[👺원작] AoM S5 10화 데스 폴른 머스트 다이 #2

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◆카라테가 고양되는 것을 느낀다◆

[이 계정(@NJSLYR)은?]

사이버펑크 닌자 액션 소설 '닌자 슬레이어' 연재 계정이에요!

"사이버펑크로 닌자가 액션을 벌이는 소설이라는 것인가?"

그래요!

"재미있을 수 밖에 없는 요소 뿐이군. 팔로우 좋아요 리포스트했다."

거기 있는 당신도 해요.

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[이번 회차의 줄거리]

심각한 알레르기 증상을 일으키는 삼나무 꽃가루가 네오 사이타마에 피해를 일으킨다. 특히 꽃가루가 짙은 핫스팟 지역의 사라리맨의 업무 효율은 마이너스 5000%를 기록하였으니 이미 재해라 할 수 있었다.

요로시상 사(社)에서 갑각류의 가능성을 연구하고 있는 이세 블루오션은 이 꽃가루 피해가 동료인 나고미 소라에 의해 발생한 것이라고 짐작했다. 나고미는 회사의 폭발 사고 이후 행방불명이 되었으나 사실은 살아있으며, 시가지에서 삼나무 꽃가루로 위험한 실험을 벌이고 있을 것이라고......!

무섭게도 이세의 이 짐작은 옳은 것이었다. 나고미는 자신의 연구 성과 어필을 위해 삼나무 꽃가루가 만연한 때를 이용하여 바이오 닌자를 써서 한층 더 위험성이 증폭된 바이오 삼나무 꽃가루를 뿌리고 있었던 것이다. 오산한 것은 바이오 닌자가 나고미 자신이었다는 점. 나고미는 상상 이상으로 강대했다는 점이었다.

데스 폴른이라는 이름의 닌자가 된 나고미는 농후한 삼나무 꽃가루로 이세를 공격. 그녀를 위중한 알레르기 상태에 빠뜨려 재기 불능으로 만든 뒤 감쪽같이 도주. 아무것도 모르는 시민들이 살고 있는 키타노 디스트릭트에 침입한 것이었다.

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[데스 폴른 머스트 다이] #2

빠라라빠라빠-. 징글 소리에 맞춰 지구 CG가 자전. 핑크색 머리카락 캐스터가 아르카익하게 미소지었다. 『도-모. NSTV입니다. 오늘도 당신에게만 네오 사이타마의 최신 정보를 전해드립니다. 사라리맨의 생산성을 깎는 꽃가루 알레르기의 중심지가 키타노 디스트릭트로 이동한 것 같습니다. 어째서일까요?』 1

"FUCK하고 있으니까." 가게 주인의 쉰 목소리가 텔레비전 소리에 대답했다. 화면 속 스튜디오는 당연히 그것을 개의치 않고 전문가의 의견을 청했다. 전문가는 오로라를 방불케 하는 색채로 기류를 표시한 CG 영상을 가리켰다. 『에- 이건 바람이겠네요. 다시 말해 풍향입니다. 바람에 날려 한 장소에 모이게 된 것이죠. 안타깝게 되었네요』 2

"이, FUCK할 것이!" 가게 주인, 타키는 티슈 상자를 뒤졌지만 이미 텅 빈 것에 짜증이 나서 엣찌 잡지를 찢어 코를 풀고, 꽉 구긴 그것을 화풀이로 TV 모니터를 향해 던졌다. 튕겨 나와서 타키 자신의 머리를 때렸다. "FUCK!" 그의 눈도 코도 그야말로 끈적끈적 녹아버릴 것만 같았다. 3

"역시 마스크를 쓰세요!" 점원인 코토부키가 달려와서 하프 방독면을 내밀었다. 타키는 포기하고 멘포를 닮은 투박한 그것을 장착했다. "너, 너는 완전 쌩쌩한 주제에 뭐냐, 그 물안경 같은 건......" "고글이에요. 저는 알레르기 반응이 없지만 분진은 해롭습니다." 4

"엣취!" 타키는 재채기를 하고서 방독면을 벗고 다시 잡지를 찢어 코를 풀었다. "아앗! 마스크를 쓰셔야......" "얼간이냐? 코를 못 풀잖냐고! 콧물이 엄청나단 말이야!" "하, 하지만......" 코토부키는 말문이 막혔다. 테이블에서는 손님이 피자를 손에 들고 거의 목숨을 걸고서 마스크를 벗어 덥석 그것을 물었다. 5

"맛있으신가요?" 코토부키가 걱정스러운 미소로 물었다. 손님은 애매하게 고개를 끄덕였다. "코가 막혀서 잘은 모르겠지만...... 그리고 졸려." "아아아아! 글렀어!" 창가 자리에서는 펑크족이 몸을 위를 향해 젖히며 절규, 갑자기 자신의 눈알을 뽑아냈다. 사이버네틱스 아이다! "더는 못 참아!" 컵에 IN! 6

"안돼요! 정밀 기기라구요!" "FUCK OFF! 알 바냐고! 내일 같은 건 필요없어!" 파지직! 파직! 눈구멍에서 뻗어나온 시신경 튜브에서 스파크를 튀기며 펑크족은 컵의 물을 휘저었다. "쩌...... 쩔엇-!" "효과 없어요! 안돼요!" "깜깜해." 지고쿠 헬의 광경이었다. 7

펑크족의 눈구멍에 사이버네틱스 아이를 밀어넣고 재기동시키며 코토부키는 창밖을 보았다. 노란 세계가 펼쳐져 있었다. "비천한." 다른 손님 한 명이 바보같다는 듯 차가운 말을 내뱉었다. "꽃가루 같은 저열한 환경 요소에 우왕좌왕하며 시끄럽게 소란을 피워대다니. 추잡한 거리로군요......" 그녀는 도도했다. 8

"당신은 괜찮으신가요? 마스크를 쓰시겠어요? 여분이 있답니다." 코토부키가 염려했으나 그녀는 거부했다. "나는 이미 극복했죠. 당신도 아무렇지 않은 듯한데...... 흥, 닌자는 아닌 모양이군. ......우키요인가 하는 그것? 뭐, 좋습니다. 하등한 모탈은 죽게 내버려두면 됩니다. 오직 저에게 접객하도록 하세요." 9

"하지만 피자를 굽는 것은 셀프고, 모탈은 하등하지 않아요. 사람은 서로 이해해야-" "이 어찌나 조잡한 챠(차)란 말인가요! 온도가 제대롭지 못해." 서빙된 컵 속 챠를 홀짝이고서 눈썹을 찡그린다. 타키가 수상쩍게 보고 물었다. "거기 시끄러운 녀석은 어디서 온 한가한 녀석이야? 이해되지 않는 어필을 하고 다니는 것이 취미냐?" 10

타키의 말을 무시하고 역겹다는 듯 고개를 돌리는 그녀에게 코토부키가 부드럽게 말했다. "밖은 끔찍한 상황이에요. 최소한 바람이 약해질 때까지는 여기에 계셔도 괜찮으니까요." 그렇다, 그녀는 노란 세상으로 변한 키타노 길거리에서 이 피자 타키로 방금 들어온 손님이었다. 독자 여러분들 중에는 그녀를 아는 분도 계시리라. 11

그녀의 이름은 플로라이트. 자이바츠 섀도우 길드의 닌자로, 현재는 이 네오 사이타마에서 바뀌어 가는 상황 파악과 보고 및 수령 다크닌자의 동향을 몰래 감시하는 입장에 있다. 이 피자 타키에 방문하는 것은 처음이 아니었지만 이름을 밝히지도, 그 안에 녹아들지도 않았다. 12

그녀는 짜증스럽게 눈을 비비고 다시 한 번 챠를 입에 댄 뒤 컵을 내려놓았다. "아아아아!" 다른 테이블에서는 펑크족이 자신의 머리를 후려치고 있었다. "습-하, 습-" 마스크를 썼다 벗었다하며 피자를 먹는 손님이 줄줄 땀을 흘리고 있었다. "부엑-취! 에-취!" 타키는 또 방독면을 벗었다. 13

"앗! 위험해요, 벗으시면......" "닥치라고! 나한테는 나의 방식이...... 악! 아밧-!" 타키는 그만 눈을 비비고 말았다. 한 번 만지면 끝장이다. 가려움을 달래기 위해 긁게 되고, 긁는 것에 의해 가려움이 찾아온다. "아바바밧-!" 타키가 몸부림쳤다. 짤라랑. 문의 방울이 울렸다. 14

문이 열리자 짙은 노란 공기가 훅 들어왔다. 코토부키가 부지런히 필터를 교환하는 공기 청정기가 풀 파워로 구동. 다시 매장 안의 공기를 정화하자 그곳에는 마스라다 카이의 모습이 있었다. 플로라이트는 어금니를 꽉 물고 몸을 굳혔다. 마스라다는 코토부키에게 말했다. "찾아냈다. 발생원을." 15

"정말이신가요!" 코토부키는 기다렸던 소식에 적극적인 모습이 되었다. 마스라다가 끄덕였다. "아밧-! 아밧-!" 타키는 몸부림치고 있었다. ......그들은 이미 어느 정도 확신을 가지고 있었다. 이 꽃가루 소동이 어떠한 바이오 테러라는 것에. 그 근원이 계속 이동하고 있고, 현재 이 키타노에 있다는 것에. 16

"생각보다...... 생각보다 빨랐구만 그래?" 부엌 싱크대에서 세척을 방불케 하듯 얼굴을 씻은 뒤 몸부림을 멈춘 타키가 두 사람의 대화에 끼어들었다. "어떻게 한 거야?" "바람이다. 높은 곳에서 안개의 색깔을 눈으로 쫓았지." 마스라다가 주먹으로 눈을 비볐다. 충혈되어 있었다. "그래서? 키타노의 어딘데?" 타키가 UNIX 설비를 조작했다. 17

"지하다." 마스라다는 모니터에 비춰진 키타노 디스트릭트 시가지를 표시한 격자 모델링의 어느 한 점을 손가락으로 가리켰다. 타키는 코토부키와 얼굴을 마주보았다. 그리고 의아해 했다. "지하? 묘한데, 그건. 퍼킹 꽃가루 테러 새끼는 이 거리에 꽃가루로 테러를 하고 싶은 것 아니냐고. 왜 지하야? 효율이 나쁘잖냐." 18

"그 녀석을 찾아내거든 물어." 마스라다가 말했다. "내 알 바 아니다. 있는 곳 부근을 알았어. 이 다음은 현장에 가서 직접 치겠다." "의욕이 넘치네 그래. 뭐, 좋아. 나도 이번만큼은 1초라도 빨리 해결하고 싶어서 어쩔 도리가 없구만." "코토부키, 부탁한 물건은 준비되었나?" 짤랑. 문의 방울이 울렸다. 19

"미안해, 늦어버렸네." 공기 청정기가 노란 공기 덩어리를 정화하자 그곳에 나타난 것은 양봉꾼을 방불케 하는 은색 방호복을 입은 자그마한 모습이었다. 피자 타키에 세들어 살고 있는 잭 소년이다. "너무 요란을 떠는 것 아닌가 했는데 정말 이 복장이라 다행이었어." 잭은 안고 있던 짐을 내려놓았다. 20

손님들이 의아하게 지켜보는 가운데, 코토부키와 다른 이들은 커다란 밀리터리 백의 지퍼를 열어 안에서 기묘할 정도로 큼직한 물총을 방불케 하는 물건을 꺼냈다. 나무삼. 그것은 소형 화염방사기였다. 게다가, 두 자루였다! "두 자루라고?" "타키=상. 철저하게 해치우지요!" 코토부키가 주먹을 쥐었다. 21

"나도 하는 거냐?" "이번에는 잠입 미션이 아니고, 닌자 슬레이어=상에게는 화염방사기가 필요하지 않아요. 우리 둘이 쓰는 것이 제격이에요." "나를 머릿수에 넣으면 가게는 어쩔건데." "내 피자는 어떻게 해?" 피자 손님이 끼어들었다. "잭=상에게 가게는 맡깁시다!" 라고 말하는 코토부키. 22

"타키=상, 나, 똑바로 할게. 맡겨줘!" "나는...... 닌자 슬레이어=상, 저기?" "나는 어느 쪽이라도 상관없다. 순식간에 마침표를 찍겠어." "타키=상, 1초라도 빨리 해결하지요. 저희는 키타노 최강의 기사단이에요! 불꽃으로 쓰러뜨립시다." "아-" 타키가 코토부키를 보았다. 그리고 화염방사기를. 23

◆◆◆ 24

......30분 뒤! 마스라다, 타키, 코토부키 세 사람은 노랗게 안개가 낀 지하 통로를 한 손에 내비게이터를 들고 전진하고 있었다. "아바바밧! 아밧-!" "가려워! 눈이 빠진다!" "모우다메다(이제 글렀어)-!" 지하 거리 곳곳에서 프리크 아웃을 일으키는 키타노 시민들이 나뒹굴며 몸부림치고 있었다. 25

키타노의 지상 부분은 상가 빌딩이 늘어선 변두리 분위기 시가지지만, 지하에는 키타노가 키타노가 되기 이전에 구축된 지하 거리가 펼쳐져 있다. 누가 설계했는지도 잊혀진 이 공간에 판잣집과 지하 점포가 줄지어 지어져 있는 것이다. 타키의 정보 가게도 피자 타키 지하에 들어서 있었다. 26

"빌어먹을 요로시상 놈." 타키는 방독면을 통해 흐릿한 목소리로 말했다. 코토부키가 물었다. "요로시상의 소행으로 결정났나요?" "모르겠지만 아마 요로시상이겠지." 후욱, 훅. 화염방사기의 끝을 위로 겨누고 시험삼아 불을 뿜어본다. 처음에는 떨떠름했던 타키였지만 점차 분위기를 타기 시작했다. 27

"아밧-! 가려워! 눈이! 타키는 벽가에 웅크린 채 눈을 긁는 시민을 보았다. "저건, 나야. 조금 전까지의, 과거의 나라고. 누구의 도움도 받지 못하고, 절망 속에서 계속해서 괴로워했던 나란 말이야......" "저는 제법 서포트했다고 생각하는데요. 그 방독면도 찾아왔고요." "코도 풀지 못하는 마스크를 말이지." 28

점차 그들이 이동하던 지하 통로에서 문이 열린 점포가 사라지고, 마구 길이 뒤얽혀 있는 포인트로 접어들었다. 타키는 화염방사기를 들고 클리어링을 진행했다. "조심해. 360도, 어디에서 바이오 닌자가 덮쳐올지 몰라. 놈들은 불을 두려워할 거야. 식물 같애. 장난이 아니라고." "조심할게요." "경계를 강화해!" 29

앞쪽에 삼거리 존재. 타키는 마스라다를 보았다. "닌자 슬레이어=상. 어때. 어디가 정답이야? 분명...... 젠장, 안개가 짙어지고 있는데." "잠시 기다려." 마스라다가 앞으로 나아가 답답한 노란색 안개의 밀도를 느끼려 했다. "왼쪽이다." "왼쪽이냐고." 타키는 신음했다. 내리막길이었던 것이다. 보다 더 깊은 곳으로. 30

"칙쇼, 꺼림칙한 느낌이야. 너무 깊은 곳까지 가면 하수도와 이어질 텐데." "공기 자체가 따뜻해진 것 같은 느낌이 드네요. .....실제, 기온이 상승하고 있는 것 같습니다." "마음에 들지 않아. 어째 마그마 같아서......" "아니, 그렇지는 않군." 마스라다가 앞쪽을 가리켰다. 길이 열리고 엷은 붉은 빛이 그들을 맞이했다. 31

열의 근원은 그곳에 있었다. 그들 세 사람 앞에 있는 것은 돌로 만든 관을 방불케 하듯 즐비하게 가득한 보일러들이었다. 붉은 빛은 그것들의 계기판이 발하는 것이었다. "칙쇼뜨거! 무슨 용도지?" 타키는 상의를 벗어 허리에 감았다. 앞으로 나아가려 했으나 마스라다가 제지하며 앞으로 나섰다. "느껴진다. 닌자다. 가까워." 32

"아이엣......" 타키는 이를 악물어 비명을 억눌렀다. 발밑에서 구르던 인간을 밟을 뻔했던 것이다. 나무삼, 머리에 테누기(수건)를 감고 핫피를 입은 모습으로 공포로 얼굴을 일그러뜨린 채 숨이 끊어져 있었다. 시체를 보다가 시선을 올리자 보일러가 늘어선 곳에 '탕(湯)'이라고 적힌 노렌(포렴)이 있는 지하 건축물이 있었다. "지하...... 센토(공중목욕탕)......" 33

고웅...... 고웅...... 흐릿한 구동음이 울리는 가운데, 다시금 세 사람은 얼굴을 마주보았다. 시체는 이 비밀의 탕을 방불케 하는 지하 센토의 종업원인가. 그렇다는 것은, 종업원을 죽이고 안에 들어간 것이야말로, 바이오 테러를 벌인......! "저건!" 마스라다는 보았다! 보일러 뒤에서 꿈틀거리는, 거대한 집게를! 34

"나오셨구만! 퍼킹 꽃가루 새끼로군!" 타키가 소리쳤다. "집게라고! 사람 우습게 보기는!" 거대한 집게발이 보일러 뒤로 들어갔다. 고우우우! 마스라다가 말릴 틈도 없이 텐션이 오른 타키가 결단적으로 화염을 내뿜으며 달렸다. "쳐먹어라! 죽어...... 아이에에에에!?" 35

"이얏-!" 마스라다가 순간적으로 도약하여 보일러를 밟아 트라이앵글 리프를 구사했다. 그리고 발차기를 날렸다. "이얏-!" "이얏-!" 마스라다의 발차기를 거대한 집게발이 받아냈다. 타키를 위에서 덮치려던 그림자는 카라테에 의해 튕겨져 나가, 뒤로 나뒹굴다 무릎을 꿇었다. 간발의 차였다! 36

"아이에에에! 아이에에에!" 엎드려 비명을 지르는 타키를 코토부키가 부축해 일으켰다. 그 모습을 뒤로 한 채 마스라다는 눈앞의 상대에게 성큼성큼 접근했다. "기다려라!" 그러나 그 자가 취한 행동은 왼손을 들고 마스라다를 제지하는 동작이었다. "나에게는 전투 의사가 없어. 서로 후회만 하게 될 거야!" 37

마스라다가 상대를 응시했다. 분명 거대한 집게발의 주인은 그 자였다. 한쪽 손이 랍스터를 방불케 하는 키틴질 집게발이었던 것이다. 하지만 다른 부위는 인간의 그것이었다. 백의를 입은, 파란 머리카락 여자! "도-모. 나는 슈프리머시. 너는...... 닌자로군?" 붉은 빛이 지하의 벽에 길다란 이형의 그림자를 드리웠다! 38

[계속]

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타키를 상대할 때만 왠지 가시가 돋힌 코토부키가 한층 더 귀여운 것은 저뿐인? 카와이이 얏따-!

닌자 슬레이어 Twitter 계정 (https://twitter.com/njslyr)

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본 번역은 공식 번역이 아니며, 일체의 수익성 활동은 없다. 알겠지?

[👺원작] AoM S5 10화 데스 폴른 머스트 다이 #2

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