[👺원작] 세컨드 사인 오브 한자이 (알파인 생추어리 10년 후)

[더라브(yellowleaf24)]

◇ 2025년도 닌자, 하고 있으려나? ◇ 오늘 밤(1/4)부터 며칠에 걸쳐서 닌자 슬레이어의 특별 방송 + 재방송 프로그램이 있습니다. 이건 AoM S5 본편이 아니라 트릴로지 시계열 중 겨울 에피소드 단편 [알파인 생추어리]의 재방송 + 그로부터 10년 후의 일을 그린 특별 방송입니다. 오타노시미네(기대하시길)! ◇

◆ 도-모, 역자입니다. 일본에서는 알파인 생추어리 재방송 후 아래 작품이 트위터 연재되었으나, 갤러리 실시간 번역에서는 알파인 생추어리는 생략하고 알파인 생추어리의 10년 후만을 실시간 진행하였습니다. 혹시 알파인 생추어리를 읽지 않으신 제형께서는 우선 이 링크(https://diehardtales.com/n/n0179cd292986)를 통해 알파인 생추어리부터 읽어주시기를 바랍니다. ◆

◆ 아울러 아래 작품은 본래 닌자 슬레이어 공식 사이트에 유료 회원용으로 연재되었던 것이 이번에 트위터로 공개된 것이라, PLUS 회원분들이라면 이미 공식 사이트를 통해 접하신 작품일 수 있다는 점을 밝히와요 ◆

◆ 더불어 이 작품은 [어 사인 오브 한자이](https://gall.dcinside.com/m/ninjaslayer/45917)의 뒷내용이기도 하니 해당 작품을 감상하지 않으신 제형께서는 해당 작품 또한 감상 후에 본 작품을 보실 것을 권장드리와요 ◆

◇ 특별 방송이 고양되는 것을 느낀다......! ◇

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[세컨드 사인 오브 한자이]

덴와(전화) 텔레콤사의 데이터 센터 요새 붕괴로부터 약 10년이 경과했다. 알프스 산맥 어딘가에 숨겨진, 카타나 사(社)의 데이터 요새에서는....... 1

"반복하지만, 데이터 센터 근무에 있어서 우선 필요한 것은 머신을 방불케 하는 자율심과 평정심이다. 몸무게를 제한하는 복서와도 같은 철저한 자기 관리가 요구되지. 매일 정해진 시간에 정해진 양의 운동, 타이핑 단련, 영양 섭취, 자젠(좌선), 약물 섭취 등을 하며 컨디션을 조절해야만 해." 2

리케 시마타는 커피로 목을 축인 뒤 연수실 안을 걸으며 인스트럭션을 이어갔다. "보다 중요한 것은 팀워크와 대화야. 최소 단위인 투맨 셀(2인조)부터 대규모 프로젝트팀까지, 온갖 규모의 팀에 맞는 적절한 양의 의사소통이 요구된다." 3

"팀의 거리가 지나치게 가까워도, 지나치게 멀어도 엔지니어의 정신에는 파멸이 도래해. 어렵다는 생각이 들겠지. 그러니 젊을 때는 일절 인간 관계가 필요하지 않은, 단신부임 프로젝트가 몹시 매력적이고도 이상적으로 보여. 영원히 쾌적한 환경이라면 그것도 괜찮을지도 모르지. 하지만......" 리케가 크게 숨을 쉬었다. 4

그리고 연수실에 모인 몇 명의 젊은 엔지니어들의 얼굴을 한 사람, 한 사람 바라보며 말을 이어갔다. "영원이라는 것은 없어. 모든 것은 변화해......" 그들 중에는 머지않아 에베레스트에 감춰진 IP 요새나 위성 궤도상에 건조중인 데이터 센터에 단신으로 부임하는 자도 있으리라. 하지만 지금은 아직 위태위태한 풋내기 뿐이다. 5

"변화에 대응할 수 있는 정신의 유연함마저 없다면 예기치 못한 사태에 견딜 수 없어. 상상해보도록 해. 위성 궤도상에서 IRC가 두절되어 오직 홀로 수십 년이나 데이터 센터에 남겨지는 꼴이 되버리면 어쩔거지? 광기에 빠지지 않고 보수 업무를 계속할 자신이 있는 사람?" 리케의 말에는 현실감이 깃들어 있었다. 6

"......그래, 없겠지. 그러니 평소부터의 팀워크와 대화가 중요해. 모든 것은 다가올 고독에 대비하기 위함이야. 알겠나?" """하이!""" 젊은 엔지니어들이 리케 교관의 말에 예의 바르게 대답했다. 그들의 눈빛 속에는 깊은 리스펙트의 기색이 엿보였다. 7

무엇보다 리케는 전자전쟁을 경험한 사람이자 구시대의 보수 기술을 알고 있는 몇 안 되는 엔지니어다. 어느 시기에는 그가 후지산의 숨겨진 데이터 센터에 30년 넘게 틀어박혀 홀로 은닉 IP를 지켰다고도 했다. 그야말로 살아있는 전설이다. 때문에 젊은이들은 리케를 깊이 리스펙트하며 많은 것을 배우려 한다. 8

"그러면 오전 연수는 이것으로 마친다. 나머지 시간은 각자 팀워크를 드높이도록 하게." 리케가 두 손가락으로 '팀워크'를 강조하며 작게 미소지었다. """하이!""" 젊은 엔지니어들은 일어나 예를 표했다. 그리고 옆으로 돌아서서...... 각자의 책상에 놓인 쇼기(일본 장기)판에 장기말을 척척 두기 시작했다. 9

젊은이들끼리 만든 쇼기 동호회일까? 아니다. 그들의 대국 상대는 다른 엔지니어가 아니었다. 쇼기판을 사이에 둔 반대편에는...... 다양한 형상의 쇼기 로봇이 있지 않은가. 『쇼기』 『쇼기, 하지요』 『쇼기, 라네』 로봇들은 메카 암을 들어올리며 떠들썩한 전자 음성으로 대답했다. 10

이처럼 학습형 AI를 삽입한 쇼기 로봇과 그것을 길러내는 보수 엔지니어 본인, 이러한 투맨 셀이야말로 리케가 가르치는 고립 환경 데이터 센터 연수 메소드의 진수였다. 이런 메소드를 현장에서 배울 수 있는 장소는 세계가 넓다고는 하나 이 카타나 사의 데이터 센터 요새 외에 달리 없다. 11

리케는 젊은 엔지니어들이 각자의 로봇과 열심히 쇼기를 두며 대화식 튜닝을 하기도 하고, 각자의 자랑스러운 쇼기 로봇끼리 대전을 벌이게 하는 모습을 보며...... 만족스럽게 고개를 끄덕였다. 그리고 기지개를 켠 뒤 강의실을 뒤로 하고 홀로 라커룸으로 향했다. 12

복도에 리케의 신발 소리가 울렸다. 이 대형 데이터 센터 시설에 상주하고 있는 사원은 실제 열 명도 되지 않는다. 이 복도에서 누군가와 만나는 경우는 드물었다. 덴와 사의 데이터 센터 요새를 떠오르게 하는, 강화 콘크리트로 만든 긴 잿빛 복도였다. 13

위이-, 위이, 위이-. 캐터필러 유닛을 구동시키며 작은 쇼기 로봇이 리케의 발치로 다가왔다. 그리고 전자 음성으로 그를 불렀다. 14

『강의, 끝?』 그것은 아주 옛날에 리케가 만든 쇼기 로봇, 이치반이었다. 오랜 시간을 함께 보낸, 이제는 가족 같은 존재다. "그래, 강의는 끝이야. 다음은 운동 일과지." 리케는 자신의 라커쪽으로 걸어가며 대답했다. 이치반이 그 뒤를 즐겁다는듯 꾸물거리며 따라왔다. 15

『오늘은, 같이, 갈래』 "같이 갈 테냐, 그래? 기다리렴." 리케는 라커를 열어 스키 웨어를 꺼내 걸쳤다. 특별 주문한 하네스 벨트를 장착하고 이치반을 들어서 짊어졌다. 그리고 스키와 스키 폴을 꺼내고 선글라스를 쓴 뒤 복도로 돌아와 격벽 해치를 열었다. 16

"좋아, 갈까?" 『넘어지지마』 리케는 스키를 신고 걷기 시작했다. 발바닥의 감촉이 무기질적인 콘크리트에서 기분 좋은 새 눈의 감촉으로 바뀌었다. 찬바람이 리케의 볼을 어루만졌다. 그는 무인 리프트 승강장에 도착하자 이치반을 등에 맨 채 리프트에 올라, 잠시 자젠을 방불케 하듯 눈을 감았다. 17

생각해 보면 기구한 운명이다. 지금으로부터 10년쯤 전의 어느 날...... 그는 오랜 세월동안 살았던 덴와 사의 데이터 센터 요새를 갑작스러운 아마쿠다리 닌자의 습격으로 잃었던 것이다. 한때는 리케도 이치반도 하마터면 이 세상에서 존재가 말소될 뻔했다. 18

어느 남자의 손에 의해 궁지에서 구출된 리케는 아마쿠다리의 추격자를 피하기 위하여 츠키지 지하로 옮겨졌다. 그는 그곳에서 레지스탕스를 방불케 하는 조직과 합류하여 이치반을 수리하고 코드로지스트들과 해커들을 지원하며 츠키지 지하에서 계속 싸웠다. 그리고...... 승리를 거두었던 것이다. 19

아마쿠다리 섹트와 일본 국가의 붕괴와 함께 두 사람을 쫓는 이는 사라졌다. 하자만...... 그것으로 끝이 아니었다. 전쟁 뒤에는 새로운 일상이 찾아왔다. 두 사람은 그런 세계로 떨어졌다. 리케는 새로운 먹고 살 길을 찾아야만 하게 되었다. 20

네오 사이타마 교외 어딘가 한켠에서 숨어 살듯 이치반과 조용히 여생을 보내는 것도 가능했을지도 모른다. 하지만 리케의 몸에 흐르는 엔지니어의 피가 그것을 허락하지 않았다. 자신이 보수 엔지니어로서 배워온 모든 것을 모두 쓸데없이 만들고 싶지는 않았기 때문이다. 21

리케는 영국계 암흑 메가코퍼레이션인 카타나 사가 혼란기의 네오 사이타마에 세력을 펼치고 엔지니어 모집 캠페인을 실시하고 있다는 것을 알게 되어, 모 아니면 도라는 심정으로 그에 응모했다. 그리고 3년 후...... 리케는 카타나 사에서의 기초 트레이닝을 마치고 데이터 센터 정예 보수부대의 교관으로서 지금의 지위를 획득한 상태였다. 22

급여는 그다지 높다고 할 수 없었으나 리케에게는 교관으로서 자유롭게 행동할 권한이 다수 주어져 있었다. 실제 후한 대우다. 리케의 독특한 경력과 지식은 카타나 사로서도 실제 가지고 싶은 마음이 굴뚝 같을 정도로 탐이 나는 것이었기 때문이다. 23

물론 카타나 사 또한 암흑 메가코퍼레이션임에는 틀림없다. 긴장하지 않으면 파멸이 바로 코앞에서 입을 벌리고 기다리고 있을 것이고, 이 데이터 센터 요새조차 언제 다른 회사와의 전투에 휘말려도 이상할 것 없다. 리케는 그러한 위험성을 아주 잘 알고 있다. 24

그래도 그는 행복하게도, 자신의 경력과 지식을 후배들에게 전달할 수 있는 자리를 손에 넣을 수 있었다. 그는 자신의 도죠를 손에 넣은 것이다. 25

쿠궁, 하고 작게 흔들리며 리프트가 슬로프 꼭대기에 도착했음을 알렸다. 리케는 눈을 뜨고 리프트에서 내렸다. 맑게 갠 푸른 하늘 아래, 알프스 산줄기를 바라보았다. 오늘은 자신도 모르게 하이쿠가 읊고 싶어질 정도로 전망이 좋았다. "참으로 좋은 날씨군. 보이니?" 리케가 등에 진 이치반에게 말했다. 26

『예쁘네』 이치반이 카메라 아이의 필터 렌즈 조리개를 조이며 작게 끄덕여 대답했다. 바디의 크기는 예전과 크게 다르지 않지만 이치반의 AI는 계속해서 성장중이었다. 몇몇 젊은이들도 리케에게 배우며 쇼기 로봇을 만들고 있으나 아직도 이치반에게 필적할 정도의 지성을 획득한 자는 없었다. 27

네오 사이타마에서는 오랜 세월 살아온 대화형 AI 기기에게 어느새 고도의 지성과 자아가 깃드는 '츠쿠모*'라 불리는 현상이 발생하고 있다고 한다. 이치반이 어느샌가 츠쿠모로 변한 것인지, 혹은 리케 자신의 오랜 세월에 걸친 튜닝에 의한 것인지...... 그 답은 아직 알 수 없다. 28

*원문은 ツクモ로, 付喪神(츠쿠모가미)에서 유래한 표현으로 보인다. 오래된 물건에 영혼 혹은 신이 깃들어 탄생하는 요괴.

알고 있는 것은 이치반이 지금 상황을 기뻐하며 새로 태어난 쇼기 로봇들과 매일 즐겁게 쇼기를 하고 있다는 것이었다. 리케에게는 그것이 무엇보다 기뻤다. 리케는 천천히 미끄러지기 시작했다. 그 스피드가 서서히 더해지고, 기분 좋은 바람이 두 사람을 축복했다. 29

『"YEAH!"』 이치반을 업고서 리케는 백은빛 경사면 위에서 패러렐 턴을 구사했다. 멋지게 가루눈이 흩날리고, 이치반은 하나뿐인 메카 암을 흔들며 기뻐했다. 30

[세컨드 사인 오브 한자이] #1 끝. 내일 밤 #2로 계속.

[카라테가 고양되는 것을 느낀다]

+닌자 슬레이어 AoM의 세계

· 근미래 2049년경

· 닌자가 있다 (강하다)

· 무대는 세계 전역

· 미래이기 때문에 전자 네트워크나 사이버네틱스 기술 등이 발전했다. 국가는 붕괴했고 암흑 메가코퍼레이션들이 세력 다툼을 벌인다. 그곳에 헤이안 시대에 세계를 지배하고 있었던 닌자들의 영혼이 갑자기 강림한 것이다

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슉, 슉, 슉, 슉. 파우더 스노우를 휘감으며 트렌치코트를 입은 후지키도가 알프스 산맥의 백컨트리* 임간 코스를 미끄러져 내려가고 있었다. 1

*backcountry, 산간 오지.

후지키도의 코트 가슴팍에는 국제탐정 로베르 무라카미가 보낸 편지와 수수께끼를 방불케 하는 거미 반지가 담겨 있었다. "한자이(범죄) 컨스피러시. 세계 각지에 범죄 지부를 지니고 있다. 수괴는 프로페서 한자이라고 불리는 수수께끼의 사내. 정규 구성원들은 거미 반지를 가지고 있다......" 2

후지키도는 완만하게 패러랠 턴을 구사하며 혼잣말로 정보를 정리했다. 맑게 갠 알프스 산맥의 공기에 의해 뉴런이 날카로워진다. 이 편지 속에는 로베르=상이 도중까지 조사를 진행한 무시무시한 국제범죄조직...... 즉 한자이 컨스피러시에 관한 메모가 남겨져 있었다. 3

[세컨드 사인 오브 한자이] #2

"로베르=상은 의뢰를 받고 로마로 향하여 어떠한 사건을 해결. 하지만 그 조직은 한자이 컨스피러시와 연결되어 있었다. 그동안에도 몇 차례 한자이 컨스피러시의 음모에 맞선 로베르=상은 결국 집요한 추적과 보복을 당하게 된...... 것인가." 4

조직의 전모는 지금도 수수께끼에 싸여 있다. 덧붙여 메모 내용 중 일부는 암호 처리가 되어 있었다. 낸시=상의 힘을 빌릴 수 있었다면 한자이 컨스피러시에 대한 전자적 단서를 수집할 수 있었으리라. 하지만 국지적 자기장 폭풍의 영향인지 후지키도의 휴대용 IRC 단말은 접속이 잘 되지 않고 있었다. 5

어쩔 수 없이 후지키도는 로베르의 발자취를 거슬러 오르듯 알프스 산맥 능선을 내려가고 있었던 것이다. 잘만하면 닌자의 흔적을 찾을 수 있지 않을까하고 산림 속 온갖 어둠을 향해 눈을 빛내며. ...... 그 순간이었다! 6

"도-모! 후지키도=상! 도-모!" 아득한 위쪽을 향해 올라가는 스키 리프트에서 후지키도를 부르는 목소리가 들려왔다. 생소한 목소리였다. 후지키도는 엇갈려가며 리프트를 올려다보았다. 쾌활해 보이는 늙은 스키어의 모습이 순간 보였다. 회색빛 백발에 경면가공 스포츠 선글라스. 7

과연 누구일까. 그리고 어떤 목적을. 후지키도는 전망이 좋은 임간 공터에서 턴을 구사하고 그 자리에 멈춰서 올라가는 리프트의 움직임을 그윽하게 지켜보았다. 몇 분 뒤 검은 스키웨어를 입고 선글라스를 걸친 조금 전의 늙은 스키어가 미끄러져 내려오는 것이 보였다. 8

늙은 스키어는 훌륭한 스키 폴 다루기 솜씨로 임간 코스를 어렵지 않게 통과하여 후지키도 바로 옆, 어깨가 맞닿을 정도의 거리에서 멈췄다. "아아, 후지키도 켄지=상이 틀림없나?" "그 말대로 나는 후지키도 켄지다. 하지만 당신은 대체......" 9

후지키도는 헌팅캡을 벗고 예를 표했다. 늙은 스키어가 메고 있던 컬러풀한 하네스가 달린 배낭 속에 감춰져 있던 로봇이 보이자 후지키도의 눈은 놀라움으로 크게 뜨이고, 입가에는 저절로 미소가 떠올랐다. "설마...... 이런 우연이......!" 10

"도-모, 리케 시마타입니다. 십수 년 만이군." 리케라고 이름을 댄 늙은 스키어가 스포츠 선글라스를 이마 위로 올려 곱슬진 회색 머리카락을 올백으로 넘기며 후지키도를 향해 손을 내밀었다. 리케의 눈은 촉촉했고, 눈밭 위에서 탄 쾌활해 보이는 뺨에는 벽난로처럼 훈훈한 미소가 새겨져 있었다. 11

"후지키도=상, 드디어 제대로 예를 표할 수 있겠군." 『이치반, 이야-. 기억하고있으, 려나?』 작고 귀여운 쇼기 로봇, 이치반이 리케의 등 위 배낭에서 매직 암을 뻗어 후지키도를 향해 살짝살짝 손을 흔들었다. 12

"도-모, 리케=상. 이치반=상, 후지키도 켄지입니다. 물론 기억하고 있네. 잊을 리가 있겠는가. 건강한 듯하여 다행이군." 후지키도는 리케와 이치반의 손을 차례로 셰이크 핸드했다. 뉴런이 가속되어 십수년 전의 광경을 순식간에 플래시백시켰다. 13

과거 후지키도는 덴와 사의 데이터 센터 요새에서 리케와 이치반을 구해냈다. 그 후 둘을 츠키지 지하에 감추고, 이치반이 수리되는 모습을 지켜보고, 그 자신은 아마쿠다리 섹트와의 마지막 싸움에 임했다. 달 파쇄 후의 혼란 와중에 리케와 이치반은 행방을 알 수 없게 되었는데 설마 이런 장소에서 재회할 수 있을줄은. 14

"지금의 나는 닌자 슬레이어가 아니라 국제탐정 후지키도 켄지다." "국제탐정이라니 놀랍군. 설마 싶었지만 그 변함없는 스타일 덕분에 리프트 위에서 본 것만으로도 알 수 있었지. ......하지만 이런 곳에서 대체 무엇을? 그냥 스키 여행을 온 것이라는 생각은 들지 않는데 역시 탐정 업무로......?" 15

"그 말대로요. 어떤 사건을 쫓고 있지. 자기장 폭풍으로 IRC 접속이 불가능해서 유선 접속 포인트를 찾아 경사면을 따라 내려가는 참일세." 후지키도는 산기슭에 있는 리조트 도시 체르마트* 시티로 향하고 있었을 뿐만 아니라 로베르의 발자취와 닌자의 흔적을 직접 발로 뛰며 찾고 있었다. 하지만 그윽한 그는 자세한 사정을 떠들지 않았다. 16

*Zermatt. 스위스 발레주에 위치한 도시.

왜 사건의 상세한 내용을 말하지 않는가? 그는 지금 한 사람의 국제탐정으로서, 그리고 후지키도 켄지로서 옛 지인들을 대하고 있기 때문이었다. "그렇다면 붙들면 곤란하겠나?" 리케는 짧은 턱수염을 쓰다듬으며 생각했다. "아래쪽 오두막에서 커피를 즐길 여유라도 있으면 좋겠다 싶었는데......" 17

"그 제안에 따르고 싶군. 오두막까지 함께 가지." 후지키도는 헌팅캡을 고쳐 썼다. "다행히 지금 내가 쫓고 있는 사건은 지극히 길게 보고 진행하는 조사일세. 네오 사이타마에 있을 때처럼 쉴새없이 닌자를 계속해서 몰아넣고 있지는 않아." 18

"그건 잘되었군." 리케가 깊이 고개를 끄덕였다. "나는 지금도 현역 인프라 엔지니어고, 이 근처 땅에 대해서도 잘 알고 있네. 후지키도=상이 IRC 네트워크 접속 문제로 곤란하다면 무언가 도울 수 있는 일이 있을지도 몰라. 어디까지나 개인적으로." 19

후지키도는 감사해하며 고개를 끄덕였다. 리케는 선글라스를 고쳐 쓰고 산 중턱의 스키어즈 오두막을 향해 경사면 위를 미끄러지기 시작했다. 후지키도는 리케의 등 위에서 기뻐하는 이치반을 보면서 알프스의 경사면을 천천히 내려갔다. 20

이치반이 누군가에게 유괴되어 모습을 감춘 것은 그날 밤, 체르마트 시티의 그랜드 호텔에서였다. 21

[세컨드 사인 오브 한자이] #2끝 #3으로 계속

[카라테가 고양되는 것을 느낀다]

+닌자 슬레이어 AoM의 세계

· 근미래 2049년경

· 닌자가 있다 (강하다)

· 무대는 세계 전역

· 미래이기 때문에 전자 네트워크나 사이버네틱스 기술 등이 발전했다. 국가는 붕괴했고 암흑 메가코퍼레이션들이 세력 다툼을 벌인다. 그곳에 헤이안 시대에 세계를 지배하고 있었던 닌자들의 영혼이 갑자기 강림한 것이다

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[세컨드 사인 오브 한자이] #3

"이얏-!" 사츠바츠! 인정사정없는 반격 더블 춉이 번뜩인다! "끄악-!?" 크리미나투스는 순간적으로 뛰어 물러났다. 그러나 때는 이미 늦었다. 사츠바츠 나이트의 눈앞에서는 이제 막 절단된 크리미나투스의 양팔이 빙글빙글 회전하며 허공을 날고 있었던 것이다! 1

낙하하는 적의 팔을 향해 사츠바츠 나이트는 잔심 중 피를 털어내는 수평 춉을 방불케 하듯 재빠르게 자신의 오른팔을 휘둘렀다. 너무나도 빨라 잔상마저 보이지 않고, 그저 등자색 불똥만이 그 궤적을 모호하게 말해주고 있을 따름. 2

크리미나투스의 양팔이 바닥에 툭 떨어지자, 사츠바츠 나이트의 오른손에는...... 한자이 컨스피러시의 반지가 쥐어져 있었다. 바로 몇 초 전까지는 분명 크리미나투스의 왼손 중지에 끼워져 있었던 물건이었다. 그는 절단된 팔에서 한자이의 반지를 빼낸 것이다. 눈에도 보이지 않는 속도로! 3

"바, 바카 같은......! 이 나의 비기, 임페리얼 떨구기마저 격파하다니......!" 로마 황제 조각상을 떠올리게 하는 하얀 풀 멘포를 쓰고 붉은 망토를 두른, 거대한 크리미나투스. 그러나 우람한 양팔과 함께 전의까지 잃은 것인지, 바야흐로 그는 대리석 바닥에 털썩 한쪽 무릎을 꿇을 따름이었다. 4

그리고 그뿐만이 아니었다. 허영을 방불케 하는 온갖 현대 미술픔들로 꾸며진 로마 궁전 양식 홀에는 크리미나투스와 같은 모습...... 다시 말해 로마 조각상을 방불케 하는 풀 멘포를 쓴 머신건 클론 야쿠자가 수십 명, 바닥에 쓰러져 있거나 혹은 발코니나 계단 난간에 기대어 피를 흘리며 목숨이 끊어져 있었다. 5

그와 더불어 두 개의 닌자 폭발사산 흔적이 벽에 새겨져, 몸뚱이를 잃은 텅 빈 조각상 머리 멘포가 바닥에 아무렇게 나뒹군다. 게다가 거대한 고대 로마 민물게의 시체까지 대리석 홀에서 위를 향해 쓰러져 거품을 물고 있었다. 전멸이었다. 6

마지막 생명줄이었던 한자이 VPN과의 접속은 두절. 칠링블레이드라는 실력있는 자객을 보내주기로 했던 로마 용병 닌자 네트워크도, 논리 성교회의 부패 경찰 부대와의 핫 라인도...... 그 모든 것이 수수께끼의 여자 해커 YCNAN에 의한 원격 해킹으로 차단되어, 그의 궁전은 전자적 고립 상태에 놓여 있었다. 7

크리미나투스는 신음했다. "이 무슨 사내란 말이냐. 이 무슨 사내란 말이냐, 사츠바츠 나이트=상......!" 제행무상. 로마의 그림자 속에 거점을 둔 무시무시한 범죄 조직 데우스 엑스 크리미나는 단 한 명의 닌자를 적으로 돌림으로써 지금 그야말로 붕괴되려 하고 있었던 것이다. 8

"그대의 패배다, 크리미나투스=상. 하이쿠를 읊도록 해라." 만신창이 상태인 사츠바츠 나이트가 잔심을 마쳤다. 머플러를 방불케 하듯 두른 검은 천이 등자색 불똥을 흩뿌리고, 시간차를 두고 수평으로 원호를 그렸다. 그 불은 벽에 붙은 장엄한 'DEUS EX CRIMINA'라는 라틴어 쇼도(서도)마저 태워버릴 정도로 거칠었다. 9

그리고...... 보라, 사츠바츠 나이트의 양쪽 옆구리에서 뚝뚝 방울진 피가 대리석 바닥에 떨어지는 모습을. 크리미나투스가 구사한 고대 로마 카라테의 오의를 앞에 두고 사츠바츠 나이트 또한 상처가 없을 수는 없었던 것이다. 10

"기다려라, 사츠바츠 나이트=상! 이미 승부는 났을 터다. 더 이상 대체 무얼 바라는 것이냐? 네로의 황금이냐? 인신매매 네트워크인가? 논리 성교회의 매수 리스트냐? 무엇이든 너에게 주마!" 크리미나투스는 괴로운 듯 숨을 내쉬며 사신을 올려다보았다. 다가서는 남자의 눈동자는 여전히 분노로 타오르고 있었다. 11

사츠바츠 나이트는 팔을 뻗어 크리미나투스의 망토 목덜미를 붙잡아 억지로 일으켰다. 크리미나투스는 이미 저항하지 않았으며, 그 두 다리에는 힘이 없었고 등은 아치를 방불케 하듯 휘어져 있었다. "죽기 전에 대답해라. 마터호른에서 국제탐정 로베르 무라카미=상을 죽인 것은 그대겠지?" 12

"......뭣? 마터호른이라고? 무슨 이야기냐......? 암살이나 뭐 그런 거냐......? 로베르 무라카미인지 하는 남자는 모른다. 애초에 <로마의 범죄 황제>라며 두려움을 사는 이 내가 일부러 마터호른까지 가서 그런 째째한 범죄에 손을 대리라 보나......?" 13

"과연, 범죄 황제라니 금시초문이군. 그만한 지위에 올라있다면 자신의 손을 더럽히는 것은 내키지 않겠어. 하지만 공교롭게도 국제탐정의 눈은 옹이구멍이 아닐세, 크리미나투스=상......" 후지키도의 눈동자가 사악한 닌자 조직에 대한 분노로 타올랐다. 14

사츠바츠 나이트는 오른손으로 키츠네 사인을 만들어 부동의 증거를 보여주었다. 그 손가락 끝에는 로베르가 맡긴 반지, 그리고 방금 크리미나투스로부터 빼앗은 반지가 있었다. "모든 것은 그대가 이끄는 닌자 조직, 한자이 컨스피러시의 소행일 거다. 이 두 개의 반지가 부동의 증거다." 15

"내가, 이끄는? 하하...... 크하하하하! 로베르라는 자가 반지를 맡긴 것이냐? 하지만 상당히 무능한 자로 보이는군. 네놈도, 그 죽은 탐정도. 영원히 <범죄>의 수수께끼에 다가서지는 못해." "뭐라?" "이얏-!" "끄악-!?" 크리미나투스는 갑자기 호흡을 회복하여 사츠바츠 나이트의 가슴을 박차고 후방 회전 도약! 16

두렵도다, 범죄 황제 크리미나투스! 완전히 전의를 잃은 것으로 보였던 그는 사실 한자이 컨스피러시의 수수께끼를 통해 국제탐정의 주의를 끌어, 마지막에 한 방 갚아주기 위한 호기를 엿보고 있었던 것이다! 크리미나투스는 다다미 네 장 거리에 착지하자마자 수수께끼를 방불케 하는 환혹의 고대 로마 카라테 자세를 취했다! 17

"죽어! 사츠바츠 나이트=상! 죽어......!" "누웃-! 이것은......!" 반지를 품에 넣고 주 짓수 자세를 고쳐 잡은 사츠바츠 나이트의 이마에 땀이 맺힌다! 사츠바츠 나이트는 지금까지 수많은 고대 로마 카라테 사용자와 싸우고 그들을 무찔렀다. 그 필두 계승자인 스파르타쿠스마저. 허나......! 18

보라! 양팔을 잃어 압도적으로 불리할 터인 크리미나투스의 자세는 그러나, 그렇기 때문에 무한한 가능성을 간직한 밀로의 비너스상을 방불케 하듯 다음 카라테 기술의 예비 동작을 읽어내기가 지극히 곤란한 것이었다! 사츠바츠 나이트가 그 위협을 깨달은 순간, 크리미나투스가...... 움직였다! 19

크리미나투스는 날카로운 도약에 이어 스피닝 채리엇 케리를 구사했다! ""이얏-!"" 허나 거의 동시에 사츠바츠 나이트는 몸을 웅크려 크리미나투스의 발차기를 피하고, 거기에 더해 암흑 카라테 오의, 서머솔트 킥을 구사했던 것이다! "끄악----!?" 나무아미타불! 20

낙하하여 바닥에 쳐박히는 크리미나투스. 그의 몸통은 서머솔트 킥에 의해 양단되어 있었다. "로...... 로마의 위광이여...... 영원하라......!" 범죄 황제는 헛소리를 방불케 하듯 소리치고, <범죄>의 비밀과 로베르 무라카미 살해의 진상을 그 회색 뇌세포 속에 감춘 채...... "사요나라!" 폭발사산했다! 21

이것으로 정말 한자이 컨스피러시를 멸망시킨 것일까? 국제탐정으로서의 짧은 자문자답과 반성 도중 사츠바츠 나이트는 서머솔트 킥 착지를 마쳤다...... 바로 그 순간이었다. 범죄 궁전 안에 설치된 LED 라이트가 적색 경보를 번쩍이고 비상 버저가 요란하게 울리기 시작한 것은! 22

『폭발할 거예요! 서둘러 탈출을!』 후지키도의 가슴팍, 불법 개조 IRC 단말에서 낸시 리의 전자 내비게이션 음성이 들려왔다. 후지키도가 되묻기도 전에 그녀는 이미 그가 바라는 정보를 입력하고 있었다. 『보물창고는 크리미나투스의 초상화 뒤에 감춰져 있어요! 비밀 키 코드는 DEUS EX M4CH1N4에요!』 23

그 말을 듣자마자 후지키도는 홀의 벽가에 걸린 거대한 르네상스 양식 유화를 향해 날아차기! "이얏-!" SMAAAASH! 초상화가 파괴되자 그 뒤에는 두꺼운 격벽을 갖춘 금고문이 숨겨져 있었다! "DEUS EX M4CH1N4......!" 후지키도는 벽으로 달려가 비밀 키 코드를 재빠르게 타이핑했다! 24

철컥푸슉-! 압축 증기가 배출되어 삼중 프로텍트 범죄 격벽이 상하좌우상하로 열려간다! 그 안에는 시가 수억엔은 우스울 온갖 미술품들과 황금 주괴가 산더미처럼 쌓여있고, 그 사이에는...... 오오, 나무아미타불! 한 작은 쇼기 로봇이 있었다! 25

"이치반=상, 무사했는가......!?" 『무서웠어-!』 전자 음성 대답이 들려왔다. 끼이, 끼이-, 끼이-. 이치반은 메카 암을 들어올리고서 후지키도 곁에 캐터필러 타이어로 딱딱한 움직임과 함께 다가갔다. 『도와줘서, 고마어』 26

"미안하다, 나 때문에 위험에 빠뜨리고 말았어." 후지키도는 닌자 복장을 거두고 무릎을 꿇어, 이치반을 안아 올려서 등을 쓰다듬어 안심시켰다. 안도의 한숨을 내쉬는 것과 동시에 후지키도는 리케가 만들어준 불법 IRC 단말기를 가슴팍에서 꺼내 조작하여 이치반 무사 구출을 알리는 메시지를 송신했다. 27

......과연 어찌하여 이치반이 여기에 붙잡혀 있었던 것일까? 여러분께는 이 수수께끼에 대해 자세히 밝혀야만 할 것이다. 이틀 전, 알프스 비탈에서 만나 사건을 쫓는 후지키도를 도우려던 리케와 이치반. 그러나 그 행동이 한자이 컨스피러시의 주의를 끌어버려 이치반이 유괴되는 사태에 이르고 말았던 것이다. 28

크리미나투스의 거래 상대이기도 한 논리 성교회의 부패한 성직자들은 자아를 획득한 AI나 구세기 전자기기에 대해 이상할 정도로 집착심과 신앙심을 드러낸다고 한다. 츠쿠모나 우키요를 붙잡아 인신매매를 하는 것이다. 그런 이상자들의 손에 넘어가기 전에 이치반을 구할 수 있었다는 것에 후지키도는 재차 안도의 한숨을 내쉬었다. 29

"가지, 이치반=상." 국제탐정 후지키도 켄지는 옆구리에 입은 상처를 트렌치코트로 덮어 감추고, 헌팅캡을 눈까지 눌러쓰고서 기뻐 보이는 쇼기 로봇을 품에 안고 데우스 엑스 크리미나의 암흑 범죄 궁전을 뒤로 했다. 30

범죄 궁전이 자폭하여 로마 양식 코니스(처마 장식)가 무너지고, 모든 한자이 컨스피러시의 흔적과 함께 자취도 없이 사라진 것은 그로부터 불과 수십 초 뒤의 일이었다. 31

『이미 알고 있을지도 모르지만, 이쪽은 상황이 조금 묘하게 흐르고 있어요』 품속의 IRC 단말에서는 수호천사인 낸시 리의 전자 음성. 『자이바츠 섀도우 길드의 교토성으로 보이는 것이 네오 사이타마의 기업 분쟁 지대에 출현했다는 모양이에요. 조사는 진행할게요』 32

"......알겠네." 후지키도가 대답했다. "하지만 우선은 스위스로 돌아가야만 해. 당장의 나의 급선무는 그를 안전하게 집으로 돌려보내는 것이야." 33

국제탐정 후지키도 켄지는 이치반을 다정하게 끌어안고, 논리 성교회의 자동 인형과 감시 드론, 그리고 세라핌 닌자 부대가 난부하는 로마의 대로를 닌자 민첩성과 닌자 은밀력을 유감없이 발휘하며 조용히 통과했다. 후지키도에게 보호받는 이치반은 든든하다는 듯 메카 암을 움직였다. 34

『네에, 그 말대로에요, 후지키도=상. 00나에게001111맡겨01011줘요00111011』 전자적 미소를 머금은 낸시 리의 전자적 기척은 보이지 않는 01의 바람에 실려 멀어져 갔다. 35

[세컨드 사인 오브 한자이] 끝

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AoM S5 본편에는 포함되지 않는다고 원작자가 밝히고 있기는 하지만, AoM S5 뒷쪽에서 후지키도 켄지=사츠바츠 나이트는 국제탐정으로서 어떻게 움직이고 있는지를 보여주는 작품입니다.

무사히 재취업에 성공해서 에이지 오브 말법칼립스의 시대에도 자신의 지식을 전하는 리케=상의 그윽한 모습과 여전히 귀여운 이치반에 가슴이 훈훈해집니다.

그런 이치반을 구해내는 후지키도의 따뜻한 모습 또한 훈훈함 중점!

그리고 크리미나투스는 비록 분량은 짧지만 충분히 위협적인 모습을 보여준 강적. 역시 고대 로마 카라테는 강해...!

시즌5의 부제가 '한자이 컨스피러시편'이 될 예정인 이상, 후지키도의 국제탐정으로서의 추적 또한 본편으로 이어지지 않을까 개인적으로 기대 중점.

닌자 슬레이어 Twitter 계정 (https://twitter.com/njslyr)

diehardtales 가이드라인 (https://diehardtales.com/n/n96e186db18ff)

본 번역은 공식 번역이 아니며, 일체의 수익성 활동은 없다. 알겠지?

[아동심리학(kahomamimikiririk)]

슬레이트들을 정돈해서 에피로 만든거구낭 - dc App

[더라브(yellowleaf24)]

하이 바로 직전이라고 할 수 있을 어 사인 오브 한자이도 슬레이트 중 후지키도 파트를 엮은 것임을 보면 이런 식으로 조금씩 후지키도의 행보를 보여줄 모양이와요

[초옴스키(76xrrftih753)]

아 이치반이 알파인 생츄어리의 그 로봇이었구나... 함께 스키를 탄다니 뭔가 뭉클하다...

[더라브(yellowleaf24)]

실제 이치반은 귀여움 중점..!