옛날에 닌자가 전부 사라졌던 에도 시대

어느 곳에 마을이 있었다.
어느 날 그 마을 소녀가 산으로 장작을 모으러 나갔다.
산속에는 잘 마른 고목이 발견되었기 때문에 소녀는 점점 더 깊숙하게 나아갔다.

정신을 차려보니 해는 기울어져 있었고 소녀는 길을 잃고 있었다.
주변에는 비인도 무기 마키비시가 나뒹굴고 있었고 소녀는 불안해졌다.
그러자 숲 저편에서 한 남자가 나타났다.
남자의 입 주위는 가면 같은 것으로 가려져 있었지만 잘 생겼다.
남자는 말했다.

"도-모, 이름 모를 소녀=상. 너는 길을 잃고 있는 거지? 나는 산을 내려가는 길을 알고 있지만, 네 발로는 한밤중이 되어 버린다. 내일 아침에 데려다 줄 테니 오늘은 내가 있는 곳에서 쉬지 않을래?"

소녀는 어쩔 수 없이 남자가 시키는 대로 하기로 했다.
남자는 소녀의 손을 잡고 걷기 시작했다.

해질 무렵 큰 동굴에 다다랐다.

"여기가 내 집이다. 배고프지? 기다려"

남자는 그렇게 말하고 동굴 밖으로 나갔다.
남자가 나간 지 얼마 지나지 않아 "이얏-!"하고 카라테 샤우트가 들리고 나무들이 흔들리는 소리가 났다.
이윽고 남자는 붉은 나무 열매로 만든 스시를 많이 가지고 돌아왔다. 남자는 말했다.

"이거 먹으면 오늘은 자자. 나보다 먼저 눈을 떠도 내 얼굴을 보지 마"

다음날 아침 소녀가 눈을 뜨자 남자는 아직 잠들어 있었다.
소녀는 남자와의 약속을 지키고 누운 채 기다리다 이윽고 다시 잠에 빠졌다.

남자의 목소리에 소녀는 깨어났다. 밖을 보니 해가 이미 기울어 있었다.

"오늘은 초록나무 열매 스시를 먹자. 기다리고 있어"

그러고는 동굴 밖으로 나갔다.
남자가 나간 지 얼마 지나지 않아 "이얏-!" 하고 카라테 샤우트가 들리고 나무들이 흔들리는 소리가 났다.
해가 완전히 저물었을 무렵, 남자는 녹색 나무 열매 스시를 많이 가지고 돌아왔다. 남자는 말했다.

"이거 먹으면 오늘은 자자. 나보다 먼저 눈을 떠도 내 얼굴을 보지 마"

소녀는 가족이 걱정하고 있기 때문에 빨리 돌아가고 싶다고 말하면,
남자는 "휴프노 짓수! 이얏-!" 이라고 말하면서 소녀의 머리를 두드렸다.
그러자 소녀는 가족의 일, 집의 일을 깨끗이 잊어버렸다.
그리고 둘이서 녹색 나무 열매 스시를 먹고 잠이 들었다.

다음날도 두 사람은 해가 기울 무렵에 눈을 떴고, 남자는 나무 열매 스시를 가져오고 둘이서 먹고 또 잠이 들었다.
그런 삶이 계속되고, 이윽고 소녀는 남자가 닌자임을 깨달았다.

겨울이 다가올 무렵 닌자는 동굴 안쪽을 파냈다. 그리고 소녀에게 말했다.
"장작나무를 모아 오너라. 할 수 있는 높은 나무의 위쪽 가지를 꺾어 놓아라"

소녀는 닌자가 시키는 대로 하려 했지만 높은 나무는 두려웠기 때문에 낮은 나무밖에 오를 수 없었다.
가지 몇 개를 모으고 돌아오자 닌자는 말했다.
"안 돼. 더 높은 나뭇가지가 아니면 모탈에게 들키고 말 거야."

눈이 내리기 시작하자 두 사람은 깊어진 구멍 속에서 잠을 자며 살았다.
스시는 많이 있었다. 가끔 눈을 뜨고 스시를 먹고 다시 잠을 잤다.
어느 날 깨어나자 소녀는 혈중 카라테가 넘쳐 흐르고 있었다.

며칠의 낮과 밤이 지나고 소녀가 깨어나자 닌자는 말했다.
"네 아버지가 널 찾고 있어. 하지만 너는 내 제자이기 때문에 돌려줄 수 없어. 그와 싸워야 한다"

소녀는 말했다.
"그러지 마세요. 아버지를 죽이지 마세요. 가족을 살해당하고 어떻게 당신과 살아갈 수 있습니까? 당신은 좋은 사람이에요. 그러니 밖에 나가지 말고 여기서 잠을 잡시다"

"알았어. 여기서 잠을 자자"

남자는 고개를 끄덕였다.

다음날 밤, 닌자는 소녀를 깨우며 말했다.
"네 아버지가 바로 옆에 있다. 밖에 좀 보고 와"

소녀가 밖으로 나가자 주위는 눈보라치고 있었다. 소녀는 낮은 나무에 올라가 그 가지를 부러뜨렸다.

동굴로 돌아오자 닌자는 하이쿠를 읊고 있었다. 들어본 적 없는 하이쿠였다.

"너는 나뭇가지를 부러뜨리고 왔구나. 곧 여기 네 아버지가 오실 거야. 이제 나는 너의 아버지에게 이쿠사 배틀을 하러 갈 거야. 만약 내가 죽는다면 내 멘포와 장속을 가져가라. 그리고 내가 살해당한 곳에 불을 피우고, 그것을 태워줬으면 좋겠어. 그리고 다 탈 때까지 이 하이쿠를 읊어 달라"

소녀는 말했다.

"그러지 마세요. 아버지와 싸운다니요. 그만하세요. 당신이 살해당하세요"
"작별이다. 지고쿠 헬에서 다시 만나자"
닌자는 밖으로 나갔다.

잠시 후 "사요나라!"와 폭발하는 소리가 나서 소녀는 밖을 들여다보았다.
그러자 소녀의 아버지가 닌자를 폭발사산! 시키고 있었다.
소녀는 밖으로 뛰어나가 아버지에게 말했다.

"아버지는 닌자를 죽였어요. 저는 지금까지 그와 살아왔습니다. 그는 제 센세이입니다. 센세이의 멘포와 장속을 제게 주세요"

소녀는 닌자가 살해된 장소에 불을 피우고, 멘포와 장속을 불꽃에 담았다.
그리고 다 타버릴 때까지 닌자에게 배운 하이쿠를 읊었다.

소녀의 아버지는 마을 변두리에 오두막을 지어 소녀를 살게 했다.
이윽고 봄이 왔다.
마을의 젊은이들은 닌자는 존재하지 않는다면서 소녀를 자주 놀리고 괴롭혔다. 무라하치는 음습한 사회적 린치다.
그것은 날이 갈수록 심해졌고, 어느 때는 도게자 후 세푸쿠 시키려 했다.

소녀는 집으로 돌아와 부모님께 호소했다.
"저를 놀리지 않도록 마을 사람들에게 말해 주세요. 도게자 후 세푸쿠하게 되면 분명 저는 닌자가 되어 버립니다. 지금도 반쯤은 닌자예요"

부모님이 이야기를 해도 마을 사람들은 들어주지 않았다.
오히려 점점 더 재미있어 하며 소녀를 강제로 도게자 후 세푸쿠시켰다.
그러자 소녀는 순식간에 닌자 장속에 둘러싸인 뒤 큰 소리로 카라테 샤우트를 냈다. 그리고 그녀를 무라하치하던 모탈들을 참살했다. 인과응보-!

도주한 소녀는 다시 돌아오지 않았다.
그런 일이 있어서 사람들은 알았다.
닌자는 실존한다.