[👺원작] AoM S5 14화 에코즈 오브 더 블랙 크롬 #2

[더라브(yellowleaf24)]

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[카라테가 고양되는 것을 느낀다]

[이 계정(@NJSLYR)은?]

트위터에서 소설 최신화를 연재하는 혁신적 계정이었죠. 분명 작품 타이틀이.......

"나는 그 이름을 알고 있다."

네? 알려줘요! 지금 바로 알고 싶어요!

"닌자 슬레이어다!"

팔로우 좋아요 리포스트했어요!

"연재가 시작되면 시계열 타임라인에 작품 연재가 트윗되어 간다. 요즘에는 140자를 살짝 넘어도 '계속해서 읽기' 기능을 활용하여 올리는 경우도 있지!"

이것으로 완전히 T.Q.Q.L(트위터 퀄리티 오브 라이프)이 극적으로 개선되었네요!

[주요 등장인물]

닌자 슬레이어는 마스라다 카이. 그를 만나고 싶다면 네오 사이타마의 야바이한 피자집, '피자 타키'로 가봐. 그러면 야바이한 일이 일어날 거라고.

코토부키는 자아를 가진 오이란드로이드고, 타키는 입이 험한 정보상이지.

댁이 운이 좋다면 국제 탐정 후지키도 켄지와 만날 수 있을지도 모르겠네. 그놈은 사츠바츠 나이트로서 전 세계를 여행하고 있으니 여러모로 조심해.

사악한 닌자인 댁은 네오 사이타마에서도, 네오 사이타마 바깥에서도 편히 잘 수 없다는 뜻이다 이거야.

[지금까지의 줄거리]

네오 사이타마의 신흥 클럽 '나부 66'에서 성공을 꿈꾸던 트랙 메이커, 미스기 카케시는 DJ 휴고와 함께 황금시대를 간접 체험할 수 있는 전뇌마약 개발에 열심이었다.

그런 때에 닌자 슬레이어=마스라다 카이는 코토부키와 함께 엄격한 계율이 지배하는 이 클럽에 방문했다. 목적은 다름 아닌 미스기 카케시, 바로 그였다.

마스라다의 목적은? 그리고 이 자리에 어째선지 와 있는 소우카이야의 닌자, 갈란드의 타겟은? 클럽 지하의 메인 플로어에서는 황금 입방체의 홀로그램이 빛나고, 사람들은 열광하고, 휴고는 마술적인 블랙 서클을 스핀시키는 것이었다......!

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[에코즈 오브 더 블랙 크롬] #2

서브 플로어와는 천양지차, 그곳은 사람으로 이루어진 바다를 방불케 했다. 

네오 사이타마 곳곳에서 모여든 검은 차림새를 한 사람들이 사방팔방으로 난무하는 틴들 현상의 하얀 빛 속에서 몸을 흔들며 소리와 속도, 그것들만이 아닌 불온한 무언가에 몸을 맡기고 있었다. 

제단을 방불케 하는, 그 안쪽 단상 위에 'DJ 휴고'가 있었다. 

스크린에는 앱스트랙트한 이미지가 비춰져, 무한히 그 모습을 바꿔간다. DJ 휴고는 LAN 케이블 헤어 끝을 검은 기자재에 병렬 접속시키고 있었다. 케이블의 표면에서 빛이 물결치고, 손잡이를 조작하는 그 손끝의 주의 깊은 움직임은 젠을 방불케 했다. 

갈란드의 등은 계속해서 몸을 뒤흔드는 사람들 사이로 뒤섞였다. 미러볼을 방불케 하듯 천장에는 홀로그램이 투사되었고, 그 홀로그램은 이윽고 황금 입방체를 와이어 프레임으로 형성했다. 0 

마스라다는 예사롭지 않은 아트모스피어를 감지했다. 황금 입방체. 그것은 극도의 고속 타이핑 끝에 트랜스 상태에 빠진 해커가 엿보는, 전자 코토다마 공간 상공에 떠오른 달, 태양, 후광, 절대적인 무언가였다. 현세에서 그것을 굳이 재현하려는 시도를 그는 달리 본 적 없었다. 1

BPM 160. 스네어드럼의 밀도가 배로 불어나 겹쳐지기 시작하자 사람들은 환성을 지르며 양손을 높이 올렸다. 천장 부근, 미러볼을 방불케 하는 황금 사인이 차가운 빛을 난반사시켰다. 휴고는 위광을 쬐기라도 하듯 반쯤 황홀경에 빠진 채 양손을 벌렸다. 마스라다는 머리를 눌렀다. 갈란드는 어디냐. 사람들의 검은 그림자. 2

저놈은 닌자인가? 마스라다는 단상 위의 휴고를 가늠하려 했다. 허나 차가운 황금빛의 난반사와 심장을 움켜쥐는 BPM 160! 빨간 신호등에 급브레이크를 밟은 차량 때문에 뒤따르던 차량이 추돌을 일으키고, 그 현장에 또 뒤따르던 차량이 추돌한다. 그러한 감각이었다. 사람들은 목이 쉬어가며 소리쳤다. 휴고는 몸을 뒤로 꺾고서, 브레이크를 걸었다가 곧장 소리를 흘려보냈다. 크랭크 회전, 피스톤, 루프하는 번개. 3

인파를 가르며 나아가려 한다. 등이 부딪혀 마스라다는 앞으로 고꾸라졌다. 마스라다는 속도 속에 있었다. 해안선을 따라가는 도로 위를 달리는 오픈 카, 조수석에서 마스라다는 대시보드에 발을 올려놓고 핑크색 하늘을 보고 있었다. 아니, 마스라다가 아니었다. "내가 아니다." 마스라다가 신음했다. 4

"왜 그래?" 운전자는 더블 쵼마게 스타일 사내였다. 사이버 선글라스에는 '흐림 없는 하늘'이라고 명조체로 쓰여있고, 시가 잭에 잎담배를 눌러 불을 붙인다. 마스라다는 뒷자리를 돌아보았다. 반쯤 열린 007 가방이 덜컹거리고 꽉 찬 만엔권이 팔랑팔랑 흩날린다. 이 정도로는 아쉽지도 않은 것이다. 5

"다음은 네오 사이타마 은행, 본점을 털어먹자고." 더블 쵼마게가 연기를 뿜어냈다. "지금의 우리라면 가능해." "그렇겠지." 마스라다가 입을 움직였다. 지금 이 순간 그들에게 대적할 것은 없고, 미래는 무한했다. 강렬한 도파민이 내달리는 것을 느낀다. 그것이 오히려 마스라다를 냉정하게 만들었다. 핑크색 하늘이 흔들리고, 오픈 카의 감촉은 흐려지며, 황금 입방체가 남았다. 황금 입방체가 사라지는 일은 없었다. 마스라다 주변에서 사람들은 몸을 뒤흔들며 환희하고 있었다. 같은 기억을 보고 있는 것이다. 6

"주마등 셰이커." 마스라다의 입 움직임에 따라 나온 것은 미스기 카케시가 만든 트랙의 명칭이었다. 트랙, 다시 말해 청각 동기형 알고리즘, 요컨데 전뇌마약의 일종이다. 미리 넣은 정보에 따라 기동 순간에 트리거로 호출되는 것은 누군가의 황금시대 중 몇 초의 기억이다. 7

뇌를 LAN 직결에 적응시킴으로서 목 뒤에 소켓을 증설한 사람들은 미스기가 만든 알고리즘을 생체 인스톨한다. 그리고 BPM 160짜리 댄스 트랙의 도움을 받아 지극이 하이(high)한 체험을 획득한다. 그렇다, 조건을 충족하려면 음악이 필요한 까닭에 음악이 끝나면 꿈에서도 깨어난다. 부작용은...... 지나치게 춤을 춘 탓에 몸에서 소리가 나는 것 정도인, 웃어 넘길 만한 것이다. 그렇게 되어 있다. 하지만 마스라다는 생체 LAN 증설 따위는 하지 않은 것이다. 8

나라쿠 닌자의 소울과 융합한 상태인 마스라다의 닌자 제6감은 지극히 강력한 데다 특이한 체험들을 겪으면서 본래 지녔던 감수성은 더욱 날카로워졌다. 이 정도 밀도로 모인 사람들이 동일한 전뇌마약에 열을 올린다면, 뉴런 속을 내달리는 동일한 영상이 서로 반향을 일으켜 무선 혼선 현상을 방불케 하듯 예상하지 못한 영향을 받기도 하는 것 아닐까. ......예상하지 못한? 마스라다는 다시 한 번 황금 입방체를 올려다봤다. 황금 입방체. 아니, 저것은 홀로그램 영상일 따름이다. 미러볼을 방불케 하는 꿈에 지나지 않는다. 허나....... 9

즛치치즛치치즛치치즛치치즛치치. 새로운 트랙이 합류한다. 휴고는 이마 앞에서 손깍지를 끼고서 황금 입방체 홀로그램 영상 앞에 몸을 숙였다. 제사장을 방불케 하는 고양감에 빠져 있었다. 이곳은 의식 공간이다. 놈은 무엇을 의도하고 있는 거지? 마스라다는 초점을 맞추려 했다. 차가운 황금빛 아래, 격자무늬를 방불케 하는 수평선이 펼쳐져 간다. 이윽고 무기질적인 이미지가 부풀어 오르고 색깔이 입혀지자 플로어는 라이브 하우스가 되고, 스테이지를 향해 쇄도하는 사람들이 소리치며 마스라다를 보고 있었다. 옆쪽 기타리스트가 모니터 · 스피커에 발을 올리고 기타 넥을 들이밀며 피치 시프터를 써서 강렬한 솔로 연주를 시작한다. 10

관중들은 소리치며 무언가를 바라며 바라본다. 마스라다는...... 아니...... 마스라다가 아닌, 이 기억의 주체 인물은...... 벽에 등을 대고 서 있는 연인의 존재를 깨달았다. 밴드의 이름은 '카와시마 아키모'. 본 공연 전에 분위기를 띄우는 역할로 온 것이었으나 관객 중 8할은 이 카와시마 아키모를 보러온 것이었다.  이 날을 기점으로, 무적의 나날이 시작되었던 것이다....... 11

브레이크가 걸리고, 사람들은 손을 들며 환희에 찬 함성을 내질렀다. "다음 황금시대는 뭐냐." 마스라다는 얼굴을 찡그리며 중얼거리고는 사람들을 가르며 앞으로 나아갔다. 느릿느릿한 걸음이었으나 단상에 있는 휴고가 있는 곳에 다가서고 있었다. 갈란드는 어디로 갔지? 필시 어떠한 목적이 있을 터였다. 12

포옹하는 커플, 등을 웅크리고 구토하는 모히칸, 양손에 럼콕을 들고 웃으며 스텝을 밟는 여자, 그 모습을 멀찌기서 보며 아무것도 못하는 멸치를 방불케 하는 남자, LED 보오(봉)를 살짝씩 움직이며 춤추는 키 큰 사이버 고스. '줌'의 고양감 속에서 그들은 하나였다. 마스라다는 이물질을 방불케 하듯 앞으로 나아갔다. 13

'미스기 카케시라는 인물을 찾아주길 바란다'. 피자 타키 IRC의 문을 두드린 것은 미스기의 연인의 여동생, 다시 말해 상당히 거리가 있는 인물이었다. 그럼에도 불구하고 그녀가 의지할 수 있는 이가 달리 없다고 했다. 언니는 병으로 쓰러져서 인사불성. 미스기는 예고도 없이 돌연 그녀의 언니를 버렸다. 연락이 끊어지고 나니 애초에 어디서 무얼 하는 사람인지도 알 수 없었다. 14

(그딴 경우, 얼마든지 널렸다고. 다른 곳에 여자가 생겼든가, 애초에 처음부터 다른 곳에 가족이 있었던가. 다반 인시던트란 말야. 멜로 드라마는 때려쳐. 미래를 보자고) 타키는 고등학생 의뢰인에게 상처가 되도록 악의를 드러내며 내뱉었다가 코토부키에게 책망을 샀다. 조사 결과 정체는 곧 판명되었다. 15

미스기 카케시는 기업의 스파이 에이전트도, 뒷세계 야쿠자도 아닌 네오 사이타마의 일반 시민, 트랙 메이커였다. 전뇌마약으로 새 사업을 시작한. 두드리면 먼지가 날 입장이면서도 신분을 위장하고 있지도 않았다. 근거지는 신흥 클럽 '나부 66'. 거기에서 잘 해보려고 했던 사내였다. 16

(자, 봐. 째째한 장사꾼이나 다름없다고. 폼을 재고 있지만......) 정보를 입수한 타키는 의기양양하게 미스기의 IP를 파내려 했다. 하지만 거기서부터 먹구름이 끼었다. '나부 66'의 단골 손님들이 대화를 주고받은 로그를 털어보니 어느 시점부터인지 미스기의 모습을 본 자가 없었던 것이다. 17

미스기의 본래 위치는 휴고의 DJ부스가 잘 보이는 곳에 설치된 '떨어져서 유지' 테이프가 쳐진 영역, 에메츠 벨벳으로 된 앤티크풍 소파. 그곳에서 왕을 방불케 하듯 군림하는 미스기는 휴고의 하드 테크노가 흐르는 도중에 '줌'을 차례차례 실시간으로 구축하여 방류한다. 예술적 수완. 18

ㅡㅡ허나, 지금은 없다. 마스라다는 황금 입방체 홀로그램이 뿜는 빛 아래, 휴고 옆쪽의 '떨어져서 유지' 공간을 보았다. 거기에 미스기 카케시는 없었다. 그 대신에 있는 것은 팔짱을 끼고서 두 다리를 위협적으로 벌리고 앉은, 스트라이프 무늬 야쿠자 슈트와 강철 한냐 가면을 착용한 닌자였다. 닌자다. 19

마스라다는 아랫배를 뒤흔드는 킥 소리 속에서 단상 옆 VIP 스페이스를 관찰했다. 즉 저것이 미스기, 그는 야쿠자 닌자가 되었단 것인가? 있을 수 없는 이야기다. 타키가 모은, 개업 당시 나부 66의 영상 아카이브 속에서 본 미스기는 스키니 팬츠와 날씬한 재킷 차림, 쓴웃음을 짓는 것이 버릇인 것으로 보이는 싹싹한 사내였다. 행동으로 보나 모로 보나 달랐다. 디센션 순간에 번개를 맞은 것마냥 인격이 모조리 바뀌어버리는 닌자는 실제로 있다. 허나 마스라다의 감은 이번에는 그런 경우가 아니라고 말하고 있었다. 20

미스기는 에메츠 벨벳 소파에 앉아 스토익하게, 자신감 넘치게, 자신의 작품을 실시간으로 계속해서 만들어 내고 있었다. 휴고는 소리를 자아내고, 미스기는 소리를 승화하고, 그것을 휴고는 받아들이고, 다시 소리를 거듭하고, 미스기가 다시 그것을 승화한다. 모든 것이 서로 공명하고 있었다. 하드 테크노, 줌, 관객, '나부 66'. 손님들은 묵묵히 몸을 흔들고 미스기는 갓 녹음한 트랙, 이름조차 붙이지 않은 갓 만들어 따끈따끈한 것을 뉴런에 넣으며 물리인지 전자인지 애매한 경지에 빠져든다. '나부 66'은 최고였다. 그리고 미스기는 그런 최고의 장소에 군림하는 왕이었다....... 21

황금 입방체 홀로그램이 뿜는 빛 아래에서 마스라다는 머리를 눌렀다. 이번에는 미스기의 '황금시대'인가. 차례차례 보내지는 단편 기억. 허나 이것을 실시간으로 만들어내고 있어야 할 미스기가 지금 이 자리에 없는 것이다. 없는데 어찌 가능하단 말인가? 누가 하고 있단 말인가? 마스라다는 휴고를 보았다. 휴고의 옆, 야쿠자 닌자는 오이란이 먹여주는 스시를 먹고 있었다. "젠장." 황금 입방체는 차갑게 빛나고 있었다. 마스라다는 맨 앞줄에 다다랐다. 쇠사슬이 쳐져 있는데다 시큐리티 티셔츠를 입은 클론 야쿠자가 같은 간격으로 똑바로 서 있었다. 22

이곳이 마치 세상의 끝이라는 듯이, 단단한 벽과도 같이 클론 야쿠자가 거기에 있었다. 마스라다는 숨을 내쉬며 주먹을 쥐었다. 단상 위, 휴고가 있는 곳까지 올라가서 인터뷰를 하자. 그러면 무언가 알 수 있겠지. 사정. 미스기가 있는 곳. 뭐라도. 마스라다는 눈앞의 클론 야쿠자를 보았다. 클론 야쿠자의 굳게 일자로 다문 입이 꿈틀 움직였다. 23

......"아바바밧-!" 마스라다는 고함 소리를 왼쪽에서 들었다. 왼쪽을 보니 가로로 일렬로 선 시큐리티 클론 야쿠자들 중 왼쪽 끝 개체가 산산조각으로 분해되고 있는 참이었다. 흩날리는 빛 아래에서 채찍 형태의 강철이 번뜩이고, 녹색 바이오 혈액이 쏟아지더니 굴강한 클론 야쿠자의 육채가 채썰기당해 흩어졌다. 갈란드는 시체를 아무렇지도 않게 뛰어넘는다! 24

피에 젖은 강철 채찍을 휘둘렀던 소우카이 식스게이츠의 정예 전사는 한달음에 높은 곳으로 뛰어올라, 순식간에 '떨어져서 유지' 영역에 들어섰다. 소파에 있던 야쿠자 닌자가 오이란을 내던지며 일어나 유리 테이블을 사이에 두고 갈란드와 대치했다. 마스라다 이외의 어느 누구도 이 일촉즉발의 아트모스피어를 아직 깨닫지 못하고 있었다. 25

"카카카카카. 카카카카......!" 하드 테크노가 뿜는 기계적 비트 너머, 마스라다의 닌자 청력은 강철 한냐 가면을 장착한 야쿠자 닌자의 고압적인 웃음 소리를 포착했다. "잽싸게 나서셨구만, 소우카이야아! 게다가 식스게이츠가 올 줄이야. 딱 좋군 그래......" 그리고 아이사츠했다. "도-모, 갈란드=상. 나는 조우란 다이 카이의 닌자. 아이언 데빌이다." 26

"그렇다면 이야기는 빠르겠군. 조우란 다이 카이=상. 내가 이곳에 온 이유는 알고 있겠지?" 갈란드는 안대를 벗어 던지고 오지기를 돌려주었다. "도-모, 아이언 데빌=상. 갈란드입니다." 카라테가 고양되고, 두 닌자 사이의 공기가 황금 입방체의 빛 아래에서 소용돌이와도 같이 일그러졌다! 27

[계속]

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자꾸 이럴거면 언제 올린다 말을 말아야 하는 생각이...

올리겠다 말씀드린 날보다 이틀이나 늦어졌습니다 죄송 ㅜㅜ

닌자 슬레이어 Twitter 계정 (https://twitter.com/njslyr)

diehardtales 가이드라인 (https://diehardtales.com/n/n96e186db18ff)

본 번역은 공식 번역이 아니며, 일체의 수익성 활동은 없다. 알겠지?

[파스타필링(piano8433)]

드디어 조우란 다이 카이가 본편의 무대로..!

[클론야쿠자 1(116.123)]

와자마에!