[👺원작] [2부]라이즈 오브 아마쿠다리 #4(끝)

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(출처는 https://diehardtales.com/n/n6c2b223c25af이며 대충 비영리에 가이드라인을 준수한다는 내용)

　아마쿠다리・섹트 창설로부터 2주 후. 야쿠자클랜의 담합에 자주 쓰이는 요정(料亭), 톰보・아카이(잠자리・빨간)에서.

“이것이, 로드・오브・자이바츠께서 하사하시는 마키모노입니다.” 앰버서더는 섬세한 손놀림으로 자색 마키모노를 검게 물들인 오봉(쟁반) 위에 두었다. 집사 아가멤논이 그것을 공손하게 받아들고, 교토 양식의 작법으로 자세를 단정히 한다.

　방 중앙에는 최고급 스기(삼나무) 목재로 만든 대형 IRC 챠부・테이블. 서편에 앉은 것은 자이바츠・섀도우길드에서 파견된 두 명의 닌자. 한 명은 와일드헌트. 또 한 사람은 앰버서더(대사)라고 하는……비꼬는 듯한 이름이다. 그들 뒤로는 눈을 가린 노예 게이샤 세 명이 죠루리(꼭두각시) 인형을 방불케 하듯 춤을 춘다.

“어디……” 정해둔 줄거리대로, 치바는 거만한 태도로 궐련을 피우면서 내용을 훑어본다. 네오사이타마와 츄고쿠 지방에 걸친 테리토리의 거의 전부를 자이바츠에게 할양……정기적인 상납……분쟁 발생 시에는 자이바츠의 법에 의해 처리……등등 “이건……!” 노골적인 불평등 정전조약! 분노로 치바의 얼굴이 붉게 물든다!

“크윽…!” 치바는 궐련을 세게 씹으면서, 챠부 테이블에 내장된 키보드를 타이프했다. 먼저는 아군 내에서 하는 IRC 밀담이다. 집사는 웃음을 무너뜨리지 않은 채 타이프하여, 답신한다. 정적 속에서 타이프 음만이 울린다. 자이바츠 측도 동시에 수면하에서 비밀 IRC 채팅을 실시하고 있다. 최신예 하이테크 담합 시스템이다.

AMAKUDARI：AGAMEMNON：예상보다도 훨씬 악조건입니다.

AMAKUDARI：CHIBA：공세는 어느 선에서 하면 될까.

AMAKUDARI：AGAMEMNON：먼저는 감정적으로 밀어붙여보죠. 사수해야 할 것은 테리토리. 특히 카스미가세키입니다. 여기다 싶은 장면에서 도장의 힘을 슬쩍 비추는 것입니다.

AMAKUDARI：CHIBA：알았어.

“에-, 다음으로는, 템푸라입니다.” 때때로 이타마에가 요리를 가져온다. 젓가락이 템푸라를 절단하는 크리스피한 소리가 울린다. “오이시이합니다.” “새우가 실로 좋아.” “미식에 조예가 있으시군요.” 속이 빤히 들여다보이는 사교적 겉치레 인사가 오가는 중, 챠부 테이블 위의 LED 라이트가 빛나고, 아마쿠다리 측의 IRC 메시지가 자이바츠에게 도착한다.

DANGOU：CHIBA@AMAKUDARI：이 노골적인 불평등조약……우리를 깔보고 있는 건가?

DANGOU：AMBASSADOR@ZAIBATSU：관대하신 로드께서는 여러분에게 살아남기 위한 기회를 주고 계신다. 우리는 무익하고 조악하며 폭력적인 이쿠사 배틀을 좋아하지 않는다. 자이바츠를 공손하게 섬긴다는 조건으로, 여러분의 조직이 존속할 것을 승인한다. 대체 그 이상으로 무엇이 필요한 것인가?

　치바의 곁에 앉은 근위 닌자 네버모어는 와일드헌트와 말 없는 눈싸움을 계속하고 있었다. 남아 있는 원한에서 주먹다짐이라도 발발했다가는 이 담합은 허사가 될 것이다. 그러나 다행히도, 이 순종적인 광견은 치바의 명령 없이 절대로 카라테를 휘두르지 않을 것이다. 그 어떤 모욕을 받더라도.

DANGOU：CHIBA@AMAKUDARI：그런 조건에 납득할 것이라고 생각한 거냐? 우리는 교토인만큼 그윽하지 않아. 난폭한 놈들뿐이지. 깔보는 짓은 절대 용서하지 않아. 알겠나? 이건 체면의 문제다.

DANGOU：AMBASSADOR@ZAIBATSU：관대하신 로드께서는 여러분이 아마쿠다리・섹트의 이름을 내걸고, 표면적으로는 대등한 동맹으로 할 것을 윤허하셨다. 걱정하지 않아도, 여러분의 체면은 보존될 것이다. 조약의 자세한 내용을 아랫것들에게 밝히지만 않으면 될 뿐이다.

DANGOU：CHIBA@AMAKUDARI：웃기는군! 테리토리를 이만큼이나 잃게 되면 아랫것들도 저절로 알게 될 게 뻔하다! 우리가 자이바츠의 노예로 전락한 것을 말이다! 이런 조건은 절대로 인정 못한다! 애초에, 테리토리를 이 정도 규모로 할양했다간 상납금도 만족스럽게 조달 못할걸!?

　치바는 야쿠자를 방불케 하듯 감정적으로 말을 내뱉는다. 테리토리의 경계선에 대해서 어처구니 없는 옵션이 자이바츠 측에서 몇 번이나 제시되고, 아마쿠다리는 그것을 몇 번이나 튕겨낸다. 챠부 테이블 표면 위에서 LED라이트가 서쪽으로 동쪽으로 어지럽게 점멸한다. 몇 번 그렇게 주고 받은 후, 치바는 결국 구체적인 타협안을 제시했다.

DANGOU：CHIBA@AMAKUDARI：카스미가세키에서 마루노우치, 그리고 토코로자와는 우리의 생명선이며, 구 소우카이야의 성지이기도 하다! 적어도 이 주변 에어리어를 우리에게 돌려줘라! 그렇게 한다면 다른 굴욕적 조건에는 눈 감고, 이 조약에 도장을 찍어주겠다!

　잠깐의 침묵. 타이프음만이 꺼림칙하게 울린다. 그리고……

DANGOU：AMBASSADOR@ZAIBATSU：그쪽의 테리토리로, 카스미가세키, 마루노우치, 토코로자와와 그 주변을 인정하도록 하지. 하지만 추가 조건을 붙이겠다. 아마쿠다리 측의 테리토리 내에도 자이바츠가 자유롭게 작전 행동을 할 수 있도록 승인해야 한다.

“음……” 치바는 궐련을 악문다. 전면전도 불사하는 각오로 도장을 언급한 결과, 적측은 테리토리 면에서 큰 폭으로 양보를 보였다. 하지만, 이 추가 조건. 보통내기가 아니다. 이것을 인정하면 아마쿠다리의 그물 안을 자이바츠 닌자가 제 것인 양 활보하게 될 것이다. 게다가……치바는 무엇인가 신경이 쓰였다.

AMAKUDARI：CHIBA：뭔가 묘하군.

AMAKUDARI：AGAMEMNON：실제, 예상 이상으로 양보의 뜻을 보였습니다.

AMAKUDARI：CHIBA：놈들은 영토 확장에 흥미가 없는 건가? 돈만 빨아먹겠다는 계산인가? 어째서 어떤 옵션이든 작전 행동의 자유에 집착하는 거지?

AMAKUDARI：AGAMEMNON：패배감과 굴욕감을 주기 위해서일까요.

(((패배감을 준다……그것도 있을 법해. 하지만, 정말로 그것뿐인가? 놈들은 무엇을 노리는 거지?))) 치바는 잠시 손을 멈추고, 위화감을 곱씹었다. (((작전 행동…… 무언가를…… 수색하고 있는 건가?))) 그러나, 퍼즐을 풀기 위한 피스가 부족하다. 대답을 재촉하듯이, 와일드헌트가 헛기침했다.

AMAKUDARI：CHIBA：어쨌든, 이런 웃기지도 않은 조건을 받아들였다간 소우카이야계의 고참들에게 모범이 되지 못해. 소우카이 야쿠자는 얕보이면 끝이다.

AMAKUDARI：AGAMEMNON：알겠습니다. 그럼……체면을 지킬 수 있는 선에서, 한계까지 저항해보죠.

AMAKUDARI：CHIBA：음.

　계획대로, 치바는 이 추가 조건을 튕겨내 보였다. 자이바츠 측은 강경 자세를 무너뜨리지 않는다. 재차, 빨간 LED 라이트가 챠부・테이블의 표현상을 서쪽으로, 동쪽으로 몇 번이고 이동한다. 이윽고 상황을 차마 못 본 것인지, 아니면 자이바츠 측의 사전 계획대로인지……지금까지 침묵을 고수하던 와일드헌트가 직접 개입을 시작했다.

DANGOU：WILDHUNT@ZAIBATSU：인정한다, 못한다의 입씨름. 마치 사우전드・데이즈・쇼기의 코토와자대로로군. 피곤할 뿐이며 아무 것도 낳지 못한다. 따라서 해결책을 제시한다. 너희 테리토리 내에서 우리가 작전행동을 실시할 때에는, 사전에 이를 전하고 허가를 신청하겠다. 단 거부는 불가하다. 이거면 되겠지?

AMAKUDARI：CHIBA：이 무슨 오만방자한 놈이야!

AMAKUDARI：AGAMEMNON：코토와자를 인용했군요. 이제 마무리할 때입니다. 이 이상 자이바츠를 초조하게 만드는 것은 좋지 않습니다. 카스미가세키를 되찾는 것이 무엇보다도 중요합니다. 거기에, 신청에 대해서 허가를 내리는 형식이라면, 조직의 체면도 지킬 수 있겠습니다.

“아가멤논, 도장을 가져와!” 치바는 육성으로 명령하고, 붓을 집는다. “요로콘데-” 집사는 자리에서 일어나, 대기실로 향한다. 세부를 수정한 마키모노에 서명이 마침 끝날 때즈음, 집사는 라오모토 가의 도장 케이스를 검은 오봉에 얹어서 공손하게 가져왔다. 치바는 숨을 고르고, 도장 케이스로 손을 뻗는다.

　케이스는 검게 옻칠되었으며, 측면과 걸쇠에는 백금이 사용되었다. 치바는 뚜껑을 연다. 안에는 선명하고도 강렬한 붉은색 천에 금실로 수놓은 훌륭한 학의 패턴. 인주그릇 부분에는 상아가 아낌없이 사용되었다. 실로 케이스 자체가 하나의 예술품으로, 일본인의 도장 중점성이 실제 전해져 오는 걸작이었다.

“하악-!” 치바는 도장을 들고, 신이 흙덩어리에게 생명을 부어 넣는 것 같이, 입김을 불었다. 그리고 인을 똑바로 쳐다보았다. 『老元(라오모토)』의 이름이 중심에 새겨지고, 그 주변을 장식적 한자와 카타카나가 원형으로 둘러싸고 있다. 이건 다이효우샤・인(대표지인) 으로 불리며, 지극히 힘 있는 자들만이 가지기를 허락 받는 신성한 도장이다.

　그 자리에 있던 닌자 전원의 눈이 치바의 도장으로 쏟아졌다. 치바는 도장의 끝부분을 인주에 대고 천천히 누른다. “요로시쿠・오네가이시마스(잘 부탁합니다).” 자이바츠 측이 말하며, 오지기했다. “요로시쿠・오네가이시마스.” 아마쿠다리 측이 말하며, 오지기했다. 실내에 젠을 방불케 하는 장엄한 아트모스피어가 가득찬다.

“요로시쿠・오네가이시마스.” 마지막으로 치바가 의식의 선언을 방불케 하듯 말하며, 도장을 마키모노의 서명 부분에 찍었다. 도장이 천천히 파고들어 간다. 힘을 주고, 숨을 멈춘다. 손가락을 미세하게 떨고, 도장을 들어올린다. 모든 부분에 균등하게 힘이 들어가고……모든 글자가 제대로 찍혀……훌륭한 날인이 성사되었다. 달인! 다음으로 예비 마키모노에도 막힘 없이 조인(調印)한다. 이 또한 훌륭한 와자마에!

“하악-, 하악-……” 치바는 숨을 몰아쉬며, 의자의 등받이에 털썩 몸을 기댔다. 집사가 흰 손수건으로 치바의 이마에 맺힌 땀을 닦는다. 소년의 얼굴은 창백하고, 피로한 색이 짙다. 도장을 사용한 계약이란, 이 정도로까지 가혹한 정신적 의식인 것이다. “……도련님, 오미고토(훌륭함)였습니다.” 네버모어가 깊숙이 오지기한다.

“오츠카레사마데스(수고하셨습니다).” 앰버서더가 조인이 끝난 마키모노를 품에 넣으면서 말했다. “이것으로, 자이바츠와 아마쿠다리 간에 정식 정전조약이 체결되었습니다.” “축하할 일이 아닐 수 없습니다. 그러면……축하연으로 이행할까요.” 집사 아가멤논이 짝짝 박수를 친다. 그러자, 남측의 장지문이 일제히 열렸다!

　고우랑가! 장지문 너머에 나타난 것은 타타미 2백 장 넓이의 대 연회장! 서측에 백 명의 클론야쿠자! 동측에도 백 명의 클론야쿠자! 동서쪽 최전열에는 닌자가 몇 명 섞여 있다! 담합이 이루어지는 사이, 병사들은 일촉즉발 아트모스피어인 채 무언으로 서로 노려보며, 이렇게 계속 정좌 중이었던 것이다!

“무하하하하! 좋다. 부레이코우*해도 좋다!” 치바가 군바이를 든다. “우정!” “우정!” 양 진영의 야쿠자와 닌자는 잔을 들어올리고, 사케를 일제히 들이켰다. 최상급 참치를 원목 카트에 올린 이타마에 셰프가 몇 사람이나 찾아오고, 참치 해체 쇼와 마이코 게임이 시작되려 하고 있었다.

　　*부레이코우(ブレイコウ)：無礼講. 신분고하를 따지지 않고 즐기는 주연을 말한다.

“훌륭한 성과입니다. 카스미가세키와 마루노우치만 있으면 최소한의 기반은 만들 수 있을 겁니다. 우선은 첫 걸음. 이후 일은 맡겨주십시오.” 아가멤논이 아르카이크하게 미소 짓는다. 치바는 심기가 불편하다는 듯 손으로 턱을 괴며 궐련을 피웠다. 앰버서더와 와일드헌트는 이미 방에서 모습을 감추었다.

“……가자, 네버모어.” “하이.” 형식뿐인 축하연이 시작되는 중, 치바는 자리에서 일어나 보디가드를 데리고 퇴실, 대기실로 향하는 복도를 걸어갔다. 안뜰의 일본 정원에서는 날개가 너덜너덜한 빨간색 네온 잠자리가 오래된 바위 위에서 바이오 두꺼비에게 붙잡혀, 머리에서부터 통째로 삼켜지려 하고 있었다.

　추적추적 내리는 중금속 산성비. 멀리서 들려 오는 불온한 소리. 하늘에서는, 어지럽게 흩어진 구름 속에 떠오른 해골을 방불케 하는 달이, 「제행・무상」이라고 말하는 것 같았다.

【라이즈・오브・아마쿠다리】 끝

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짧고 굵은 에피였던

[👺원작] [2부]라이즈 오브 아마쿠다리 #4(끝)

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