[👺원작] 3부-4부 사이) 가이온 이클립스 #4 후반

[더라브(yellowleaf24)]

가이온 이클립스 PLUS판 (닌자 명감과 인덱스, 1화는 무료 공개) 1화 전반 1화 후반 2화 3화 4화 전반 4화 후반

◇카라테가 고양되는 것을 느낀다◇

◇지금까지의 줄거리◇무대는 2047년 전후의 교토 공화국. 간도 탐정 사무소의 옛날 조수였던 시키베 타카코가, 최신형 고성능 오이란드로이드 바디에 바이오 뉴런 칩이 결합된 상태로 갑자기 이 시대에 되살아났다. 하지만 타카기 간도는 어디로 갔단 말인가? 누가 그녀를 되살렸단 말인가?◇

[가이온 이클립스] #4 후편

◇지금까지의 줄거리◇수수께끼의 꽁무니를 쫓는 그녀를, 닌자가 습격한다. 그리고 그녀를 위기에서 구해준 자, 또한 닌자. 그들은 쌍둥이 닌자 '디플로마트'와 '앰버서더'였다. 시키베는 디플로마트와 함께 타카기 간도가 사라진 땅, 밸리 오브 센진으로 향한다◇

◆◆◆◆◆◆◆◆◆

디플로마트와 나를 태운 반중력 바이크는 밤새도록 달렸다. 나는 꿈속에서 탐정 사무소의 싸구려 침대 위에서 눈을 떴다. 사무소에는 다른 누구도 없었다. 토스트가 익는 냄새가 어딘가에서 풍겨왔다. 나는 탐정 책상으로 다가가며 추리했다. 1

소화되지 못한 많은 정보가 머릿속에서 춤춘다. 탐정의 감이 나에게 무언가를 호소하고 있다. 하지만 아직 알 수 없다. 2

[가이온 이클립스] #4 후편

새벽이 가깝다. 맡아본 적 없는 흙과 녹색의 냄새가 나의 사이버네틱스 후각을 자극하여 뉴런이 깨어났다. 반중력 바이크는 이미 정차해 있었고, 내 몸 위에는 모피가 달린 라이더용 재킷이 덮여 있었다. 디플로마트가 입고 있었던 옷이다. 3

가늘게 눈을 뜨자 '세' 'ㄴ' '지' 'ㄴ' 이라 적힌 거대한 녹슨 간판이 건너편 언덕에 보였다. 그리고 비와호 만큼이나 커다란 검은 거대한 호수가 눈앞에 펼쳐져 있었다. 거기에는 생명이 있었다. 4

나는 여기에 오기 전까지 밸리 오브 센진의 검은 호수에 대해, 석유에 오염된 불모의 대지와도 같은, 죽음의 광경을 연상하고 있었다. 운 없는 야생동물이나 새들이 끈적거리는 타르에 휘감겨 가라앉으며 죽어가는 그런 광경 말이다. 하지만 의외로 검은 물 바닥에서는 갈대와 억새풀이 자라 있었고, 심지어는 연잎 같은 것도 보였다. 5

물은 검었지만 끈적이지 않았고, 타르나 진흙을 방불케 하는 악취도 딱히 없었다. 호수 건너편, 안개 아득히 너머에 방벽으로 둘러싸인 대형 플랜트 시설 같은 것이 보였다. 나는 그것을 사이버네틱스 시야로 줌 업 했다. 회사 문양은 코요미 엔터프라이즈. ......교토의 기업이다. 6

나는 모든 방향을 확인했다. 군사 시설의 폐허 같은 것들과 이끼가 껴서 담쟁이 덩굴에 덮인 전차, 전투기의 잔해 같은 것들이 주변에 널려 있었다. 무장한 대형 바이크 무리가 멀리 떨어진 서쪽 비탈 위에서 굶주린 늑대 무리처럼 주변을 둘려보다가 이내 안개 속으로 사라졌다. 7

검은 호수 근처에는 마을 같아 보이는 곳들도 몇 군데 흩어져 있었다. 하지만 이상하다는 생각은 들지 않았다. 어떤 장소에도 인간은 살고 있다. 살아야만 하는 사정이 있다. 나도 언더의 어둠 속에서 떨면서 살아왔다. 매일, 위험과 함께....... 8

갑자기 뒤에서 소리가 나서 나는 49 매그넘으로 손을 뻗었다. 하지만 그럴 필요는 없었다. "여기에 온 건 오랜만이야." 정찰에 나섰던 디플로마트가 돌아온 것이다. "오신 적이 있으셨다 데스네." "사건에 대해 코케시=상에게 들은 직후...... 우리도 여기에 찾아왔지. 반자이 데낄라를 한 병 챙겨서." 9

"다른 사람들도 여럿 있었어. 검은 물의 성분을 조사하러 온 암흑 메가코퍼레이션, 무기를 노리고 온 야쿠자 클랜, 혹은 어떤 사정으로 이 땅에 집착하는 녀석들....... 특히 신경쓰였던 것은 닌자인 본즈(승려)가 있었다는 점이야. 본쟌 템플의 본즈였지." 10

"밸리 오브 센진 재해로 사라진 사람들의 목숨을 안타깝게 여겨서 공양을 드리러 온 건가....... 처음에는 그렇게 생각했지만, 파멸의 발단이 된 데스드레인과 그 본즈 사이에 어떤 관계가 있었다는 사실을 알게 되었어." "데스드레인......" 사악한 닌자다. 나는 그 이름을 들은 것 만으로도 무심코 한기를 느꼈다. 11

"우리는 당시 그 본즈에 대해 자세히 알아보려고 했지만, 어느 순간 본즈가 센진에 찾아오지 않게 되었다는 것, 그 후 얼마 지나지 않아 본쟌 템플이 암흑 메가코퍼레이션의 어떤 군사 행동으로 인해 사라졌다는 것, 템플의 붕괴와 함께 본즈 또한 소식이 끊어졌다는 것. 결국 알 수 있던 것은 이것 뿐이다......" 디플로마트는 힙 플라스크에 담긴 술을 들이키고 말을 이어갔다. 12

"간도=상의 행보에 대해서는 무엇 하나 알아내지 못하고 끝. 우리들은 그 시점에 짧은 조사를 중단했지. 아니, 조사라고도 부르지 못할 수준이었어. 그냥 짧은 여행 같은 거였지. 그때 이후로 많이 달라진 것 같군. 솔직히 놀랐어." 디플로마트는 어깨를 으쓱하고 말했다. "......자아, 어디부터 손을 대볼까. 사립탐정." 13

◇◇◇

우리들은 바이크를 덤불에 숨긴 뒤 탐문 조사를 시작했다. 무장 강도단과 바이오 대머리독수리의 습격을 뚫고, 여러 마을들을 오가며. 사립탐정은 터프한 생물이다. 사립탐정은 발로 뛴다. 사립탐정은 사람들의 생활 속에서 살아간다. 사립탐정은 절대로 포기하지 않는다. 14

가장 번화한 마을의 이름은 이치고(딸기) 마켓. 큰 야외 시장이 들어서서 불법 기판, 정크 전자 부품, 폐자재, 저장 식품, 연료, 저순도 에메츠 등의 거래가 활발히 이뤄지고 있다. 나와 디플로마트는 그 속을 걸으며 사람들의 목소리에 귀를 기울이면서 중앙의 대시장으로 향했다. 15

대시장은 녹슨 사이버네틱스를 단 몸뚱이를 모피나 비옷으로 덮은 수백 명의 마을 사람, 여행자, 도둑들로 활기가 넘친다. 덕지덕지 붙인 거대 안테나가 달린 대형 거리 TV. NNK-128의 광신적인 팬들로 보이는 이들이 그 주변에 모여 뛰어다니며, 내일로 다가온 가이온 이클립스의 특별 콘서트를 손꼽아 기다리고 있었다. 16

노이즈가 섞인 TV 화면. 준비 중인 라이브 스테이지. 협찬사들의 로고. 그 중에서도 한층 더 큰, 코요미 엔터프라이즈의 마술을 방불케 하는 회사 문양. 나는 그것들의 단편들을 느끼며 걸어간다. 애매했던 무언가가 조금씩 연결되어간다. 종종 하늘 위로 코요미 사의 수송기들이 지나가고, 우리들의 대화를 제트 소리가 차단했다. 17

탐문 도중에 식사도 해야만 했다. 따뜻한 김과 활기에 이끌려서, 우리는 수수께끼를 방불케 하는 만쥬를 노점상 아주머니에게 샀다. 맛있었지만 이걸로는 대뱃살 성분을 보급할 수 없다. 나는 종종 그늘에 숨어서 디플로마트에게 받은 네기토로 팩을 빨아 대뱃살 성분을 보급했다. 현대의 흡혈귀라도 된 기분이다. 이 바디인 채로 집안 살림을 유지하려면 대체 어떻게 해야할까. 머리가 아프다. 18

이른 아침부터 행동을 개시했지만 단서다운 단서는 얻을 수 없었다. 시간이 시시각각 지나간다. 나는 사립탐정의 인스트럭션에 따라 시장 변두리에 있는 싸구려 술집으로 탐문에 나섰다. 디플로마트는 '누군가에게 감시를 당하고 있는 기분이 든다'라며 술집에 들어가지 않고 주변을 살피기로 했다. 19

술집에서 탐문을 계속하던 중, 어떤 노인이 신경쓰이는 말을 했다. '검은 물이 솟아나는 중심에서 왔다'라고 말한 것이다. 어쩌면 그곳이 10년 전, 데스드레인과 타카기 간도가 사라진 지점일지도 모른다. 나는 자세히 듣고 싶다고 간청하며 뇌 속에서 녹음을 시작했다. 20

"우우, 아-...... 검은 물은 생명을 품고 있다네. 우리들은 그 근처에 사당과 마을을 세운 게야, 몇 년 전에. 그리고 폐자재와 나무로 허술한 발판을 만들어, 가장 물이 깊은 중심에 예배를 올리기 위한 잔교를 만들었다네. 그런 행동에 어떤 의미가 있냐고? 몰라. 그런 행동 말고는 이 황야에서 마음을 기댈 곳이 없었던 게지......" 21

노인은 손을 떨면서 바리키 칵테일이 담긴 큰 맥주잔을 꽉 쥐고, 무언가를 떠올리려 했다. "......하지만, 코요미 사(社)가 온 게야. 몇 달 전에 코요미 사가 우리들의 마을을 짓밟고, 늪지에 철골 발판을 만들어서 검은 물이 솟아나는 자리까지 플랜트를 확장했구먼." "코요미 사는 거기서 뭘 하는 검까?" 22

"알 수 없지만 보나마나 제대로 된 짓은 아닐 게야. 높은 펜스로 둘러싸서 아무것도 보이지 않게 해뒀으니. 알 수 있는 것은 검은 물을 빨아들여 정체를 알 수 없는 무언가를 만들려고 한다는 것뿐. 그리고 수송기가 그걸 나르고 있다는 것 뿐일세." 노인의 목소리는 점차 작아졌다. 23

"원래 그 근처에는 공화국군의 건물이 있었어. 바로 몇 달 전에 그걸 통째로 둘러싸듯 공중에서 투하하는 방식으로 코요미 사가 플랜트를 만든 게지. 그 근처 마을에 살고 있던 사람들은 개미떼처럼 쫓겨나 흩어지고 말았어...... 우리 가족들도......" 노인은 주름진 손으로 얼굴을 가리고, 그 뒤로는 중얼중얼 같은 말을 반복할 따름이었다. 24

역시 코요미 사 쪽을 파볼 수 밖에 없다. 그렇게 직감한 나는 노인에게 감사를 표하고, 최소한의 답례로 네기토로 팩을 하나 건넸다. 술집 밖으로 나가 보니 디플로마트가 가만히 거기 서 있었다. 수상한 놈이 나타나면 그가 막겠다는 계산이었던 것이다. 미행당한다는 것이 착각이었던 것일까. 아니면 조심스럽게 우릴 쫓고 있는 것일까. 25

나와 디플로마트는 그대로 걷기 시작하여 코요미 사의 영역으로 향하기로 했다. 태양이 내리쬔다. 센진의 하늘은 높고, 위를 향해 떨어지고 있는 것처럼 느껴질 정도로 깊었다. 26

◇◇◇

"......안 되겠군, 경비가 너무 삼엄해. 클론 야쿠자가 최소 2다스 정도, 시설 주변을 순회하고 있어. 자동 병기도 설치되어 있고. 뭐라도 뒷길을 찾아야겠군." 사이버 쌍안경을 들여다보며 디플로마트가 투덜거렸다. 닌자라면 어디까지 무리할 수 있는 것인지 나는 아직 정확하게 파악하지 못한 상태다. 27

우리는 호숫가의 폐허가 된 마을에 숨어 있었고, 디플로마트는 그곳에 있는 무너지기 직전인 망루 위에 있었다. 코요미 사의 부지까지는 아직 제법 거리가 있다. 주목을 끌 일은 없을 것이다. 하지만 우리들의 행동은, 메가코퍼레이션 대신에 피에 굶주린 강도단의 시선을 끌어버렸나 보다. 디플로마트가 나에게 적이 공격한다고 경고했다. 28

안개가 걷히고 사방에서 엔진 소리가 모여들고 있다. 깃발의 문구는 고즈메 렌고우*. 20여 대의 개조 바이크. 모두 쇠파이프나 총기로 무장한 상태다. 그동안 두 번 정도 뚫고 지나온 녀석들이다. 더 이상은 도망칠 곳이 없다. "어떻게 함까, 디플로마트=상!?" "요격한다. 폐가에 숨어 있어. 이얏-!" 29

*고즈메(ゴズメ)는 선봉의 후방에 대기하는 부대 혹은 예비군을 이르는 표현으로, 렌고우(レンゴウ)는 연합으로 추정된다.

말이 끝나기가 무섭게 디플로마트가 망루에서 날아차기 앰부쉬를 날렸다. "아밧-!" 비명과 절규가 터져 나오며 쓰러진 바이크가 폭발하여 타오른다. 거기에 휘말린 기관총이 달린 사이드카가 옆으로 굴러 동료들에게 오발 사격을 퍼부었다. 디플로마트는 차례차례 바이크 탑승자들을 카라테로 때려눕혀갔다. 30

그럼에도 여전히 도적단의 숫자는 많다. 화염병을 든 도적도 있었다. 폐가에 숨어만 있다면 오히려 불리하다. 나는 풀장전 49 매그넘을 홀스터에서 꺼내어 우물 광장에서 적을 요격했다. GRRRRRRRR! 굶주린 짐승 같은 엔진 소리가 다가온다. 하지만 두려움은 없었다. 가슴 속 모터 회로가 기운차게 회전하자 나는 웃음마저 짓고 있었다. 31

바이크에 올라탄 도적들이 쇠파이프를 들고 나에게 다가왔다. 전투용 AI가 적을 록온한다. 체온이 오른다. 소장님처럼. "핫하-!" BLAMBLAMBLAM! 내 오른팔은 정밀기계를 방불케 하며 움직인다. 49 매그넘 3연사. 팔꿈치 부분의 사이버네틱스가 전개되어 자세 제어. 관통된 바이크는 내 양쪽에서 전복되더니 폭발했다. 32

"괜찮나!?" "괜찮아요, 할 수 있슴다!" 나는 웃으며 외치고서 우물 뒤로 숨었다. 기계로 된 몸이라도 두근거림을 느낀다. 액션. 동작. 나는 살아있다. 디플로마트는 동쪽에서 다른 바이크 부대를 요격하고 있었다. "이얏-!" 그의 카라테 샤우트와 도적들의 비명, 그리고 바이크가 폭발하는 소리가 들려왔다. 33

"죽인담맛-!" 갑자기 총알이 내 코트를 스친다. 권총을 든 도적들이 근처 폐가 뒤쪽에서 사격해온 것이다. 3대1. 상황이 좋지 않다. 나는 우물에 등을 기댄 채로 조금씩 각도를 바꾸며 응전했다. 3발째 공격으로 49 매그넘 탄환은 폐가의 벽을 두 장 뚫고서 그 너머에 있던 도적을 쏴죽였다. 34

49 매그넘은 폭력이다. 무엇이든 해결할 수 있다. 이것으로 이겼다고 나는 확신했다. ......즉, 모터 회로에 휩쓸려 방심하고 만 것이다. 남쪽에서 다가오는 다른 바이크 부대를 요격하려고 뒤로 돌아선 순간, 우물 안에서 손도끼와 곤봉을 든 도적들이 튀어나와 나에게 달려들었다. 어떻게, 우물 속에서. 35

"이얏-!" "삐각-!?" 나는 등에 곤봉 일격을 맞았다. 통각은 OFF였지만 시야가 흔들렸다. "젠장......!" AI가 자동 요격을 실시한다. 나의 몸은 뒤쪽으로 당겨졌다. BLAM! 내 오른손이 마치 다른 생물처럼 움직이며 방아쇠를 당겨 곧바로 그 녀석을 쏴죽였다. 나의 안경에 새빨간 핏방울이 조금 묻었다. 36

"우카츠(어리석은)! 무슨 일이 일어난 거지!? 적의 복병인가?!" 디플로마트의 목소리가 들렸다. 나는 응전하며 우물에 총구를 겨누고서 뒷걸음질쳤다. 다른 도적 몇 명이 또 우물에서 튀어나왔다. 다른 폐가 또한 마찬가지다. 나는 내 실수를 깨달았다. "지하에서 계속 올라옴다! 이 마을 자체가 도적단의 아지트였던 검다......!" 37

BLAM! BLAM! 나는 후퇴하면서 49 매그넘 자동 사격으로 응전했다. AI 사격은 정확하지만 적의 숫자가 너무 많다. 디플로마트는 아직 멀리에 있다. 나는 좁은 골목으로 도망쳐서 49 매그넘을 다시 장전하려 했다. "......찾았드아!" 큰 길에서 달리던 도적 중 한 명이 날 발견하고 기관총 총구를 겨눈다. 38

피할 수 없어. 나는 재빨리 양팔을 내밀어 방어했다. 이 바디라면 조금은 견딜 수 있을지도 모른다고 생각하며. BRAKKA! "아밧-!?" 허나 기관총 도적은 나에게 총을 쏘기 전에 죽었다. 옆에서 발사된 샷건 산탄이 도적에게 명중한 것이다. 대체 누가? 39

생각할 틈도 없이 나는 가드를 풀고, 49 매그넘을 장전한 뒤 골목 뒤에서 뛰쳐 나왔다. 다시 산탄총이 울부짖더니 나를 노리던 다른 도적을 쏴버렸다. 총소리 방향을 보니 앤티크풍 군용 바이크에 앉아있는 남자가 샷건을 들고 나를 엄호해주고 있었다. 40

도적들과는 확연히 다른 형식의 바이크와 장비. 그의 얼굴은 오래된 라이더 고글로 감춰져 있어서 확실히는 보이지 않았다. 모피가 달린 군용 코트를 걸치고 있다. 대체 누구란 말인가. 정답은 알 수 없다. 하지만 형세가 역전된 것은 분명했다. BLAM! BLAM! BLAM! 나도 49 매그넘으로 도적을 쏴서 쓰러뜨리고, 적은 완전히 무너졌다. 41

BRAKKA! 수수께끼의 라이더도 바이크를 조종하며 훌륭한 샷건 사격을 선보여 도적들을 몰아냈다. 그리고 "이얏-!" "아밧-!" 디플로마트의 카라테 샤우트와 함께 마지막 도적이 쓰러지면서 전투는 종료되었다. 디플로마트는 연속 옆구르기를 구사하여 수수께끼의 라이더와 내 사이에 끼어들었다. 42

"......" 남자는 총구를 내리고, 말없이 나와 디플로마트를 번갈아 보았다. 분명 싸울 생각은 없어 보였다. "......너는 누구냐?" 디플로마트는 카라테 경계를 풀지 않았다. 그 순간 나는 문득 그 남자의 정체를 깨달았다. "잠깐만. 당신은 혹시...... 야마시다=상 아님까?" 43

"......" 수수께끼를 방불케 하는 군복 남자가, 라이더 고글을 들어올렸다. 그 두 눈은 광기 어린 신념으로 이글이글 빛나고 있었다. 예전에 보았을 때와는 완전히 인상이 달라졌다. "그 말대로, 나는 야마시다다. 사립탐정, 이 닌자에게 나를 죽이지 말라고 말해주지 않겠나?" 44

[가이온 이클립스] #4 후편 끝. #5로 계속

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야마시다는 가이온 이클립스 초반에 시키베를 콜걸 오이란드로이드로 오인했던 구 공화국군 관계자입니다.

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본 번역은 공식 번역이 아니며, 일체의 수익성 활동은 없다. 알겠지?

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