[🍣번역] 팬픽-닌자 헤즈 위드 대마인-블랭크 피리어드-12

[에피소만(ingus0412)]

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카폰과 시시오도시의 풍류한 소리가 울려 퍼지는 언제나 가는 료테이에서, 후지키도와 하즈키는 아사기가 아닌 사쿠라와, 분위기에 익숙하지 않은지 매우 뻣뻣한 시지마・무기외 마주하고 있었다.

하즈키도 처음으로 인간계에 와서인지 똑같이 경직되어 있지만, 연하일 사쿠라는 역시 이가와 사람답게 고급스러운 장소에도 익숙한 듯 차분하게, 평소의 태평한 공기가 거짓말처럼 매너를 지키고 있었다.

“그래서, 뭐야 사쿠라=상. 아사기=상에게서 호출이 있다고 생각하고 왔는데.”

“그게 말이야, 언니가 급한 일이 생겨서, 나에게 연락이 온 거야.”

후지키도, 그건 드문 일이네 싶었다. 아사기가 급한 일로 올 수 없는 것은 드문 일이 아니다. 그녀는 현 이카와의 수장이고 대마닌의 하타가시라로서, 언제 어떤 문제나 회의에 그녀가 아니면 해결할 수 없는 일이 호출될지 모른다.

다만, 자신과 만나는 날은 완전히 오프에 오는 경우가 많아서, 긴급하게 호출되는 것이 무언가 있었던 것 아닌가 생각했다.

문득, 주머니의 이리듐 휴대폰을 의식하지만, 호출이 없다는 것은 정말로 온건한 사건일 것이다.

서로, 함정에 걸렸을 때는 한 동작으로 호출할 수 있도록 하고 있으니, 이 조용함은 정말 긴급 회의거나 섹션Ⅲ의 고위 분들에게 출두 명령을 받고 끈덕지게 괴롭힘을 당하고 있는 것 중 하나일 것이다.

나무아미붓다라고 마음속으로 중얼거리며, 후지키도는 손으로 술을 따르려 했지만, 그 손은 세 사람에게 저지당했다.

“켄 오빠, 좀 어색하지 않아?”

“센세이, 사람들이 있는데 손으로 따르는 건 정말 시츠레이라고 들었어요.”

“후, 후지키도 선생님! 제가 따를게요! 저도 마실 수 있는 나이니까요!”

왜인지 두 합 도쿠리가 세 개나 있다―― 아마 아사기의 수배 그대로 나온 것이겠지―― 테이블 위에서 여성의 손이 교차한다.

순간, 닌자 순발력과 동체 시력으로 서로 견제하던 세 사람이었지만, 위치적으로 가장 가까운 하즈키가 가장 먼저 도쿠리의 인연을 먼저 캐치한다.

뭔가 나쁜 장난을 하고 있는 기분이 든 후지키도는, 얼버무리듯 “음……”이라고 중얼거리며 제자에게서 술을 받았다.

맛있을 것 같은 아사기가 애용하는 브랜드가, 어쩐지 맛이 나지 않는다.

사쿠라도 농담을 하지 않고 두 사람을 째려보고 있는 것이 뭔가 불편하지만, 갈 곳 없는 도쿠리가 되돌려지자 그녀는 무기에게 마실래? 하고 물었고, 고개를 가로저으며 부정당했다.

보아하니, 아직 어린 그녀는 술의 맛은 잘 모르는 것 같다.

"그래서, 켄 오빠를 호출한 이유인데 말이지."

"아, 음."

드물게 말을 더듬는 후지키도를 외면하고 사쿠라는 가지고 온 가방에서 새빨간 파일을 꺼냈다. 예전처럼 부외비, 허가를 받은 자 외에는 열면 불타오르는 특별한 짓수가 걸린 서류집이다.

그리고 그 안에서 꺼내어진 사진을 보고, 그는 저도 모르게 술을 뿜어낼 뻔했다.

아사기와 자신이 찍혀있다.

그건 괜찮다. 탈주닌자가 되기 전, 쿄스케나 다른 동기들과 함께 기념사진을 여러 장 찍었으니, 찾으면 어디서든 발견할 수 있을 것이다.

하지만, 그건 촬영일이 새로운 최신 사진이었다.

게다가, 어떻게 된 일인지 아슬아슬한 옷을 입은 아사기와 초라한 차림을 한 자신이, 기시감이 있는 다른 곳에서 팔짱을 끼고 걷고 있다.

"이건…… 아미다하라인가."

"오, 정답. 역시 켄 오빠, 요미하라의 지형과 가게는 다 머리에 들어있네."

풍경은 요미하라와 비슷하지만, 분위기는 약간 다르다. 그래서 후지키도는 사진이 촬영된 장소가 도쿄 킹덤의 깊은 지하 공간이 아님을 깨달았지만, 문제는 찍힌 기억이 없는 사진에 자신과 아사기가 찍혀 있다는 것이다.

말할 필요도 없이, 두 사람은 이렇게 입고 다닌 적이 없고, 팔짱을 끼고 걷는 일은 당연히 없다. 우선 아사기는 과부일 뿐만 아니라――최근에는 이 표현도 대단히 시츠레이였던가――그 고인은 다름 아닌 친한 친구다.

결코 이런 일을 할 만큼 파렴치한 생물이 되었다고 후지키도에게는 없다.

이미 상도 많이 지나갔고, 그녀가 마음의 지지로 새로운 동반자를 선택하더라도, 그건 별로 탓할 생각이 없었다. 쿄스케도, 언제까지나 오부츠단 앞에서 우는 것보다, 해마다 몇 번씩 기억해주고 헌배해주는 걸 더 기뻐하는 호인이다.

하지만, 그 옆에 자신이 자리하는 것은 절대 있어서는 안 된다고, 신기하게도 후지키도는 스스로 그렇게 생각하고 있었다.

이유는 언어화하기 어려워서 확실하지는 않지만, 우정이라는 말이 머릿속을 스치고, 이유로서는 충분하다고 스스로를 납득시킨다.

하지만, 이건 도대체…….

"그 클론 소동, 포착하지 못했다면 다른 것도 있을 거라고 수사망을 넓히게 했던 거지, 언니가. 그렇게 해서 아미다하라에서 임무를 맡고 있던 대마인이 발견해서, 이렇게, 찰칵"

"그림이 최악이다."

"뭔가 켄 오빠가 일로 찍은 사진 같네"

"정말로 그만두게……"

"그건 그렇고, 언니는 추적 부대를 보내거나, 자신이 가려고 하는데, 지금 아미다하라에는 별로 손대지 말라는 느낌이라 위와 옥신각신하는 것 같아서"

아하, 후지키도는 감탄했다. 도망간 곳에서 클론들이 자신의 위치를 동일하게 클로닝된 불쌍한 동기로 돌렸다. 그런 것일 것이다. 어떻게 뇌를 조작하는 통제에서 벗어났는지는 알 수 없지만――격파된 개체를 해부해보니, 연수와 전두엽에 칩이 박혀 있었다――필사적으로 살려고 하고 있다는 것만은 확실하다.

"내버려두라고 말해주도록."

"엥, 하지만……"

"내가 거듭, 이제 괜찮다고, 양산되지 않았고, 악용도 되지 않는다면 조용히 두는 것이 세상의 평화를 위해 더 좋다고 권고했다고. 그렇게 전해주도록."

일종의 감상일까. 아니면, 원하지 않게 태어나버린 클론 아사기의 한 개체와 클론 후지키도의 한 개체에 대한 연민일까. 후지키도로서는, 이제 이대로 조용히 놔두어 주었으면 좋겠다고 생각했다.

확실히 그들은 사악한 목적을 위해 태어났지만, 존재 그 자체를 악으로 정의하는 것은 다르지 않을까 하는 생각이 든다.

클론 야쿠자도 생각해보면 불쌍한 존재다. 열화 복사된 데다가, 겨우 1년의 수명밖에 없고――클론 아사기와 클론 후지키도는 그렇지 않지만――명령에는 절대 복종한다. 그 구속에서 풀려나, 특별히 뭘 하는 것도 없이 생명을 몰아 죽인다.

그런 짓까지 할 이유가 어디에 있단 말인가?

"보고서를 읽어보니, 암흑조직에 속해 악한 짓을 하고 있는 것 같지도 않고, 어차피 불완전한 개체다. 쫓아도 '죽였다는 자기만족' 외에는 아무것도 얻지 못하는 헛수고일 것이다."

"하지만, 다른 거점이 있었거나 하면……"

"포드의 수=생산 수와 같지 않을 거다. 비어버리면 다음을 만드는, 그런 구조로, 우리가 아는 것 이상으로 양산되었을 뿐이 아닌가?"

다시 하즈키에게 술을 따르며, 사케를 쭉 들이켰다. 이번에는 제대로, 음양주 특유의 깔끔한 쓴맛이 혀를 스쳤다.

아마도, 룡문 잔당은 클론 아사기와 클론 후지키도를 인간계에 섞어 놓고, 활동해도 문제가 없는지 실험도 했을 것이다. 예전에 도쿄에서 스시를 보충하고 있던 자신과, 우연히 습격한 창관에 유입된 개체도 그 중 하나일지도 모른다.

그리고 클로닝의 본거지가 박살난 지금, 그런 실험 개체가 통제되지 않고 방황하고 있다 해도 이상할 것은 없다. 오히려 그렇게 생각하는 게 자연스러울 것이다.

어쨌든, 룡문에는 이제 그렇게 많은 시설을 두 개나 세 개 만들 힘이 없으니까. 실험 데이터도 파괴된 시설 내에서만 완결되었을 것이고, 다른 곳에 퍼져 있지 않을 테니, 굳이 찾는 것은 시간 낭비일 뿐이다.

혹시 다른 거점이 발견된다면, 그때 가서 죽이면 된다. 잔당을 때려부수는데 전력을 다하다가, 다른 것들이 소홀해져 큰 음모를 놓치는 것이 인간계에 치명상이 될 것이다.

"다스 단위로 발견된다면 모르겠지만, 겨우 한 쌍 발견했다고 나랑 아사기=상까지 움직이면, 그만큼 일이 커지고 인원도 소모된다. 단순한 놓치는 것이라면 내버려 둔 편이 평온무사하게 넘어갈 거다."

"……하찮은 일이라고 생각하게 하고 싶다는 거야?"

"그렇다. 대마인 조직 내에서 이미 우리의 클론이 만들어졌다는 건 공표한 것일터. 그렇다면 중히 다루면 그만큼 별로 중요하지 않은 생존자에게 자원을 할애하는 셈이다."

그건, 인력 부족에 시달리고 있는 대마인 인력을 무의미하게 줄이는 결과가 된다.

하야부사・짓수를 제대로 다룰 수 없는 아사기 클론, 아비・인페르노・지고쿠・짓수를 제어하지 못하고 단순한 화둔・짓수로 사용하는 후지키도 클론.

뭐, 솔직히 말하자면, 성능이 떨어지는 스웜프맨에 불과하다. 지금의 혼란스러운 세계에서, 자위의 수단으로 사용해 간신히 살아가려면 오히려 딱 맞는 성능이라고 할 수 있다.

"악행에 손을 댄 것이라면, 찾아내서 죽인다. 그 정도가 더 낫다. 끝난 사건의 잔재에 힘을 쏟는 것보다 훨씬 나으니."

"일단, 언니한테 그렇게 말해둘게…"

"내가 강하게 권고했다고, 그거 하나는 몇 번이고 전해주도록."

츠키다시에 젓가락을 대며, 이야기가 끝났나? 하고 묻자, 사쿠라는 주저하면서도 고개를 끄덕였다.

"그럼, 트레디셔널 인스트럭션이다. 료테이에서의 행동을 두 사람에게 가르쳐 주지."

우아한 젓가락 사용으로 백화를 연어의 아테로 하면서, 조금이라도 긴장된 분위기를 완화하려고 후지키도가 강제로 화제를 전환했다.

자유를 얻은 클론들의 길을, 믿을 수 없는 붓다에게 기도하며…….

[익명(portrait8861)]

이정도 연참이라니 트렌지스터=상 와자마에가 대단하다!

[에피소만(ingus0412)]

안한만큼 하는것.... 간바루조....

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