[🍣번역] 팬픽-닌자 헤즈 위드 대마인-애프터매스 9

도쿄 킹덤의 골목에서 날카로운 분노의 목소리가 울려 퍼졌다.

“하!? 그게 뭐야!? 켄 오빠가 잘못한 거 아니잖아!?”

“진정하도록, 사쿠라=상. 그리고 여기서 본명은 부르지 말아주길.”

사쿠라는 격분해 있었다. 무의식 중에 그림자가 일어오르며, 위협적인 형태가 되었다.

그가 오챠를 빠져나온 사건의 당사자였지만, 많은 것을 알지 못했기에 분노는 더욱 깊어졌다. 게다가 독을 받은 탓에 복귀 직후에 정보가 들어오지 않았던 것도 있어, 아무것도 모르고 있었던 분노가 지금 폭발한 것이다.

그렇게 중요한 일을 반년이나 모르고 있었다는 사실이 그녀의 분노에 불을 지폈다.

아무리 후지키도 본인이 자청한 일이라 하더라도, 원래 차기 이가와 수장인 언니가 해야 할 더러운 일을 맡게 된 것은 그녀의 선성으로는 이해할 수 없었다.

사쿠라는 아직 젊다. 아사기나 후지키도라면 합리적이고 이게 더 미래의 피해를 줄일 수 있다고 받아들일 수 있을지 모르지만, 그 당사자들이 납득하고 있었다고 해도 분노는 가라앉지 않는다.

하물며, 공식적인 스승은 아니었지만 카라테의 기초를 만들어주었고, 여러모로 바쁜 아사기 대신에 신경 써주었던 후지키도가 마을을 떠나 매일 슈리켄에도 곤란한 상황이라는 것을 알게 된다면 차분할 수 없을 것이다.

“언니도 언니야! 옛날부터 쿄스케 씨랑 켄 오빠한테 의지하기만 하고!”

“정말 진정해 주길, 사쿠라=상. 도쿄 킹덤의 골목에서 소란을 피우는 것만큼 위험한 것도 없다.”

“아, 미안.”

급히 자기 입에 손을 대고 침묵을 표현하는 그녀의 어린 모습이 변하지 않았다는 사실에, 모리타, 아니 후지키도는 조금 안심했다. 그렇게 많은 일이 있었음에도 불구하고 변하지 않고 있어줘서 마음 깊이 기뻤던 것이다.

조금 안전해 보이는 폐가를 찾고――아직 먼 곳에서 속질귀가 날뛰는 소리가 들리고――다시 자리를 정돈한 두 사람은, 사쿠라가 그림자 속에 저장해 두었던 스시 팩과 차로 이쿠사의 피로를 풀며 다시 이야기를 시작했다.

“그래서, 켄 오빠는 돌아올 생각이 없는 거야?”

“이가와 장로 집단 학살범인 나에게 원망이 향하고 있기 때문에 지금의 오챠가 잘 돌아가고 있다. 원래 마족은 대마인보다 수가 많고, 강력하다. 거기서 마을의 우정에 금이 가면 연계가 제대로 이루어지지 않을 것이니.”

“아~, 뭔가 대마인은 다들 직선적이니까.”

마치 남의 일처럼 말하는 사쿠라지만, 사실이었다. 닌자 소울이 디센션해서 강력한 짓수에 자만한 뉴비처럼, 정면으로 돌진해 죽이면 된다고 생각하는 이들이 적지 않고, 카라테에도 짓수를 활용하기 때문에 실질적으로 짓수에 의존하는 대마인도 많았다.

그 위에 자신의 실력에 상당한 자신감을 가지고 있으니, 매우 친한 상대가 아니면 연계나 시너지를 고려하지 않는 것이다.

그렇다고 해서, 이것이 모두 대마인이 잘못된 것은 아니고, 지금까지의 오챠 교육 방침의 문제이거나, 일족만으로 결속하는 풍토가 나쁘게 작용하고 있는 것이다.

강력한 기술을 가진 닌자를 단독으로 운영하고자 했던 구 상층부나――실제로 인력이 부족하다――부끄러움도 없이 동료들끼리 뭉쳐서 임무를 수행하는 자들 때문에 대마인의 결속 의식은 희박하다.

대표적인 예로 화둔중이나 풍둔중이 있다.

그들은 강력한 화둔 짓수나 풍둔 짓수를 전수하는 명가의 모임으로, 독자적으로 부대를 편성하고 있지만, 구성원은 같은 계통 기술의 전문가들뿐이라 기본적으로 단일 속성만 다룰 수 있다.

그렇다면 그곳에 적이 나타나면 어떻게 될까.

불을 먹는 완전한 불로 이루어진 마족이나, 바람에 날아가지 않는 비정형 마족, 아예 에테르적 개념의 생물이 상대가 된다면, 터무니 없는 유니크 짓수를 사용하는 그레이터급 대마인이 아니라면, 도살당하는 것은 베이비 서브미션. 순식간에 강력한 짓수 전문가 집단이 와해될 위험성이 있었다.

이 현상을 이상하다고 생각하지 않습니까? 당신?

"사쿠라=상, 당신도 예외가 아니다. 그림자 짓수는 강력무비하지만..."

"노 카라테, 노 닌자, 그렇지? 잊지 않았어. 쿠나이 다트는 하루 천 번은 던지고, 바빠도 훈련에 두 시간은 할애하고 있어. 마키와라 찌르기도 잊지 않았어."

"그게 아니라, 나같은 걸 위해 위험천만한 도쿄 왕국에 온 것을 문제시하고 있는 거다."

사쿠라도 행동에 대체로 즉흥적인 면이 있다. 아니, 실제로 그녀는 머리가 유연한 편이고, 자신의 유니크 짓수를 유연하게 사용할 수 있는 지능도 가지고 있지만, 감정에 휘둘려서 움직이는 경향이 있다. 상황 판단과 풍림화산을 제대로 활용하지 못하고 있다.

"나같은 걸 위해서라는건 뭐야? 켄 오빠 바보!!"

"…미안하군. 정정하겠다. 하지만, 이야기를 들어주도록, 사쿠라=상. 아사기=상이 마을에서 무엇을 하려고 하는지."

격노하는 사쿠라를 진정시키며, 후지키도는 아사기의 계획을 조심스럽게 설명했다.

아사기는 상층부의 부패를 일소할 뿐만 아니라, 대마인들 간의 연계를 깊게 하려고 하고 있다. 모처럼 같은 장소에서 배우는 오챠 학원이라는 곳이 있는데, 지금처럼은 너무 아깝다.

그래서 짓수간의 시너지가 있는 자들끼리의 연계 훈련을 중점적으로 강조하며, 혼자의 힘에 의존하기 쉬운 오챠를 근본적으로 변화시키려고 하고 있다.

예를 들어 화둔 짓수와 풍둔 짓수, 이 두 가지 기술은 자연 현상도 결합되어 있어, 조합하면 매우 강력하다. 화재선풍이라는 불이 바람에 의해 강력해지는 현상이 있는 것처럼, 미숙한 화둔 짓수라도 풍둔 짓수의 도움이 있으면 몇 배로 타오르기 때문에, 즉석이라도 그 자리에서 연계를 구성할 수 있도록 하고 싶다는 것이 아사기의 생각이다.

그렇기 때문에 그녀는 "중대 구상"이라는 것을 구상하고 있으며, 조금씩 침투시키기 위해 노력 중이다. 다채로운 짓수와 카라테를 가진 대마닌인을 집안의 제약이나 오래된 감정에서 해방시켜, 효율적인 부대로 운용하는 것이다.

이것이 가능해지면, 대마인이 잡히거나 살해당할 위험성은 훨씬 줄어들 것이다.

"언니, 그런 걸 생각하고…"

"그리고, 그를 위해서는 내가 지금 이가와의 원한을 모으고 있어야 한다. 오챠의 연계를 높이고, 우정을 키우는 것. 그리고 언젠가 정세가 안정되면 장로들의 악행을 공개하더라도, 마을의 혼란을 최소한으로 억제할 수 있을 것이다."

"그래도 그렇게 켄 오빠만 제물로 바치는 거 같은데......"

"지금 바로 장로 회의의 악행을 공표해 보도록. 잘못하면 후마의 탈주닌자 무리처럼 후지키도 탈주닌자 무리가 생길 수도 있다. 마을에 불만을 품었던 자들의 미코시로 여겨지는건 면하고 싶군."

쭈욱 찻잔을 음미하며 말하는 후지키도의 말은 정말 맞는 말이었다.

그의 인망은 예상보다 두텁다. 도움을 받은 사람도 있고 구출된 사람도 있으며, 카라테 인스트럭션으로 위기를 벗어난 사람도 있어서, 좀 많이 특이하다고 생각하고 있어도, 흠잡을 데 없는 닌자라고 인식하는 대마인이 많다.

그가 이가와의 악행을 정리했음에도 불구하고 탈주닌자로 쫓기게 된다면, 적지 않은 닌자들이 불만을 느낄 것이다. 마을에서 나와서 합류하려는 동기나 후배가 나타나는 것도 이상하지 않다.

그렇게 된다면 아사기와 후지키도의 노력이 물거품이 된다.

"그래서 나도 아사기=상도 참고 인내하고 있다. 강한 오챠를 위해, 지지 않을 대마인을 위해. 필요하다면 지하백척에 묻힐 스테이시가 될 각오다."

"켄 오빠......"

그 노력이 결실을 맺으면, 먼 미래의 일일지는 모르지만, 후지키도에 대한 추적령을 취소될 수도 있을 것이다.

지금은 아직 멀고, 첫 걸음을 내딛은 것에 불과하지만.

아사기는 최악의 경우, 이 일이 이루어지는 것은 지금 아이의 세대, 최악의 경우 손자의 세대라도, 아니 자기가 보지 않아도 괜찮다고 생각하고 있었다. 그만큼 뿌리가 깊고, 극히 어려운 길이기 때문이다.

"그래서 사쿠라=상, 이번 일은 나와 아사기=상을 위해 봐주도록......"

"잠깐 언니랑 이야기하고 올게! 그래도 켄 오빠한테 대하는 태도는 너무......"

"마테! 마테! 알겠으니까 진정하도록, 사쿠라=상!!"

목덜미를 잡고 폭주하려는 사쿠라를 붙잡고, 어쩔 수 없이 후지키도는 주머니에서 비장의 패를 꺼냈다.

"이걸 쓰도록, 사쿠라=상."

"어? 그런데 여기선 휴대폰이 안 되지 않나. 거기다가 크기도 크네!"

"미연에서 빌려온 이리듐 휴대폰이다. 지구상의 어디서나 통화 가능하고, 한 번만 쓰면 흔적도 남지 않는다."

이것이 후지키도의 비장의 아이템, 미국 연방 에이전트로부터 탈취한 특별한 위성을 사용하는 것이며 이론상 어디서나 통화가 가능한 휴대전화다.

그러나 위성을 경유하므로 원래는 미국 연방의 물건이다. 다용하면 아무렇게나 물자를 강탈해가서 적으로 간주되는 마족 슬레이어는 역탐지를 싫어하므로 자주 사용하지 않는다. 정말 긴급한 일을 알려야 할 때 사용하는 물건이지만, 우정으로 맺어진 동료의 자매 관계에 비하면 값싼 물건이다.　

설사, 한 번 사용하면 흔적이 남길 수 있어서 파괴해야 할 필요가 있다 하더라도.

재고가 이걸 포함해서 두 개밖에 없었다고 해도.

"……아, 언니? 나야."

"사쿠라!? 이 번호를 어디서!? 아니, 것보다 어디에 있는 거니!?"

"무사히 도쿄 킹덤에 도착했어. 지금은 켄 오빠와 합류해서 휴대폰 빌렸어. 뭐가 위성이라던가 어쩌구 하는 하는 대단한 거 같은데."

"이리듐 핸드폰? 정말, 그 사람은 사쿠라한테 항상 무르네…… 조금 기다려, 사람 없는 곳으로 이동할게"

자매의 대화를 하고 싶었던 것 같았다. 사쿠라는 자연스럽게 일어섰고, 후지키도는 닌자 야복력을 발휘하며 조금 거리를 뒀다.

자매는 열 분 정도 대화를 나눈 후, 통화를 끊고 돌아왔다.

"켄 오빠, 잘 됐어."

"뭐가 말이지?"

"언니가 잠깐 요미하라에서 켄 오빠한테 카라테 인스트럭션 받으라고 하더라."

"뭣이!?"

너무 놀란 후지키도는, 도대체 뭘 하면 그렇게 되는지 사쿠라의 어깨를 잡았다. 그러자 그녀는 장난스럽게 웃으며, 두 손을 가슴 앞에서 모은 뒤, 딱 75도 인사를 하며 말했다.

“도-모, 마족 슬레이어=상, 오차의 평대마인에서 개명된, 밀살중대, 중대장 사쿠라입니다!”

“도, 도-모, 밀살 중대의 사쿠라=상, 마조크 슬레이어입니다…… 도대체 그 무시무시한 이름의 중대는 뭐지.”

“켄 오빠를 향한 암살 중대를 만들고, 나를 중대장으로 하면, 잠시 켄 오빠에 대한 마크를 느슨하게 해도 체면이 세워질 거라고 하니까, 고민한 끝에 납득해주더라고.”

후지키도는 깊게 숨을 쉬며 하늘을 바라봤다.

“그러니까, 이가와의 수치는 이가와에서 눈물을 흘린다고 말했잖아? 그래서 내가 수장인 중대를 결성했다고 하고, 모두도 속이 시원할 거라고 하니까 언니가 정말 고민했지만, 결국 수긍해주더라고.”

예전부터 잔꾀를 잘 부리는 아이긴 했지만, 이렇게까지 할 줄은 몰랐다.

그리고 가끔 추적 부대를 만드는 것에 슬픔을 느꼈던 아사기도, 이렇게까지 후지키도에게 물렀던 걸까.

“그 중에, 사정상 알게 해도 괜찮을 사람들을 넣거나, 나에게 지원 물자라는 명목으로 슈리켄 같은 걸 보내준대. 그리고 카라테 인스트럭션으로 ‘가르쳐 주면 좋겠다’ 라는 녀석도 넣어줄거라 하더라고.”

“마음대로 결정하지 말고 나를 끼워주면 한다만…… 아니, 점점 내 악명이 퍼져나가지 않는건가?”

“내 마음대로 결정한 켄 오빠에 대한 나의 벌이야!”

에헤헤 하고 밝게 웃으며, 사쿠라는 친근하게 나이 차가 있는 소꿉친구의 팔에 가슴을 대고――그 바스트는 언니보다 훨씬 풍만했다――천진난만하게 말했다.

앞으로 잘 부탁해요, 말살 대상=상 이라고………….

이럴수가....드디어 아이사츠를 하는 애가 생겼다니...

[🍣번역] 팬픽-닌자 헤즈 위드 대마인-애프터매스 9

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