[🍣번역] 팬픽-대마인x닌자 슬레이어) 닌자 헤즈 위드 대마인-7

정기적으로 전자음이 울려 퍼지는 방에서 마족 슬레이어, 후지키도는 깨어났다.

몸이 삐걱거리며 일어나 보니, 그곳은 병실이었다. 몸에는 수액이 연결되어 있었고, 자신이 꽤 중증 상태였음을 알게 되었다. 잠자는 동안 무의식적으로라도 챠도 호흡을 하도록 조건화된 몸이 그의 생명을 간신히 구했을 것이다.

침대 옆에는 체온 기록이 있지만, 그것은 두 번밖에 사용되지 않았다. 하루만 자고 일어날 수 있을 만큼 몸이 회복된 것 같고, 옆에 놓여 있던 소변병이 사용되지 않았고, 배뇨용 카테터 팩이 걸려 있지 않은 것에 그는 한 줄기 안도감을 느꼈다.

“이건………”

그와 동시에 침대 옆에 있는 쪽지를 발견했다.

냉장고, 라고만 적힌 필체는 익숙했다. 다름 아닌 친구, 아사기=상의 것이다.

“아사기=상…… 그녀가 가장 힘들 텐데, 벌써 일어날 수 있는 건가.”

수액의 관을 빼고, 조금 비틀거리며 병실에 비치된 냉장고를 열어보니, 그곳에는 고급스러운 스시통이 들어 있었다. 오챠가 자랑하는 스시 이타마에가 만든 특제 세트로, 대토로를 포함한 20개는 아픈 몸을 크게 치유해 줄 것이다.

“고맙다”

스시는 영양이 있다. 모든 상처를 치유하는 만능 음식이라고 고사기에도 적혀 있다. 물론, 이 세계에서 스시를 먹고 상처가 아물어지는 신비로운 현상이 일어나는 것은 아니지만, 먹으면 대마 입자의 순환이 좋아지는 것 같은 기분이 든다.

그는 손을 모으고, 한 입 한 입 씹어가며 스시를 보충해 몸을 치유했다.

좋아하는 계란을 마지막으로 천천히 씹은 후, 후지키도는 한숨을 돌리고 나서 간호 호출 버튼을 눌러 간호사를 부르기로 했다.

여기는 오챠 계열, 대마인을 위한 병원이라는 걸 여러 번 중상을 입고 긴급 이송된 경험이 있는 후지키도는 인테리어만 보고도 알 수 있었기에 신속하게 움직일 수 있었다.

그리고 간호사가 오기를 기다리고 있는 중, 의외로 찾아온 것은 아사기였다.

“아사기=상!?”

“후지키도군, 역시네, 그 상태서 벌써 일어날 수 있다니.”

“……미안하다, 아사기=상. 쿄우스케=상의 일은 전부 내 불찰……”

“괜찮아. 깨닫지 못한 나에게도 문제가 있어……”

쓰러진 참석자들의 무리와, 폭소를 터뜨리며 목을 베는 쿄스케의 모습이 후지키도의 뇌리에 플래시백으로 떠올랐다.

지금 당장 세푸쿠를 해서 케지메를 하고 싶을 정도로 지고쿠같았지만, 그 갈등이 아사기에게는 보였던 모양이다.

그녀는 어깨에 손을 얹고, 작게 고개를 저었다.

죽지 말라는 것. 쉽게 책임을 지겠다고 생각하지 말라는 것, 따뜻한 마음과 경고가 손바닥에 공존하고 있었다.

한숨을 내쉬고, 후지키도도 생각을 고쳐먹었다. 자신이 세푸쿠를 한다고 해서 쿄우스케가 돌아오는가. 참석자들의 영혼이 돌아오는가.

아니었다. 그저 감상에 젖어 마족을 죽이는 자가 한 명 줄어들 뿐이라고 스스로에게 말하며 다짐했다.

“……누구도 살아남지 못했나? 사쿠라=상은?”

“독을 쓰는 몇몇이 살아남았어. 그 아이도 어떻게든. 분명 오보로일 테니까, 내 앞에서 모욕하기 위해서 독을 약하게 넣어두었을 거야.”

슬프게 웃으며 그녀는 창가로 가서 창문을 활짝 열고 바람에 머리카락을 흩날리며 안타깝게 중얼거렸다.

“이것도 닌자의 숙명일지도 모르겠네.”

“언제까지 울고 있을 순 없지. 이 분노는 다른 쪽으로 쓰기로 할 거야. 쿄스케도, 내가 계속 울고 있는 걸 보고 좋아할 리도 없고.”

“아사기=상……”

“이번 사건은 마족의 공격으로 상부에서 처리했어. 하지만, 내 친구가 알려준 게 있어.”

“……이건!”

그녀가 보낸 휴대용 UNIX…… 아니, 소형 군용 PDA에는 통신 기록과 그걸 문서화한 것이 들어 있었다.

도청 기록은 이가와 장로의 것이며, 설상가상으로 그 오보로와 연락을 하고 있었다.

또한, 제멋대로 세력 균형 따위 신경 쓰지 않고 마족의 간부들과 조직을 쳐내던 아사기와 후지키도를 없애려고 했던 과거의 이력까지 기록되어 있었다.

모든 것은 대마인이라는 존재의 가치를 깎아내리지 않기 위해. 자신들의 가치를 높게 유지하기 위한, 음모였다.

“그럼, 장로들이 마족들과 손을 잡고 있었다는 건가!”

“응, 자신들의 가치를 보장하기 위해서. 그리고 오보로의 만행을 눈감아 준 것은 나나 후지키도 같은 대마인이 대량으로 마족을 죽이는 게 방해가 되었기 때문이니까.”

방탄 사양의 PDA가 악력에 비명을 지르며 액정이 금이 갔다. 도저히 간과할 수 있는 이야기가 아니었다.

“나는, 이걸 증거삼아서 장로들을 처벌…”

“잠깐, 아사기=상.”

후지키도는 일어선 후, 몸이 제대로 움직이는 것을 확인하고 병실쪽 사물함으로 결단력 있는 발걸음으로 다가갔다. 사물함을 열자, 그곳에는 예비 대마인 복장과 상처투성이의 멘포가 제대로 들어 있었다.

“그건 내 일이다. 모든 것은 인과응보. 아사기 상, 네가 하면 화근이 남을 거다.”

“하지만 후지키도군! 이건 이가와의 숙명이니까!!”

“나도 비록 방계지만 이가와다. 그리고 그런즉, 후마 일문의 것을 잊었다고는 말하지 않겠지, 아사기 상. 그것도 인과응보다.”

“아, 그건……”

후지키도들이 아직 대마인으로 인정받기 전, 대마인 중에서도 강력한 세력을 자랑하는 일문, 후마 일족이 현재의 대마인들의 상황을 받아들일 수 없어 반란을 일으킨 적이 있었다.

역사상 유례가 없는 대마인 사이의 대반란극. 그것은 엄청난 싸움으로 이어져 많은 사상자를 내면서 동시에 너무나 큰 뒷탈을 남겼다.

당연하다. 친족을 죽인 살인자가 되는 관계이기 때문이다. 지금 반란에 실패한 후마 일족의 잔당은 다시 오챠의 대마인에 속하고 있지만, 그 원한은 여전히 남아 있다고 들었다.

아직 마족이 활개 치고, 그들이 대마닌 상층부와 깊이 얽혀 있다는 지금, '최강의 대마인'에게 하자가 생기는 것은 큰 타격이다. 아사기는 엄청난 전투 능력과 짓수로 인해 일족 내에서부터 시기와 질투가 이미 강한데, "내부 살인자"이라는 오명까지 덧씌워지면, 이가와 운영에 지장이 없을 리가 없다.

아사기에게는 원수처럼 여겨질지 모르지만, 장로들이 누구에게는 좋은 할아버지나 좋은 부모이기도 하니까, 원한의 표적을 다음 대마인들의 기둥에게 향하게 해서는 안 되는 것이다.

그들은 앞으로도 마족을 사냥해 주어야 하니까.

"장로들이 처리되면, 다음 대의 수장 아사기=상, 네가 모든 것을 조정해야 한다. 그러니까 이건 내 일이다."

"하지만, 그걸 하면 네 입장이..."

"나는 일이 끝나면 마을을 떠날 것이다."

"에?!"

피부가 순간적으로 보이지 않는 빨리 갈아입기 짓수――몰래 동경하며 연습했던――닌자 복장을 입은 후지키도, 아니, 마족 슬레이어가 된 그는 주홍빛 눈을 빛내며 지옥의 심연에서 울리는 듯한 목소리를 냈다.

"그 놈들을 용서해선 안 된다. 내 영혼이 죽이라고 외치고 있다. 이젠 그들은 마족과 다를 바 없다."

"그, 그렇지만..."

"올바른 길을 가야 할 대마인에게는 올바른 길이 필요하다. 즉, 바로 너다. 그리고, 그런 네가 누구의 허락도 없이 장로들을 학살한 나를 용서해버리면 체면 문제가 생긴다. 결판을 내게 하고, 최소한 세푸쿠를 하게 하지 않으면 아무도 납득하지 않을 것이다."

그러니 그들을 뿌리째 뽑고, 나는 마을을 떠날 것이다. 그렇게 굳게 선언하며 그는 멘포를 썼다.

"……마을을 떠난 뒤, 뭘 할 생각이야?"

"잠시 요미하라에 숨어서, 마족을 계속 사냥할 것이다. 오보로라는 간부를 잃었으니 지금의 노마드는 지휘를 잃고 있을 테니, 거기는 좋은 사냥터다."

아사기는 한숨을 쉬며 눈가를 비볐다. 예전부터 남의 말을 듣는 사람이 아니었고, 자신이 마음 먹은 일은 반드시 해낸 사람이다. 뭐라고 말해도 마음을 바꾸지 않을 것이다.

그렇다면, 이제 한번 응석부려보고 싶다고 생각했다.

그녀 또한 이가와의 사람이다. 약혼자, 아니, 남편이 된 쿄스케를 빼앗은 미운 원수에게 복수하기 위해 친족에게 손을 대는 것은 양심이 괴롭히는 부분이 있었다는 것은 사실이다.

그것을 강요하는 형세가 되겠지만, 마족 슬레이어의 말은 일리가 있다.

"……젊은 아이들은 봐줘."

"스무 살 이하의 아이들은 봐주겠다. 하지만 그 이상은 자비는 없다. 자신들의 행동이 어떤 것인지 분별할 수 있을 만큼 나이와 경험을 쌓아왔으니."

말하지 않지만 미성년자를 제외한 모든 자는 나이가 많든 적든 죽이겠다는 선언을, 고통과 함께 아사기가 삼켰다.

아버지와의 불화는 사실이지만, 좋은 추억이 전혀 없었던 것은 아니고, 이 사건이 일어나기 전까지 그리워했던 친척도 있으니.

"……형식적으로라도 추적 명령은 내릴게. 추격자들에게도 진짜로 죽이도록 강하게 명령할거야."

"그렇게 해주면 도움이 되겠군. 적당히 카라테 인스트럭션을 붙여서 쫓아내 주겠다. 그리고, 요미하라에 갇힌 대마인도 적당히 도와줄 생각이니, 잘 돌봐주도록. 협력자를 준비해주면 고맙겠다."

"주문이 많은 탈주닌자네……"

"마을을 떠나려는 닌자를 봐주려고 하는 차기 마을장이 있다. 조금의 와가마마는 봐주도록."

멘포 아래에서 힘차게 미소 지으며, 그는 창틀에 발을 걸려는 순간…… 아사기에 안기며 움직임을 멈췄다.

"부탁이야, 후지키도 군. 죽지 마."

"아사기=상."

"이제, 어린 시절의 친구는 당신밖에 없어. 쿄우스케를 잃은 것만으로도 견딜 수 없는데, 당신까지 죽는다면, 나는 어려운 상황에서 누구를 의지하면 좋겠어."

그는 목에 감긴 친구의 손을 잡고, 강하게 쥐었다.

말로 하지 않고, 죽지 않겠다고 맹세하며. 그리고 모든 것을 해내겠다고 선언하기 위해.

이가와의 장로들은 마족에게 영혼을 팔았다고는 해도, 역전의 맹장들이 모여 있다. 편한 이쿠샤가 되지는 않을 것이다.

아니, 확실히 격전이 될 것이다. 비록 썩어도 대마인이며, 유니크한 짓수를 다루는 자들도 있고, 카라테에 익숙한 자들도 있을 것이다.

하지만, 모두 죽인다. 결심을 손에 쥐는 힘으로 바꾸며, 그는 부드럽게 친구의 포옹을 풀었다.

"카라다니키오츠케테네!"

"응, 당신도."

"……우정!!"

검붉은 바람이 되어 병실의 창문에서 사라진 마족 슬레이어를 향해, 아사기도 작게 중얼거렸다.

우정.

그리고 그날 밤, 그녀는 보고를 받게 된다.

이가와 장로들이, 후지키도 켄지의 만행으로 인해 궤멸했다는 소식을……

대마닌아사기부분은완결. 다음 회 에필로그.

아사기=산은 감도 3천배에서 벗어났기 때문에 역시 키류를 데리고 올 시간은 없었습니다. 즉-원작보다 조금 나을 정도로 안정되었습니다.

그러니 나는 게이에 새디스트가 아니다. 이이네?

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