[🐬창작] ◆팬픽인 【라이크 어 롤링 마구로 #4】

[익명(fma417)]

"갑자기?"

나는 무심코 반문했다. 2주 동안 이 남자와 나눈 대화라고는 업무 지시와 결과 보고, 그리고 돈의 수수가 전부였다. 그 외의 사적인 대화는 일절 없었다. 그런데 갑자기 자기소개라니. 전 직장의 부장이 회식 자리에서 3차쯤 취했을 때나 하던 행동이었다.

마티모토는 내 반응에 아랑곳하지 않고, 늘 하던 챠카 건 손질을 멈추고 그것을 책상 서랍에 넣었다. 그가 처음으로 내 앞에서 총을 보이지 않는 곳에 치운 순간이었다.

"오늘은 노미카이(회식)다." "....에?" "스시는 먹어본 적 있나?" 마티모토의 두 번째 질문은 첫 번째보다 더 뜬금없었다. 스시. 그러니까 초밥. 나는 잠시 말을 잃었다.

"아니요. 없습니다."

물론, 거짓말이다. 장갑차에 치이기 전의 나는 스시를 먹어본 적이 있다. 금요일 저녁, 지친 몸을 이끌고 동료들과 함께 들렀던 회전초밥집의 값싼 스시. 가끔 큰맘 먹고 시켜 먹었던 배달 스시. 혀가 기억하는 사치였다.

하지만「사오토메 코타로」로서, 네오사이타마 시민으로서는 먹어본 적이 없었다. 매일같이 목숨을 걸고 번 돈으로 겨우 돈부리 퐁을 사 먹는 소년에게 스시는 별세계의 음식이었다.

"따라와라."

마티모토는 그 한마디만 남기고 자리에서 일어났다. 거절할 틈도 없었다. 그는 삐걱거리는 문을 열고 복도로 나섰고, 나는 영문도 모른 채 그의 뒤를 따랐다. 그의 넓고 닳아빠진 밀리터리 재킷의 등이 유난히 커 보였다.

우리가 향한 곳은 사무실이 있는 낡은 빌딩에서 조금 떨어진, 야카타바나 스트리트였다. 따뜻한 오렌지색 불빛이 번지는 술집 거리.

만취 사라리맨들이 오가고 길 가장자리에서는 산본지메 챈트가 행해지며, 파칭코 오이란이 웃고, 움직이는 닭과 게의 메카니컬 오브젝트가 이 땅의 수호신상을 방불케 하여 엄숙하다.

발을 멈춘 곳은 셔터 점포에 좌우로 끼인 모디스트한 가게. 간판에「와자・스시」라고 되어 있다. 현관 앞의 발밑에 놓인 전자 본보리는 잘 손질되어, 그윽하게 카도마츠를 라이트 업한다.

마티모토는 가게의 노렌을 뚫고 유리 장지문을 열었다. “이랏샤이마세.” 점주 노인이 카운터에서 오지기했다.

"도-모." 마티모토는 오지기했다. "도-모..." 이어서 나도 오지기한다. 가게 안은 다소 협소하지만 청결함과 그윽함이 있고 벽의「우구이스」라는 쇼도에도 젠을 방불케 하는 아름다움이 있다.

마티모토는 익숙하게 구석에 자리를 잡았고, 나도 그의 옆에 따라 앉았다. 점주는 우리를 한번 힐끗 보더니, 아무 말 없이 챠를 내왔다. 가게 안의 손님은 우리 뿐이다.

"참치와 계란을." 마티모토가 짧게 주문했다. "참치는 분말 성형과 오가닉이 있습니다." 점주는 말했다. "오가닉으로, 그리고 섀도우타이거를." 마티모토는 한 치의 망설임도 없이 대답했다. 마치 의식을 방불케하는 프로세스다.

점주는 고개를 끄덕이며 거대한 식칼로 계란을 잘라 쌀에 얹었다. 이어서 보석을 방불케 하는 붉은 참치 살을 도마 위에 올려놓고, 거대한 식칼로 잘라 나눠 간다. 그리고 매끄러운 손놀림으로 스시를 쥐었다.

"도-조." 곧, 윤기가 흐르는 참치 스시와 계란 스시, 각 두 점이 우리 앞의 나무 접시 위에 놓였다. 그리고 섀도우타이거. 뭔가 했더니 사케다. 강하고 향기롭다.

"먹어라."

마티모토가 말했다. 나는 조심스럽게 스시 한 점을 집어 입에 넣었다.

"....!"

순간, 눈이 번쩍 뜨였다. 혀 위에서 부드럽게 녹아내리는 참치의 산미와, 적절한 온도로 쥐어진 샤리의 단맛. 돈부리 퐁의 미스터리 미트가 주는, 생존을 위한 연료 같은 맛이 아니었다. 이것은「요리」였다. 저렴함 중점에 잊고 있었던 미각의 기억이 되살아나는 기분이었다.

나는 말없이 두 번째 스시를 먹었다. 마티모토는 내가 먹는 모습을 그저 무심하게 바라볼 뿐이었다. 그는 스시에 손도 대지 않았다. 마치 내가 이 음식을 어떻게 받아들이는지 시험하는 것 같았다.

"....오이시이하네요."

겨우 쥐어짜 낸 내 감상에, 마티모토는 대답 대신 자신의 앞에 놓인 스시를 집어 한입에 털어 넣었다. 그리고는 사케, 마지막으로 챠로 입을 헹군 뒤, 점주 노인을 향해 말했다.

"계산은 외상으로." "언제나처럼." 점주 노인은 흐르는 물처럼 대답하며 다시 생선을 커트하기 시작했다. 갑자기 노미카이에, 스시에, 심지어 외상. 나는 이 남자에 대해 아무것도 모르고 있다는 사실을 다시 한번 깨달았다.

평범한 히캬쿠 업체 사장이 아닌 것만은 확실하다. 그때 뿜어져 나온 손케이나 사이버네 치환된 팔의 텍코를 생각하자면 명백하다. 전직 야쿠자라던가 용병이라던가 그런 부류일테지. 하지만 그 이상은 알 수 없었다.

가게를 나와 다시 중금속의 비릿함이 섞인 네오사이타마의 공기를 마시자, 꿈에서 깨어난 듯한 기분이 들었다.

"왜... 저에게 이런 걸..."

"너는 운이 좋았다."

마티모토는 내 질문을 끊고 말했다.

"하지만 운만으로는 오래 살아남을 수 없다. 카타기(일반인)가 아닌, 암흑을 바라보는 쪽의 일은 대개 그렇다."

마티모토는 잠시 말을 멈추고, 어딘가 먼 곳을 보는 듯한 눈으로 도시의 빌딩 숲을 바라보았다. 안대에 가려지지 않은 그의 외눈에, 극채색의 불빛이 명멸하며 스쳐 지나간다.

"와자마에다." "하이?" "살아남고자 한다면 와자마에를 길러라. 날 따라다니면서 비즈를 익혀라." 나는 그의 말을 즉시 이해하지 못했다. 비즈. 비즈니스. 전생의 나라면 OJT(On-the-Job Training)나 인수인계 정도로 받아들였을 터였다. 하지만 여긴 네오사이타마다.

상사의 업무 교육이란 게 대체 무엇을 의미하는가? 더 위험한 물건을, 더 위험한 곳으로 배달하는 법이라도 가르쳐준다는 말인가?

"....알겠습니다."

하지만 내게 선택지는 없었다. 나는 훈련소의 신병처럼 즉답했다. 마티모토는 내 대답에 만족한 듯, 혹은 아무런 감흥이 없는 듯, 고개를 한번 끄덕였다.

"첫 연수는 지금부터다."

마티모토는 등을 돌려 야카타바나 스트리트의 인파 속으로 섞여 들어갔다. 나는 황급히 그의 뒤를 쫓았다. 그는 더 이상 최단 경로를 알려주는 붉은 가이드라인처럼 움직이지 않았다.

인파의 흐름을 거스르지 않고, 물처럼, 혹은 그림자처럼 스며들어갔다. 만취 사라리맨의 비틀거리는 동선과, 호객하는 오이란의 요염한 발걸음 사이, 그 누구에게도 부딪히지 않고, 누구의 시선도 끌지 않으며 나아갔다.

나는 필사적으로 마티모토의 등을 쫓았다. 지난 2주간 단련된 몸놀림이 아니었다면 진작에 놓쳤을 것이다. 우리는 술집 거리를 벗어나, 악취가 진동하는 뒷골목으로, 녹슨 비상계단으로, 끝없이 위로 향했다.

마티모토는 단 한 번도 뒤돌아보지 않았다. 내가 따라오고 있음을 의심조차 하지 않는 움직임이었다.

얼마나 올랐을까. 마침내 우리는 버려진 고층 빌딩의 옥상에 다다랐다. 차가운 밤바람이 땀에 젖은 몸을 때렸다. 옥상에는 낡은 급수탑과 정체불명의 안테나만이 녹슨 채 서 있었다.

"저길 봐라, 사오토메=상."

마티모토는 옥상 난간 끝에 서서, 도시를 가리켰다. 내 발밑으로, 네오사이타마의 야경이 혈관처럼 펼쳐져 있었다. 끝없이 이어진 도로 위를 흐르는 헤드라이트의 강. 빌딩 벽을 기어오르는 홀로그램 광고의 격류. 저것은 내가 매일 밤 달리던 거리였다.

"뭐가 보이나."

"....거리와, 빌딩. 그리고 사람들입니다."

"틀렸다."

마티모토는 단호하게 말했다.

"보이는 건 흐름이다. 돈의 흐름, 정보의 흐름, 그리고 폭력의 흐름이다. 저 흐름 속에는 반드시 빈틈이 생긴다. 물이 너무 빨리 흐르면 소용돌이가 생기고, 파이프가 낡으면 균열이 생기는 것과 같다.

우리의 비즈니스는 빈틈 그 자체다. 남들이 보지 못하는 길을 찾아내고, 보이지 않는 물건을 나른다. 와자마에란 단순히 빨리 달리고, 벽을 잘 타는 기술이 아니다. 이 도시 전체를 내려다보고, 흐름의 맥을 짚는 통찰력이다."

나는 깨달았다. 지난 2주간, 마티모토는 나를 시험하고 있었다. 단순히 쓰고 버릴 부품인지, 아니면 투자의 가치가 있는 에셋인지를. 그리고 오늘, 스시와 사케, 그리고 이 야경을 보여주며 최종 면접을 통과시켰다. 쿠로네코 히캬쿠 서비스의 정식 사원으로.

"내일의 일이다."

마티모토는 품에서 데이터 소자 하나를 꺼내 내게 던졌다. 그의 외눈이 어둠 속에서 번뜩였다.

"네오사이타마에 온 걸 환영한다, 사오토메=상."

【NINJASLAYER】

【NINJASLAYER】

그로부터 며칠 후. 그날은 새벽부터 현장연수, 그 뒤에는 본업이라는 스케줄로 조금 지쳐있었지만 보기 드물게 맑은 날씨였다. 저녁 노을의 색에 물들어가는 푸른 하늘이 보였다. 전뇌 고층 슬럼가에 널린 빨래가 모자이크 무늬로 펄럭인다.

아직 배달 1만회도 채우지 않았는데, 배달을 끝냈는데 해가 지지 않을 정도라니 스스로도 놀랄 정도의 성취다.

스스로의 성장에 잠시 도취했던 나는 고개를 저어 잡념을 떨쳤다. 아직 갈 길은 멀다. 보고를 마쳐야 오늘의 업무도 끝나는 법이다.

녹슨 철제 계단을 오르는 발걸음은 이제 익숙했다. 삐걱거리는 소리, 눅눅한 곰팡이와 오존이 뒤섞인 복도의 공기. 모든 것이 나의 새로운 일상이 되어 있었다.

끼익. 사무실 문을 열자 변함없는 풍경이 나를 맞았다. 위태로운 소음을 내는 낡은 UNIX와 책상 너머의 마티모토. 그는 서랍에서 꺼낸 챠카 건을 다시 분해해 기름을 먹인 천으로 닦고 있었다. 그에게는 식사나 수면과도 같은 행위인 듯했다.

"돌아왔슴다. 배달 완료했슴다." "...." 마티모토는 대답 대신 턱짓으로 책상 앞을 가리켰다. 나는 말없이 다가가 섰다. 그는 총기 부품에서 눈을 떼지 않은 채, 서랍을 열어 빳빳한 만엔권 지폐 몇 장을 꺼내 내밀었다.

오늘의 일당. 노동의 대가였다. 내가 손을 뻗어 돈을 막 쥐려는 순간이었다.

똑, 똑.

정중하게, 그러나 분명한 의지를 담아 문을 두드리는 소리가 났다.

나와 마티모토의 움직임이 동시에 멎었다. 정중하다고? 이 쓰레기 같은 빌딩의, 곰팡내 나는 사무실에? 카츠아게만이나 요타모노 같은 아웃로들조차 발길을 돌릴 것 같은 이곳에 노크를 하는 방문객이라니.

마티모토의 외눈이 가늘어졌다. 챠카 건을 닦던 그의 손가락이 순간 멈칫하더니, 소리 없이 움직여 부품들을 그러모았다.

그의 온몸에서 뿜어져 나오는 위압적인 손케이에 사무실 안쪽의 애트모스피어는 순식간에 날카로운 카타나처럼 돌변했다. 피부가 찌릿찌릿할 정도였다.

마티모토의 외눈이 나를 향했다. 그의 눈은 질문하지 않았다. 명령했다. 슬쩍 책상의 달력을 살펴보니 오늘은 부츠메츠다. 십중팔구 노 굿이다.

"문 열어." "하이." 나는 짧게 대답하고 책상 앞에서 물러나 문으로 향했다. 등 뒤에서 느껴지는 마티모토의 손케이가 마치 물리적인 압력처럼 어깨를 짓눌렀다.

마티모토의 손 안에서 챠카 건이 루빅 큐브처럼 조립된다. 달인. 그는 타이거가 앰부쉬를 준비하듯 태세를 갖추고 있었다. 나는 마른침을 삼키고 낡은 문고리를 잡았다.

끼익, 하고 낡은 문고리가 돌아가는 소리와 함께 문이 열렸다.

문을 열자, 거대한 그림자가 사무실의 입구를 틀어막았다. 스모토리. 그것도 몸에 딱 붙는 야쿠자 슈트를 입은 스모토리였다. 그의 거대한 몸집만으로도 사무실 안의 공기가 무겁게 가라앉는 듯했다. 하지만 그의 태도는 위압적인 덩치와는 정반대였다.

"도-모. 쿠로네코 히캬쿠=상." 거구의 스모토리 야쿠자는 정중하게 허리를 숙여 오지기했다. 그가 고개를 들자, 굵은 팔뚝에 새겨진 낯익은 문신이 눈에 들어왔다.

선명한 붉은색의 카타나. 블러드 카타나 야쿠자 클랜. 채무 관계는 분명 끝났을 텐데, 대체 무슨 일이지?

"우리 쪽 와카모노(젊은 놈)가 전에 시츠레이(실례)했다고 들었소." 스모토리는 온화한, 그러나 속을 알 수 없는 미소를 지으며 말을 이었다.

"그 와카모노가 이런저런 문제를 일으켜서, 얼마 전 클랜 내에서 테우치(처분)했소만. 그놈이 맡고 있던 수금 업무를 인수인계받아 장부를 확인해보니... 아무래도 그쪽, 사오토메=상의 빚이 여전히 남아있는 것으로 되어 있더군."

이맛살이 찌푸려진다. 진상은 불 보듯 뻔했다. 돈을 받아 챙긴 그 말단 야쿠자가 클랜에 상납하지 않고 그대로 들고 튄 것이다.

무슨 버글러냐. 나와 마티모토, 그리고 눈앞의 스모토리까지, 이 방 안의 모두가 그 사실을 어렴풋이 눈치챘다. 하지만 야쿠자의 논리는 그런 상식 위에 있지 않았다.

"그래서 원금에 이자가 합쳐져서, 총 이만큼이 되더군."

스모토리는 품에서 핸드헬드 UNIX를 꺼내 그 액정 화면을 보여주었다. 그곳에는 믿을 수 없는 숫자가 찍혀 있었다. 60만 엔.

"이걸 갚지 못한다면, 사오토메=상을 우리가 데려가야겠소." "맛타." 나는 나도 모르게 반박했다. "분명히 갚았는데, 증거라도 있나?"

내 말에 스모토리는 눈을 가늘게 뜨고 나를 보더니, 이내 껄껄 웃었다.

"허허, 기세가 좋은 부하구려. 마침 우리 쪽에도 와카모노 한 놈 자리가 비었는데, 그 자리에 꽂아 넣어줄까?"

스모토리 야쿠자는 가벼운 조크처럼 말했지만, 그 눈은 시리어스했다. 그는 품에서 마키모노를 꺼내 펴서 건넸다. 전임자가 예전에 한코(도장)을 찍었던 론(대출)의 계약서였다.

스모토리가 굵은 손가락으로 계약서의 한 부분을 가리켰다. 이자율이 적힌 칸, 그 옆에 개미만 한 글씨로 이렇게 쓰여 있었다.

「복리인」

"그 와카모노 새끼가 좀 바카라, 복리인 걸 까먹고 원리금만 합쳐 6만 엔이라고 불렀던 모양이더군. 클랜의 이름으로, 그의 실수를 사과하지."

사과. 그의 입에서 나온 말은 사과였지만, 그 내용은 명백한 협박이었다. 나와 마티모토는 잠시 침묵했다. 마티모토가 입을 열었다.

"....조금 시간을 주시겠소."

"물론이오." 스모토리 야쿠자는 사람 좋은 표정을 지으며 고개를 끄덕였다. "이렇게 급작스레 찾아왔으니, 우리도 이해하오. 결정할 시간으로, 49시간 주지."

그 말을 끝으로 스모토리는 다시 한번 정중하게 오지기하고는, 거대한 몸을 돌려 사무실을 나갔다. 끼익... 쿵. 문이 닫히자 사무실은 정적에 휩싸였다.

얼마나 지났을까.

우르르릉 콰쾅! 갑작스러운 천둥 소리가 창문을 뒤흔들었다. 나는 무심코 창밖을 돌아보았다. 조금 전까지 보이던 저녁 노을의 맑은 하늘은 온데간데 없었다.

잿빛 오염 구름이 도시를 뒤덮고, 언제나처럼 차가운 중금속 산성비가 아스팔트 위로 쏟아져 내리고 있었다.

◆사오토메 코타로：(종별: 모탈 / 소속: 스트리트)

카라테 : 1  체력 : 1

뉴런 : 3  정신력 : 3

와자마에 : 2  각력 : 1/N

짓수 : -  만엔권 : -60?

명성 : 2   DKK : 0

공격/사격/기선/전뇌 : 1/4/4/5

회피/정밀/측전/발동 : 1/3/3/-

◇장비나 특기사항

무기 : -

방어구 : -

사이버네

-『▶사이버네 아이 LV1』

-『▶생체 LAN 단자 LV1』

지식

-『◉지식：사라리맨의 방식』

-『◉지식：닌자 슬레이어 트릴로지』

-『◉광기：잔존 기억의 고스트』

전임자 새끼 탓에 오늘도 고통받는 닌붕=상....

[클론야쿠자 1(116.123)]

회식 단촐함!

[클론야쿠자 1(116.123)]

상환비가 미묘하게 갚을만한듯 말듯한거 같으나 돈 주면 또 찾아오겠지? 야쿠자니까

[익명(fma417)]

실제 애매해서 한번 물리면 끝장인 것이다

[익명(atavamp)]

문장 사이버펑크적 아트모스피어가 실제 그윽하여 마스터 위계를 방불케 하나 스토리적으로 닌자와는 거리가 아직 좁혀지지 않는 것이 아쉬운

[익명(fma417)]

그 것 은 . . . 곧 나온다

[익명(atavamp)]

평균하고 슬렌더한 여자 닌자겟지? 기대하고잇다.

[클론야쿠자 2(117.111)]

@ㅇㅇ 마인드시커=상을…

[익명(fma417)]

@클론야쿠자2(117.111) 딴 건 모르겠는데 마인드시커는 나중에 확실히 나옴

[익명(lump7955)]

중성적인 애쉬그레이의 소년이 돈을 버는 방법은 사장과의 전후가 제일이담마!!! - dc App

[익명(romaniitedomum)]

실제 그윽한 -平家♂BOY

[클론야쿠자 3(14.33)]

앗하이. 더 가져오십시오. 이것은 협상이 아닙니다.

[익명(seat2351)]

실제 재미있다 - dc App