[👺원작] 번역) 닌자 슬레이어 4부 S1 제7화 #5

[NJSK(liku6889)]

◆여기라면 도망칠 수 있을거에요, 어서." 달리면서 시키베가 말했다. 시키베는 근처의 맨홀 뚜껑을 발로 차 열어, 몸을 날려 빠지듯이 구멍 안으로 들어갔다.

닌자 슬레이어에게 주저할 여유는 없었다, 구멍 아래를 확인할 틈도 없이 그녀를 뒤따라 뛰어들어갔다.◆

【데미지드 굿즈】#5

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"소우카이 신디케이트와 대체 무슨 문제가 생겼길래......" "너도 평온과는 거리가 먼 인생을 살고 있는 것 같다만."

일렬로 설치된 등롱 라이트 아래를 빠른 걸음으로 지나가면서, 시키베와 닌자 슬레이어는 조금 험한 분위기로 대화를 주고받았다.

"너, 확실히 보통 인간과는 다르군. 나도 느껴진다." "우키요인지 어쩐지 물어볼 셈입니까?"

"넌 우키요가 아니라는 거냐." "다름다." "내가 알고 있는 유키요는 한명 뿐이다. 그런데......"

닌자 슬레이어는 미간을 찌푸리더니, 돌연 시키베의 팔을 붙잡았다. 시키베는 이를 뿌리치려고 했으나, 할 수 없었다.

"사이버네틱스인가? 묘한 녀석이군." "여러가지 사정이 있는 검다. 전 인간이에요." "아무래도 좋아. 왜 나를 쫓아다니는 거지."

"아직 거기까지 밝혀도 될지 어떨지....." 시키베는 얼굴을 찡그리더니, 이내 적당히 얼버무럈다.

"단, 확실히 말할 수 있는 건, 소우카이야나 야쿠자 클랜같은 패거리의 의뢰를 받고 뭘 노린다던지, 그런 건 아니라는 거에요. 그거에 관해서는 안심하셔도 괜찮슴다." "......" "당신이 추적하고 있는, 선즈 오브 케이오스의 닌자가 의뢰한 것도 아닙니다."

"어디까지 알아본 거냐." 닌자 슬레이어의 눈동자가 타올랐다. 시키베는 위축되었지만, 터프하게 이에 마주보며 말했다.

"왜죠? 선즈 오브 케이어스. 뭐 때문에 쫓고 다니는 검까?" "......" 검붉은 눈동자의 불빛이 실망에 의해 사그라들었다.

"모르는 거라면, 그냥 내버려 둬." "닌자를 죽이고 다니는 거 맞슴까. 닌자 슬레이어=상."

"그게 어쨌다는 거야." "어쨌냐니, 그야......" "내 뒤를 캐고 다니지 마." 닌자 슬레이어는 시키베의 팔을 놔줬다.

"자기 몸 걱정이나 하시지. 애초에 저 까마귀는 뭐야? 저게 널 지켜줄 수 있을거란 생각은 안 드는군. 그 서던 클라우드라는 닌자에게 난 흥미가 없다만, 그녀석은 아직 너를......너......" "?"

무언가가 떠오른 듯 닌자 슬레이어의 아트모스피어가 변한 것을 시키베는 놓치지 않았다. "왜 그러심까?" "우키요를 사냥하는 닌자라고?"

"그렇다는 모양이죠. 완전 민폐임다. 저는 우키요가 아니라......" "우키요를 사냥하는......닌자......!"

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뚜뚜-뚜- 뚜-끼긱끼긱끼긱. 뚜뚜-끼긱끼긱......쿠두-웅! "읽어내기 완료되었사와요." 합성 마이코 음성이 울렸다.

여러 대의 UNIX 덱의 연산음과 모니터 빛에 둘러싸인 채로 좌선을 취하고 있던 서던 클라우드의 눈이 뜨였다.

덱에는 소형 뉴런 칩이 발광 튜브를 통해 접속되어 있다.

"불즈아이." 희번뜩한 서던 클라우드의 눈이 유열의 빛을 띄며 가늘어졌다.

개구리와 토끼가 떡방아를 찧는 전자연산의 진행도를 형상화한 영상이 사라지고, 마침내 해독된 정보 박스의 문자열이 닌자의 망막 속에 들어왔다.

뉴런 칩에 남겨져있던 로그의 해독결과다. 그가 헌트한 우키요는 특정한 상대와 IRC 통신을 주고받고 있었다.

"놈들끼리의 배타적인 통신......이거 안되겠군.......무생물 따위가......이런 일을 해선 안 된다고"

서던 클라우드는 팔의 사이버네틱스 기구를 공회전시키면서 나직이 말했다.

"같잖은 지저귐이군......우리들의 사회의 틈새에 기생해서 살고 있는 주제에.......이런 자연에 반하는 행위를 허락한 기억은 없다." 네오사이타마 북부.

도시전설 방송이나 보물찾기와도 같은 소문 따위에 헛수고를 들이는 데도 질려있었다. 하지만 이번 것은 신선한 날것의 정보,

살아있던 우키요의 기억. 진실 그 자체. 서던 클라우드는 정보의 추출을 완료한 뉴런 칩을 손으로 집어, 그 표면을 햝았다. "음음......." 잠시 부들부들 떨더니, 이내 그의 얼굴에 차가운 눈매가 돌아왔다.

사냥꾼은 냉철한 심문관과도 같은 속도로 키 타이핑을 개시했다. 곧바로 용병부대와의 IRC 세션이 연결되고, 편성 시퀀스가 시작되었다.

서던 클라우드는 확실한 실적과 실력, 그리고 강인한 의지를 가진 우키요 사냥꾼 닌자다. 킨보시(*1)를 앞에 두고, 그의 타이핑 속도는 더욱 가속되었다.

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"스시, 나왔소이다! 참치, 나왔소이다!" 끼기삑-. 노이즈 섞인 이타마에의 음성이 울리고, 컨베이어 벨트 위에 사각진 참치 스시가 흘러들어왔다.

코토부키는 빨려들어갈 듯한 눈길로 그걸 지켜보고 있었다. "그렇게 신경쓰여?" 링고아메가 물었다. 코토부키는 끄덕였다. "자동 스시에 대한 지식은 많지 않습니다."

"먹지 않으면 그대로 흘러가버려." "위험해요!" 코토부키는 재빨리 손을 뻗어 접시를 잡았다. 그리고 사각진 스시를 집어 입 안에 넣었다.

"질리지 않는 맛이에요. 오이시이 합니다." "오이시이하지." 링고아메도 자기 접시를 집어들고, 방긋 웃었다.

"조금 질투나는걸, 벌써부터 사이 좋아보여서." 큐나카가 상냥한 목소리로 말을 걸었다.

"너희들은 같은 날에 시민이 된 거네. 그럼 '형제'구나." 큐나카가 말했다.

"어느쪽이 언니인데?" 링고아메가 물었다. 큐나카는 쓴웃음을 짓고서 코토부키 쪽을 돌아봤다.

"그나저나, 자력으로 여기에 왔다니 참 대단해. 보통은 이 쪽에서 데려오려 가거든, '보틀 메일'을 주운 우키요를 말이지."

"가만히 있을 수 없었어요." 코토부키가 말했다. "마침 TV방송에서 이곳에 관한 이야기를 들었습니다. 비경 속에......하지만, 장소는 방송에서 언급한 곳과 달랐네요."

"그렇게 간단히 밝혀줄순 없지." 라고 큐나카가 답했다. 세 명은 식당 텐트에서 떠나 회색 하늘 아래를 느긋하게 걸어다녔다.

"어떤 곳에서 살고 있었어?" 큐나카가 코토부키에게 물었다.

"잘은 모르겠어요." 코토부키는 자신이 끌어낸 기억을 차츰 더듬어갔다. "저, 출구가 없는 방에 있었답니다. 거기엔 굉장히 많은 양의 비디오 영화가 있어서......"

"출구가 없다고? 감금당했던 거야?" "아마 그럴거에요. 그리고, 어느날, 밖으로." "가엾어라." 링고아메의 표정이 흐려졌다.

"엄청난 사이코 자식이군. 그렇지만 아무 짓도 당하지 않은 거야? 그것만큼은 그래도 다행인걸." 큐나카가 말했다.

"그래서? 그대로 나와서 이 곳을 바로 찾아온거니?" "아니요, 그 방에서 나온 뒤엔, 어떤 가게에서 지냈었습니다." "인간과?"

"네. 참 즐거웠어요." "......" "......." 큐나카와 링고아메가 서로를 마주봤다.

"그런 얘도 있었구나......!" 링고아메의 목소리에 감탄하는 기운이 번졌다. "그럼, 여기엔 어째서 온 거야?" 큐나카가 물었다.

코토부키는 대답했다. "저는 우키요이니까, 다른 우키요 여러분과도 만나보고 싶었어요. 제가 살아가는 의미를 찾을 수 있을 듯한 느낌이 들어서"

"사는 의미......""'자아찾기' 에요!"

"으응...." 링고아메는 자신의 발밑을 보면서 생각에 잠겼다. 큐나카는 머리를 긁었다. "너, 조금 특이한 얘구나."

그녀의 시선 앞, 아고라에서는 화이트라이더 우키요들이 전투훈련에 몰두하고 있었다. 그것을 바라보며 그녀는 말했다.

"속아 넘어간건 아니니? 인간은 대체로 우릴 아무렇지도 않고 속이고, 상처입히잖아."

"예, 알아요. 사악한 요짐보를 고용해서 주인공의 연인을 납치해 가기도 합니다." 코토부키도 답했다, 그리고 조금 뒤에 덧붙였다. "영화 속 이야기에요."

"우리들은 말야, 인간들과는 어울릴 수 없어." 큐나카는 조금 곤란해하는 목소리로 말했다. "인간은 친절하지. 소유물에겐 말이야. 깔보고 있는거야, 이녀석의 경우는......" "직접 말할게." 링고아메가, 설명하려던 큐나카를 제지했다.

"나, 자아를 각성한 건 1년 전이야. 그래도, 쭉 참아왔었어. 하지만 그 녀석......그 녀석은 결국, 진심으로 날 자유롭게 풀어줄 생각따윈 없었어. 발상 자체가 없었던 거야. 그런데......그 자식, 말했으면 보내줬을 거라고......?"

링고아메는 몸을 격하게 떨기 시작했다. 큐나카가 어깨를 껴안고 등을 쓰다듬어 그녀를 진정시켰다.

"IRC의 '보틀 메일'로 우리는 이어졌지." 큐나카가 이야기했다. 

"그리고 구해왔어, 우키요를 인간에게서 구해내고, 인간은 죽인다. 이것 또한 싸움이야. 여왕이 우리들을 비호하고, 용기를 북돋아주는 거야."

"네오 사이타마의 사회 안에서 살아가는 우키요도, 있다고 들었어요." 코토부키가 말했다. 큐나카는 고개를 저었다. "바보 천치 뿐이야, 그런 녀석들은."

"얏-! 하이! 키엣-!" 전투훈련 우키요의 규칙적인 외침이 들려왔다. "너는 여기 오길 잘했어. 완전히 물들기 전에." "........."

코토부키는 자신의 입술을 더듬으며 심사숙고했다. (하지만, 인간 분들 사이에도 여러 종류의 사람이 있다고 생각해요)

입 속에 머금어진 그 말을, 그녀는 굳이 입 밖으로 꺼내지는 않았다.

【#5로 이어짐】

*1 킨보시 : '금별'이란 뜻의 일본어로, '뜻하지 않은 큰 공훈'이라는 뜻도 있다.

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특유의 순수함과 사교성으로 우키요폴리스에도 별 문제 없이 받아들여진 코토부키, 하지만 이 곳에서 살아가는 다른 우키요들과 자신이 처한 환경과 사상엔 적잖은 괴리가 있음을 어렴풋이 깨닫게 된 듯 한데...

...그리고 자신이 파괴한 우키요의 뉴런칩에서 '우키요폴리스'의 존재와 장소를 알게 되어버린 서던 클라우드, 파국의 카운트다운은 이미 시작되었는가...!

[익명(121.134)]

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[냥이남(122.34)]

서던 클라우드=상은 어째서 우키요를 사냥하는 겁니까? 돈입니까, 개인적 이유입니까? 실제 궁금합니다

[ㅁㄴㅇㄹ(125.143)]

우키요를 사냥하는 닌자, 라는거는 코토부키가 아부나이! 라는 의미인가

[데비건(jd3339)]

서던 클라우드=상.. 달인의 면모에 더불어 변질자의 일면이 ㄷㄷ - dc App

[데비건(jd3339)]

코토부키는 눈치가 좋군요 - dc App

[더라브(yellowleaf24)]

닌자 슬레이어=상, 코토부키를 걱정해서 우키요 사냥꾼 닌자의 존재에 놀란? 상냥해...