[👺원작] 번역) 닌자 슬레이어 4부 S1 제8화 #4

[NJSK(liku6889)]

【자이바츠 섀도우길드】#4

그가 루체와 만난 것은 3개월 전의 일이었으며, 당시 그는 한낱 모험마술사에 지나지 않았다.

그는 닌자였고, 그 점에 있어서 일반적인 마술사들보다도 상당한 어드밴티지를 가지고 있었다.

굳이 긴 스펠 챤트나 투약의 지원을 받지 않아도, 그가 만델브로의 세계에 접하는 것은 간단한 일이었다......어떤 의미로는.

태고적부터 엘리멘탈의 세계는 물질계와 겹쳐진 채로 존재해왔고, 무릇 사람은 그 속에서 넘쳐나는 에테르를 길어 내는 것으로 신비의 힘을 다룰 수 있었다.

닌자의 짓수 또한 같은 섭리이다. 이미 그것을 경험적으로 알고 있었던 그였기에 마술사들의 성지인 디지 프라그에도 큰 집착은 없었고, 정말로 잠깐동안 소풍이라도 나가는 기분이였을 터였다.

허나, 사랑이라는 것은 본래 돌연 폭발적으로 타오르는 것이다. 루체는 마치 루비같은 여자였다. 보석처럼 단단했고, 차가웠으며, 뿜어내는 빛은 격렬했다.

그렇기에 그는 여권을 찢어버린 뒤, 디지 프라그에서 스스로의 모든 시정(詩情)과 기지를 건 싸움을 시작했다.

그녀가 '무한원'에 있어서 가장 중요한 위치에 올라있는 윗치라는 것을 알게 된 후에도, 그는 위축되지 않았다.

'무한원'은 해커 컬트의 일종으로, 집시 윗치 중에서도 실력자들이 서서히 모여서 형성된 단체이다. 유랑 끝에 그들은 이 디지 프라그에 섞여들었다.

배타적인 각 마술길드들은 당연히 '무한원'을 적대시했으나, 그들은 단절된 길드들 사이의 완충재 역할을 나서서 맡으며 단기간에 자기들의 자리를 구축했다.

그렇다. 마술길드의 세 수뇌, '금빛 숫사슴' '연륜' '하늘의 손', 그들 모두가 서로를 노려보면서도 함께 '무한원'과의 악수를 나누었다.

윗치......다른 말로 지칭하자면, 코드 로지스트(*1)......들이 제공해 준 '디지 프라그 2'는, 신비에 접속하기 위한 수단으로써 무시할 수 없는 경이로운 마술적 인프라였던 것이다.

바람이 불어 지나가고, '화약탑'의 옥상부에 그는 나타났다. 그는 단정히 한쪽 무릎을 꿇고 손을 내밀며, 그녀에게 웃음지으며 윙크했다.

루체는 차가운 루비같은 눈으로 그를 봤으나, 이내 열성에 진듯 싱긋 웃었다.

"그렇겠지? 춤추지 않을 이유가 없다네." 내민 손을 붙잡고, 춤추지 시작했다. 다지 프라그의 야경은 황금을 녹이는 용광로를 방불케 한다.

"아름답기 그지없군, 그대에겐 익숙한 풍경일지도 모르겠다만......" "그렇지도 않아." 루체는 미소지었다. "결국은 나도 타지 사람이니까."

"그렇다면 몰래 데려온 보람이 있었군." "그렇겠네." "언제라도 불러주면 데리러 오겠네." "편리한 운반책인걸." "그럼, 그대의 고귀함을 예찬하는 서비스도 따라오지." 유성군이 비스듬히 빛났다

이 3개월은 눈 깜짝할 새에 지나갔다, 아름다운 나날이었기에 더욱 그러했다. '무한원'을 침식하는 사악은 불길과도 같은 속도로 퍼져나가고 있었다.

처음에는 기사라도 되는양 기운차게 나타나, 필요한 자금을 선뜻 내주며, 손실은 대신 져준다. 그렇게 누구도 그 함정을 정확히 깨닫지 못하는 사이에, 옴싹달싹 못하게 전신을 옥죄는 방식이었다.

그 결정적인 밤에, 그는 창 밖에 있었다. "승복할 수 없다. 그러한 결정을 들은 기억은 없어." "수속 및 절차는 이미 마쳤습니다만."

그 '사악'은 의지에서 일어서지 앉은 채로 그저 다리를 꼬았다 펴며 루체와 그녀의 측근들을 올려다봤다.

황금 오솔길의 그 저택은 '무한원'이 소유하는 곳이었으나, 마치 주인이 손님을 대하듯이 그는 루체 일동에게 의자에 앉기를 권했다. 그 자가 에소테리시즘이었다.

"죽일까." 루체 곁에 서있던 닌자가 단적인 말투로 확인했다. 루체를 호위하는 네 사람중, 한 명이 닌자였다.

황금의 길(골든 렌)에는 닌자 마술사가 몇 명쯤 있었으며, 그들과 맞서기 위해서 동등한 가라테의 무력이 필요했다.

그 닌자의 이름은 무엇이였던가......브리스톨......브리싱가멘......잊어버렸다. 하지만 누구였다 해도 다르지 않았겠지.

"재밌군요! 그것이 윗치식의 교섭입니까. 야만스럽기도 하지." 에소테리시즘은 여전히 의자에 앉아서 손뼉을 쳤다.

"보다시피, 전 한명 뿐입니다. 어디 한번 죽여보시길." "......" 루체가 무언가 말하려고 했으나, 호위닌자의 공격이 더 빨랐다.

"이얏-!" 에소테리시즘이 한쪽 손을 치켜올렸다.

루체는 숨을 삼켰다. 에소테리시즘은 그 춉을 한 손으로 막아낸 것이다. "예, 그렇지요. 저도 닌자입니다." 에소테리시즘은 눈썹 한번 움직이지 않고 말했다.

그리고 루체를 호위하던 자들이 고꾸라지며 쓰러졌다. 그들의 신체에서는 검은 안개가 뿜어져 나와 마치 에소테리시즘에게 빨려 들어가듯이 사라졌다.

"그리고 이것이 제 짓수입니다. 새크리파이스 짓수. 양식으로 삼은 생명에 비례해서, 더욱 강한......"

에소테리시즘이 팔에 힘을 주자, 닌자는 쳐날려져서 천장에 충돌했다. 호위 닌자는 떨어지지도 못하는 채로 발버둥쳤다.

"더욱 강한 효과를 얻지요. 바로 이렇게." 에소테리시즘의 손가락을 튕기자, 닌자는 부풀어 올라 폭발사산했다. "사요나라!"

루체는 뒷걸음질쳤다. 그녀의 낮빛은 창백했드. 에소테리시즘은 마침내 의자에서 일어서 걸어나가기 시작했다. 한 걸음. 두 걸음.

......뭘 지켜보고만 있나? 돌입해라. 사랑하는 여인의 위기다. 창 밖에서 그는 그렇게 스스로에게 재촉했다.

창문을 발로 차 깨고 엔트리해, 저 에소테리시즘인지 하는 닌자에게 아이사츠하는 거다. ......하지만,

루체의 시선이 창밖을 향하다가 예기치 않게 그의 존재를 깨달았다. 루체는 눈으로 말했다. 구하려 오지 마, 도망쳐. 그렇게 전한 것이다.

에조테리시즘은 루체의 손을 붙잡았다. "난폭한 수단을 쓸 생각은 없습니다. 저도 아직 여기에서 절대적으로 우위에 있는 건 아니니까 말이죠."

루체는 다시 시선으로 전했다. 도망치라고.

그는......분통해하는 신음조차 내지 못하고......고개숙인 채로......뛰어내렸다. 그렇다, 도망친 것이다.

이길 도리가 없는 상대. 책략을 짜고, 약점을 찾겠다. 언젠가. 언젠가는 반드시. 하지만, 누가 뭐라고 말한들 분명히 사랑하는 여인을 버리고 도망친 것이다.

그가 지금까지의 인생에서 그가 택해왔던 선택, 평소대로의 방식이다. 특별할 것도 없다. 어째서 눈물을 흘리는가?

◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆

바람이 지나가고, 커튼이 흔들리고, 탁자가 쓰러져 설탕이 든 항아리의 내용물이 바닥에 쏟아졌다.

"이것 참!" 새까만 차림의 닌자는 여행자 모자를 눌러썼다. 닌자 슬레이어와 코토부키는 자신들이 전이된 실내를 둘러다봤다.

"......민가?" 코토부키가 혼잣말했다. 닌자는 눈을 휘둥그레 떴다. "오호, 멀미기운은 없나보군? 역시나라고 해둘까."

"그런 증세는 느끼지 않게 되어있어요." 코토부키가 끄덕였다. 닌자 슬레이어는 무언가 말하려 했으나 새까만 닌자는 다짜고짜 다가왔다.

"이 집의 주인에겐 미안하지만, 자아, 다음 도약이라네." 바람이 세 명을 감쌌다.

다음 출현지점은 자주빛의 지붕 1미터 상공이었다. "이거, 이것 참!" 닌자가 여행자 모자를 눌러썼다.

비스듬한 지붕 위에서 코토부키는 헛발을 굴렀다. 닌자 슬레이어는 또 무언가 말하려 했으나 닌자는 다짜고짜 다가왔다.

"누군가가 보기라도 하면 일이 성가셔지지. 자아, 다음 도약일세." 바람이 다시 세 명을 감쌌다.

다음 출현지점은 갑판 위였다. 활기찬 선상 파티가 벌어지는 와중이었다. 바람이 지나가고, 와인 잔이 날아가고, 비명이 터졌다.

"어머나!" 코토부키는 날아가는 유리잔 중 하나를 반사적으로 잡았다. 닌자 슬레이어가 무언가 말하는 것보다 빨리 여행자 모자를 눌러쓴 닌자가 다짜고짜 다가왔다.

바람이 다시 세 명을 감쌌다.

다음 출현지점은 어딘가의 UNIX 룸이었다. 세 명은 쿵 하는 소리를 내며 착지했다.

"아니, 괜찮을 걸세! 인식되는 것보다 빨리 떠났으니, 무엇보다도 그런게 우리들 닌자 특유의 빈틈없는 성질 아니겠나!"

닌자는 코토부키에게서 와인잔을 건네받은 뒤, 넘치지 않고 온전히 남아있던 와인을 단숨에 들이켰다. "......후-욱......일단 이곳이 목적지라네."

코토부키는 폭이 다다미 6장 정도인 좁은 실내를 둘러다봤다. 탁자 위엔 UNIX 덱. 여러 개의 사이버 고글의 벽에 걸려있다.

닌자 슬레이어는 말없이 새까만 차림의 닌자를 주시했다. "왜 그러나? 으음? ......아아, 이거 실례를 했군. 도-모. 코르벳입니다." 그는 급히 아이사츠했다.

닌자 슬레이어 일행은 아이사츠에 답한 뒤, 조용히 코르벳이 이어서 말하는 것을 기다렸다. 코르벳은 와인을 전부 마신 뒤, 잔을 탁자에 두었다.

"감사할 필요는 없다네. 물론 그대들은 무모한 탐색 끝에 절체절명의 위기에 처했던 모양이다만......" "어떻게 한 거지?" "카제의 짓수일세." 코르벳을 손가락을 빙글빙글 돌렸다.

"우리를 구한 거냐." "그렇게 되네." 코르벳은 끄덕였다. "물론 자선사업으로 그런 일을 한 건 아니라네......나 또한 어떤 의도가 있어서 행한 것이지."

"넌 누구지?" "그대들과 비슷한 부류지. 나그네라네" 그는 품에서 힙 플라스크를 꺼내 다시 음주했다. "단 이번엔 체류기간이 좀 길어졌어. 돌아갈 수 없게 되었거든. 사랑하게 된 여자가, 조금 문제여서 말일세! 흉운이라는 거겠지."

"사랑입니까!" 라고 코토부키가 끼어들어 말했다. 코르벳은 모자를 눌러쓰고 시선을 감추며 품에서 펜과 메모지를 꺼냈다. 그리고 무언가 개념도를 그리기 시작했다.

"내 사적인 이야기는 일단 제쳐 두게. 원래 나는 시인이야. 그만 쓸데없는 한 두마디를 덧붙여 버리고 말지. 저작도 몇개 내놨다네. 이런, 내 이야기를 할 때가 아니군. 요는 난 그대들을 감시하고 있었다는 소리일세."

"감시라고?" "설명하자면......조금 섬세한 이야기이니, 디지 프라그 2를 경유하겠네." 코르벳이 말했다.

" '2'에 관해서 어느정도 알고 있나? 아니, 답하지 않아도 괜찮네! 직접 체험해보는 편이 빠를테니. 거기 있는 고글을 써 보게. 사양하지 말게나. 요금은 필요 없으니."

그는 벽을 가리킨 뒤, 덱의 전원을 켰다.

"이것이 디지 프라그 1, 현재 물질계에 있는 이 도시일세." 코르벳은 자신이 만든 두 개의 타원이 겹쳐져 있는 개념도를 보이며, 각 두 타원을 순서에 따라 펜으로 가리켰다.

"그리고, 이쪽이 '2'지. 지금부터 2에 들어가겠네. 간단하다네. 자, 고글을 쓰게나." 닌자 슬레이어와 코토부키는 서로를 마주봤다.

코르벳에게서 악의는 느껴지지 않았다. 우선 코토부키가 고글을 장착했다. "어머!"

"뭐야?" "굉장해라! 온통 녹색이에요" 코토부키가 답했다

닌자 슬레이어도 뒤따라 고글을 장착했다. 관자놀이에 저릿한 감각이 흐르고, 시야가 잠시 암전한 후, 돌아왔다.

......시야에 펼쳐진 것은 방금 전과 같이 UNIX 룸. 하지만 콘크리트가 아닌, 녹색의 와이어 프레임으로 형성되어 있었다.

코토부키도 코르벳도 같이 실내에 있었다. 녹색의 선들로 이루어진 모습으로.

"......" 닌자 슬레이어는 벽을 바라봤다. 그 표면에 문자열이 노이즈처럼 빠르게 흘러가고 있었다.

"디지 프라그 2에 온걸 환영하네." 코르벳이 말했다. "이 곳은 말하자면 마술의 진수에 이르는 도중에 들리고 가는 앞뜰. 다르게 표현하면 연옥일세. 여기서 나누는 대화는 밖으로 흘러나갈 일도 도청당할 걱정도 없지. 이야기를 진행하겠네."

"감시라는건 무슨 소리지?" 닌자 슬레이어가 화제를 던졌다. "음, 물론 그게 불안했겠지! 이해하네." 코르벳은 한번 끄덕인 뒤 이어서 말했다

"나는 신시가지의 우키하시 포탈 근처에서 망을 보며 나타나는 닌자를 관찰하고 있었다네. 그럴싸한 자가 없나 하고 말이야."

"최근 수개월동안, 난 그런 식으로 미련스럽게도 서성거리고 있었던 걸세. 두꺼비처럼 꼴사나웠지."

와이어프레임 상태임에도 불구하고 코르벳의 몸짓에선 격렬함이 전해졌다.

"즉, 구시가지의 마술 길드의 감시망에 포착당하는 것보다도 앞서서 실력있는 닌자를 찾아내서 발견되기 어렵도록 베일을 씌워주려고 말일세. 덕분에 자네들도 편히 이동할수 있었을런지? 나는 그 동향을 쫓으면서 자네들의 목적이 무엇인지 확인하려고 하였다, 이 말일세."

"그런" 코토부키가 작게 말했다. "계속 보여지고 있었다니"

"악의는 없었다네! 부디 그런 무서운 얼굴을 하지 말아주게나! 아니, 여기선 표정은 알 수 없다만은. 여하튼 그대들은 카를교를 건너 일직선으로 프라하 성을 향해 나아가선 '새까만 구역'으로 들어가고 있었으니, 과연 나는 크게 놀랐다네. 그리고 해킹이 실패했고, 함정이 발동했지, 그 다음은 자네들도 알고있는 바일세."

닌자 슬레이어는 구시가지에서 자신을 항상 따라다니던 기묘한 감각에 대해 떠올렸다. 그것이 코르벳의 편린이었던 것인가.

코르벳은 말했다. "감히 자화자찬하자면, 나의 소울은 로그 닌자클랜에 속한 바 그 닌자 잠복력은 특히 탁월한 것이지. 눈치채지 못하였다 해도 주눅들 필요는 없다네, 살벌한 이름의 닌자여."

"목적을 말해라." 라고 닌자 슬레이어는 답했다. "이것 참! 속에 품은 말들을 전부 꺼내려고 하는 것이 시인의 곤란한 성질이라 말야. 본주제로 들어가지. 즉......"

코르벳의 전자형상이 상반신을 쑥 내밀었다. "거래일세, 닌자 슬레이어=상. 위장 탤리즈먼으로 황금 오솔길에 잠입하려 했다는건, '놈'보다 앞질러 무언가를 저지를 심산이란 것일 테지?"

【#5로 이어짐】

*1 코드 로지스트 : 현대 닌살 세계관에 있어 동작원리의 대부분이 불명해진 구세기의 코드나 프로토콜을 발굴 및 연구하여, 그것을 토대로 한 프로그램과 바이러스를 제조하는 자들을 가리키는 조어, 멸칭&속칭으로는'윗치'라고 불리운다.

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참고로 이 챕터에서 언급된 짓수의 원리는 실제 공식적인 설정임, '엘리멘탈의 세계'를 '오히간'으로 치환하면...

[데비건(jd3339)]

카제 클랜에 이렇게 좋은 짓수도 있었네 소닉 카라테가 전부인건 아니구나

[데비건(jd3339)]

로그 클랜 이었네.. 카제 클랜 안습

[데비건(jd3339)]

갑자기 분위기 매트릭스

[데비건(jd3339)]

코드 로지스트.. 독특한 설정이다 인살의 이런 점이 좋음

[냥이남(106.102)]

메트릭스를 방불케하는 녹색 와이어프레임의 세계 - dc App

[더라브(yellowleaf24)]

그러고보니 호리이=상은 어떻게 지내고 있을까...