌 화려한 네온 사인의 거대한 순찰 크루즈선이 그의 시선을 가득 메운 것이다. 곧, 포졸로 보이는 이가 손을 흔들며 무어라고 외치자, 크루즈선의 고물이 열리며 작은 순찰선들이 나왔다.

해안에 도달한 순찰선들이 정박하자, 그곳에서 일사불란한 동작으로 하선하는 것은 제주의 명물, 하르방이었다. 제주에서만 기동하고, 제작방법 또한 기밀에 붙여진 이 화산암 재질의 하르방들은 정확한 움직임으로 해안을 정리하기 시작한 것이다.

"괜찮습니까, 선비 나으리? 어디서 표류하셨는지 기억이 나십니까?" 책임자로 보이는 금발의 청년이 그에게 다가왔다. 아직 결혼은 하지 않은 듯 상투를 틀지 않고 댕기머리를 한 청년은 허리춤에서 제주 관아 소속을 알리는 전자 호패를 보였다.

"고맙소, 청년. 심신은 괜찮으나 어째서 이렇게 된 일인지는 모르겠소." 선비살해자 또한 자신의 전자 호패를 보였다. 그것에 적힌 인적사항을 확인한 청년은 고개를 끄덕였다.

"괜찮으시다면 크루즈선으로 같이 가시겠습니까, 나으리? 이곳은 시내와는 떨어진 곳이기에." "폐가 되지 않는다면, 고맙소." 청년의 제의를 받아들인 선비살해자는 순찰선을 타고, 거대한 크루즈선에 승선했다.

◆◆◆

청년은 자신을 냉절(冷絶)이라고 소개했다. 햇빛을 가리는 암광안경을 고쳐쓰며, 그는 씨익 웃었다. "그나저나 오늘은 일이 꽤나 많습니다? 저쪽의 왜인 건도 그렇고." 선비살해자는 냉절이 가리킨 쪽을 바라봤다.

가죽 재질의 이국적인 장삼에, 왜인답지 않은 투박한 모자와 머리모양, 그리고 큰 키가 인상적인 왜인이었다. 특히 그의 눈은 어째서인지 붉은 빛이 감돌아, 그와 시선이 마주친 포졸들은 움찔, 하며 시선을 피하는 것이다.

냉절은 고개를 저으며, 그를 최대한 바라보지 않으려 애썼다. "저자는 문자 그대로 하늘에서 떨어진 자입니다, 나으리." "무슨...?" "순찰 중에, 하늘에서 슈우욱 하고, 바다로 빠져들어가는 저자를 발견한 것이지요."

선비살해자는 왜인을 다시금 바라보았다. 아무것도 없는 하늘에서 떨어진 왜인. 무언가가 있다고 그는 직감했다. 이윽고 그는 냉절의 만류에도 불구하고 왜인에게 향했다.

"......?" 왜인은 선비살해자가 다가오는 것을 바라보고 있었다. 나이에 걸맞지 않는 일정한 보폭과 고른 숨소리가 보통의 중년은 아니라는 것을 알아챈 그는 눈치채지 못하게 힘을 모았다.

왜인 앞에 선 선비살해자는 그의 빛 바랜 적삼을 정리하고 읍했다. "어-화! 처음뵙겠소이다. 곽 모올시다." "...?"

읍을 하는 것은 실제 중요한 행동이다. 격식을 갖추고 예를 다해야 상대를 존중하는 것이다. 이는 춘추전국시대의 철학 무인, 공자가 남긴 논어에도 나와있는 말이다.

그러나, 왜인은 선비살해자의 말을 알아듣지 못하기에, 고개를 갸웃하며 그의 의중을 알아채려 노력할 뿐이었다...! 물론 선비살해자는 예상한 듯, 실망하며 뒤를 돌았다.

바로 그 순간, 등 뒤의 움직임에 무심코 뒤를 바라본 선비살해자는 놀라는 마음을 감출 수 없었다. 왜인이기에 모를 것이라 생각했던 읍하는 행동을, 그 왜인이 비슷하게 답하는 것이다!

"도-모..." 첫 마디 외의 단어는 선비살해자가 배우지 않은 왜어(日語)이기에 제대로 들을 수 없었으나, 분명 그 왜인은 읍을 한 것이나 다름없다고 선비살해자는 생각했다.

타국의 이방인 또한 공자의 가르침을 알고 있다니, 감격한 선비살해자는 웃으며 왜인의 어깨를 토닥이는 것이다...!

물론 왜인의 입장에서는 어찌 된 영문인지 알 수 없는 일이었지만, 선비살해자의 호감을 샀다는 것만은 분명했기에 그는 마음을 한풀 놓게 된 것이다.

◆◆◆

말이 통하지 않는 왜인, 그리고 선비살해자는 항구에서 냉절의 배웅을 받았다. "탐라에서 좋은 시간 보내시길!" 두 남자는 고개를 끄덕이고 손을 흔드는 것으로, 대답을 대신했다.

순찰 크루즈선이 떠나는 것을 바라보며, 선비살해자는 왜인의 눈 앞에서 손가락을 이리저리 그었다. 공중을 지나가는 손가락이 나타내는 것은, 오오! 바로 한자인 것이다!

왜인의 범상치 않은 시력은 한자임을 알아채고, 그 뜻을 알아채며 고개를 끄덕였다. 말이 통하진 않더라도 한자는 읽을 줄 아는 것이다. 선비살해자는 더더욱 이 왜인의 정체가 궁금해졌다.

왜인과 필담 아닌 필담을 나누며 선비살해자가 알게된 것은, 왜인의 이름이 이치로 라고 불리운다는 것, 그리고 전자폭풍이 원인이 되어 표류하게 되었다는 것이었다.

전자폭풍의 원인에 대해 다시금 생각하던 찰나, 이치로의 발걸음이 멈췄다. 그와 동시에 선비살해자의 얼굴 또한 흉신악살을 때려잡는 신장의 얼굴로 일그러졌다.

"괴력난신을 부리는 것에도 정도가 있다...흑첩!" 선비살해자의 고함에 이치로가 슬쩍 그를 바라본다. 하지만 그들이 걷던 거리는 그 사이에 사람 하나 없이 적막함만이 감돌게 된 것이다.

"어-화! 오랜만이군...선비살해자여! 흑첩입니다." 저 앞의 서낭당 지붕을 밟고 서 있는 것은, 가증스러운 흑첩이었다. 그의 손에 들려있는 묵빛 검이 웅웅거리는 불길한 소리를 내자, 주변이 더욱 사위스러워졌다.

주변에서는 같은 모습을 한 클론 노비들이 각궁을 조준한 채 모습을 드러내기 시작했다. 이지를 상실한 듯한 표정으로 나타나는 그들을 보며 선비살해자는 이를 악물었다.

"어-화! 흑첩이여, 선비살해자올시다!" 순식간에, 선비살해자는 검붉은 빛의 장삼과 편곤을 든 모습이 되었다. 그런 그가 놀란 것은 그 때였다.

왜인 이치로 또한, 검붉은 복장과 입가만을 가리는 철제 탈을 쓴 형상이 된 것이다. 철제 탈의 양 옆에는 『忍』『殺』의 사위스러운 한자가 음각되어 있는 것이다.

인자(忍者)를 방불케 하는 모습에 잠시 놀란 선비살해자였지만, 그가 포권을 하며 손으로 그려내는 한자를 읽던 그는 절로 흥이 나기 시작했다.

【인살자입니다. 모든 인자에게 죽음을!】

어느 누가 먼저랄 것도 없이, 두 검붉은 인영은 타오르는 저녁놀과 함께 서낭당 위의 흑첩에게 달려드는 것이다...!

◆이상입니다◆

[🐔대회] 제주도 특집)선비살해자 - 혼저옵서예, 인살자!

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