[👺원작] AoM S5 14화 에코즈 오브 더 블랙 크롬 #1

[더라브(yellowleaf24)]

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[이 계정(@NJSLYR)은?]

사이버펑크 닌자 액션 소설 '닌자 슬레이어'를 트위터를 통해 연재하는 계정이에요! 지금 바로 팔로우 좋아요 리포스트해주길 바라요!

"얏따! 타임라인에서 발견한 순간에 팔로우를 눌러두는 것이 비결인 모양이로군. 이 어찌나 익사이팅한 내용이란 말인가!"

그렇죠. 1초 후에 강제 리로드되는 추천 타임라인의 속도에 항상 대비하며 살아가는 당신은, 닌자에요.

"타임라인에 밀려드는군!"

[닌자 슬레이어란?]

트위터에서 연재되고 있는 소설이다. (어떻게? → 트윗을 여러 개 올려서 소설로 만드는 스타일이다)

무대는 2049년의 네오 사이타마. 전자 네트워크와 사이버네틱스, 암흑 메가코퍼레이션이 자아내는 거대한 혼돈의 도가니다.

네오 사이타마의 뒷세계 사회에서는 카라테를 갖춘 사악한 닌자들이 활개를 치고 있다. 닌자 슬레이어는 그런 놈들과 싸우는 존재인 것이다.

달려라, 닌자 슬레이어, 달려라!

[등장인물] 그들과 만나고 싶다면 키타노 스퀘어의 위험한 피자집, '피자 타키'를 노려라.

마스라다 카이 : 닌자 슬레이어. 마루노우치 스고이타카이 빌딩에서 나라쿠 닌자의 영혼과 빙의 융합하여 닌자 슬레이어가 되었다.

코토부키 : 자아를 지닌 오이란드로이드. 정의감이 강하며 밝은 성격이다.

타키 : 정보상. 자칭 텐사이 해커. 자칭 커트 코베인 닮은꼴. 말이 거칠고 어리석으며 경솔하지만 사람을 잘 챙긴다.

[현재는 특별 방송 기간]

마스라다가 주인공인 최신 시계열 에피소드와 과거의 에피소드 '블랙 하이쿠 머더'가 병행 연재되고 있다. 오늘은 최신 시계열 에피소드가 시작되는 날이다.

◆◆◆◆◆◆◆◆◆

무쿠 스트리트에는 그 유래를 알 수 없는 신사 쉬라인(shrine, 성지)이 존재한다. 무수한 네온 오후다(팻말)로 수놓인 신사 안에서는 퇴근한 호스트나 삐끼들이 컵라면을 후룩대며 먹거나, 만취한 사라리맨이 돌계단을 베고 누워있거나 한다. 이 신사 옆길로 들어가면 그 끝에 '나부 66'이라는 클럽이 있다. 1

네오 사이타마의 신진대사 속도는 엄청난 것이라 낮에 있던 건물이 밤에 사라지더라도 이상하지 않을 정도다. 나이트클럽 또한 마찬가지다. 사사건건 소유자가 바뀌기도 하고, 파괴되기도 하고, KATANA 치안 부대에게 적발당하기도 하다가 새로운 업장, 새로운 장르의 건물로 바뀐다. 살아남기는 하늘의 별따기다. 그런 고행을 극복한 끝에 '네온 그레이브'나 '이카즈치' 같은 전설적인 플레이스에 다다르는 것이다. 2

'나부 66'은 그런 관점에서 보면 반년을 버틸 수 있을지 없을지 시험받고 있는 단계인, 아직 이제 개점한 참인 클럽이다. 하지만 그런 점이 미스기 카케시 같은 신참 트랙 메이커*에게 안성맞춤이었다. 죽돌이들의 폐쇄적인 친목질도 없을 뿐더러 손님들도 때묻지 않았다. 게다가 쉬라인 옆에 있다는 점이 신피테키(신비로움)을 더했다. 3

*track maker. 보컬이 빠진, 흔히 인스트루멘탈이라고 불리는 곡들을 만드는 음악 제작자를 가리키는 일본식 영어.

미스기가 만드는 '트랙'은 황금시대를 간접 체험하는 것이 테마다. 그가 만드는 알고리즘은 목 뒤 소켓을 통한 LAN 직결이나 데이터 다운로드만으로는 효과가 없다. 심장 박동의 1.5배에 달하는 진동으로 뉴런을 자극할 필요가 있다. 즉 효과가 팍팍 나오려면 BPM 160을 넘는 하드 테크노가 흐르는 장소가 최적이다. 아침이 오면 클럽은 문을 닫고, 그리되면 고양감 또한 하룻밤의 꿈. 현실로 돌아갈 수 있다. 4

'나부 66'은 축축한 콘크리트와 철 그리고 크롬으로 만들어졌다. 조명은 붉으며 손님들의 차림새는 검은색, 점원들의 눈은 차분하다. 헌팅을 노리고 온 경박한 놈이 흘러들면 마음이 불편해진 끝에 파랗게 질린 채로 벽에 딱 붙어있는 장식품이 되리라. '나부 66'은 하드코어였다. 레지던트 DJ 휴고, 그리고 미스기가 순진무구했던 이 건물을 '진정한 장소'로 키워낸 것이다. 5

미스기는 '떨어져서 유지' 테이프로 나뉘어 있는 극히 좁은 VIP 존. 그곳에 일부러 베를린에서 공수한 에메츠 벨벳 소파를 놓고서 가볍게 걸터앉아 뒤통수를 규칙적으로 때리는 것만 같은 머시너리 비트를 맞으며 잔상을 동반한 타이핑으로 '트랙'을 만들어낸다. 랩탑 UNIX 모니터에서 폭포수처럼 문자열이 흘러나와 일시적인 감정의 움직임을 고착시킨다. 6

손님들은 묵묵히 몸을 흔들며 미스기가 갓 담아낸 트랙, 이름조차 붙이지 않은 따끈따끈한 음악을 뉴런에 받아들이면서 물리와 전자가 모호한 경지에 빠져든다. '나부 66'은 최고였다. 그리고 미스기는 그러한 최고의 장소에 군림하는 왕이었다. ㅡㅡ그리고, 미스기는 끝났다. 끝이란 구제를 의미하지 않는다. 전자의 지고쿠 헬에서 그는 앞으로도, 계속해서 끝날 것이었다. 7

[에코즈 오브 더 블랙 크롬] #1

"저렴함, 저렴함, 실제 저렴함." "아카쨩! 소닷떼네(아가야! 쑥쑥 크렴)." "야케루-" 광고 음성이 겹겹이 울려 퍼지고, 이름 없는 신사 쉬라인의 전구 장식이 감긴 토리이 그림자 속에서 만취한 사람이 꿈틀댔다. "핫핫핫핫하!" "핫핫핫!" 구름같이 모인 푸셔*들이 웃다가 입을 다물더니 지나가던 남녀를 보았다. 8

*pusher, 밀매꾼.

"거기 너, 퀄리티 향상 해보자고." "폭발 가능하다해." "그놈들 물건보다도 내 물건이 오가닉." 그들은 경쟁하며 남녀에게 세일즈 토크를 난발했지만 번뜩 그들을 되쏘아보는 검붉은 눈빛에 기세가 눌려 숨을 삼키고, 서로 시선을 교환한 뒤, 어깨를 으쓱하며 애매하게 웃고서 원래 있던 자리로 돌아갔다. ㅡㅡ"방심할 수 없는 스트리트에요. 잡아먹히겠어요." 코토부키가 마스라다에게 다가가 속삭였다. 9

코토부키는 타이트한 검은색 에나멜 드레스를 입고 검은 코트를 걸친 모습이었다. 마스라다는 가볍게 주위를 살폈다. 젖은 콘크리트에 상공의 홀로 네온 색채가 배어있다. 살찐 쥐가 내달려 빠져나오더니 배관 파이프 틈새로 모습을 감췄다. "저기에요." 코토부키는 신사 옆길을 가리켰다. 10

좁은 골목을 지난 끝, 높은 벽이 완만한 각도로 휘어지는 지점에서 두 사람이 멈춰섰다. 얼핏 보면 그곳에는 아무것도 없었지만 손을 대보니 벽에 금이 있었다. 장지문을 방불케 하듯 그것을 열자 우뚝 선 채 뒷짐을 진 건장한 바운서가 모습을 드러냈다. 사이버 선글라스에는 '미성년자, 꽐라, 야쿠자, 돌아서 오른쪽으로'라는 문자가 흐르고 있었다. 11

"용건은?" 바운서가 위엄있는 표정을 바꾸지 않고 질문했다. 안쪽에는 요사스러운 옅은 붉은색 빛에 비추어진 통로가 있었다. 코토부키가 마스라다를 보았다. 마스라다 또한 코토부키와 마찬가지로 검은색 차림이었다. 그 까닭은 코토부키가 힘주어 말한 바에 따르면 '프로토콜'이었다. 이곳은 흡사 베를린과도 같은 계율이 지배하는 장소로, 바운서와 시신경을 공유하고 있는 매장 내 직원들이 손님의 겉모습을 평가하여 어딘가 마음에 들지 않는 요소가 있으면 입점을 거부하고 돌아서 오른쪽으로 가게 한다. 이유를 알려주는 경우는 없다. 사람들 중에는 매주 이 장소에 찾아왔다가 거절당해서 마지막에는 치욕감에 세푸쿠(할복)하는 자들도 있다고 한다. 12

이윽고 바운서가 고개를 끄덕였다. 하지만 아직은 통과시켜주지 않는다. 그가 벽에 박힌 조작 패널을 만지자 갑자기 격자형 스캔광이 두 사람을 통과했다. 패널에는 두 사람의 와이어 프레임 삼면도가 표시되었다. "기계. 풀 사이버네틱스?" 바운서가 코토부키를 보았다. 코토부키는 "우키요에요." 라고 대답했다. 13

"아아, 우키요인가?" 바운서는 납득했다. "체내에 격납된 무장 없음. 그쪽 댁은...... 맨몸인가?" "그래." "뒤숭숭한 세상인데 잘도 여기까지 왔어. 러키한 별난 사람이로군. 그게 아니면......" 응시하고, "뭐, 지나가도 좋아." 바운서가 옆으로 비켜섰다. 코토부키는 진지한 표정으로 쿨하게 고개를 끄덕인 뒤, 바운서가 볼 수 없는 각도에서 승리 포즈를 취해보였다. 14

동, 동, 동, 동. 벌써부터 통로에 규칙적인 고속 심장 소리가 들려온다. 두 사람은 조용히 나아갔다. 관짝을 방불케 하며 늘어선 로커 옆을 지나 격자로 나뉜 계단을 따라 내려가자 격리 게이트를 방불케 하듯 두꺼운 문이 있었다. 강철 위에 형광 도료로 '나부 66'이라고 쓰여있다. 밀어서 열자 어둠과 붉은 빛, 하드 테크노가 쏟아졌다. 15

피부를, 심장을 후려치며 휘몰아치는 비트 속에서 두 사람은 고요히 나아갔다. 몸을 흔들며 춤추는 사람, 기둥에 기대어 선 사람, 귓가에 대고 소리치듯 대화하는 사람. 붉은 빛 속에 떠오른 부스에 DJ가 있었다. 철창으로 보호받으며 묵묵히 기자재를 어루만지고 있었다. "저 사람은 서브 DJ! 메인은 안쪽!" 코토부키가 소리쳤다. 16

"들린다." "들리시나요!?" 닌자 청력. 마스라다는 눈썹을 찡그리며 그만 소리치라고 했다. 코토부키는 "아!" 라며 손가락으로 가리킨 뒤, 거의 반사적으로 바 카운터를 향해 달려갔다. 블랙 라이트를 발하는 사이버네틱스 아이로 양쪽 눈을 치환한 바텐더가 셰이커에서 금색으로 빛나는 액체를 따르고 있었다. 17

음료를 주문한 코토부키는 기묘하게 색깔을 바꿔가는 마르가리타가 완성되기를 기다렸다. 마스라다는 그 모습에서 눈을 떼고 다시 한 번 플로어를 둘러보았다. 적어도 지금 이 순간, 이 장소는 평화로웠다. 질서가 있었다. 안쪽 기둥 뒤에는 보다 더 아래로 내려가는 계단이 있었다. 그 끝이 메인 플로어다. "......!" 그는 눈을 크게 떴다. 18

기둥 뒤로 내려가는 남자의 모습이 보였다. 남자는 계단을 내려가다가 마스라다의 시선을 순식간에 알아차리고 걸음을 멈추며 고개를 들었다. 닌자 제6감이었다.  빛깔을 잃은 머리카락, 두드러진 이마. 왼쪽 눈에 면적이 큰 안대를 하고 있었지만 그 이유는 명백했다. 눈꺼풀 위에 새긴 문장을 감추기 위함이었다. 크로스 카타나...... 소우카이 신디케이트의. 19

갈란드! 소우카이 신디케이트의 정예, '식스게이츠' 중 하나인 닌자가 어찌하여 이 나이트클럽에 방문한 것일까? 그것도 안대로 정체를 감춘 채? 마스라다의 핏속을 닌자 아드레날린이 누비며 지나가고, 소리가 멀어졌다. 갈란드는 이유도 없이 단순히 세상 구경을 하려고 이런 곳에 올 자가 아니다. 20

같은 장소, 같은 타이밍에 마스라다와 갈란드가 마침 동시에 있다. 괜한 걱정, 이라는 것으로 넘어갈 수 있을 리 없다. 불길한 예감뿐이다. 인과가 이어져 있다고 보아야만 했다. 놈은 틀림없이 뒤숭숭한 목적에 의해 찾아온 것이다. 예를 들어...... 마스라다가 찾고 있는 상대, 미스기 카케시와 관련된 임무...... 납치...... 암살...... 혹은! 21

갈란드는 시선을 거두고, 아무 일도 없었다는 듯이 계단을 내려갔다. 하드 테크노의 고속 중저음 폭풍 속에서도 마스라다는 갈란드가 코를 킁킁대는 소리를 포착했다. 마스라다는 그를 쫓았다. 뛰어내리자 전자음은 그라데이션을 이루고, 메인 플로어의 차갑고도 마술과도 같은, 성급한 고동 소리가 그를 맞이했다......! 22

서브 플로어와는 천양지차, 그곳은 사람으로 이루어진 바다를 방불케 했다. 네오 사이타마 곳곳에서 모여든 검은 차림새를 한 사람들이 사방팔방으로 난무하는 틴들 현상의 하얀 빛 속에서 몸을 흔들며 소리와 속도, 그것들만이 아닌 불온한 무언가에 몸을 맡기고 있었다. 제단을 방불케 하는, 그 안쪽 단상 위에 'DJ 휴고'가 있었다. 23

스크린에는 앱스트랙트한 이미지가 비춰져, 무한히 그 모습을 바꿔간다. DJ 휴고는 LAN 케이블 헤어 끝을 검은 기자재에 병렬 접속시키고 있었다. 케이블의 표면에서 빛이 물결치고, 손잡이를 조작하는 그 손끝의 주의 깊은 움직임은 젠을 방불케 했다. 갈란드의 등은 계속해서 몸을 뒤흔드는 사람들 사이로 뒤섞였다. 미러볼을 방불케 하듯 천장에는 홀로그램이 투사되었고, 그 홀로그램은 이윽고 황금 입방체를 와이어 프레임으로 형성하는 것이었다! 24

[계속]

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의외로 이렇게 평범하게 코토부키가 보조로 등장한 에피소드가 꽤 오랜만이지 않나 하는 생각이 듭니다.

여전히 귀여워요 코토부키 귀여워요.

그리고 해설자 양반은 대체 어디까지 상상했길래 납치... 암살... 혹은! 이냐고 ㅋㅋ

이미 암살까지 언급했는데 그거보다 더한게 뭐가 있냔 말이야 ㅋㅋ

닌자 슬레이어 Twitter 계정 (https://twitter.com/njslyr)

diehardtales 가이드라인 (https://diehardtales.com/n/n96e186db18ff)

본 번역은 공식 번역이 아니며, 일체의 수익성 활동은 없다. 알겠지?

[익명(wsx1419)]

이건 꿀잼의 예감... 그리고 좀 뜬금없긴 한데 마스라다로 주인공이 바뀐지도 벌써 몇 년째인데 왜 닌슬 홍보 트윗 이미지는 늘 옛날 미국카툰풍 낸시랑 후지키도인거야 ㅋㅋㅋ