[👺원작] 참치 썬더볼트 #3

[익명(115.143)]

"........뭐 좋아, 전말은 나중에 들을 거야." 치바는 네버모어를 손끝으로 불러들여 시가를 물었다. 어쨌든 닌자 슬레이어 폭살 직전은 사실이다. 손바닥에 흥건히 땀이 배었다. 웨이다의 귀기 어린 텐션이 치바에게까지 전염되고 있었다. 이제 아마쿠다리 사령실에도 팽팽하고도 이상한 아트모스피어가 감돈다. 

라오모토를 본받아, 치바는 부하의 야심을 존중한다. 야심이 없으면 야쿠자를 하지 못하기 때문이다. 그러나 그것은 동시에, 충성심에 의해 지탱되어야 한다. 웨이다의 반응은 시리어스하다. 하지만 뭔가가 걸린다 "웨이다에게 에이전트를 보내고, 캐물어볼까....." 치바는 시가를 피웠다. 

"이봐, 웨이다=상. 이미 액시즈를 실은 헬기가 현지로 출동중이다. 너는 이쪽에 놈의 네비 정보와 바이탈정보를 계속 흘려라, 알겠나." 치바가 명했다. 웨이다는 받들었다. 하지만 그의 눈과 마음은 전투화면의 윈드블래스트를 응원하는 것처럼 바라보고 있었다 "죽여라...! 죽여...! 죽여다오......!"　

"웨이다=상을 죽여!?" 급커브를 지르면서 야쿠자 카마로를 격주시키는 하시바는 한 손으로 IRC 통화를 한다! 그는 아베가 기다리는 비합법샵으로 향하지 않고 유턴했다. 어째서? 뇌 속을 헤엄치는 2마리의 사이버 돌고래가 아베도 그를 죽이려 기다린다는 위험을 알려줬기 때문이다.

"아아, 그래. 하시바=상. 왠지 오늘밤 너네 클랜이 유독 시끄러운거 같지않아? 동맹에다 말을 걸어서 Y-14를 빌리거나 쓰기 좋은 용병이 있는지 물어보고 다니고 있다고.....안그래?" IRC의 상대는 하시바가 은밀히 접촉을 갖고 있던 맨 오브 워 야쿠자 클랜의 보스, 겐다치였다. 

"자세한 내용은 몰라. 웨이다=상이 드디어 완전히 미친거지. 그런데 말리는 놈따위 아무도 없는거 같아. 위에서순서대로, 모두 미쳐가는 거지. 웃기지도 않는 이야기야......" "하시바는 교차로에서 드리프트를 실수해 노파를 쳤다. "아이에에에-!" "라면 뭐 안성맞춤이지, 당신에게도 우리들에게도......"

".......FUCK!" 하시바는 급정거하고 핸들을 내리쳤다. "왜 그래, 겁을 먹었나?" "조금만 기다려봐." 하시바는 차에서 내려 중금속 산성비 속에 서서 애차의 차체 뒤쪽의 찌그러짐를 확인하고 격앙했다. "아이에......구급차...." "죽는담마-!" 하시바는 쓰러진 노파를 사살! "아밧-!"

하시바는 아무 일도 없었던 것처럼 애차에 올라타 넥타이가 흐트러진 것을 고친 뒤 액셀을 밟았다. 끼이이이이이! 야쿠자 카마로는 급발진! 그 목적지는 사무라이 헬름·오브·데스·야쿠자 클랜의 사무소 건물이다! "기다리게 했구만, 겐다치=상. 영감을 죽인다. 해치워버리면 되잖아."

"아아, 아아, 그래." 하시바는 고개를 끄덕이고 제시되는 조건에 합의한다. 겐다치는 하시바가 대우에 불만을 가진 실력있는 그레이터 야쿠자인 것을 알고 있다. 하지만 그것은 조금 전까지의 이야기다. 어느세 늘어진 코피를 닦으면서 운전하는 하시바를 본, 겐다치도 이 계획을 말린 것이다.

"폭풍이 가라앉을 때까지 오키나와 잠복은 가능하겠지?" 하지만 IRC 음성통신 내에서는, 하시바는 완벽한 야쿠자이며, 아무리 어렵고 무도한 비즈도 해낼 수 있다고 생각하게 하는 무시무시함이 있었다. "그런가, 여자를 데려가도 될까...?" 하시바는 사이버 선글라스를 쓴 메루의 하얀 알몸 노출과 강렬한 립스틱을 뇌리에 그렸다. 

"....그래 알겠어. 하지만, 웨이다=상은 강적이야. 사이보그가 되어 카라테가 살아난거지." 하시바는 담배를 피웠다. 카마로는 시속 100킬로로 파멸을 향해 질주했다. "놈의 가슴은 내 펀치뿐만 아니라, 총알도 튕겨내버려. 무리라고 말하지는 않아, 보다 확실하게 비즈를 하기 위해서이지. 좋은 무기는 없나."

"직결형 야쿠자 암...AY77이? 75? 나쁘지 않군." 차를 모는 하시바의 눈과 뇌에 어둠속에서 떠오르는 네온 글자들이 뛰어들면서 지나간다. "그것을 청색 스트라이프 정장 Y-14가 가지고 온다고? 4명? 그래, 충분하다……!" 액셀을 파고든다. 카마로는 두 마리의 돌고래를 데리고 밤의 어둠 속으로 사라졌다. 

한편, 멀리 떨어진 펑키치 하이웨이에서는 데드히트가 최고조를 맞이하려고 하고 있었다. 시속 100㎞로 달리는 계속 두 닌자를 축복하듯 다시 무거운 금속 산성비가 내리기 시작했다.……원뢰의 소리. 낸시와의 합류 지점, 그리고 아마쿠다리가 파견한 무장 헬기가 시시각각 다가온다!

"이얏-!" 사신의 오른쪽 훅이 쳐들어간다! "끄악-!" 윈드블래스트에게 통렬한 타격! 하지만 그는 이를 악물고 주행자세를 다시 잡은 후, 반대로 차지공격을 걸었다. "이얏-!" "끄악-!" 사신의 상체가 흔들리고, 측벽 쪽으로 밀린다. 촌스러운 공격이지만, 그것은 주행 페이스와 스태미너를 확실히 빼앗는다.

"이얏-!" "끄악-!" 닌자 슬레이어가 되밀쳐 주행차선을 오른쪽으로 이동한다. 윈드블래스트 어깨의 원인치 옆을 중앙분리대의 네온 간판이 스친다. 접촉은 곧 패배를 의미한다! "이얏-!" 윈드블래스트는 쏘아보고, 사신의 등에 카라테 훅 강타! "끄악-!"

양측은 다시 중앙차선으로 돌아가서 나란히 서서 노려본다. 마지막 심리전이다. 보이지 않는 카라테가 격돌했다. 체력이 한계에 다다른다. 치열한 이쿠사다.……사이버네틱스가 발전하고 외모도 기억마저도 이제 자신과 타인의 경계선이 희미해진 미래...거기에서는 카라테이야말로 자신을 자신으로 남게 만든 것이다!　

양자 모두 이 일격에 적을 죽일 각오를 다졌다! 먼저 시작한 것은 윈드블래스트! "이얏-!" 도약! 뒤통수를 겨냥한 회전 카라테 킥이다! 발차기에 에메랄드빛 오라가 감긴다! "이얏-!" 닌자 슬레이어의 등에 새끼줄 같은 근육이 달리고 혼신의 힘을 들인 촙을 내리찍었다!

"끄악-!" 윈드블래스트는 공중에서 눈을 떳다. 시간이 정지된 듯 기묘한 부유감이 그를 감쌌다. 그는 자신의 킥을 가하는 발이 촙으로 절단된 것을, 그리고 자신의 카라테가 완패 했음을 깨달았다. 그러나 이상하게도, 후회도, 두려움도 없었다. 나는 닌자슬레이어를 죽일 수 없었다. 그저 그뿐 이었다.

그리고 세계의 속도는 급가속되었다. 한 다리를 잃은 윈드 블라스트는 착지에 실패하고 시속 100킬로의 상체에서 전복. 온 몸이 아스팔트에 긁히면서, 피투성이로 후방으로 무섭게 굴러가, 스릴 있는 서프 뮤직을 재생하는 장갑 야쿠자 벤츠의 앞 유리에 맞충돌했다. 

클론 야쿠자는 오른쪽, 왼쪽으로 핸들을 꺾었다. 그리고 중앙분리대의 네온 간판에 격돌하여, 모두 폭발염상했다. 사츠바츠......! 불 기둥을 등지고, 닌자슬레이어는 시속 100킬로로 달려갔다. "하아……하아……" 장치의 자동 마이코 음성이 무정하게도 110킬로에 페이스 업을 고했다.

심장이 금방 터질 것 같았다. 카라테를 쥐어짜고 달린다. 숫자가 103다음에 106으로 카운트 업한다. 닌자슬레이어의 시야가 흐려져서 자꾸 인상을 찌푸린다. 턱이 올라가는 빈도가 늘어난다. 위험한 상태다. 윈드블래스트를 죽이겠다고 결정한 시점에서 그는 24시간을 달린다는 선택지를 버리고 있었다. 

적의 물리 감시는 모두 차단했다. 하지만 아마쿠다리의 무장 헬기가 다가오고 있다. 만사 끝장인가? 그는 진동하는 IRC 단말기를 알아차렸다. 그는 그것을 보고, 옆을 돌아보았다. "참치 썬더볼트"라고 측면에 페인트를 칠한 신성한 냉동 참치 트레일러가 시속 150킬로에서 맹추격하고 사신과 함께 주행했다. 

참치 썬더볼트 #6

밤의 펑키치·하이웨이를, 냉동 참치 트레일러와 네오 사이타마의 사신이 달린다. 닌자슬레이어는 마지막 힘을 모아 차선 변경을 실시하는 컨테이너의 후방 10미터의 위치를 추격했다. 양자의 시속은 꼭 110킬로......그 오차는 매우 근소하다!

운전석의 데드문이 땀을 닦고, 차재 후방 카메라의 동기화를 실시하면서 낸시에게 호소했다. "입체교차목전. 해치를 열겠다." 컨테이너 내 통신 그릴에서 목소리 "좋아." 낸시도 결연한 눈빛으로 컨테이너 뒷부분 해치를 노려보았다. 적의 물리감시가 다시 시작되기 전에 어떻게 해서든 시스템을 속이는 것이다.......! 

고고고고고......뒷부분 해치가 묵직한 삐걱거리는 소리와 함께 열렸다. 닌자 슬레이어는 정면을 응시했다. 어두운 컨테이너의 중앙부에는 스탠바이 상태의 검은 룸 러너가 보였다. 다음으로, 그 옆에 서서 심호흡하는 낸시의 모습을 보았다. 그 표정은 딱딱했다. 

낸시는 숨을 죽인다. "할 수 있을까?...... 분명 해낼 수 있어, 이번에도" 그녀는 이 작전을 실행하기 위해 가장 효율적인 물자 조달 방법과 합류 루트를 연산했다. 최난관은 여기서부터다. 실패하면 자신도 죽는다. 기회는 한 번뿐. 두 사람은 시선을 맞추고 타이밍을 제고.....낸시가 조용히 고개를 끄덕였다. 

닌자 슬레이어는 침침한 시야를 재포커스하여 룸 러너를 겨냥하여 도약했다. "이얏-!" ......고우랑가! 그는 빗나가지 않고 벨트 위에 착지. 벨트가 심하게 흔들거렸다. 바닥의 볼트로 잠긴 케이스가 휘청거렸다. 하지만 간신히, 무한 궤도 벨트는 사신을 지탱하고 동작을 실시한 것이다!

그것은 마치 거미줄 같은 하이웨이 입체교차지대가 트레일러를 덮었을 때였다. 모든 것은 F1피트 인듯한 정밀함으로 이루어졌다. 시스템과 동기화한 데드문은 즉시 룸 러너 주행 속도와 차량 주행 속도가 함께 110㎞ 안팎이 되도록 부드러운 속도 조절을 한 것이다. 

최고급 룸러너가 삐걱거렸다. 오래 가지는 못한다. "하악......하악......!" 사신은 LAN 직결을 위해 케이스의 강화 러버 그립을 움켜쥐고 달렸다. 낸시는 LAN 케이블을 잡고 옆으로 섰다. 작은 흔들림과 떨림에서 두 번 타이밍을 놓친 뒤 그녀는 드디어 장치에 LAN연결에 성공했다.

01101110111……낸시의 논리 육체는 무수한 참치가 둥글게 유영하는 IRC 코토다마 공간에 도달했다. 구상화된 침투경계 시스템이다. 결단적 해커 챈트를 주창한 직후......그녀는 뉴런의 속도로 가속해, 침입 경보 시스템의 안쪽에 도달했다.......아무도 눈치 채는 일 없이! 

불꽃을 튀기기 시작한 룸 러너 옆의 낸시의 물리 육체에서 코피가 흘러내렸다. "역시 속도 감지는 위치 정보와 바이탈 데이터의 복합……" 상상을 초월하는 타이핑 속도에서 수호천사는 사이버 공간을 비상하고 사악한 폭발 장치의 시스템을 자신의 지배하에 둔다. ".......자, 반격의 시간입니다."

해킹 성공에서 22초 후, 침입 경보 시스템 절단. 28초 후, 바이탈 사인에 위장 데이터 송신 개시. 46초 후, 영상과 음성에 위장 데이터 송신 개시. 낸시는 일단 직결을 해제하고 초췌한 얼굴로 일어섰다. 닌자슬레이어를 올린 룸 마라토너들이 점차 둔화되었다. 

"이제 말해도 괜찮아, 나머지도 순서대로 해치울거야." 낸시가 말했다. 그녀는 사선을 하나 빠져나간 것이다. 사신은 아직 대화할 수 있는 상태가 아니었다. 그립에 기대어 시속 40킬로로 주행하고 있다. "하앗......하앗......"아무리 닌자라고 해도 급격한 스톱은 심정지를 일으킬 수 있기 때문이다.

데드문은 능수능란한 운전으로 하이웨이 차량의 흐름을 탔다. "나중에는 좌표데이터, 기폭장치......낸시가 재다이브를 위해 정신통일을 한다." "하아...하아...하아..하아……!" 닌자슬레이어는 깊이 끄덕이며 상체를 일으키고 가혹한 쿨 다운 주행을 계속했다. 

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그 남자는 선글라스로 가린 사이버네 아이로 주변과 가게 안 모습을 꼼꼼히 살펴본 뒤 토라타 하리마나카의 운동기기와 비디오 가게를 방문했다. "도-모." 코트를 입은 체격이 좋은 남자였다. 토라타는 그것이 뒷세계 손님인 것을 한순간에 알아차렸다. 즉, 이 가게에서 취급하는 총기와 약물을 사러 오는 손님인 것이다. 

토라타는 까다로운 바텐더 같은 눈으로 그 남자를 보았다. 뉴 페이스는 경계가 필요하기 때문이다. "쿨한 가게야. 언젠가 나도, 앞뒤로 할 정도로 커다란 방에 살면서, 트레이닝 기기를 두고 싶다고 생각하고 있어." 남자는 친근한 미소로 말을 건네며, 계산대에 가까워졌다. 적의 경계심을 빼앗는 독특한 아트모스피어가 있었다.

아베는 가게 안에 있지 않다. 룸 러너 납품 직후 토라타의 계좌에서 현금 300만엔을 몇 번 나누어 분배하기 위해 밖으로 나갔기 때문이다. "비디오라도 살래? 토라타는 넓은 이마에서 진땀을 흘리며 웃었다. 계산기 아래의 권총에 흘끗 눈을 떨어뜨리면서. 남자의 사이버네아이는 그 움직임과 반사도 완전히 꿰뚫고 있었다. 

"엄청나게 야한 야부사메 비디오 있어?" 남자는 물었다. "그런건 없어." 토라타는 떫은 얼굴로 고개를 저었다. "그렇구만." 남자는 담배를 피우면서, 고개를 끄덕였다. 그는 오늘 밤 더 이상 말썽을 피우고 싶지 않았다. 하지만 도망치기 위해 총은 필요했다. 그래서 위험을 무릅썼다 "대뱃살 분말로 총을 사고 싶은데."

"보여봐." 토라타가 말했다. "도-조." 남자는 이를 드러내며 웃었고, 서로 프로페셔널, 아무 일 없이 매매성립해달라고 기도하며, 꾸러미를 카운터위에 놓았다. 그래도 만에 하나, 토라타와 전투를 벌일 경우의 승산을 빠짐없이 계산하면서. "상등품이야" 토라타가 방심 없이 등급을 매겼다. 

"그건 그렇지." 남자는 비무장을 어필하며 말했다. 야쿠자가 아닌 토라타는 그가 클랜의 현상수배자라는 사실을 몰랐다. 300만을 모두 빼앗겨 버린 토라타였다. 팔 마음은 있다. 하지만 조금 무언가 걸렸다. 계측기에 걸고 측정할테니, 조금 기다려줘." "급한데" "그리 오래 걸리진 않아."

잠시 침묵. 남자는 우중중한 기둥에 한쪽 발바닥을 대면서 천장 모니터의 야한 워크아웃 비디오를 보고 있었다. "엄청나구만." "......하는 김에 살까?" 토라타가 진땀을 닦으면서 계측기를 조작했다. 그때 가게 문이 열렸고 아베가 찾아왔다. 남자는 조금 가슴이 철렁했다. 담배를 입가에 댔다. 

남자는 말단 구성원 아베를 알지 못했다. 룸 러너 납품시에 야쿠자 재킷을 벗었고 땀범벅이 되어있던 아베는 클랜배지도 달지 않았다. "……뭐야 어이, 아직 영업하는 거냐, 토라타=상." "아베는 오이란 버거의 셰이크를 홀짝거리며, 가게 안의 의자에 털썩 앉았다."

아베는 장사에 참견하지 않는다. 게다가 지금은 생각해야 할 것이 있다. 클랜에 무슨 일이 일어나고 있는 것이다. 가방 안의 현찰을 보면서 아베는 시계를 확인했다. 하시바는 아직 오지 않았나? "음......?" 시선을 느꼈고, 아베는 남자를 보았다. 두 사람은 아무 일도 없이 바로 눈을 돌렸다. 아베는 쉐이크를 홀짝거린다. 

"측정끝이야, 뭐가 필요해?" "직결형이야. AY70건을." 남자는 카운터로 걸어갔다. "어려운 소리말라구, AY60형 밖에는 없어." ".....어이, 토라타=상, 하시바=상은 아직 오지 않았어?" 초조한 아베가 자신도 모르게 끼어들었다. 그 이름을 듣고 남자는 다시 입가에 담배를 옮겼다.

"아니, 안 왔어.연락도 없어." 토라타가 아베에게 말했고, 다시 남자와의 비즈로 돌아갔다. "이 참에 사치를 부리지는 않겠어. AY60계열도 좋아." 남자는 거래를 서둘렀다. 아베는 IRC 단말기를 조작하면서 초조하게 발꿈치를 울렸다. 클랜의 IRC룸 로그를 보지만 래서 야쿠자인 그에게는 한정적인 정보밖에 알 수없다. 

"몇 시간 전에 하시바=상은 수배범인 럭키·제이크를 처리했어. 그 몇 시간 후에, 클랜 전체가 전쟁이니 뭔; 떠들어댔지......뭔가 관계가 있는 건가?" 아베는 지혜를 짜내고 클랜의 데이터베이스를 뒤졌다. "제이크……불법 입국 외국인, 중갑 사이버네……"

아베는 작은 목소리로 중얼거렸다. "키 185전후……뇌내 UNIX의 자동 번역에 의한 불확실한 일본어.....사이버네틱을 감추기 위해품이 없는 코트와 선글라스 착용……" 아베는 힐끗 카운터 앞의 외국인을 쳐다보았다. 남자는 또 담배를 피웠다.".....긴장하면 담배를 입가로 옮긴다......"　 

"좋아, 이제 AY64의 인증이 남았어....." 토라타는 기름기가 도는 땀을 뚝뚝 떨어뜨리며, 이번에는 흘끗 아베를 보았다. 아베는 인상을 찌푸리며 고개를 저었다. 아베는 대구경 총을 외국인의 등을 향해 세우고 천천히 일어섰다. 거리는 타타미 3장. "이봐, 당신, 코너에 몰려서 총을 사는건가? 이름은?"

남자는 ...내장된 무기를 다 써버리고 무방비한 럭키·제이크는 두 손을 들고 천천히 뒤돌아보았다. 질문에는 대답하지 않았다. "까고자빠졌넴마너이쉐낌마-!" 아베가 한발한발 거리를 좁혔다. 실내 아트모스피어는 폭발 직전이었다. 제이크는 사이버네아이으로 적의 온몸을 스캔하며 호흡을 가다듬었다. 

"네놈 제이크잖냠마-!" "이얏-!" 아베가 다 말하기 전에, 제이크는 블랙벨트급의 속도로 발을 디뎌 아베의 팔을 잡았다! 위험한 도박이다! "야얌마-!" BLAMN! 총탄이 벽에 명중! "이얏-!" "끄악-!" 제이크는 카라테 엘보를 처박아 총을 빼앗고자 했다!

"이얏-!" 게다가 카라테엘보우! "끄악!" 뒤로 젖혀지며 총기를 떨어뜨리는 아베! 하지만 여기서, 토라타가 카운터 뒤에 걸려있던 매물 배트를 잡고, 배후에서 마구잡이로 때렸다! "우워-!" "끄악-!" 나이스 배팅! 순식간에 돌아본 제이크의 안면에 명중!

"서자!" 휘청거리는 제이크! "너 이쉐낌마-!" 이 기회를 놓치지 않고, 아베의 통렬한 케리·킥이 제이크의 명치를 도려낸다! "으억-!" "우워-!" 팔을 부들부들 저리면서도, 토라타는 다시 제이크의 강화 두개골의 뒤통수에 대해 풀스윙했다! SMASH! 제이크의 뇌가 흔들린다! 

아베는 총을 잡아 주워올렸고, 총바닥으로 안면을 내리쳤다. "이얏-!" "끄악!......아...아...." 왼쪽 사이버네아이가 깨진 제이크는 코와 입이 피투성이가 되어 바닷가에 올라온 참치처럼으로 졸도했다. "어이, 판매용 수갑 있어?" 아베가 부러진 이를 토하며 말했다. 토라타가 고개를 끄덕였다.

하지만 흥분한 토라타는 피투성이의 방망이를 쥔 채, 거친 숨을 내쉬고 있었다. 아베는 생포가 필요함을 말하고 다시 수갑을 채워오라고 토라타에게 말했다. "제이크가 살아있어.....어떻게 된 거야 망할……"그리고 IRC단말기로 빈틈 없이 하시바와 클랜 채팅방에 보고했다.

아베는 총을 겨눈 채 제이크를 계속 감시했다. 제이크가 기절에서 회복할 기미는 없었다. "아이에에에.....아베=상, 내 손목, 부러졌을지도......" 토라타가 수고 끝에 수갑을 가져왔고 그 후 제이크를 구속했다. 아베는 IRC단말기를 뚫어지게 바라봤지만 답신은 일절 없었다. 

초조감만 더해진다. 아베는 바닥에 웅크리고 앉아 IRC 단말기, 돈, 그리고 제이크를 보았다. 보이지 않는 도화선이 치직치직 화약고에 가까워지고 있다는 예감이 들었다. "...... 사무실이다. 무슨 일이 일어나고있어. 어이, 이 녀석을 내 차 트렁크에 싣는 걸 거들어." "손목이....." "죽는담마-!" "아이에에에에-!"

"하시바=상......오늘밤 도대체 무슨 일이 일어난거야......! 사무라이 헬름·오브·데스·야쿠자클랜에......!" 끼이이이이이이! 죽을듯한 현상수배범을 트렁크에 실은 아베의 중고 야쿠자 세단은 거친 드리프트를 하면서 급발진! 중금속 산성비를 가르며 야쿠자 빌딩으로 달렸다!

한편, 재해의 중심인 야쿠자 빌딩 꼭대기 층에서는. 아마쿠다리에서 파견된 냉혹한 에이전트 닌자 블랙스톤이 웨이다를 도게자시킨 다음에, 닌자슬레이어 폭살 작전 지휘권을 찬탈했다. 

처음 그 이야기를 들었을 때, 블랙스톤은 사신이 처한 상황을 무엇 하나 믿지 못했다. 야쿠자 클랜을 압박하기만 할 줄 알고 있었다. 하지만 무장 헬기 내에서 정보를 열람한 그는 데이터나 영상, 그리고 야쿠자 클랜의 처절함을 깨닫고, 사태가 매우 진지하다는 것을 인식했다. 

"그것뿐만이 아니다. 이것은 의도치 않은 기회! 힘들이지도 않고 내가 닌자슬레이어 폭살작전의 지휘를 할 수 있다는 것이다.......!" 사무소 의자에 앉았을 때 이 비정상적 상황과 아트모스피어는 블랙스톤이 아마쿠다리 구조 내에서 잃은 소우카이야 시대의 야심의 불꽃을 조용히 부추긴 것이다.

"알겠냐아, 당신들. 숨기고 있는 것이 있다면, 지금 여기 다 실토하는 것이 몸을 위하는 것이다. 이 작전을 성공시킨 후에도, 나는 너희들을 감시하에 둘 것이다." 블랙스톤이 노려보았다. 실내에는 본보기로써 무작위 카라테로 살해된 모치다의 시체가 나뒹굴고 있다. "나중에 숨긴게 드러나면, 이보다 더 비참할 것이다."

"도-모, 곧 닌자 슬레이어의 통과 예정 좌표에 도달.' 액시즈가 탄 무장 헬기 편대에서 IRC 통신이 들어온다. "도-모, 타겟은 시속 110킬로로 펑키치 하이웨이를 주행 중. 카운트다운을 개시한다. 교전 준비에 들어가겠다." 블랙 스톤이 대형 모니터를 보면서 말했다.

"여기가 바로 무적의 성채가 아니겠는가!" 블랙스톤은 맵상을 이동하는 붉은 광점과 진로예측 연산 데이터를 보면서 으르렁대듯 웃었다. 닌자슬레이어의 위치는 완전히 파악하고 있다. 더군다나 녀석은 이 본거지를 모른다. 알 방법도 없다. 만에 하나 알려졌다고 해도, 도달 전에 자신은 퇴각하면 되는 것이다.

"으윽....." 웨이다들은 바닥에 정좌해 굴욕에 떨고 있었다. 클랜의 독립자치권도 여기까지다. 하지만 사보타주 할 생각은 없다. 클랜에서 다수의 희생자를 낸 그들은 이 사신폭살만은 어떻게든 끝까지 해내야 한다! 실패하면 그들의 오너는 땅에 떨어질 것이다!

"접촉까지 5.......4.......3........2........" 블랙스톤은 검은 닌자 멘포 속에서, 유쾌한 듯이 눈살을 찌푸렸다. 웨이다들은 분해하면서 복잡한 표정으로 모니터를 보았다. 아마쿠다리·액시즈는 정예 중의 정예다. 심지어 무장 헬기까지 갖추고 있다. 그들은 아주 쉽게 주행 방해를 이룰 것이다. 

하지만.......너무 긴 침묵. 어떤 데이터에도 이상이 보이지 않는다. "무슨 일이 일어난거냐, 놈은 계속 달리고 있을텐데!" "공격 목표를 포착할 수 없다." ".......뭐라고?" 블랙스톤은 눈썹을 찌푸렸다. 나무삼! 무장 헬기 편대는 냉동 참치 트레일러가 섞인 고속 도로 차량 위를 허무하게 가로지르고 만 것이다!

"차열밖에 확인할 수 없다. 데이터는 정확한가" "...오차일 것이다. 좌표정보에 렉이 걸린 것이다. 다음은 조금 더 빠른 단계에서, 기다리는 형태를 취할 수 없는가? 어쨌든 녀석은 시속 110킬로이다." "양해하겠다." 통신이 내렸다. "……뭐야 이 실수는?" 블랙 스톤은 짜증내며 정좌한 야쿠자들 사이를 활보했다. 

한편 펑키치 하이웨이에서는 운전석의 데드문이 뒷 컨테이너에 통신을 하고 있었다. "헬기가 지나갔어. 괜찮아?" "위치 정보 해킹이 성공한거야." "시속 30킬로로 계속 달린 닌자 슬레이어 옆에서 낸시가 다이브 전의 심호흡을 했다." "또 금방 뚫을거야."

나무삼.....! 적이 가진 좌표정보는 아직도 정확한 것이다. 적의 폭격기가 상공을 통과하기를 군침을 삼키며 기다리는 잠복병의 기분을 낸시는 맛보고 있었다. 그녀는 땀이 흥건한 머리를 추켜올리고 LAN 케이블을 잡는다. 서두르지 않으면 금방 적은 이 작전의 대담한 트릭을 발견할 것이다! 

"앞으로 5분 이내에, 어떻게든 해줘." 데드문은 위법 카키노타네를 물어뜯었다. "구체적인 타임리미트인가. 뭐야?" 낸시가 물었다. "앞에서 정체되고있어." 데드문이 전광게시간판을 노려보며, 꺼림칙하게 말했다 속도 감소. 그것은 폭사이다. "……알았어." 낸시는 작게 고개를 끄덕였다. 

한편 아마쿠다리도 세 번의 니어미스를 반복하여 목표 포착에 실패하고 있었다. 서서히 초조해진다 "놈이.....바이크나 차에 탔을 가능성은?" 블랙스톤이 묻는다. "제로입니다. 데이터를 보세요." 해커가 반박했다. "사양상으로도 불가능합니다. 말씀 드린대로 실제 달리지 않는다고 감지되면 폭발입니다."

"그런거냐." 블랙스톤이 혀를 찼다. 그는 이 장치의 사양을 브리핑에서 파악하고 있다. 알면서도 그래도 확실하게 물어 본 것이다. "아직 조급해할 시간이 아닙니다. 게다가 이 앞은 차가 막히고있어요. 이제부턴 근심도 의문도 풀리겠죠." 웨이다는 절대적 자신감과 함께 말했다. 

.......그리고. 무자비하게도, 시간은 시시각각으로 지나가고, 트레일러는 정체 구역에 가까워진다. "어때." 라고 호소하지만 낸시가 보낸 답신은 없음. 몰입을 계속하고 있는 것이다. 뉴런의 피로는 헤아릴 수 없다. 여기가 고비다....데드문은 땀을 닦으며, 스페이신 차내 BGM을 볼륨 10으로 했다. 

"할 수 있는 데까지 해보겠어. 조금 흔들릴거야......!" 끼이이이이이익! 냉동참치 트레일러는 마치 아스텔로이드 지대에 진입한 로켓처럼, 서서히 밀도를 늘려온 차 사이를 능숙하게 제쳐, 지그재그 질주한다! 시속은 120킬로! 100킬로! 140킬로! 무서운 업 다운!

데드문이 결사의 드라이브를 계속하고 마침내 정체에 휩쓸리려던 그 때......아마쿠다리 사령실에 소란이 터졌다. 닌자슬레이어의 위치 정보를 보이던 광점이 입체 교차 부분에서 수직으로 휘어지며 시속 200 가까운 급가속을 보인 것이다! "무슨 일이 일어났나." "녀석이....다른 고속도로 위로 뛰어내렸다!"

"시속 200킬로라고!" "상대는 닌자슬레이어=상이다, 얕보지마라! 여기가 고비이다." 블랙스톤이 침을 삼키며 옆에 선 웨이다에게 물었다. "그렇지?" "하이. 지금까지의 페이스 배분으로 보아 자살행위로밖에 생각되지않습니다......! 놈은 죽기 전에 무언가를 하겠다는건지......!"

"......죽기전에 한 번 보복하려는걸까?" 블랙스톤이 진땀을 흘렸다. 광점의 속도는 다시 110킬로로 감속했지만 헬기의 추적이 곤란한 시가지로 밀치고 나아갔다. "녀석은 그런 상태입니다." 웨이다가 신음했다. 사신폭살에 대한 집념이 어느새 두 사람 사이에 기묘한 협력적 아트모스피어를 형성하고 있었다. 

닌자슬레이어는 생명의 위기에 빠졌을 때 일시적으로 닌자 소울의 힘을 폭주시켜 괴물적 능력을 발휘하는 것이 아마쿠다리 내에서도 알려져 있다. 이 움직임은 그것이 아닐가?! "설마, 녀석은 여기에...?" "아닙니다, 방향이 전혀 다릅니다!" 해커도 필사적으로 UNIX연산을 실시했다!

블랙스톤은 자신이 닌자 슬레이어 폭살의 공적에 눈이 멀었는 것을 깨달았다. 이 야쿠자들은 진심이다. 자존심도 오너도 내팽개치고 사신을 폭살하려는 것이다! 그는 치바에게 긴급 IRC를 박았다! "도-모!" "왜 그래, 심문해서 뭔가 알아냈나?"

"놈들은 시리어스입니다! 사신을 죽인다, 그저 그 집념 뿐입니다!" "그 장치와 액시즈로 정말 죽일 수 있을까?" 치바는 아직도 반신반의했다. "물론 죽일 수 있습니다! 그저 모탈인 야쿠자들이! 사신을 죽일 수 있다! 죽일 수 있다는 겁니다! 왜 우리가 거기서 엉거주춤합니까!" 블랙스톤의 눈은 망집에 빛나고 있었다.

야쿠자들이 씩씩하게 출사표를 던졌다. 블랙스톤은 책상을 두드려 치바에게 역설했다! "지금 당장 이 좌표정보를 아마쿠다리 전원에게! 전원이서 놈을 사냥하는 것입니다! "아직 이르다 블랙스톤=상!" "닥쳐라 액시즈! 통신에서는 소울이나 각오는 전해지지 않는 것이다! 페이스 투 페이스를 중히 여겨라!"

"죽이겠습니다! 닌자슬레이어=상을! 지금이라면!"  블랙스톤은 울부짖었다. 치바는 아가멤논을 살펴본 후 잠시 숙고하고 스스로 결단을 내렸다....이런 광기어린 집념이 없다면 사신을 죽일 수는 없지 않을까? 좌표 정보도 그 자체는 유용하다. "해 보자. 반드시 죽여라." "요로콘데ー!"

키이이이이이이익! 하시바의 급한 야쿠자 카마로는 사무실 빌딩까지 앞으로 100미터에 육박했다. 정면 입구에는 언제나처럼 클랜 이름이 적힌 빨간 전자 제등이 걸렸고 경비 복제 야쿠자 2구가 엄숙한 얼굴로 서있다. "뭐야 저건...?!" 하시바는 미간을 찌푸린 채 눈을 깜빡였다!

클론야쿠자가 입고 있는 것은 검정 양복이다. 하지만 하시바의 눈에는 그것이 형광 그린 격자 모양의 슈트로 보였던 것이다! "형광그린 격자......!? FUCK! 못 들어봤어! 맨 오브 워 야쿠자 클랜이 지정한 것은 청색 스트라이프다! .....형광 녹색 격자는 적인가……우리 편인가...?"

"적이야." "물론 적이지." "적인가!" 하시바는 한순간의 판단 후 엔트랜스 부근에서 야쿠자 카마로를 드리프트 기미로 급커브! "죽는담마ー!" ""까고자빠졌아밧-!" 나무삼! 자세를 취했던 사무라이 헤름 오브 데스 야쿠자 클랜의 복제 야쿠자 2구가 순식간에 네기토로를 방불케하는 시체로 화했다!

콰콰쾅! 야쿠자카마로는 핏줄을 그으며 급정거! 하시바는 차카 건을 아무렇게나 야쿠자 슬랙스에 처박으며 차에서 내렸다. 그리고 엔트랜스에서 지히층을 들여다본다. 아무도 없다 역시 무슨 일이 일어나고 있는 것이다. 올라타려다 무기 부족을 깨달았다. "기다린다....합류가 먼저다!"

하시바는 왕래하며 둘러본 후, 시치미를 떼고 차에 돌아와 조금 달리게 한 다음 담배에 불을 붙였다. 몇 분 기다렸지만 파란 스트라이프가 오지 않는다. 그 약속은 실제 일어난 사건이 아닌건지 불안해졌다. 하시바의 의심이 정점에 달하기 직전 즉각 총을 케이스에 넣은 파란 색 스트라이프 4명이 문을 노크했다."……좋아."

"......또 액시즈가 목표 포착에 실패했다고!" 블랙스톤은 사령 책상을 주먹으로 쳐서 깨뜨렸다. 사무소에서 멀리 4구역 떨어진 오미코시 디스트릭트의 빈민가를 시속 120㎞로 이동한 광점을 살피면서. "액시즈 거의 모두가 출격하고도 이 모양이냐!?"

같은 보고가 오미코시 디스트릭트에 테리토리를 가진 아마쿠다리 하부 조직 2개에서 반복해서 가져와졌다. 진로 예측에 의해서, 한층 더 인접 디스트릭트의 하부 조직에게 닌자 슬레이어·경보가 내려졌지만, 그 어느 것도 기능하지 않았다. 방어선 돌파가 아니라 발견 불가능했던 것이다. 

치바는 즉각 아트모스피어의 이상함을 읽고 출격한 액시즈의 절반을 대기상태로 되돌렸다. "다음에는……다음엔 반드시..." 블랙 스톤은 중압 속, 윈드블래스트가 하이웨이에서 교전한 녹화 영상이나 부랑자 같은 남자가 닌자슬레이어로 바뀐 영상 등을 확인하며 자신을 설득했다. 

"후딱 다음 진로예측을 세우지 못할까!" "기다려주십쇼, 위치정보 데이터의 바이너리를......바이너리를 확인하게 해주세요!" 해커가 코피를 흘리면서 블랙스톤에게 진언했다. "무슨말이냐?" 위치정보의 오차가 커지고 있는지도 몰라요. 한번 리셋하고 바이너리 확인을!"

끼이이이이이익! 아베가 모는 야쿠자 세단은 사무소 빌딩까지 100미터에 육박했다. 정면 입구에는 언제나처럼 클랜 이름이 적힌 빨간 전자 제등이 걸렸고 경비 복제 야쿠자 2구가 엄숙한 얼굴로 서서......없다! "뭐야...뭐가 일어나는 거야!?" 네기토로인 듯한 시체뿐이다!

끼이이이이이익! 야쿠자 세단이 갑자기 제동을 걸었다! "끄악-!" 기절에서 깨어난 제이크가 또 다시 구토감에 휩싸였다. 자기는 지금 트렁크 안에 있다. 게다가, 온몸을 덮은 봉지나 무언가가 씌워져 수갑을 찬 상태다. 시야차단과 구속의 통합은 포로에게 무시무시한 공포를 가져온다.

"죽는담마-!" 아베가 트렁크를 열면서, 초조감에 휩쓸려 야쿠자 슬랭을 외쳤다. 트렁크 안에 있던 것은...... 피를 흘리고 있는 돌고래!? 아니, 아무리 봐도 돌고래 따위는 아니다! 그것은 움직이기 힘든 돌고래의 코스 플레이 의상을 뒤집어쓰고 이어서 들여다보는 구멍 부분을 테이프로 봉해진, 제이크! 

"후딱 일어나라 제이크 너 이쉐낌마-!" 왜 돌고래인가? 어떤 사이버네틱스를 가졌는지 모를 제이크에 대해 수갑만으로는 불안하다고 생각한 아베는, 멍석이나 전신 구속구가 없는지 토라타에게 물었다. 비디오 가게인 그의 가게에는 당연히 수갑 같은 플레이용품이 있다. 그러나 구속 도구는 품절이었다. 

초조해진 토라타는 제정신을 의심받을 것을 각오하고 특수 플레이용 전신인형을 가져왔다. 아베는 심한 현기증을 겪으며 돌고래를 선택했다. 그가 경험이 풍부한 그레이터 야쿠자라면 그 밖의 효과적인 즉흥 고문구나 구속구를 여럿 떠올렸을 것이다. 하지만 레서인 아베와 토라타에게는 이것이 한계였다. 

아베는 경비 야쿠자에게 도움을 받을 예정이었지만 그들은 이미 네기토로였다. 어쩔 수 없이 제이크의 무거운 한쪽 다리를 아베는 혼자 들어 올리고 트렁크 가장자리에 걸었다. "후딱 내려라 제이크 너이쉐낌마ー! 일어났잖냠마-!" 그리고 대구경 권총의 총구를, 돌고래 코스의 머리에 들이밀었다.

"아이에에에에에에-!" 그 효과는 적합했다. 제이크는 심한 공포에 휩싸여 몸을 흔들며 트렁크 밖으로 굴러떨어져 꼴사납게 신음했다. "냉큼 일어서람마-!" 아베는 거의 정신없이 배에 발길질을 박아넣으면서 일어선 제이크를 거느리고 입구를 빠져나간다!

"해킹 가능성이라고!? 무슨 일이냐!" 블랙스톤은 IRC 통신을 한때 절단했었다. "있을 수 없는 일이지만, 위치 정보의 바, 바이너리에게 수상한 점이......!" 해커는 심장 파열 직전의 표정으로 호소했다. 실내 야쿠자 전원이 갑자기 술렁거렸다. "가짜......가짜 위치 정보를 수신했을 가능성이!"

그것은 맞는 말이었다. 그 냉동트레일러는 입체교차 후 얼마 지나지 않아 정체에 휩쓸려 정지했다. 컨테이너 내에는 닌자슬레이어의 모습도 있었다. 그럼 왜 폭발하지 않았는가? 낸시의 위장 데이터가 보이지 않는 비 존재의 레이더 교란·주자를 만들었고, 네오 사이타마 시가지를 스프린트하기 시작했기 때문이다!

무장 헬기의 감시가 펑키치·하이웨이에서 떨어진 것을 지켜보며 쉴 새 없이 사신은 트레일러에서 이탈했다. 그의 가슴에는 아직도 장치가 남아 있다. 왜? 해킹에 성공했지만 원격 폭파 시스템의 정체는 잡지 못했고 또한 장치 파괴 시의 폭발은 전자 제어 구동이 아닌 기계 제어로 연결 되었기 때문이다. 

그렇다면, 닌자슬레이어는 지금, 어디로 향하는 것인가.....!?

"디코이 차단! 보, 보십시오.....곧 좌표광점이 수정됩니다!" 해커의 목소리가 달아올랐다. 전원이 모니터를 주시했다! 광점은 오미코시·디스트릭트에서 정반대 방향인 펑키치·디스트릭트로 일직선으로 돌진한다! "설마 녀석은……설마 놈은……!" 번개 같은 속도다!

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다음편이 마지막

[ㅁㄴㅇㄹ(125.143)]

ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ특수 플레이용 돌고랰ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

[익명(122.46)]

역시 돌고래는 위험해

[군단락스(tykers)]

돌고래 코스프레ㅋㅋㅋㅋ

[데비건아님(39.7)]

아마쿠다리 사령실 에도 영향을 미치는 야쿠자 손케이 ㄷㄷ - dc App