[👺원작] 2025 만우절 기획 [본 인 옵시디언 블랙] 下

[더라브(yellowleaf24)]

◆◆◆

　파괴된 스고이타카이 빌딩 주변 고층 건축물들은 관심없다는 듯이 평소대로 네온 조명을 다채롭게 빛내고 있었다. 광고 간판에는 '스고이' '왕코다마' '얏떼미루' '정력 대발휘' 같은 욕망을 부추기는 표시들이 무너진 빌딩 바로 옆에서 지금 이 순간에도 쉬지 않고 고객을 위해 계속 깜빡이고 있었다. 

"까고자빠졌넴마-! 통과시켜달람마-!" 만취한 사라리맨이 구획 봉쇄를 알리는 라바콘을 걷어찼다. 노미카이(회식) 인시던트로 피 속에 싸구려 알콜이 순환된, 귀찮은 시민이었다. "그만하세요! 우회하십시오. 이곳은 위험합니다." 맙포 중 한 명이 달려와서 마루노우치 스고이타카이 빌딩을 가리켰다. 

"알 바겠냠마! 비켜!" 맙포를 때린다! 맙포는 눈이 뒤집혔다. "뭐라고? 나도 말야아! 이얏-!" "끄악-!" "이얏-!" "끄악-!" 

　...... "꺼림직하네." 에워싸여 봉으로 얻어맞는 시민을 택시 뒷좌석에서 목격한 후유코가 아들인 토치노키가 보지 못하게 했다. 남편인 켄지는 의아함을 느꼈다. 

"마루노우치도 이렇게 치안이...... 왜 그래요, 켄지=상?" "아니......" 그는 멀찌기에 있는 빌딩을 보았다. 연기가 뿜어져 나오고 있었다. "저기." 창문을 열고 바깥의 맙포에게 질문했다. "무슨 일인가요? 저 빌딩은......" "아아. 마루노우치 스고이타카이 빌딩에서 폭발이 있었다는 모양입니다. 상세한 내용은 불명입니다만 규모가 워낙 커서......" 

　켄지는 깜짝 놀라고 말았다. 그들, 후지키도 가족은 매년 크리스마스 축하를 스고이타카이 빌딩의 텐뿌라(튀김) 레스토랑에서 하는 것으로 정해두었던 것이다. 그랬는데 이런...... "왜 그래요?" 사정을 모르는 후유코가 질문했다. 켄지는 고개를 숙이고 고개를 저었다. "폭발......이라는 모양이야. 그렇게 되서 아쉽지만 올해 텐뿌라는......" 

"텐뿌라-!" 토치노키가 큰 소리로 외쳤다. "텐뿌라가 아니면 싫어엇-!" 떼를 쓰는 아들을 후유코가 타일렀다. "자, 텐뿌라가 아니어도 괜찮으니까...... 그것 말고도 맛있는 음식이 있단다." "그치만 싫단 말이야! 싫엇!" "토치노키!" "우왕-!" 나무삼. 택시 기사는 아이가 딱하게 느껴졌다. 

"아가. 자. 이거." "에......?" "이거, 사탕이야. 달콤하거든. 응?" "엄마, 사탕 받았어! 운전 기사 아저씨한테!" "잘 됐네......" "스미마셍, 정말로." "아니아니. 귀여운 자제분이군요. 이거 이래서야 U턴해야겠네요. 곤란하군요. 성수기인 크리스마스인데 말이에요." 눈이, 내리기 시작했다. 

"모처럼이니 타마 리버의 야카타부네*같은 것을 찾으러 가볼까요?" 운전 기사가 눈치를 발휘했다. "그렇게 해주십시오. 스미마셍." 켄지가 머리를 조아렸다. "아니아니, 미터기가 돌아가니 돈은 벌리니까요. 어이쿠, 실수." 택시가 U턴하여 달리기 시작했다. 켄지는 고개를 돌려 빌딩을 보았다.  가슴 속에서 설명할 수 없는 두근거림이 일어났다. 

*지붕이 달린 놀잇배

◆◆◆ 

"하악-...... 하악-...... 하악-!" 다크닌자는 내면의 힘이 미친 듯이 날뛰는 감각을 닌자의 힘을 동원하여 계속해서 버텨냈다. 손에 쥔 닌자 슬레이어가 빨아들인 닌자 소울이 칼자루를 쥔 손을 통해 그의 육체에까지 흘러드는 감각은, 불타는 것만 같으면서도 섬뜩한, 역겨운 것이었다. 

　하지만 그는 '인(忍)' '살(殺)' 멘포 속 이를 악물고 견뎠다. 이상한 개운함 또한 존재했다. 이집트에서 저주받은 카타나를 손에 든 이래, 마음을 묵직하게 누르며 그를　억압하던 것이 나라쿠의 의지에 의해 압축되어 다른 힘으로 모습을 바꾸었기 때문이었다. (((죽여라. 죽이는 것이 힘을 가져온다. 죽이는 거다))) 

"......!" 다크닌자는 고개를 들고, 그리고, 보았다. "아이엣!" 토리이 뒤에 숨은 존재가 있었다. 닌자다! 다크닌자는 땅을 박차고 잠시 뒤에는 그 자를 포착. 목을 팔로 억눌러 토리이 위에서 꼼짝도 못하는 상태로 만들었다. "뭐하는 자냐. 네놈." 닌자의 붉은 기모노를 내려다본다. "소우카이야가 아니로군." 

"커헉! 기다려......" (((죽이는 거다, 후지오! 닌자는 먹잇감이다. 소울을 손에 넣어라. 계속해서 죽여라. 그러면 그대는 온갖 닌자를 죽일 수 있을 것이다! 증오스러운 카츠 완소마저!))) 뉴런에 나라쿠의 목소리가 난무한다. 다크닌자는 자신의 닌자로서의 의지력을 동원하여 사악한 의지에 저항했다. 

"죽이는 순서는 내가 정한다. 네놈은 나의 카타나다." (((끌끌끌끌...... 그리 자유롭게 굴진 못할텐데, 후지오))) 나라쿠가 비웃었다. "죽겠어...... 기다려 줘." 짓눌린 남자는 질식하기 직전인 모습. 풀어주자 남자는 그 자리에 주저앉았다. 다크닌자는 그 어깨에 카타나를 올렸다. "대답해라. 수상쩍은 짓을 하면 목을 날리겠다." 

"도-모. 나...... 나는 오드잡이다. 댁이 다크도메인=상, 아, 다크도메인 새끼를 죽이는 모습을, 봤지......" 오드잡이라는 이름을 댄 남자는 손을 모으며 다크닌자를 올려다봤다. "나는 말야, 자이바츠 소속이야. 소속이었습니다. 누케닌(탈주 닌자)이 되고 싶습죠. 이번 습격에는 머릿수에 들어가고 말았습니다만." 

　카타나를 그대로 둔 채 다크닌자는 차갑게 내려다보았다. 오드잡은 말을 이어갔다. "자이바츠는 기분 나쁜 비밀결사야. 아무래도 내 성미에는 맞질 않아서...... 여, 여기라면 교토에서도 멀지. 탈주할 찬스다 싶어 우연히 발견한 이 공동에 숨었습죠." "......" 다크닌자는 카타나를 되돌렸다. 

"도-모. 다크닌자입니다. ......조직을 배신하겠다는 것인가." "그래, 그 말대로야." 오드잡이 눈을 깜빡였다. 다크닌자가 그를 노려보았다. "소우카이야가 과연 배신자를 신뢰하겠나?" "웨이! 진심으로 나는 도움이 돼! 도움이 되어보입죠! 그러니......" "나는 소우카이야에서 탈주한 참이다." "엣." "바로 직전 일이다." 

"어...... 어째서!?" "목숨이 아깝다면 나에게 협력해라." "에, 그야 진짜...... 아깝습죠, 목숨." 오드잡이 고개를 끄덕였다. "다크도메인 새끼를 저렇게 쳐죽인 나리께 거스를 생각은 없구 말굽쇼. 협력이라는 말씀은?" "이번 습격에 참가한 모든 닌자의 정보. 작전 정보. 전부다." 

"아니, 그건...... 뭐어." 오드잡은 팔의 휴대형 UNIX를 반사적으로 만지다가 망설였다. "내놓기는 쉽습니다만 목숨은 보증해주는 검까?" "네놈을 죽이지는 않겠다." 다크닌자는 카타나를 보았다. "아마도 말이지." "아마도?" 오드잡은 의심스러웠으나 따르는 것 이외에는 선택지가 없었다. 

"그러면 잘 부탁드립죠. 저는 댁을 따라가서, 그리고 적당히 혼란을 틈타 조직에서 빠져나가겠습니다. 그러고 보니 나리도 누케닌이라는게 되겠구만요. 이거 WIN-WIN이네. 좋은 이야기가 아닙니까. ......해서, 나리의 목적은 뭐지요?" "지금부터 빌딩을 오른다. 라오모토 칸을 죽인다." "엣." "협력해라." 

◆◆◆

"어떻게 된 거냐. 어이!" 지하 주차장에서 부하들과 대기하고 있던 디지털 와스프와 센츄리온 조(組)의 IRC 통신이 끊겼다. 의아해하며 비프이터는 재삼 다시 그들을 호출했다. 지하에 소우카이야 닌자들은 깔려있지 않을 터...... 지금 상황은 어떻게 된 거지? "통신이......" "이얏-!" 그림자가 튀어나왔다. 

"뭣...... 네놈은!" 지상층 엔트런스 홀! 폭포수가 흐르는 디스플레이 옆에서 닌자들이 서로 대치했다. "도-모. 다크닌자입니다." "도-모. 비프이터입니다. 네놈, 어째서 이런 지상층에......" "소울을 받아가마." "뭣...... 뭐라는 거냐?" "이얏-!" 

"이얏-!" 비프이터가 제트 할버드로 응전했다. 제트 분사 추진으로 끝부분 도끼의 살상력이 올라간다! "이얏-!" 다크닌자는 맞받아치고서 등을 돌리며 품에 파고들어, 옆구리 뒤쪽에 그대로 칼날을 꽂아 심장을 관통! "아밧-!?" 소울을 빨아들인다! "키리스테. 고멘." 

　두근! 두근! 날뛰는 고동소리는 폭포수 디스플레이 뒤에 숨어 상황을 지켜보고 있던 오드잡의 귓가까지 닿았다. "저 새끼, 진심인가?" 그가 중얼거렸다. "디지털 와스프=상에 센츄리온=상...... 거기에 더해서..." 길로 통하는 출구를 보았다. 도주 경로...... 그 생각을 버린다. 다크닌자는 확실히 그를 보고 있었다. 

"사요나라!" 비프이터가 폭발사산하자 다크닌자는 피를 털어내고 정면 게이트를 보았다. 소우카이 야쿠자 리무진이 연달아 정차하더니 대조적인 실루엣을 지닌 소우카이 닌자 두 명이 들어왔다. 앞으로 몸을 숙인 작은 체구의 닌자가 오펜더. 원기둥형 머리를 가진 다른 한 명은 스캐터였다. 

"슬슬 끝났을 참인가? 보물이 많으면 좋겠는데." "다크닌자=상은 정도를 몰라. 그 녀석은 일을 지나치게 열심히 한다고." "정말 그렇...... 엉!?" "도-모. 오펜더=상. 스캐터=상." "도-모." "도-모...... 어째서 여기에?" 

"죽이겠다." "어째서!?" 스캐터는 당황스러웠다. 다크닌자는 카타나에 손을 올렸다. '인(忍)' '살(殺)' 멘포가 엄청난 공포를 불러일으킨다. "그만...... 야메로옷-!" 오펜더는 반사적으로 나이프를 뽑아 공황 상태를 방불케 하듯 달려들었다. "이얏-!" 데스 베기! "아밧-! 사요나라!" 폭발사산! 

　썰린 오펜더가 뿜어낸 피보라가 허공에 흩날리고, 의지가 있는 것처럼 사악한 도신에 빨려들어가기 시작했다! "아...... 아아아아." 스캐터는 경악과 함께 그 모습을 지켜보았다. 다크닌자는 저벅저벅 다가간다! "키리스테-" 찌른다! "고멘." "아밧-! 사요나라!" 폭발사산! 

"뭘 하고 있나." 발길을 돌려 위층으로 향하며 다크닌자가 오드잡을 불렀다. "가능한 한 짧은 시간 안에 자이바츠의 첨병을 죽이겠다. 아까 말한 대로다. 나의 카타나는 닌자의 소울을 빨아들여 그 힘이 늘어난다. 지금의 나로서는 라오모토에게 이기지 못해." "헤에, 알겠습죠! 함께합죠! 다음은......" 

　ㅡㅡ "이얏-!" KRAAASH! 카페 플로어 속을 돌진하는 다크닌자를 노리고 유리를 부수며 가게 안에서 앰부쉬를 걸어온 것은 방패와 검으로 무장한 글래디에이터였다. 다크닌자는 되받아 친 뒤 배에 칼날을 꽂아, 곧장 위로 치켜들어 그를 찢어 죽였다. "아밧-! 사요나라!" "나리! 아직입니다!" 

　오드잡이 경고하자 우르르 다른 가게들에서 비틀거리며 나타난 것은 피투성이인 일반 시민들이었다. "도와줘!" "방금 그 무서운 사람에게 고문을 당하고 있었어요!" "그런가." 다크닌자가 멈춰섰다. ""아밧-!"" 그들은 찢어발겨져, 죽어 나뒹굴었다! 사츠바츠! "역겨운 닌자로군." 그가 작게 말했다. 

"아직입니다! 아직!" 아밧-!" 또다시 몇 명, 깨진 유리를 넘어 시민들이 달려들었다. 이번에는 명백하게 해를 입히려는 의도가 보였다! "이얏-!" ""아밧-!"" 참살! 나무아미타불! 허나 이는 어쩔 수 없는 일이었다. 패러사이트라는 자이바츠 닌자의 농간이었다. 오드잡이 공유한 정보였다. 

　보라. 시민들의 시체 속에서 기괴하게 살이 오른 벌레가 기어나온다. 다크닌자는 그것들을 철저하게 죽여간다. 오드잡도 그것들을 필사적으로 짓밟았다. "칙쇼(짐승) 새끼! 기분 나쁘구만!" "......거기로군." 다크닌자가 움직였다. 잠시 뒤, "아밧-!" 벽에 스텔스 닌자가 꽂혀 있었다! 

　두근! 두근! 스텔스가 풀리고, 경련을 일으키며 나타난 패러사이트의 목숨을 닌자 슬레이어가 인정사정없이 들이켰다. "아바바밧-!" 꿰뚫린 상처에서 기괴한 벌레가 스멀스멀 기어나왔다. "불쾌한 소울이다......!" 다크닌자가 내뱉었다. 이런 소울도 그는 힘으로 바꾼다. "사요나라!" 폭발사산! 다가오던 시민들이 요사스러운 벌레 짓수의 컨트롤에서 벗어나 쓰러졌다. 이미 시체였던 것이다.

"휘...... 휘히...... 휘히-잇!" 계단 근처에서 다크닌자를 본 닌자가 발길을 돌리고 내달려 올라간다. 다크닌자는 놓치지 않았다. 따라 달리기 시작했다. "조심하십쇼! 모스키토는 상대를 속여 기습하는 것이 특기라......" 오드잡도 뒤를 따랐다. 카페 플로어를 벗어나 멀티플렉스 시네마 플로어로. 

　신작 '쌀농사와의 나날'의 주연 여배우, 슌분 와카바의 포스터가 바라보고 있는 통로 속을 나아가자 "휘히히히......" 모스키토는 극장 입구를 통해 이쪽을 엿보다 머리를 쑥 넣었다. 다크닌자는 망설이지 않고 뒤를 쫓았다. "이얏-!" 어두운 극장에 엔트리한 다크닌자에게 날아차기가 덮쳐온다!

"이얏-!" 되받아치기 위해 발차기를 날리자, 다른 각도에서 다른 날아차기가 덮쳐들었다! "이얏-!" "이얏-!" "이얏-!" "이얏-!" 눈사태를 방불케 하듯 들이닥치는 날아차기! 다크닌자는 카타나를 뽑아 이에 응했다! "이얏-!" "끄악-!" "이얏-!" "끄악-!" "이얏-!" "끄악-!" 

　온갖 방향에서 들이닥치는 날아차기. 그 공격을 날리고 있는 것은 모두 같은 닌자였다. 오드잡의 정보에 있었다. 분신 짓수 사용자, 컨저러다. "놈의 본체를 간파하는 기술은 저로선 알질 못하니......" 오드잡이 뒤에 숨어서 주먹을 쥐었다. "부탁드립죠!" "......이얏-!" 

　다크닌자가 도약했다. 공중에 복잡하고도 날카로운 각도로 궤적이 새겨져 간다. 천천히 흘러가는 시간. 트라이앵글 리프를 반복하며 베어낸다...... 난반사 참격이 끝난 순간, 썰려나간 컨저러들이 나선 회전하며 낙하했다. "사요나라!" 폭발사산. 그 중 어느 하나가 본체였던 모양이었다. 

　잔심할 겨를도 없이, 다크닌자는 등 뒤를 보지 않고 칼날을 내찌르고 있었다. 등에 업힐듯이 달려들었던 닌자가 치명적인 부위를 꿰뚫려 몸을 떨고 있었다. "콜록." 모스키토였다. "잡았다. 내 생명, 줄 가치는 있겠군." 태연자약하게 닌자가 귓가에 속삭였다. "함께 죽겠노라!" 

　그를 뿌리치려는 다크닌자에게 모스키토가 저항했다. "치도쿠(혈독) 짓수! 아밧-!" 육체가 순식간에 부풀어 올라, 물풍선을 방불케 하듯 파열! 다크닌자는 독으로 변한 모스키토의 피에 노출되었다! "누웃-!" 헛발을 딛는 다크닌자! NRS 상태로 앉아있던 근처 손님이 괴로워하기 시작했다! "아밧-!" 

　다크닌자는 바닥에 닌자 슬레이어를 꽂고서 견뎠다. 두근. 두근. 도신이 맥박치고, 솟아오른 혈관이 손을 거쳐 다크닌자의 온몸으로 퍼져간다. 다크닌자의 육체에서 열기가 이동하며 타오르기 시작했다. "......!" 불꽃이 사그라들자, 등줄기를 편 다크닌자에게 오드잡이 조심조심 다가갔다. 

"괜찮으...... 십니까?" "피를, 태웠다." 다크닌자가 깊이 숨을 토해냈다. "카타나와 동화되어 스스로를 태운 거다." "태웠다니? 피를? 엉망진창이구만요." "이대로 닌자를 죽이고 마지막에는 라오모토를 친다. 애초부터 예사롭지 않은 이쿠사 배틀에 임하고 있었다." "하하아......" "간다. 힘이 필요해."

　ㅡㅡ닌자의 존재를 느끼며 오피스 구획에 발을 들인 다크닌자를 기다리고 있던 것은 젊고 자세가 좋은 닌자였다. "도-모. 다크닌자=상. 도미넌트입니다." "도-모. 도미넌트=상. 다크닌자입니다." "뵙게 되어 영광입니다." 그는 카라테 자세를 취했다. 

　그 아트모스피어를 통해 다크닌자는 짐작했다. "그런가. 이미 명령이 내려졌나." "카라테로 귀공을 능가할 기회...... 영광의 소치입니다." 그 또한 공격 태세에 들어갔다. 도미넌트가 사용하는 무기는 양손의 중지에 끼운 링이었다. 링에는 한 쌍의 칼날이 돋아있다. 에메이시*라 불리는 고대 무기였다. 

*Emeici, 한국식 한자어 발음으로는 아미자(峨嵋刺)라고 한다. 중국의 전통 무기.

""이얏-!"" 두 사람이 동시에 움직였다. 다크닌자는 등진 왼손에 칼을 쥐고, 오른손으로 도미넌트의 에메이시의 격렬한 공격을 처리했다. "이얏-! 이얏-! 이얏-! 이얏-!" "이얏-!" 처리하면서 수면차기를 구사한다! "이얏-!" 도미넌트는 뛰어돌려차기를 날렸다! "이얏-!" 2회전! 

"이얏-!" 다크닌자는 몸을 앞으로 숙여 발차기를 피해내며 자신 또한 뒤돌려차기를 구사했다! 메이아 루아 지 꼼빠쑤! "이얏-!" "이얏-!" 도미넌트는 발차기로 반격하며 트라이앵글 리프를 펼쳤다! 벽! 천장! 그리고 덤벼든다! "이얏-!" "......이얏-!"

　다크닌자는 필살의 기회를 포착하여 등지고 있던 손의 칼을 이아이(발도술)를 방불케 하듯 휘둘렀다. 도미넌트는 공격을 예상하고 있었다. 에메이시로 이를 쳐내고, 몸을 돌리며 연격을 시도하려 했다. 다크닌자가 휘둘렀던 칼날이 되돌아왔다. 그 또한 도미넌트의 방어에 대해 이미 예측을 마친 상태였던 것이다...... "끄악-!"

　등이 찢긴 도미넌트를 엎드린 상태로 고정시켜 짓밟고서 칼날을 깊이 박으며 다크닌자가 낮게 중얼거렸다. "키리스테, 고멘. 게이트키퍼=상의 손길이 닿은 전사여." "끄악-......!" "그 소울은 나에게 힘이 되리라." "사요...... 나라!" 날카로운 기백을 품고 있던 닌자가 폭발사산했다. 

"이게 무슨 일이람. 적뿐만 아니라...... 아군도 포함이냐." 피를 털어내고 앞으로 나아가는 다크닌자에게서 약간 떨어져서 오드잡이 뒤를 따라간다. "아니, 아군은 아닌가, 이미...... 누케닌이니 말이지." "왜 그러나." 걸어가며 다크닌자가 고개를 돌렸다. 오드잡이 물었다. "옛 둥지를 짓밟는다는 것에 대한 저항감 같은 것은, 없으십니까?" "......없다." 

◆◆◆

"이얏-!" "끄악-!" 레드 고릴라가 괴로워하고, 그 거대한 몸뚱이가 뒤로 물러났다. "몸이......! 바카 같은......!" 비홀더는 우뚝 서서 관자놀이에 손가락을 댄 채 승리를 뽐내는 미소를 지어보였다. 발밑에는 이미 의식을 잃고 경련하는 중인 부하, 아론다이트가 꼴사납게 나뒹굴고 있었다. 이빌아이의 힘이었다. 

"너 같은 거구를 가진 자를 카라테로 죽이는 것은 실로 수고스러워서 말이지." "네...... 놈." 레드 고릴라는 저항하려 했다. 등 뒤에는 강화 유리창이 있었다. 비홀더는 검지와 중지를 세워 레드 고릴라에게 겨누었다. "스스로 뒷정리를 해주었으면 해." 손끝에 힘을 담아 두 눈을 요사스럽게 빛내자, 레드 고릴라는 창문을 뚫고 나갔다! 

　KRAASH…… "AARGH……!" 레드 고릴라는 강화 유리를 돌파하여 스고이타카이 빌딩 상층에서 위를 보며 굴러 떨어져 간다. 닌자라고는 하나 이 높이에서 떨어지면 무사하게 끝나지는 못한다. 비홀더는 경련하는 아론다이트 곁으로 걸어가서 사정없이 머리를 짓밟아 박살내 카이샤쿠했다. "사요나라!" 

"......어이쿠야. 왔나." 비홀더는 엔트리한 암은색 닌자를 보았다. "도-모. 비홀더=상. 자이바츠 섀도우 길드. 그랜드마스터 · 슬로핸드입니다." "도-모. 슬로핸드=상. 소우카이 식스게이츠. 비홀더입니다." 강자들이 대치하며 아이사츠했다. 

"라오모토 칸이 이 사지에서 도망칠 방책은 전무하다......" 슬로핸드가 턱을 문지르며 말했다. "그리 말씀드리지. 마루노우치 상공은 우리 항공 전력으로 봉쇄했다. 이 벽지인 네오 사이타마에도 우리 자이바츠의 손발이 될 기업이 몇 개 있어서 말이지. 이 풍류 없는 빌딩이 그의 묘비가 될 것이야." 

"유감스럽게도...... 귀공들 중에는 라오모토=상을 직접 죽일 수 있는 닌자는 없을 테지." 비홀더가 대답했다. "즉 일시적인 봉쇄 상태를 해결하는 것은 잠시 여기에서 귀공들과 시간을 죽이는 것으로 충분하다는 것이야. 소우카이 신디케이트의 증원은 무궁무진하다." "자아...... 그 부분은 과연 어떨지?" 

　자세를 잡은 슬로핸드의 손이 천천히 움직였다. "이얏-!" 비홀더는 망설이지 않고 이빌아이를 쐈다. ZAAAAAP! 다음 순간, 슬로핸드는 비홀더의 측면에 있었다! "이얏-!" 보보봇! 흐릿하게 보인 세 방의 주먹이 비홀더를 덮쳤다! 헤이스트 짓수를 통해 가속된 카라테였다! "끄악-!" 

　간신히 방어하면서, 비홀더는 옆으로 날아가버리고 말았다. 그 앞에서 슬로핸드가 잔상과 함께 기다리고 있었다! "이이이이야앗-!" 보보보봇! 4연격을 구사, 그 중 1격이 비홀더의 가드를 뚫었다! "끄악-!" 비홀더는 물러나며 이빌아이로 응전했다! ZZZAP! 

　봇, 봇봇. 징검다리를 방불케 하듯 슬로핸드가 잔상을 남기며, 비홀더의 정중선에 춉 찌르기를 날리고 있었다. "끄......" 그리고 목구멍! "끄악-!" 비홀더는 날아갔다. 날아가면서 그는 나선 회전했다. 이빌아이를 회전 발사! ZZZZAAAAAPPP! 위험하다! 슬로핸드는 지극히 정밀하게 회피했다! 

"이얏-!" 일격! 그것을 비홀더는 모두 받아쳤다. 이빌아이를 쏴서 슬로핸드의 이상 가속 이동 가능 범위를 좁힘으로서 쉽게 대응할 수 있게 만든 것이다. "!" 슬로핸드가 살짝 눈썹을 꿈틀거렸다. 대퇴부에 꽂힌 것은 모우도쿠(맹독) 다트였다. "도쿠(독) 짓수." 천장에 거꾸로 매달린 닌자가 말했다. 

"도-모. 코카트리스입니다. 앰부쉬로 실례하지." 코카트리스는 거꾸로 뒤집힌 채 팔짱을 낀 자세로 말했다. " 네놈의 이상 가속에 관해서 소우카이야는 어느 정도 데이터를 가지고 있다. 심장을 필시 고속 구동시키겠지. 나의 독은 여간한 것이 아니야. 쓸 수 있겠나, 헤이스트 짓수를?" 

"후......" 쓴웃음을 방불케 하듯 슬로핸드가 눈을 가늘게 떴다. "이얏-!" "끄악-!" 비홀더의 카라테가 슬로핸드를 포착했다. "이얏-!" "이얏-!" 원 인치 카라테 응수가 시작된다! 그리고 코카트리스는 슬로핸드에게 더욱 협공을...... 아니! 그는 뒤돌아 천장에서 착지했다. 

　이미 황폐해진 다이코쿠 홀에 새로운 닌자가 엔트리했다. 코카트리스가 아이사츠했다. "......도-모. 다크닌자=상. 코카트리스입니다. 어찌된 일이냐. 그 '꼴'은." "도-모. 코카트리스=상." 아이사츠가 돌아왔다. 멘포에는 '인(忍)' '살(殺)'이라는 한자. "다크닌자입니다." 

　둘 사이의 공기가 탁해지고, 순식간에 코카트리스는 자신의 죽음을 각오했다. 동시에 그는 의문을 느꼈다. 다크닌자는 소우카이 신디케이트 최강의 닌자 중 한 명이다. 허나 이 정도였던가? 폭발적인 카라테를 사람의 형태로 응축시킨 것만 같은 무시무시함. 손에 쥐고 있는 이상한 카타나......! 

"무슨 일이 있었지?" "모조리다." 다크닌자가 대답했다. "그리고 네놈을 죽인다." 忍(닌자를), 殺(죽인다). 코카트리스 정도 되는 닌자마저 본능적으로 경외감을 느끼게 하는 한자였다. 다크닌자는 허리를 약간 낮췄다. 카타나의 날끝이 사라졌다. 오는가. 데스 베기. 

　코카트리스는 취해야 할 선택지를 탐색했다...... "이얏-!" 모우도쿠 다트를 던졌다! 그리고 팔을 휘둘러, 구사했다! 뱀을 방불케 하듯 휘며 부드럽게 낭창대는 움직임 속에서 구사되는 환혹적인 춉 찌르기, 다이쟈(큰뱀) 바이트! 도쿠 짓수의 극의에 이른 코카트리스의 손끝은 자흑색으로 물들어, 찌르기만 하면 어떤 닌자라도 죽음에 이르게 만드는 것이다! "이얏-!" 

"이얏-!" 다크닌자가 천장에 거꾸로 착지했다. 조금 전의 코카트리스를 본뜨듯이. 코카트리스가 뒤돌아보았다. 이미 그의 왼팔은 관절 자리에서 떨어져서 날아가는 도중이었다. 코카트리스는 오른팔로 다이쟈 바이트를 구사했다! "이얏-!" 다크닌자가 등 뒤에 착지했다. 

　양팔이 관절 자리에서 끊어진 코카트리스가 무릎을 꿇었다. "훌륭하다. 다크닌자=상." "키리스테 고멘." 다크닌자는 코카트리스를 등 뒤에서 꿰뚫었다. 닌자 슬레이어의 사악한 칼날이 혼을 빨아들여, 처절한 식스게이츠의 힘을 나누어 주었다. "사요나라!" 폭발사산 너머로 그는 보았다. 새로운 영혼. 

"이얏-!" "끄악-!" 비홀더의 카라테를 맞고 슬로핸드가 휘청였다. "실수했군 그래." 그는 그리 중얼거리고, 다음 순간...... 비홀더의 측두부에 발차기를 꽂고 있었다. "끄악-!" 박살난 테이블에 쳐박히는 비홀더. "커헉." 슬로핸드는 눈과 코에서 피를 흘렸다. "마이 로드. 영광 있으라." 

　ZAAAP! ZAAAP! ZAAAP! 비홀더가 이빌아이를 난사한다. 봇. 보. 봇. 슬로핸드는 잔상을 징검다리를 방불케 하듯 남겨두고, 비홀더에게 춉을 내리쳤다. 비홀더가 손목을 붙잡아 세웠다. 슬로핸드는 풀썩 힘없이 고개를 떨궜다. 비홀더는 무언가 말하려 했다. 허나 그것은 이뤄지지 못했다. 그는 대처해야만 했다. 

　나무삼. 그러나 다크닌자의 접근은 슬로핸드에게 가려져 만들어진 사각지대를 통한 것이었다. 이빌아이가 통하지 않는다. 비홀더는 슬로핸드를 내던지려 했다. 때를 맞추지 못한다. 푸욱. 슬로핸드의 등부터 가슴을 저주받은 칼날이 관통하여 칼끝이 튀어나왔다. 

"도-모." 슬로핸드에게 체중을 실어 칼날을 깊이 튀어나오게 만들면서 다크닌자가 아이사츠했다. "다크닌자입니다." "끄악-!" 비홀더는 슬로핸드를 꿰뚫은 칼날에 가슴이 꿰뚫렸다. 다크닌자는 더욱 칼날을 밀어 넣었다. "......키리스테 고멘." 

　두근. 두근. 두근. 소울이 빨려나가는 감각에 당황하여 두려움을 느끼며, 비홀더는 얼굴을 일그러뜨렸다. "다크닌자=상...... 네놈......! 하지만 어찌하여 발광을......!" "발광이 아니다." 다크닌자가 대답했다. "나는 닌자를 죽인다. 네놈들을 죽이고...... 라오모토를, 죽일 것이다. 나 자신이 앞으로 나아가기 위하여." 

"저, 저주받으라......!" 비홀더가 신음했다. "역시 네놈은 소우카이야에 두어서는 안될 존재였다! 라오모토=상의 은혜를 잊고, 이러한...... 짓...... 을...... 저주받으라...... 다크닌자=사......" 사악한 눈동자가 뒤집혔다. ""사요나라!"" 슬로핸드와 비홀더는 폭발사산했다. 

"저주 따위, 이미 질렸다." 다크닌자가 중얼거렸다. 두 강대한 닌자의 폭발사산 입자가 흩날리는 가운데 그는 손을 짚으며 쓰러졌다. "AAARGH......!" 그의 안에서 배회하는 사악한 열기에 시달리며. 그럼에도 그는 카타나를 손에서 놓지 않았다. 소울을 힘으로 남김없이 바꾸기 위하여. 통곡하면서 그는 견뎠다. 

"어이! 잠깐! 나리, 괜찮냐고!?" 오드잡이 달려와서 바닥 위에서 떨고 있는 다크닌자를 흔들었다. "아...... 아." "하, 할 수 있겠수? 진심 말도 안되는 짓을 하고 계셨는데......!?" "아아......" 공허했던 눈에 초점이 돌아왔다. 침을 닦고 다크닌자는 머리를 흔들며 일어섰다. 

오드잡이 주저하며 말했다. "바야흐로 이 빌딩 전체에서 이쿠사 배틀입죠. 나리가 죽인 자들 말고도 닌자가 존재해서 서로 싸우고 있슴다만." "시간과의 싸움 중에 이만큼 소울을 뺴앗았으니 충분하다. ......위다. 위로 간다." "그야, 이미 위긴 합죠......" "라오모토 칸을 죽인다." "그 다음에는......?" 다크닌자는 걷기 시작했다. 파괴되어 하늘이 보이게 된 전망대 플로어로 지금 다시 돌아온 것이다.

◆◆◆

"이얏-!" KA-DOOOM! "이이이이이야아아앗-!" KRA-TOOOOOOM! 상공에서 선회하는 참치 체펠린이 라오모토가 쏜 카라테 미사일을 맞고 차례차례 폭발하며 불길에 휩싸였다. "아나야!" 체펠린 뒤에서 유유자적 카라테 미사일 공격을 하던 퍼거토리가 라오모토의 포격에 경악했다. "저놈도 동질의 짓수를!?"

"날벌레 놈이!" 라오모토는 더욱 많은 카라테 미사일을 만들어냈다. "데몰리션 닌자이신 이 어르신이 고작 자이바츠 닌자 따위에게 밀릴 것이라 생각했느냐! 이이이이야아아앗-!" 격렬한 빛의 띠가 상공의 퍼거토리를 덮친다! "이얏-!" 퍼거토리는 새로운 기체로 몸을 날려 이동해서 더욱 카라테 미사일로 공격했다!

"이이이이이야아아아앗-!" KA-DOOOM! 새로운 참치 체펠린이 폭발! 퍼거토리는 혀를 차며 자신의 남들과는 격이 다른 혈중 카라테 농도를 가지고 예사가 아닌 규모로 미사일의 비를 뿌렸다. DOOOM! DOOOM! DOOOM! 라오모토의 반격을 아득히 웃도는 규모의 광탄으로 압살할 태세!

 "나의 힘에 견줄 수 있는 것은 없음이라! 광탄에서 우위에 서려 하다니, 빈 깡통이 요란한 것도 정도가 있지! 나야말로......" 슥. 라오모토의 거대한 몸이 퍼거토리 옆에 착지했다. 

　작렬하는 미사일의 폭풍을 뚫으며 고고도 도약한 라오모토는 너무도 쉽게 퍼거토리의 원 인치 거리에 있었다. 모즈(때까치) 닌자의 도약. 제왕에게 깃든 일곱 닌자 소울 중 하나였다. 퍼거토리는 숨을 삼키며 모든 카라테를 폭발과 함께 해방시키려 했으나 늦었다. 라오모토가 그의 머리를 붙들었다. "돌아가기로 할까. 아래로." 

"뭣......" "이얏-!" 퍼거토리를 붙잡은 채 라오모토가 뛰었다. 일말의 주저함도 없이 고고도 낙하한 제왕은 스고이타카이 빌딩 전망대 플로어에 퍼거토리의 뒤통수를 쳐박았다. "아밧-!" 눈과 코에서 피를 흘리는 퍼거토리가 자신을 여전히 억누르고도 주먹을 치켜드는 라오모토를 올려다보았다. 

"이얏-!" "끄악-!" "이얏-!" "끄악-!" "이이이야앗-!" "아밧-!" 제왕의 주먹이 안면을 박살냈다. "사요나라!" 퍼거토리는 폭발사산했다. 라오모토는 천천히 몸을 일으켰다. 이미 그는 방해되는 셔츠를 찢어 근육 덩어리를 방불케 하는 상반신을 드러낸 모습이었다. 고개를 돌려, 본다.

"올라왔느냐. 도-모. 다크닌자=상." 라오모토는 몸을 돌려 완전히 변한 모습이 된 옛 심복에게 다시 아이사츠했다. "도-모. 라오모토=상." 아이사츠를 돌려준 다크닌자가 요도 닌자 슬레이어를 쥐고 허리를 낮췄다. "결판을 짓겠다." "호오!" 

　카라테가 넘쳐흐르는 라오모토의 위용은 그의 신장을 실제보다 세 배 이상으로 보이게 했다. 아니. 박력만이 아니다. 이것은 빅닌자 클랜의 힘이었다......! "아래의 닌자들은 어쨌느냐?" "죽였다. 그리고 힘으로 바꾸었다." "흥. 그 카타나......" 라오모토는 느꼈다. 

　게이트키퍼가 앞으로 나와 톤파에 힘을 충만케 했다. "라오모토=상. 여기는 제가." "아니. 너는 자이바츠의 산시타들을 상대해라. 아직도 더 오는군." 상공에서 새로운 체펠린이 진을 전개하고 있었다. "네놈에게 지금의 저놈은 힘에 부칠 거다." "......존명." 게이트키퍼는 약간 남아있는 옥상을 향해, 요격을 위하여 도약했다. 

"이건 내 사냥감이다." 라오모토가 말했다. 다크닌자는 축발에 무게를 실었다. 잔해투성이가 된 전망대 플로어 바닥에 균열이 생겼다. 눈빛이 우시미츠 아워의 어둠에 레이저 포인터를 방불케 하는 빛의 궤적을 남겼다. 닌자 슬레이어의 사악한 도신은 액체 상태가 된 불꽃으로 들끓고 있었다. 라오모토는 주먹을 쥐어 공기를 뒤흔들었다...... "이얏-!" "이얏-!"

"이얏-!" "이얏-!" "이얏-!" "이얏-!" "이얏-!" "이얏-!" "이얏-!" "이얏-!" 거대한 주먹이 다크닌자의 참격을 앞질러 꽂혔다. 다크닌자는 뒤로, 옆으로 날아간다. "이얏-!" 라오모토가 발로 찬 잔해가 덮쳐온다! "이얏-!" 옆으로 피한다! 

"난반!" 손에서 놓았던 카타나가 어디에선가 갑자기 날아와, 회전하며 덮쳐들었다! 일곱 소울 중 하나, 타나카 닌자 클랜에서 유래한 염동력이다! "이얏-!" 받아친다! "카로우시!" 날아서 돌아온 또다른 한 자루의 카타나를 받아들어 참격을 날린다! "이얏-!" 받아친다!

"이얏-!" "이얏-!" "이얏-!" "이얏-!" "이얏-!" "이얏-!" "이얏-!" "이얏-!" 서로 부딪힐 때마다 마검 닌자 슬레이어의 도신에 휘감긴 들끓는 불꽃은 넘쳐흐를 따름! "힘을 먹어치운다는 네놈의 말, 허풍이 아니었군 그래! 그것은 무어냐!" 쌍칼이 동시에 덮쳐온다! "이얏-!"

"닌자를 먹어치워, 죽이는 힘이다." 다크닌자가 대답하며 카타나를 눈 옆에 들었다. "네놈을 죽이기 위한 힘이다......!" "무하하하하! 장난감을 늘려 멋을 부려봐야 네놈의 시시함은 감출 수 없다! 가족? 몇 년 전 이야기냐! 부모의 얼굴은 기억하느냐? 시시한 것에 사로잡힌 네놈은 어디로도 나아갈 수 없도다!" 

"과연 그럴까?" 다크닌자의 눈에 어린 빛이 그 깊이를 더하고, 닌자 슬레이어가 타올랐다. "네놈의 눈에 보이지 않는 것이 여기에 있다. 네놈이 보지 못한 곳에 내가 갈 곳이 있다." "뭇하하하하! 포에트! 그런 추상적인 말을 내뱉는 약자였을 줄이야! 네놈을 쳐죽이고 그 분수에 맞지 않는 장난감은 이 어르신이 유용히 써주마!"

"이얏-!" 다크닌자가 움직였다! 그리고 라오모토도! 교차시켰던 팔을 풀어, 불꽃을 토해낸다! 나무삼! 이 무슨 화염! 이것은 일곱 소울 중 하나, 사소리(전갈) 닌자 클랜의 소울에서 유래한 오의였다! 라오모토는 불꽃을 피할 터인 다크닌자를 쌍칼로 죽일 태세! 허나! "이얏-!" 베었다! 불꽃을!

　정면에서 불길을 가르며 순식간에 육박한 다크닌자가, 라오모토에게 반격 카타나 참격을 쏟아냈다! "이얏-!" 라오모토가 발로 찬다! "이얏-!" 다크닌자는 발차기를 맞으면서도 라오모토의 다리를 받침점으로 삼아, 뒤엉키듯 회전했다. 나선을 방불케 하듯 찢어발기며, 도약한다! "이얏-!"

"끄악-!?" 라오모토의 기세가 꺾였다! 거목을 방불케 하는 다리에서 피보라가 솟구쳤다! 다크닌자는 공중! "이얏-!" 내던져지는 난반! 다크닌자는 공기를 박차서 회피! 벽을 박차고 다시 도약해 돌아온다! "이얏-!" "끄악-!" 라오모토의 옆구리를 가르며 데굴데굴 굴러, 쥐불놀이를 방불케 하듯 드리프트! 

"이얏-!" 라오모토는 카로우시를 던졌다! 이 공격으로 회피 방향을 제한하면서 돌아온 난반을 다시 사출! "이얏-!" 다크닌자도 마찬가지로 던졌다! 마검 닌자 슬레이어를! "뭣이!" 라오모토는 눈을 부릅떴다. 들끓는 칼날이, 쇄골에 꽂혔다! "끄악-!" 다크닌자는 이미, 품속에! 

"이얏-!" 뛰어오른 다크닌자가 라오모토의 쇄골에 꽂힌 마검의 자루를 향해 창을 방불케 하는 날아차기를 꽂았다! "끄악-!" 말뚝박기를 방불케 하며 더욱 깊이 박히는 칼날! 기세가 꺾이는 라오모토! 다크닌자는 이미 품속에! "이얏-!" 가슴을 짓밟듯이 차서, 칼날을...... 뽑아낸다! "끄악-!"

뿜어져 나오는 핏물! 붉은 물줄기가 허공에 흩날리다 칼날 속으로 빨려들어간다! 나무삼...... 이미 닌자 슬레이어가 먹어치우기 시작한 것이다! INW의 연구 성과! 요쿠바리(욕심쟁이) 계획에 의해 그가 자신의 몸에 깃들게 한 여러 개의 닌자 소울을! "네놈...... 이것은!" "키리스테......" 다크닌자가 깊이 허리를 낮추었다! 

"네놈...... 이...... 어르신을!" 라오모토는 눈앞에서 팔을 교차시켜, 해방시켰다! 코브라 닌자 클랜의 소울에서 유래한 이빌아이의 힘을! ZAAAAAAP! 다크닌자는 허나, 눈앞에 내민 카타나의 도신으로 쉽게 그 사악한 빛을 상쇄해 지웠다! 힘이 줄어가는 소울! 라오모토는 자신의 몸을 방어하려 했다!

"......고멘." 다크닌자가 라오모토의 등 뒤에 착지했다. 라오모토는 견뎌내려 했다. 그 뜻은 이뤄지지 못하고 한쪽 무릎을 꿇었다. 비스듬히 베어진 육체에서 더욱 피가 솟구쳐, 마검 닌자 슬레이어에 빨려들어간다. "다크닌자=상...... 후지오......!" 라오모토가 울부짖었다. "은혜를 잊었느냐......!" 

"......잊지는, 않았다." 다크닌자는 대답하며, 들어올렸다. 카이샤쿠를 날릴 칼날을. "끝이다." 내리쳐, 그 목을 날렸다. "사요, 나라!" 절단되어 떨어진 머리가 나뒹굴다 번쩍 눈을 부릅뜨더니 소리쳤다. 라오모토 칸은 폭발사산했다. 

"해...... 해치운 건가?" 이쿠사 배틀을 목격한 자는 오드잡. 그리고 자이바츠의 강하 세력에게 응전하던 게이트키퍼였다. 라오모토의 심복은 이쿠사 배틀 도중 결정적인 순간을 목격하고도 눈썹 하나 꿈쩍하지 않았다. "하지만...... 요 다음엔......" 오드잡이 중얼거렸다.

　영문도 모르는 채, 고양감 속에서 닌자 아드레날린이 과다 분비된 오드잡의 시야는 진흙탕을 방불케 하듯 느려져, 그 색깔마저 흐릿했다. 다크닌자는 하늘을 올려다보고 있었다. 그 시선 끝, 밤하늘에는 해골을 방불케 하는 달이 있었다. 불타며 떨어지는 참치 체펠린이 있었다. 밤의 빛깔이 스모그에 비치고 있었다.

　ㅡㅡ그 순간을.

　그 신화적인 순간을, 오드잡은 지금도 떠올린다. 

　그래서, 일까. "모르겠군." 그는 중얼거렸다. ㅡㅡ10년 후. 그 달은 지금 두쪽으로 갈라져 밤하늘에 있다. "뭐가 말이냐." 옆에서 걷던 마스라다가 오드잡의 혼잣말을 듣고 질문했다. "아무것도 아냐." 그는 고개를 저었다. "집중해 줘. 여기서부터는 위험하다구."

　파괴된 지하 셸터 입구가 두 사람 앞에 나타났다. "달의 유적이니, 시스템 아르고스니......" "수상쩍지. 알고 있어. 근데." 오드잡이 마스라다의 입을 다물게 했다. "그딴 것은 백 번 천 번 알고 있지. 그래도 말이야, 불쉿이 진실이 되는 순간이라는 것도 가끔은 있거든." 그가 손전등을 들었다.

"나는 그런 순간에 함께하고 싶은 것일지도 모르지. 결국은 말이야." 오드잡이 중얼거렸다. "그렇게 되어버린 거야. 분명." 어둠 속에 떠오른, 기묘한 격벽. 그곳에는 '인(忍)' '살(殺)'이라 페인팅되어 있었다. 두 사람은 숨을 삼키고 시선을 나누었다. 

　격벽은 그들의 앞에서 묵직한 땅울림과 함께 천천히 열리기 시작했다.

　그들은 앞으로 나아갔다. 

[본 인 옵시디언 블랙] 여기에서 끝.

이 이야기는 '닌자 슬레이어' 만우절 2025 특별편 프로그램이며, 본편이 아닙니다.

---

원래 다이하드 테일즈 쪽에 N-FILES까지 다 작업하고 양쪽 모두에 올리려고 했는데 이러다가 이번 주말에도 못 올리고 데드록 #4도 계속 별도글 작업을 못하겠다 싶어서 본편만이라도 갤러리에 올립니다. 데드록 #5가 더 먼저 나오겠어.. 본모...

닌자 슬레이어 Twitter 계정 (https://twitter.com/njslyr)

diehardtales 가이드라인 (https://diehardtales.com/n/n96e186db18ff)

본 번역은 공식 번역이 아니며, 일체의 수익성 활동은 없다. 알겠지?

[Hmuru(qkdlzjd)]

[Rumi4(kthkh0321)]

[익명(captain2855)]

라오모토=상 저 정도로 강하면... 야미우치 0 상태 다크닌자한테 칼푹찍 원콤에 사요나라한 도다메크인과, 그마들은 사실상 같이 덤벼도 이쿠?사 성립도 안 되고 다 털리는 게...

[익명(captain2855)]

풀 셀프 바라키 이그조스천의 동귀어진할 가능성이라는 것도, 지극히 낮은 가능성의 수치인 게...

[닌자슬레이어(thekingofcomedy)]

[ㅇㅇㅇ(14.63)]

실제 재밌고 흥분되는 - dc App

[클론야쿠자 1(222.106)]

무하하하! 늘 신세지고 있습니다!(책상 아래로, 대뱃살 분말이 든 가방을 건낸다.)

[더라브(yellowleaf24)]

[이 댓글은 게시물 작성자가 삭제하였습니다.]

이 댓글은 게시물 작성자가 삭제하였습니다.

[이 댓글은 게시물 작성자가 삭제하였습니다.]

이 댓글은 게시물 작성자가 삭제하였습니다.

[데비건(jd3339)]

비홀더의 카라테... 대단했구마

[데비건(jd3339)]

드디어 코카트리스=상이 멀쩡하던 시절을 보는구나

[데비건(jd3339)]

라오모토=상의 호화구의 술 ㄷㄷ

[데비건(jd3339)]

닌슬 처럼 1, 2, 3...999페이즈가 있는건 아니지만 강화된 벳핀이 너무나도 사기템이군 후지오..

[익명(storm4182)]

나 운전자보험 가입하기전에 열심히 알아봤는데
월2만원대 넘어가면 쓸데없는거 들어갔을 확률 100%임ㅋㅋ
>>
https://bohumpick.blog/drive
나는 여기서 견적 3군데 받아서
그중에 제일 저렴한데로 12000원에 가입함
아는곳 없으면 참고해봐