[👺원작] AoM S5 13화 오퍼레이션 문차일드 #2 & #3

← AoM 시즌5 에피소드 번역 링크 모음

[카라테가 고양되는 것을 느낀다]

[이 계정(@NJSLYR)은?]

사이버펑크 닌자 액션 소설 '닌자 슬레이어'의 연재 계정이에요! 역사가 있답니다.

"역사가 있는 데다, 지금 당장 즐길 수 있다!"

그래요, 매력적인 캐릭터 자산이 수천 개가 존재하니 늘 북적북적. 게다가 지금 바로 즐길 수 있어요. 팔로우 좋아요 리포스트 해줘요. 약속이에요.

[닌자 TIPS 퀴즈]

닌자 클랜이란?

닌자 슈퍼 파워를 이르는 말 (0.4%)

닌자 국가를 이르는 말 (0.4%)

비경 속 부족 '닌자족'을 이르는 말 (3.6%)

닌자 각각의 도죠 일문(一門)을 이르는 말(95.5%)

답은 4, 닌자 각각의 도죠 일문을 이르는 말이다. 가령 카제(바람) 닌자 클랜은 카제 닌자를 개조로 하는, 바람의 힘을 다루는 닌자 클랜이다. 내부 쿠데타가 발생한 결과 수령의 이름이 클랜 이름과 다른 경우도 있고, 제멋대로 위인인 닌자의 이름을 딴 클랜을 후세의 사람이 만들었거나 하는 등 복잡한 경우들도 드물게 존재해.

[현재의 스토리 전개]

· 닌자 슬레이어

마스라다 카이는 닌자 슬레이어가 되어, 사악한 닌자와 밤낮으로 싸운다

· 부기맨

정체를 알 수 없는 사악. 네오 사이타마에 신출귀몰하게 등장하는 존재로, 사람들의 소중한 물건을 훔쳐 저주를 흩뿌린다. 현장에 있던 사람들은 종종 죽음보다 두려운 운명을 겪게 된다

◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆

KRA-TOOOOM......! 참치 체펠린이 상가 빌딩에 몸통 박치기를 날리자 분진이 내장마냥 튀어나오고 연기가 피어올라, LED 광고 패널로 누더기를 방불케 하듯 뒤덮여 있던 다각주형(多角柱型) 건조물이 기초부터 무너져서 가라앉더니 스스로의 무게로 인해 박살나기 시작했다. 날림 공사 건축물이었는가! 1

그 모습을 바로 이 순간에 몇 구획 떨어진 지점, 1677만색 LED로 색이 변하는 컬러 마네키네코 위에 밸런스 좋게 서서 스코프 고글로 지켜보고 있던 자는 다크 슈트와 다이아몬드 넥타이 핀으로 치장한 여성이었다. 아케이넘의 에이전트, 자르니짜다. 2

『오옷-! 글렀어! 글렀다고오!』 그녀가 허리춤에 매달아 둔 수수께끼의 실린더가 바들바들 흔들리고, 전자 음성이 비명을 질렀다. 그것에 개의치 않고 그녀는 IRC 단말기를 귀에 대고서 호출을 시도했다. "부기맨 반응 방향에서 체펠린이 추락. 막대한 피해가 발생하고 있습니다. 십중팔구 부기맨과 관련된 인시던트입니다." 3

지상, 포장마차에서 담담하게 소바를 후루룩 빨아들이던 하이 에이전트 빌 모야마는 부하인 자르니짜의 통신을 들으며 불과 수십 초 동안의 영양 보충을 마친 뒤, 면의 물기를 빼던 점주에게 요금을 결제하고 '스시소바' 포렴을 헤치고 나와 중금속 산성비가 쏟아지는 길거리로 나섰다. 4

그 역시 다크 슈트에 다이아몬드 넥타이 핀 차림. 어깨까지 기른 흑발을 가운데에서 가르마를 타고, 짧은 턱수염을 길렀으며 사이버 선글라스로 눈가의 표정을 감춘 모습이었다. 『해당 지역은 KATANA의 치안 관리 지역. 그러나 로쿠하라의 영역 경계 부근입니다. 귀찮군요』 "상관없다." 그의 보폭은 넓었으며 보속은 빨랐다. 5

『......기다려 주십시오』 빌은 관자놀이를 눌러 골전도 통신을 유지. 『......추락 지점에 닌자 슬레이어로 보이는 반응이 겹쳐져 있습니다. 이동을 개시......』 빌은 손목시계의 표시를 바꿔 동기화된 마커 표시를 슬쩍 보았다. 그리고 달리기 시작했다. "이얏-!" 군중의 머리 위, 건물의 벽 위를 달리기 시작한다. 6

나무삼! 닌자가 아니라면 불가능한 신체 능력! 스트리트의 사람들은 LED 우산을 쓰고 오가며, 그들의 머리 위를 바로 이 순간 막 달려 지나간 아케이넘의 방심 없는 사내의 존재를 깨닫지도 못했다. "이미 사태는 벌어졌나......!" 빌 모야마는 검은 바람이 되었다. 7

[오퍼레이션 문차일드] #2

ㅡㅡ처음으로 '그것'이 확인된 것은 2047년, 시카고였다.

'그것'은 루트 66을 걸어서 여행해 왔다. '그것'이 들른 거주지의 사람들은 모두 실종되었다(희생자들은 이후 흙에 파묻힌 상태로 발견되었다). 여간 사태가 아니었다. 거주지를 관리하는 UCA(유나이티드 콥스 오브 아메리카)의 여러 기업들이 번번이 대처하려 했으나 결과는 비참했다. 9

누테크의 부대는 스시로 탈바꿈 당했다. 젠 사(社)의 에이전트는 발광을 일으켜, 빙 둘러앉아서 도게자한 상태로 굶어죽어 있었다. 아케이넘의 에이전트는 서로 죽고 죽이다 마지막 한 사람이 인간 시체의 파츠들로 탑을 쌓고서, 그것을 앞에 두고 자신의 주먹을 삼켜 세푸쿠해 있었다. 상대의 위험함을 잘못 예상한 결과였다. 10

최종적으로 '그것'을 제압한 것은, 제2진을 신속하게 파견한 아케이넘 사였다. 이미 다른 회사가 조우한 인시던트에 근거하여 2중으로 대처를 갖춘 상태였다. 제1진의 조우 데이터를 ASAP로 정밀하게 조사한 뒤에 조기에 하이 에이전트 · 일라이저 네르트모를 비롯한 강력한 부대를 투입했다. 이것이 주효했다. 11

'그것'은 포획되어 펜타곤 지하에 묶여서 연구 대상이 되었다. 열, 전기, 독극물, 그 외...... 아케이넘의 특기인 '연구'였다. 하지만 '그것'은 실로 공허하고도 위험하여, 직접 접촉할 수 없었던 데다 의사소통 수단이 존재하지 않아 유의미한 데이터를 얻지는 못했다. 기대했던 이노베이션은 탄생하지 못했다. 12

분기 결산이 두 차례 지났을 무렵에는 상층부들은 이미 그 존재를 잊은 상태였다. 이윽고 '그것'은 펜타곤 지하에 장식된, 어느 정도 무해한 역사적 수집물 중 하나처럼 취급되고 있었다. 주임연구원이 품은 '지적 호기심'이 없었더라면 지금도 '그것'은 다른 수집품들과 마찬가지로 어느 정도 무해했을까? 13

주임연구원이 장난삼아 부여한 코드네임 '부기맨'을, '그것'은 그대로 이름으로 삼았다. 부기맨이 구속 실린더에서 그야말로 자연스럽게 탈출한 순간, 직원의 시체가 나뒹구는 와중에 그 주임연구원은 어떠한 대화를 했는가. 상시 감시 시스템이 있었으나 전자 기록은 존재하지 않는다. 14

ㅡㅡ "다시 말해, 모든 것은 그 주임연구원의 과실입니까?" "아니, 늦건 이르건 같은 결말을 맞이했겠지." 그 날 오전. 빌은 『I ♡ A코』라고 적힌 머그잔으로 커피를 마시고 있었다. A코는 아케이넘 사의 티커 심볼(ticker symbol)이다. 자르니짜의 말에 대답한다. "오만한 상층부는 그걸 통제 가능한 것이라고 생각하고 있었다." 15

"상층부는 오퍼레이션 문차일드의 기밀 정보와 더불어 이제야 혈안이 되어 부기맨을 되찾으려 하고 있어. 닌자 소울 스펙트럼을 해석한 결과 그것이 아바타의 일종이라는 것을 알게 되었기 때문이다." "아바타." "너에게는 어떠한 불쾌한 기억을 불러일으키게 되겠군." "네에. 부정은 하지 않겠습니다." 16

자르니짜는 동일하게 아바타급 닌자라 알려진 사츠가이와의 접촉을 과거에 겪었다. 선즈 오브 케오스 중 상위 인원들과 마찬가지였으나 그녀는 그것을 언짢게 받아들이고 있었다. 『'칼리돈 인시던트' 관측 데이터를 통해 가설은 업데이트 되었습니다』 책상 위, 실린더 속 뇌인 존이 말했다. 17

『아바타들은 논리 공간에서 방대한 에너지를 불러들이기 위한 열쇠가 될 수 있는 존재다. 따라서 아바타는 오퍼레이션 문차일드 계획을 몇 배나 가속시킬 수 있다...... 그러한 프레젠테이션이 상층부에서 있었지요』 "어수룩한 놈들이야." 오니즈카가 혀를 차고서 어두운 눈을 빛냈다. 18

그는 부기맨에 의해 왼쪽 다리와 오른쪽 팔을 절단당하여 사경을 헤매게 되는 쓴맛을 보았다. 신형 사이버네틱스는 캘리브레이션(교정)이 모자라 환지통에 시달리는 중이었다. 빌은 머그잔을 내려놓았다. "자기 좋을 때만 찾지. 아버지와 똑같아." "아버지? 뭡니까? 처음 듣네요." 오니즈카가 눈살을 찌푸렸다. 19

"나 또한 부모에게서 태어났다." 빌이 대답했다. "되먹지 못한 주정뱅이 폭력꾼 새끼였는데, 무슨 일이 났다 하면 주먹이었지. 결국에는 연을 끊었어. 그런데 내가 A코에 취직했다는 것을 알게 되자마자...... 후후...... 알카트라즈 교도소에서 편지가 오더군. 건강한지요? 보석금 좀 줘, 라고." "NY식 조크?" "유감스럽게도 실화야." 20

빌은 머리카락을 쓸어올려서 이마에 난 상처를 보여주었다. "맥주병에 맞은 거다. ......그 시절에 닌자였더라면 조금 더 뒤숭숭한 입장에서 카라테를 휘두르게 되었겠지." 『장렬한 인생이군요. 비정한 강철 사나이같다는 인상이었습니다만...... 그런데 어째서 지금 그런 개인적인 이야기를?』 "필요했기 때문이야." 21

빌이 자세를 고쳤다. "오늘 미팅은 중요한 업데이트다. 자르니짜=상. 너는 더 이상 수습 기간에 해당하는 상태가 아니야. 부기맨 포획 작전으로 막대한 희생자가 발생하여 총력전 양상을 띠기 시작한 지금, 팀으로서 지금 이상으로 속을 터놓을 필요가 있다고 생각했다. 에이전트 랭크를 갱신한다." "......!" 22

빌은 손목시계형 단말기를 조작했다. 캬바앙-! 자르니짜의 손목시계 단말기가 그에 호응하여 깜빡였다. "오퍼레이션 문차일드에 대해 밝혀두도록 하지." 빌이 자르니짜를 보았다. "메모는 해도 좋지만 나가기 전에 소각해라." 그는 다리를 바꿔 꼬았다. 벽에 UNIX 화면이 투사된다. 23

'오퍼레이션 문차일드'. 냉철한 명조체 폰트가 흘러나오고, 그 뒤에 특징적인 엠블럼이 떴다. 그것은 후지산과 그 정상에 선 붉은, 거대한 토리이로 이루어진 의장이었다. "과거에 메가토리이라는 기업이 있었다. 세계를 지배해가던...... 말하자면 원초의 메가코퍼레이션이다." 24

큰 원과 작은 원이 그려지더니 전자에는 '지구', 후자에는 '달'이라는 명조체 한자가 추가되었다. 그리고 '달' 옆에 '스테이션', '거대 연산장치' 등의 문자가 표시되었다. "메가토리이는 달에 기지를 구축하여 세계의 테크를 마음대로 주물렀다. 그러나......" 화면에는 'Y2K', '재액'. 25

"약 50년 전의 파멸적인 이변을 계기로 메가토리이 사는 쇠퇴했다. 여기까지에 대한 내용은 교과서를 방불케 하는 단순한 사실이다. 중요한 것은......" 기호가 스르륵 사라지더니 '거대 연산장치'라는 문자만이 남았다. 빌이 손안의 장치를 조작하자 신비로운 카타카나 네 글자가 확대되어 겹쳐졌다. '아르고스'. 26

"아르고스란 메가토리이가 달에 구축한 초거대 연산장치와 그 장치의 인공지능에 붙인 이름이다. 약 10년 전, 이 아르고스를 재기동하여 인터넷을 장악하려 했던 비밀결사가 있었지. 그것이 아마쿠다리 섹트다. 그 시도는 미연에 저지되었고, 그 결과...... 달은 깨졌으며 테크 유산은 침묵에 빠졌다." 27

『이제와서는 완벽했던 달의 모습을 떠올릴 일도 좀처럼 없지요』 존이 전자적으로 탄식했다. "테크 유산은 침묵에 빠졌다." 빌이 되풀이해서 말했다. "허나 손실되지는 않았다. ......오퍼레이션 문차일드. 그것은 즉 아르고스의 재기동, 평화적 이용을 위한 확보를 목적으로 하는 우리 회사의 비밀 작전을 이른다." 28

"평화적 이용을 위한, 확보." 자르니짜가 중얼거리며 눈살을 찌푸렸다. 빌이 진지한 표정으로 그녀를 보았다. "네 생각대로. 허울 좋은 독점이다. ......이미 월면 데스퍼레이션 포인트에서는 아케이넘이나 KOL의 우주 부대에 의한 강행 조사가 이루어져, 메가토리이의 유산에 대한 분석이 진행되고 있지." 29

다시 달을 나타내는 원 기호가 나타나더니 거기에 암흑 메가코퍼레이션 각사의 엠블럼이 새겨져 간다. "월면은 무법 프론티어다. 우리 회사나 KOL만이 아니라 무수히 많은 기업들이 전력을 투입하여 소규모 충돌이 반복되고 있어. 이 투쟁에 있어 우리 회사가 확보하고 있는 우위. ......그것이 성해(聖骸)다." 30

"성해? 예사롭지 않은 이름입니다만." "예사로운 물건이 아니니까. 성해란 파괴된 아르고스의 코어 프레임을 이르는 거다. 회수한 당시에는 복구는 불가능하다고 여겨졌으나 최근 에메츠 테크놀로지가 발전하면서 시스템 복원에 광명이 비치게 되었지. 복원이 이뤄지는 날에는 신(新) 아르고스가 지구의 네트워크와 암흑 메가 체인의 총괄자가 될 거다." 31

"실현되면 세계의 파워 밸런스가 뒤바뀌어......!" 그 진실은 자르니짜의 얼굴을 창백케 했다. 빌은 떫은 표정으로 고개를 끄덕였다. 그리고 손가락을 접었다. "달의 돌. 기밀 플로피 디스크. 그것들이 아르고스 복원의 중대한 열쇠다. 달의 돌로 칩을 만든다. 그리고 기밀 플로피 디스크에는 코드가 감춰져 있어." 32

『오오, 절망스러운 사실입니다』 뇌가 떨었다. 『하필이면 그것들이 부기맨에 의해 사람들 모르게 네오 사이타마에 흩뿌려지다니!』 "우연한 결과는 아닐 거다. 부기맨에게는 어떠한 인과가 존재해." 빌이 침통하게 말했다. "우리 회사의 에이전트가 이만큼 모인 까닭 또한 알았겠지. 괴멸했다만은." 33

"아직 전멸한 것은 아니야!" 오니즈카가 으르렁댔다. "한 방 먹여줘야 해...... 크윽." 얼굴을 찡그리며 고통을 견딘다. 빌은 오니즈카에게서 자르니짜 쪽으로 시선을 옮겼다. 그녀는 자신이 가담한 '음모'에 대해 충격을 감추지 못하는 모습이었다. 무리도 아니다. 실현된다면 찾아오는 것은 암흑의 미래일 것이다. 그리고....... 34

그리고 빌은 이 때에, '또 하나의 열쇠'의 존재를 밝히지 않았던 것이다. 35

(달의 돌. 기밀 플로피 디스크. 그리고 제3의 열쇠는 독수리의 일족의 핏줄이다) 빌은 중대 보호 대상을 응시했다. (자르니짜=상. 열쇠는 너 자신인 것이다) "작전이 회사에 있어 몹시 중대하다는 것을 잘 알았겠지. 그것이 어떠한 결과를 초래하든......" 빌이 말했다. "......다른 회사에 의한 세계 지배는 저지해야만 해. 그건 더욱 최악이다." 36

자르니짜는 입을 다물고 빌의 말에 대해 가만히 생각했다. 『달의 돌이라는 것은 달 아무데나 파서 캐오면 안될까요?』 존이 농담을 방불케 하듯 말했다. 빌이 그를 보았다. 『아니, 알고 있습니다, 네, 그 이름이 비유라는 것은...... 비, 유, 오오!? 아밧-!?』 그 순간, 뇌가 경련을 일으켰다! 37

책상 위의 뇌 실린더에 직결된 UNIX가 존의 닌자 제6감 지각력을 통해 획득한 신호를 증폭하여 출력했다. 벽에 '부기맨 얼러트(경보)'라는 명조체 카타카나가 투사되었다. 에이전트들은 의자에서 일어나, 그리고 아케이넘 커피의 네오 롯폰기 지점 VIP 플로어에서 뛰쳐나왔던 것이었다. 38

ㅡㅡ "이얏-!" 검은 바람이 된 빌 모야마는 벽 위를 질주하여 비스듬히 도약. '내일의 론'이라 적힌 네온 간판을 트라이앵글 리프한 뒤 주행중이던 흑색 옻칠 택시 위에 착지했다. 슈라인 기와지붕으로 장식된 가문 택시 위에 한쪽 무릎을 꿇고 서서 앞쪽을 본다. 닌자 아트모스피어의 고양. 39

중금속 산성비가 쏟아지는 와중, 고층 빌딩들에서 벗어나자 하늘이 펼쳐졌다. 그리고 높은 곳에서 살폈다. LED 마네키네코에서 도약하는 자르니짜. 상가 빌딩들. 연기와 불꽃을 내뿜는 파괴된 기둥. 파괴를 일으키고도 여전히 계속 날아서 건축물들에 부딪히며 검붉은 그림자를 쫓는, 야만스러운 체펠린을. 40

◆◆◆ 41

"어떠한가! 어떠한가! 묵시록의 네 닌자도 미치지 못하리라! 이 소리를 듣거라! 나야말로 강철의 대장군, 자제의 성기사일진저!" 귀신들린 닌자, 프라이버티어가 망언과도 같은 환성을 스피커로 증폭시키며 뒤쪽에서 따라오는 모습은 달리면서 고개를 돌릴 것도 없이 찌릿찌릿하게 전해졌다. 닌자 슬레이어는 혀를 찼다. 42

"아이에에에!" "아바밧-!" 큰 길과 접해있는 저층 오피스 빌딩의 강화 유리창을 체펠린이 갈아버리자 건물 안에 있던 사라리맨과 해커 컬티스트들의 비명이 새어나왔다. 닌자 슬레이어는 다리를 쭉 뻗어 급브레이크를 방불케 하듯 몸을 돌리며 수리켄을 던졌다. "이얏-!" 43

"이얏-!" 참치 체펠린의 머리 위에 선 프라이버티어가 정수리를 향해 날아든 수리켄을 한발 빠르게 목을 기울이는 동작을 취함으로써 피해냈다. "소용없다! 난 비범한 닌자라고. 너 따위가 나보다 먼저 자제를 알현하려 들다니 외람! 용서할 수 없......" "이얏-!" 닌자 슬레이어는 물 흐르듯 두 번째 투척! 44

반사적으로 수리켄 잡기 자세를 취한 프라이버티어였으나 예측했던 공격은 오지 않았다. 닌자 슬레이어가 던진 것은 불타는 훅 로프였다. 로프 끝의 갈고리가 놓치지 않고 포착한 것은- "캐서린!?" 프라이버티어가 경악한다...... 참치 체펠린의 입 부분이었다! "뭘 하려는 거냐!" 45

"이얏-!" 닌자 슬레이어의 등 위로 밧줄을 방불케 하는 근육이 솟아났다. 프라이버티어가 휘청였다. 기울어진다...... 비스듬히! "이얏-!" 닌자 슬레이어는 더욱 힘을 주었다! 프라이버티어가 눈을 부릅뜬다! "바카나(바보 같은)...... 끄악-!?" KRAAASH! 체펠린이 큰 길을 이루는 아스팔트와 접촉했다! 46

KRAAASH……ZGGGTOOOOM! 큰 길 위에서 미끄러지며 주차된 차량을 날려버리면서 체펠린이 도로를 깎아내다 좌초했다. "캐서린!? 끄악!?" KA-DOOOM! 체펠린이 불을 뿜더니 연쇄 폭발이 일어났다. 미치광이 같던 프라이버티어의 모습이 엄청난 분진에 뒤덮여 사라졌다. 카이샤쿠할 시간은 없다! 47

"""이얏-!""" 자욱하게 피어나는 검은 연기를 가르며 튀어나온 그림자가 셋. 닌자. 물론 그들 또한 선즈 오브 케오스의 닌자들이었다. 그들은 수상쩍게도 착지하자마자 도게자했다. 닌자 슬레이어는 순식간에 불안감을 느끼어 그들의 시선 끝을 돌아보았다. 부기맨이 눈앞의 가로등에 기대어 서 있었다. 48

"자, 자제이시여! 전 덴가드입니다!" "도-모, 랜드 에리어입니다. 축복......" "도-모, 포이즌 아일랜드입니다......!" 도게자한 닌자들이 부기맨에게 아이사츠했다. "이얏-!" 닌자 슬레이어는 마인(魔人)을 향해 수리켄을 투척. 그러자 상의를 나부끼며 빗속으로 녹아들어 사라졌다. 도주다. 49

"네놈! 기적을 공격하느냐!" "용서 못해!" "아아아아아아!" 선즈 오브 케오스의 닌자들이 미친듯한 노호를 내지르며 다가왔다. "......이얏-!" 허나 닌자 슬레이어는 한 번에 여섯 장의 수리켄을 투척하여 퍼부으면서도 회전하는 기세를 그대로 살려 다시 달리기 시작한 참이었다. "끄악-!?" 50

비가 거세다. 잿빛 물보라와 물안개 너머, 부기맨의 존재는 다가오지도, 떨어지지도 않고 거기에 있었다. 등불에 우글대며 모이는 나방을 방불케 하듯 모여드는 선즈 오브 케오스의 닌자들을 동원하여 공격할 심산인가. 하지만 닌자 슬레이어는 여기에 넘어갈 뜻이 없었다. 표적은 오로지 부기맨이었다. 쫓는다. 달린다! "이얏-!" 51

도약 앞구르기 착지. 눈앞에는 산업용 도로가 가로놓여 있었다. 건너편 가드레일 위, 부기맨은 그곳에 걸터앉아 모자의 챙을 기울이고 있었다. 중금속 산성비 때문에 불길한 실루엣이 흐릿했다. 목에 건 여러 개의 아뮬렛. 사슬로 연결된 그것들은 수정이기도 하고, 오마모리(부적)기도 하고, 기묘한 플로피 디스크이기도 했다. 52

닌자 슬레이어의 주변에서 멎어있던 시간이 다시 흐르기 시작했다. "까고자빠졌넴마-!" 매도하는 경적을 울리며, 빗속을 헤치고 산업용 도로를 거대한 관짝 트레일러가 가로지르자 부기맨의 모습은 거기에 없었다. "이얏-!" "이얏-!" "이얏-!" 등 뒤에서 3명의 닌자가 덮쳐든다! 53

"이얏-!" "이얏-!" "이얏-!" "이얏-!" "이얏-!" "이얏-!" 덴가드, 랜드 에리어, 포이즌 아일랜드의 카라테에 카라테로 반격하며 닌자 슬레이어는 적의 강함을 재보았다. 본래는 어떠한 짓수나 전술을 지니고 있었을지도 모른다. 허나 그들은 제정신이 아니었다. 54

마치 그 모습은 끝 간 데까지 간 닌자의 모습을 방불케 하는 것이었다. 그들 자신 또한 이해할 수 없는 경이에 충동을 느끼어, 눈물과 침을 빗물에 뒤섞으며, 카라테로 육체를 파괴당하며, 그럼에도 닌자 슬레이어에게 쇄도하는 것이었다. "......이얏-!" "끄악-!" 퐁 펀치. 덴가드가 몸을 ㄱ자로 구부리며 가드레일에 충돌. 55

"이얏-!" "끄악-!" 뒤돌려차기가 랜드 에리어의 목을 부러뜨렸다. 그리고 포이즌 아일랜드가 닌자 슬레이어에게 매달렸다. "아아아아아!" "이얏-!" "끄악-!" 목덜미에 팔꿈치를 내려친다. 버틴다. 닌자 슬레이어는 눈을 크게 떴다. 빗물을 빛이 뚫고 지나갔다. 빛의 근원은 사족 전차의 그림자였다. 56

사족 전차는 노란색으로 페인팅되어 있었다. 악명 높은 로쿠하라 옐로. "이곳은 영광스러운 로쿠하라 코퍼레이션의 안전 중점 지역이며, 다툼은 허용되지 않습니다. 길거리 싸움을 벌이는 요타모노(양아치)는 닌자라 한들 모든 권리를 상실합니다. 닌자, 니, 닌자 감지! 젠메쯔(전멸)! 젠메쯔!" 나무삼! 57

"응원 중점!" "제압!" 2기째 사족 전차가 나란히 서고, 추가로 몇 대의 인간형 파워드 슈트가 늘어섰다. "아아아아아!" 포이즌 아일랜드는 닌자 슬레이어를 놓지 않았다. 로쿠하라의 병력은 두 닌자를 동일한 표적으로 정하여 개틀링포를 퍼부었다! BRRRRRTTTTT! "끄악-!" "아바밧-!" 58

닌자 슬레이어는 즉시 포이즌 아일랜드를 고기 방패를 방불케 하듯 들어올려 자신의 몸을 지켰다. "아바바밧-! 사요나라!" 포이즌 아일랜드는 폭발사산했으나 닌자 슬레이어는 엄청난 총알의 폭풍에 휩쓸렸다. 처음에 회피 동작을 취하지 못한 탓에 조준 록 온을 허용하고만 것이다! "끄악-!" 59

로쿠하라의 사족 전차 모터 니시키*는 대닌자 전투까지 상정한 전력이다. 닌자라 한들 총알을 대량으로 퍼부으면 죽는다. 총알 폭풍의 압력을 크로스가드로 방어하면서 닌자 슬레이어는 회피를 위해 질주할 방향을 모색하려 했다. 가드레일에서 덴가드가 몸을 꿈틀거리며 떨리는 손으로 쿠나이를 쥐었다. 60

*원문은 ニシキ로, 비단 혹은 2식으로 추정되나 아직 확실한 것은 불명.

"이......" 닌자 슬레이어를 사각지대에서 쿠나이로 겨냥하려던 덴가드의 미간이, BLAMN! 대구경 핸드건 총알에 꿰뚫렸다. "사요나라!" 광신 닌자를 폭발사산시킨 그 그림자는 큰 길 위를 저벅저벅 나아가, 재빠르게 특수탄을 재장전하여 모터 니시키를 쐈다. BLAMN! "삐각-!?" 61

닌자 슬레이어가 그를 원호한 자를 엿보았다. 콤마 1초. 빌 모야마는 담담하게 겨냥하여 특수탄을 모터 니시키의 개틀링 기구 및 관절 부위에 명중시켜 갔다. 그것이 총알 폭풍을 멎게 만들었다. "이얏-!" "삐가각-!" 수리켄이 치명적인 부위를 관통했다. 그들은 다시 시선을 교환했다. 62

"이얏-!" 추가로 한 명이 엔트리했다. 플라즈마의 광채가 비를 가른다. 자르니짜. 파워드 슈트와 대치. 로쿠하라의 증원군이 달려오는 소리. 거센 비. 뿐만 아니라 닌자 슬레이어는 다가오는 또다른 선즈 오브 케오스의 기척을 느끼고 있었다. "빚이다. 나중에 합류하도록 하지." 라고 빌이 말했다. 63

여기에서 이야기를 나눌 시간은 없었다. 닌자 슬레이어는 고개를 끄덕이며 몸을 날렸다. 부기맨은 가깝다. 비웃기라도 하듯이 바로 근처에 있다. 끝도 없이, 영문도 모르고 모여드는 자들을 계속 동원하는 것이 네 방식인가. 바라던 바다. 여기에서 반드시 그 모가지를 붙들어 주마! "이얏-!" 그는 야카타반나 스트리트로 들어섰다. 64

비가 거세다. 때리기라도 하는 것만 같은, 태풍을 방불케 하는 비였다. 집들은 점점 더 빽빽했고, 길은 복잡하게 꼬불거린다. 어느덧 그는 질주를 멈춘 상태였다. 부기맨이 가깝다. 가깝다....... 전봇대에는 '튀어나오기 금기*'라 적힌 포스터가 붙어 있었고, 금속 간판에는 '매끄러운 보습' 크림을 든 귀부인 그림. 그는 뒤돌아보았다. 65

(*오타가 아니라 원문이 禁忌로 되어있음)

길은 복잡하게 꼬불꼬불했다. 뒤엉킨 배치인 집들. 담장. 화단. 어디까지고 계속 될 것만 같은. 이 구획에 이렇게까지 깊숙이 파고들었단 말인가. 닌자 슬레이어는 눈에서 흐르는 피를 주먹으로 훔쳤다. 부기맨은 가깝다. 가까이에 계속 있다. 닌자 슬레이어는 앞으로 향했다. 허나, 앞이란? 66

바야흐로 닌자 슬레이어는 발이 멈춰 있었다. 카라테를 갖추고 주위를 경계한다. 무언가 이상하다. 부기맨은 가깝다. 뉴런의 연결 고리가 그리 말하고 있었다. 가깝다? 기묘했다. 그는 닌자 제6감을 날카롭게 한 뒤 알아차렸다. 지금 이 순간, 부기맨은 계속 곁에 있다. 마치 이 장소가 부기맨이었다. 67

[계속]

[카라테가 고양되는 것을 느낀다]

[이 계정(@NJSLYR)은?]

사이버펑크 닌자 액션 소설 '닌자 슬레이어'가 연재되는 계정이군요!

"그런 듯하군. 우리 또한 지난 72시간 무료 캠페인에 우연히 참여한 이후 이 컨텐츠를 애독하고 있다. 당신도 우리와 함께 팔로우 좋아요 리포스트로 부디 참가해 주었으면 한다!"

[닌자 TIPS 퀴즈]

수리켄 탄수 제한은 몇 장?

2장 (0.4%)

10장 (0.8%)

256장 (4.3%)

던질 수 있는 한 얼마든지 (94.5%)

답은 4, '던질 수 있는 한 얼마든지'다. 예외 케이스 및 뉴비 닌자라면 불가능한 경우도 있지만 닌자는 기본적으로 속도와 카라테로 수리켄을 만들어 낼 수 있기 때문에 잔탄 같은 것은 생각하지 않아도 되는 거야. 이것이 닌자의 세계다.

[현재의 줄거리]

네오 사이타마에 저주를 흩뿌리는 정체불명의 존재, 부기맨을 쫓아 닌자 슬레이어는 달린다. 부기맨이 도망친 참에 선즈 오브 케오스의 닌자 및 치안 부대 등이 동원되어 방해를 받는다. 이윽고 닌자 슬레이어는 야카타반나 스트리트에 다다른 것이었다.

◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆

브레이크를 밟자 자전거 체인이 섬뜩한 소리를 내며 빠져버렸다. "위험해라!" 그녀는 옆으로 쓰러지다 땅에 발을 짚어 버텼다. 역시 닌자이니 바람을 가르며 달려야 했을까? 아니, 그 이전에...... '그 이전에', 지금 문제가 너무 많은 것 아닌가? 그녀는 일터로 지금 한 차례 돌아왔다. 1

쓸모없게 된 자전거를 어쩔 수 없이 처마 끝 카도마츠*에 세워 놓았다. '와자 스시'라고 가게 이름이 쇼도(서도)로 적힌 간판은 아트모스피어가 어려 있어서 역사를 느끼게 했다. 가게에는 셔터가 닫혀 있었다. 여하튼 그녀가 셔터를 내렸던 것이다. 야간 영업은 불가능했다. 다들 어슬렁어슬렁 돌아갔다. 2

*원문은 カドマツ로, 門松에서 유래한 표현으로 보인다. 정월에 문 앞에 세우는 장식용 소나무.

요즘의 야카타반나 스트리트는 묘했다. 말로 표현하기 어려운 위화감이 공기를 병들게 하고 있었다. 닌자인 그녀는 비닌자인 다른 센빠이(선배) 종업원보다 더 민감하게 그 형언할 수 없는 답답함을 눈치채고 있었지만 그렇다 해서 무언가를 할 수 있는 것도 아니었다. 그리고 그 중압감이 이 날 오후, 송곳니를 드러냈다. 3

그녀의 이름은 에일리어스. 이집트 출신. 기억은 없다. 검은 머리카락은 보브컷으로 잘랐고, 눈썹에는 가시덤불 타투를 넣었고, 테크 재킷을 입었고, 붉은 머플러에는 '지고쿠오'*라 적혀 있다. 기억이 있을 때의 자신을 흉내낸 것이지만 마음에 들었기 때문에 복장은 대체로 이것으로 하고 있다. 그녀는, 닌자였다. 4

*地獄お. 영어로 표현하면 HELL-O가 된다.

언제부터 자신이 우리 안에 있었는지는 기억나지 않는다. 아무튼 그곳은 암흑의 피라미드, 그곳의 무시무시한 홀에 매달린 우리 속이었다. 우리 속에는 자신 이외에도 산더미 같이 닌자들이 밀어넣어져서 연료로 사용되기를 기다리고 있었다. 세트의 감옥이다. 여러 일들이 일어나 그녀는 그곳에서 구출되어 네오 사이타마로 왔다. 5

에일리어스를 도와준 것은 드래곤 닌자라는 이름의 리얼 닌자였다. 그녀는 사츠바츠 나이트라는 닌자 그리고 낸시 린이라는 해커와 함께였는데, 그들 모두가 에일리어스를 알고 있었다. 과연, 기억상실이라는 건가. 에일리어스는 상황을 그리 이해하려 했으나 사실은 더욱 기묘했다. 6

에일리어스는 두 인물과 온라인 면회를 가졌다. 실버키라는 남자, 그리고 이그나이트라는 여자였다. 실버키는 그저 경악하며 당황해 했고, 이그나이트는 쓴 벌레라도 씹은 듯이 마찬가지로 당황해 했다. 이그나이트는 실버키와 온라인 싸움을 벌이기 시작했다. 영문도 알 수 없어 민폐였다. 7

출처 : https://x.com/ricbbition/status/1960614819167678643

이 두 사람의 '과거의 상태'가 자신이라는 모양이었다. OK. 이해할 수 없다는 사실을 알았다. 결국 누구도 정체는 알 수 없을 것이다. 아무튼 사악한 존재는 아닌 듯하다는 결론이 나와서 '무슨 일이 생기면 연락해라'라며 억지로 쥐어준 IRC 어드레스를 받고, 이집트의 옛 감옥으로 다시 돌아갈 생각은 당연히 없었기에...... 그녀는 네오 사이타마의 시민이 되었다. 8

이후에 적당한 아파트에 자리잡은 에일리어스는 멋지게 말하면 프리랜서 닌자, 실제로는 그저 요타모노(양아치)로서 자신의 서투른 능력과 최소한의 카라테로 하루 벌어 먹고 사는 존재가 되었다. 지금은 이 야카타반나의 스시집 '와자 스시'에서 파트타임 일자리를 구해 아르바이트를 하고 있다. 9

와자 스시는 좋다. '네온 그레이브'에서 제대로 된 돈벌이를 찾지 못했을 때에도 여기에서 스시를 쥐며 일하기만 하면 최소한 일한 만큼은 돈을 벌 수 있으니 굶어죽을 걱정은 없다. 다행스럽게도 그녀에게는 스시 센스가 있는 모양이었다. 다른 점원이나 단골 손님도 잘해주었다. 10

그러나 지금에 이르러 이 '묘한 감각'. 그녀는 셔터를 내린 처마 끝에서 한 발짝 물러섰다. 오늘 함께 근무에 들어갈 예정이었던 카치타=상은 아무 것도 올려두지 않은 도마에 식칼을 내리치며 '밤 장사 준비를 해야만 해'라고 중얼거리고 있었다. 점장과 오너에게 연락을 시도했지만 연결되지 않았다. 자신의 판단으로 가게의 문을 닫았다. 11

"정말 돌아갈 수 있겠어?" "돌아갈 수 있어." 라는 불안한 대화로 카치타=상을 배웅한 뒤 셔터를 닫고서 에일리어스도 자전거로 돌아가려 했다. 야카타반나 스트리트 코앞에 있는 구획에 그녀의 아파트가 있다. 그러나 돌아갈 수 없었다. 이상한 이야기다. 자전거 페달을 밟고 또 밟아도 가질 못하는 것이다. 12

페달을 밟는 사이에 기억에 있는 길 위를 달리고 있다는 것을 깨달았다. 그대로 달리다 보니 이렇게 와자 스시에 도착했다. 자전거는 망가졌다. 주위를 살폈다. 뒤죽박죽인 언덕길, 빽빽하게 지어진 집들. 익숙했을 터인데, 그럼에도 명백하게 이질적인 거리에 에워싸여 있었다. (아이에에에......) 길 모퉁이에서 목소리가. 그쪽으로 향했다. 13

'살아난다! 지압!' 이라는 결단적 캐치카피가 적힌 경락경혈도가 붙은 전봇대에 기대어 근처에서 이발소를 하는 쥬시모토=상이 앉아 있었다. 벽을 가리키며 신음하고 있었다. "아이에에에......" "무슨 일이야, 쥬시모토=상. 이런 길바닥에서." "보이질 않아." "응, 안 보이는데." 14

어깨를 받쳐주자 쥬시모토가 비틀비틀 일어섰다. 근처에 쥬시모토의 이발소가 있다. "자. 집으로 들어가." 등을 밀자 그대로 밀려났다. 현관을 앞에 두고 쥬시모토는 가만히 서 있었다. 더 이상 돌봐줄 의리는 없다. 에일리어스는 그 자리를 떠났다. 잘 알고 있는 야카타반나 스트리트. 하지만 알 수 없었다. 15

"이렇게 됐다는 것은......" 에일리어스는 돌담으로 만들어진 사거리 앞에 멈춰 서서 관자놀이에 손가락을 댔다. "......완전히 야바이한 일에 휘말렸다는 뜻이겠지......" 꽉 어금니를 깨물자 손가락 끝에서 머리카락에 걸쳐 붉은 스파크가 파직파직 내달리더니, 머플러의 문자가 저절로 불타서 '헬파이어오'로 바뀌었다. 16

[오퍼레이션 문차일드] #3

'살아난다! 지압!', '눈의 힘', '삶은 죽순', '카레'. 녹슨 금속 플레이트 간판, 혹은 '게임쨩', '미녀 나무' 따위의 네온 LED. 닌자 슬레이어는 경계를 늦추지 않고 과잉 정보 간판들의 틈새, 좁은 거리 속을 천천히 나아갔다. 17

펜던트 '정화'를 시도한 이후로 그는 영혼 속에 생겨난 기묘한 연결 고리를 더듬어 부기맨의 존재 위치를 읽어내고 있었다. 그러나 이곳에서는 그 감각이 도움이 되지 않았다. 하늘과 땅, 모든 방향, 모든 것에서 부기맨과 맞닿아 있는 듯한 감각이 느껴졌다. IRC는 터지지 않았다. 격리되어 있는 것이다. 18

닌자 슬레이어는 그때의 다이후쿠 빌딩을 떠올렸다. 이미 사건이 벌어진 뒤라 '떨어져서 유지' 테이프가 붙어 격리되어 있던 건물이다. 현장을 검증하는 KATANA 대원의 눈을 피하면서 그는 주의 깊게 무슨 일이 일어난 것인지 알아내려 했다. 그때 느꼈던 이상한 아트모스피어와 닮은 느낌이었다. 19

그토록 강하게 내리치던 중금속 산성비가 멎어 있었다. 대신에 거리에는 안개가 끼어 있었다. 비가 그친 흔적일까. 아니...... 이 안개에는 뉴런을 찌릿찌릿 따끔거리게 하는 무언가가 있었다. 안개는 발치에서 짙은 연기를 이루고 있었다. 그것을 걷어차듯이 나아간다. 파직파직 가로등이 소리를 내며 불꽃을 튀겼다. 20

가로등 아래에 선 그림자가 둘 있었다. 그들은 땅에 누워있는 사람을 내려다보고 있었다. "주...... 죽어 있는데......" "찐으로 죽어 있잖아." 한 명이 쭈그려 앉았다. "아이엣." "왜 그래?" "바짝 말랐어. 미라 같애." "뭐라고오?" "오래된 건가?" 두 사람의 대화는 거기에서 끊겼다. "야. 누가 왔는데." 21

그들은 닌자 슬레이어의 접근을 눈치챈 것이었다. 안개에 떠오른 실루엣이 실체화되었다. 그들은...... 나무삼. 선즈 오브 케오스의 닌자들이었다. "도-모. 래피즈 도어입니다." "도-모. 리버 리치입니다. 네놈......!" 적의와 살의가 그들의 불안을 덮어씌웠다. "자제의 적이로군......!" 22

"도-모. 닌자 슬레이어입니다." 닌자 슬레이어는 아이사츠를 돌려준 뒤 카라테 자세를 취했다. SoC의 두 닌자의 적의는 잔학한 기쁨의 예감으로 바뀌었다. 그들은 시선을 교환했다. 흉악하게 빛나는 닌자의 눈이 가늘어졌다. "자제의 정원에 공물이 되어야 할 닌자 슬레이어가 준비되었다고 해석할 수 있겠군." "틀림없어." 23

닌자 슬레이어는 적을 응시했다. 프라이버티어와 뒤섞여 습격했던 패거리와는 정신 상태에 차이가 있었다. "자제의 정원이라 했나. 이 거리가 말이냐?" 닌자 슬레이어의 물음에 그들은 수상함을 머금은 미소로 대답했다. "계시의 땅은 우리에게 행운을 가져다 준다." "아마도 네놈을 죽이면 새로운 축복을 받을 수 있겠지......" 24

"아무래도 꽤나 빨리 길을 잃은 모양이로군." 닌자 슬레이어가 작게 말했다. "인도를 받은 거다!" "찬스 중점!" 두 닌자가 땅을 박찼다! "이얏-!" 래피즈 도어가 더블 카타나를 들고 달려든다! "이얏-!" 리버 리치는 측면으로 돌아든다! 25

"이얏-!" 닌자 슬레이어가 리버 리치에게 발차기를 퍼부었다! "끄악-!" 허리를 구부리며 땅바닥을 구르는 리버 리치! "이얏-!" 래피즈 도어가 더블 카타나로 공격! "이얏-!" 더블 카타나의 자루를 때려서 튕겨낸다! 래피즈 도어는 머리 위로 무기를 휘두르며 후퇴! "이 녀석, 제법인데!" 26

"시련이야!" 리버 리치는 자세를 잡고서 닌자 슬레이어의 뒤에서 두 손을 내밀었다. 손 끝에 물을 방불케 하는 힘이 충만했다. 짓수의 전조다! "난이도가 높다는 것은, 점점 더 축복을 받을 가능성이 높아지고 있다는 것이야!" "그렇지!" 래피즈 도어가 눈을 번뜩였다. "2대1이라면 대단할 것 없어!" 27

"이얏-!" 그에 응하듯 닌자 슬레이어가 래피즈 도어를 향해 돌진했다. 앞으로 몸을 기울인 자세로 급속 접근. 래피즈 도어는 완전히 기회를 놓쳤다. "끄악-!" 아래에서 퍼올린 일격이 가슴을 도려내며 턱끝을 포착한다! "아밧-!" "데카시타(훌륭했다)! 나의 축복 독점 중점!" 리버 리치가 수둔 쿠나이를 사출! 28

허나 나무삼! 리버 리치의 손끝에서 사출된 물의 화살은, 닌자 슬레이어를 뒤에서 관통하는 것에 이르지 못하고 길 옆의 '손금' 간판을 파괴하는 것에 그쳤다. 리버 리치는 이상함을 느꼈다. 그의 손목부터 팔꿈치에 걸쳐서 젖은 것처럼 빛나는 금속이 휘감겨, 그의 겨냥을 어긋나게 하고 있는 것이 아닌가. "뭣?" 29

리버 리치의 보다 더 뒤에 새로운 닌자가 서 있었다. 반응하려 한 리버 리치였으나 팔에 감긴 금속이 순식간에 구속력을 강화했다! "끄악-!" 뒤틀리며 괴롭힌다! "끄악-! 이 무슨......! 아밧-!?" 그리고 닌자 슬레이어가 경련하는 래피즈 도어를 치켜들고서 돌아섰다. 30

"......네놈은......!" "흥. 추잡하기도 해라. 과연 심문할 가치가 있을런지." 모습을 드러낸 것은 녹색과 보라색이 그라데이션을 이루는 닌자 복장이 특징적인 여성이었다. 래피즈 도어가 여전히 베기를 시도하기 위하여 몸을 움직였다. 닌자 슬레이어는 재빨리 그의 머리를 파괴했다. "사요나라!" 폭발사산! 31

"놔..... 놔라! 놔랏-! 아밧-!?" 자신의 짓수가 리버 리치를 인정사정 없이 옥죄는 것을 내버려둔 채 그녀가 일단 아이사츠했다. "도-모. 닌자 슬레이어=상. 플로라이트입니다." "도-모. 플로라이트=상. 닌자 슬레이어입니다." 눈살을 찌푸린다. "네놈이 어찌하여 여기에 있지?" "흥......" 32

"아밧-!" 구속이 계속해서 강해지자 비명 소리가 높아졌다. 그 모습을 플로라이트는 차갑게 노려보았다. "선즈 오브 케오스. 그렇다면 카츠 완소의 그림자에 이끌려 모여든 자인가. 이 괴이와 직접적인 관련은 없겠군요." "저주받으라!" "무가치해......" 옥죄어 죽인다! "사요나라!" 폭발사산! 33

"자, 그럼." 플로라이트가 차가운 태도로 팔짱을 꼈다. "우리의 목적? 물론 블랙 블레이드 오브 쿠사나기에 관한 정보 수집입니다." "계속 찾고 있었나." 닌자 슬레이어가 플로라이트를 다시 살폈다. "결과는 좋지 못했던 모양이로군." "길드와 당신의 서약, 협력 관계에 대해 잊진 않으셨겠죠?" 34

"그 건 말인데, 난 얼마 전에 은으로 된 로켓 펜던트를 이미 손에 넣었다." "......무어라?" "내가 바랐던 것은 찾았다." "......" 플로라이트의 눈꼬리가 희미하게 움직였다. 그 이상 감정을 드러내지는 않았다. 닌자 슬레이어가 계속해서 말했다. "아무튼 난 부기맨이 흩뿌린 물건들을 계속해서 찾을 거다." 35

블랙 블레이드 오브 쿠사나기는 네오 사이타마 외곽, 킬존에 좌초되어 있는 교토성을 해방시키기 위해 필요한 렐릭이다. 부기맨이 훔친 것으로 보이는 그 물건을 찾아내지 못하면 성을 해방시킬 수 없어 네오 사이타마의 안전 보장 문제가 해소되지 못한다. 그 부분에서 이해가 일치하는 점이 있었다. 36

"당연하죠. 서약에는 당신의 목숨으로는 감당할 수 없는 무게가 있습니다." 플로라이트가 못을 박았다. 닌자 슬레이어가 물었다. "여기에 네놈이 흘러든 것은 언제냐?" "흘러들었다? 어리석은. 나는 어리석은 짓과는 인연이 없는 존재. 야카타반나 스트리트에 시조의 그림자 있음이라. 이 추측을 확인하기 위해 왔지요." 37

"어떻게 된 추측이냐." "이 땅의 정체는 어제 오늘의 일이 아닙니다." 플로라이트가 말했다. "지금은 당신 같은 천것 또한 이변이 명백히 느껴지겠지요. 비닌자는 독기의 영향을 받았으며 거리는 뒤틀려 바깥 세상과 격리되었습니다. 허나 변이 자체는 얼마 전부터 발생했죠. 길드는 관측하고 있었습니다." 38

"이것은 희미한 왜곡이었기에 문제의 부기맨 그 자체를 감지할 수단이 없는 이상 경계와 조사를 거듭하는 것 이외에는 방법이 없었습니다. 허나 지금에 와서 사악한 때가 이르렀다 여겨지는군요. 당신의 움직임이 그 사실을 드러내고 있습니다." "여기로 부기맨이 도망쳤다. 그것을 쫓아 나는 여기에 왔다." 39

닌자 슬레이어는 생각을 이어나갔다. "이전부터 이 스트리트가 묘한 상황에 놓여있었다는 건가?" "그렇지요. 하지만 그것은 희미한 그림자였습니다. 주의 깊은 우라나이(점쟁이)의 비법으로만 관측이 가능했죠......" "그렇다면 이곳이 놈의 은신처라는 것이 되겠군." 부기맨에게 풍림화산이 있음이라. "좋다." 40

"부기맨이 이미 쿠사나기를 다시 회수했다면 이로써 길드의 목적이 달성됩니다. 때문에 이러한 상황에 따라 저는...... 무슨 짓을?" 플로라이트가 닌자 슬레이어를 눈으로 쫓았다. 닌자 슬레이어는 쭈그려 앉아 가로등 아래에 있는 시체를 살피고 있었다. "묘한 사망 방식이군." 조금 전에 SoC가 무어라 하던 시체였다. 41

닌자 두건과 멘포를 장착한 그 시체는 미라를 방불케 하듯 건조되어 말라죽은 모습이었다. 폭발사산이 아니었다. 쇼크사. 혹은. 살피던 중에 멘포의 쇠장식이 녹슬어 떨어지자, 공포로 일그러진 형상이 모습을 드러냈다. "......" 닌자 슬레이어는 눈살을 찌푸렸다. 부기맨의 흔적이 명백히 느껴졌다. 42

"꺼림칙하기도 하지." 플로라이트가 닌자 슬레이어의 등 너머에서 들여다보고서 혐오감을 드러냈다. 닌자 슬레이어가 시체의 손을 잡았다. "......!" 메마른 그 손가락에는 반지가 끼워져 있었다. 해골과 거미가 겹쳐진 반지가. 한자이 컨스피러시에 소속된 닌자의 시체였다! 43

닌자 슬레이어는 시체에서 반지를 빼내어 바라보다가 품에 넣었다. 안개가 피어오르고, 사람의 기척은 없었다. 기척은 없었다...... "......!" 닌자 슬레이어가 일어서더니 교차로 중에 한쪽 방향을 골라 달리기 시작했다. "기다리세요!" 플로라이트가 뒤를 쫓았다. 놀라울 정도로 앞이 보이지 않는 안개 속에서 두 사람이 내달렸다. 44

순식간에 달려서 도망치는 자의 등이 보였다. 도망치면서 그 자가 한 차례 뒤를 돌아보았다. 가시덤불을 방불케 하는 눈썹, 머플러! "이얏-!" 닌자 슬레이어와 나란히 달리던 플로라이트가 짓수를 내보내자 유체 금속이 뱀을 방불케 하듯 땅 위에서 미끄러지더니 도망자의 발밑을 포착했다! "끄악-!" 닌자 슬레이어가 돌아서 파고든다! 45

"이 녀석!?" "우리의 대화를 몰래 보고 있었다." 닌자 슬레이어가 내려다보았다. 여자는 아스팔트에 손을 짚고 신음했다. 올려다보는 그 얼굴에서 그는 기묘한 감각을 느꼈다. "닌자인 것 같군요." 플로라이트가 코소쿠(구속) 짓수에 힘을 쏟아냈다. "움직이면 쓰나! 이얏-!" "끄악-!" 발목에 휘감긴다! 46

여자가 비명을 지른 것은 한순간에 불과했다. 콤마 몇 초 뒤, 격렬한 분노로 그녀의 눈이 부릅뜨였다. 머플러의 '헬파이어오'라는 문자가 격렬하게 빛난다. 그녀는 왼손 검지를 관자놀이에 대고서 오른손을 플로라이트를 향해 내밀었다! "이얏-!" 47

[계속]

---

#2 교정이 늦어져서 죄송합니다.

지난 주말 중에는 올리려고 했는데 일이 좀 생겨서 ㅜㅜ

그나저나 시즌4 마지막에 떨어진 핵폭탄, '에일리어스 딕터스'가 드디어 본격적으로 등장합니다.

아르바이트하는 가게인 '와자 스시'는 3부의 명작 에피소드 [패스트 애즈 라이트닝, 콜드 애즈 윈터]에서 등장했던 그 가게입니다.

과연 그녀는 정확히 어떤 존재인 것인가...?

#4도 기대 중점-!

닌자 슬레이어 Twitter 계정 (https://twitter.com/njslyr)

diehardtales 가이드라인 (https://diehardtales.com/n/n96e186db18ff)

본 번역은 공식 번역이 아니며, 일체의 수익성 활동은 없다. 알겠지?

[👺원작] AoM S5 13화 오퍼레이션 문차일드 #2 & #3

댓글 8

다른 게시글