[👺원작] 번역) 닌자 슬레이어 4부 S1 제8화 #7

[NJSK(liku6889)]

(지금까지의 줄거리 : 프라하의 전자 마술 인프라를 약탈하고 세계 각지의 도시에서 학살을 행하는 닌자 '에소테리시즘'은 선즈 오브 케이어스의 일원이며, 닌자 슬레이어는 그를 살해하기 위해 우키하시 포탈을 넘어 현지에 잠입했다. 에소테리시즘을 위험시하는 현지의 닌자, 코르벳이 그를 인도했다.)

(무사히 프라하 성에 잠입한 닌자 슬레이어와 코토부키, 코르벳은 우선 황금 오솔길로 향했다......)

【자이바츠 섀도우길드】#7

옅은 색조의 작은 집들이 즐비한 황금 오솔길은, 들어서자마자 독특한 냄새가 나는 공기로 닌자 슬레이어를 경계하게 만들었다.

묘한 감각이다. 예상했던 규모감보다 훨씬 넓었고 건물은 평소의 두 배의 밀도로 부대끼고 있어 실로 혼돈스러웠다.

『그래서? 코토부키가 쓴 고글은 또 무슨 장난감이야?』 타키가 망연한 목소리로 말했다.

"벽에는 마술적인 문구가 다양하게 쓰여 있네요. 그리고 길가 곳곳에는 마법진이 있습니다. 무엇을 의미하는 건진 저도 모르겠지만..."

(몰라도 괜찮네.) 코르벳이 말했다. (디지 프라그 2에 필요이상으로 얽매이지 말게, 필요한 것은 무한원으로 이어지는 숨겨진 길의 지표일세.)

그는 이어서 말했다. (디지·플러그 2에 필요이상에 얽매이지 말 것.필요한건 무한원의 숨겨진 길의 사인이다.) 『나는 거기까진 액세스 못한다고.』

"입 다물고 있어." 닌자 슬레이어가 말했다. 타키는 서포트역이라는 명목로 전자적으로 동행하고 있으나, 그 진정한 역할은 코르벳 등의 감시이다.

시인 닌자나 마술 길드의 무리들이 에소테리시즘에게 닌자 슬레이어를 팔아넘기려는 움직임을 보이면 타키가 그것을 닌자 슬레이어에게 은밀히 경고할 예정이었다.

언덕에서 언덕, 모퉁이에서 모퉁이로. 밖에서는 도저히 그렇게 만들어지고 있다는 것이 상상도 할 수 없는 작은 미궁이다.

눈앞의 맨홀이 열리고 검은 옷의 마술사가 올라나와서는 태연하게 지나간다. 혹은 창문에서 줄사다리가 내려와 역시 검은 옷의 마술사가 나와 미끄러지며 내려왔다.

(주의하게나, 이 놈들은 이젠 모두가 에소테리시즘의 하인이니까.)

"저것은" 코토부키가 디지 프라그 2를 통해 무언가를 감지하고, 경계를 촉구한다. 이윽고 나타난 것은 건물 2층정도의 키를 가진 다관절 인형이었다.

(골렘일세. 만약을 위해 주사광은 피해서 가게나.) 인형은 몇 걸음마다 멈춰 서서, 외눈으로부터 붉은 레이저를 쐬는 것이었다. 세 명은 조용히 옆을 달려 빠져나간다.

『뭐야 저거? 모터 야부의 친구냐? 무선 LAN에 연결되었잖아. 괜히 손 안 댈거니까 그렇게 알아둬.』

"현명한 선택일세. 저건 황금 오솔길을 수호하는 자율기계라네. 지금은 에소테리시즘이 관리하고 있지."

『방해되는구만. 빨리 앞서 가라고.』 지나가던 인파의 뒤쪽에 섞여들며 나아가던 도중, 코토부키가 멈춰섰다. "여기!"

코토부키는 아무런 특징도 없는 석벽을 가리켰다. "알려주신 마법진이 여기에"

"좋아!" 주위를 신경쓰면서 코르벳이 스텔스를 풀었다. 그는 코토부키가 가리키는 곳에 위장 탤리즈먼을 댔다.

【무한원의 형제입니까?】 발해지는 전자음성. 코토부키는 벽에 숨겨진 소켓에 LAN 케이블을 직결했다.

"그렇다마다. 무한원의 의장이신 루체=상의 추천을 받은 우리들은......." 코르벳이 길게 끌며 대답하는 사이, 타키가 코토부키를 통해 시스템에 액세스했다.

『절대 잘 안될거라는거 알지? 괜찮냐?』 지난 번 실패의 경험을 바탕으로 타키가 단언했다. "상관없어. 해라." 닌자 슬레이어가 답했다.

【탤리즈먼 인증 갱신, 무한원의 형제】 차가운 전자음성이 대답했다. 코르벳은 재빨리 그것을 품에 넣었따.

『한계다!』 타키가 비명을 질렀다. "삐가가갓!" 코토부키가 경련했다. 닌자 슬레이어는 LAN 케이블을 뽑아냈다.

【부정한 접속을 감지!】 곧바로 전자음성이 적의를 드러냈다!

머리 위에서 나팔을 위로 세운 천사상이 귀에 거슬리는 하울링 노이즈를 발생시켰다. 두웅-! 두웅-!

2층의 미늘살 창문 몇 개가 열리고 마술사들이 얼굴을 내밀며 손가락질했다. "지금이다!" 코르벳은 닌자 슬레이어와 코토부키를 껴안았다.

"이얏-!" 바람이 소용돌이치고, 몇장의 황금 나뭇잎과 함께 그들의 모습은 흐릿해졌다.

마술사들이 모여들고, 손가락으로 가리키고, 골렘이 도달하고, 경보음이 울려 퍼진다. 하지만 석벽 앞엔 이미 아무도 없었다.

코르벳 일행은 이미 그때 비투스 대성당의 1층 홀에 출현하여 바로 옆 기둥 그늘로 뛰어들어 몸을 숨기고 있었던 것이다.

"좋아! 여기까지 계획한 대로일세!" 시인은 힙 플라스크의 술을 단숨에 들이켰다. 비투스 대성당.

"꽤 하는군! 타키=상이라 하는 친구. 알겠나, 여기서부터는 전격적으로 나아가야만 한다네." 코르벳은 닌자스레이어를 보았다.

지고쿠 헬에서 나타난 듯한 검붉은 닌자는 장식된 창문에서 스며드는 빛을 받아들이는 성인상을 절망이라도 한것처럼 올려다보고 있었다.

무수한 아치, 돌, 금색과 빛과 유리를 시야에 받아들이고, 그는 경외감에 빠졌다.

코르벳은 닌자 슬레이어의 어깨를 흔들었다. 닌자 슬레이어는 고개를 거칠게 저었다. 코르벳은 그를 지긋이 쳐다봤다.

"자, 여기서 길이 갈라지는군! 하지만 그대들의 목적이 곧 나를 돕는 거나 마찬가지일세. 알겠나, 아리따운 나의 여인은 남탑에 유폐되었다고 알고있는 바라네, 한편, 에소테리시즘은 메인타워에 있지."

"조용하군." 닌자 슬레이어는 중얼거렸다. 큰 홀이지만 인적은 없었다. 코르벳은 조용히 고개를 끄덕인 후 말했다.

"에소테리시즘은 아무도 신용하지 않는다네. 자신이 가진 신비를......디지 프라그 3의 비밀을 타인과 나눌 생각 따윈 없지. 그렇기에 이 곳에 타인을 가까이 두려 하지 않는 거라네. 그리고 그것이 놈의 화가 될걸세." "......." 닌자 슬레이어는 달려나갔다.

"행운이 있기를!" 코르벳은 손을 흔들고 남탑의 나선계단 쪽으로 향했다. "저도 동행하겠습니다!" 코토부키가 그를 뒤따라왔다.

"약속했으니까요!" "이거 고맙군!" 계단을 껑충 뛰어오르며 나아가면서 코르벳은 숨을 헐떡였다.

"모처럼 찾아온 방문자가 추레한 중년 남자 혼자여서는, 루체도 필시 실망할걸세."

둘은 계속 빙글빙글 돌았다. 길고 긴 상승이다. 끝이 없는 듯 했다. 코르벳의 뉴런에서 만감이 교차했다.

위장 탤리즈먼을 업데이트해 단 한순간이라도 비투스 대성당 진입권을 얻으면 그 틈을 타서 카제 짓수를 이용해 뛰어들 심산이었다.

성공했다. 그리고 두번째는 없으리라. 이대로 해내야만 한다.

전부 오르자, 거기에는 우선 종이 있었고, 바닥에는 초췌한 모습의 여자가 한 명 있었다.

그녀의 발목에는 쇠고리가 채워졌고 이는 강철제의 UNIX 덱에 연결되어 있었다.

세계와의 연결이 끊어져 단지 디지 프라그 2와 3을 ADMIN하는 것만 허용된 닫혀진 UNIX였다. 코르벳은 우뚝 멈춰섰다.

종, 그리고 루체 너머의 창문, 그곳에서 내린 빛줄기 속에서 먼지가 흩날리고 있다.

역광을 등진 루체가 고개를 들어 흐릿한 눈으로 코르벳이 있는 방향을 보았다. "거기에 누군가" 스치는 목소리에는 맑은 정신의 울림이 있었다.

코르벳은 한 걸음, 두 걸음 내디뎠다. "오오......오오, 루체여. 나다......코르벳이다." "아아.......!" 코토부키는 눈을 휘둥그레 떴다.

◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆

"이얏-!" 그때 닌자 슬레이어는 메인타워의 숨겨진 방문을 걷어차고, 순금 UNIX, 서적, 플로피디스크, 와인, 나침반, 세간류가 북적이는 실내에 다이나믹 엔트리를 막 마친 참이였다. 등을 돌리고 의자에 앉아 있는 불길한 닌자가 어깨를 들썩이며 웃었다.

"도-모. 에소테리시즘입니다." 불길한 닌자가 몸을 움찔대더니, 다음 순간에는 닌자 슬레이어의 정면에서 아이사츠를 하고 있었다.

"과연.....당신이 어떻게 구슬려졌는지는 모르겠지만......설마 외지인 닌자를 요짐보로써 고용하다니, 마침내 3대 마술 길드의 위신도 땅에 떨어졌다는 걸까요."

"마술 길드따위, 내 알바 아니다." 닌자 슬레이어는 에조테리시즘의 형형하게 빛나는 눈을 응시했다. 그리고 아이사츠를 돌려주었다.

"도-모. 닌자 슬레이어입니다.......사츠가이를 알고 있겠지" "사츠가이? 하! 하하!" 에소테리시즘이 조소했다. "당신이 그 자입니까! 안그래도 좋지 않은 징조를 느꼈지요!"

(((마스라다. 사츠가이의 냄새다.))) 나라쿠가 귀띔했다. (((이놈 한마리만이 아니다. 둘, 셋.....끄끄끄......분명히 여기에 있었구나!)))

"네놈에게서 짜낼 정보는 꽤 많을 것 같군." 닌자 슬레이어가 말했다. 에소테리시즘은 계속 웃고 있었다. "당신, 많이도 죽여왔군요! 내 동포를! 그렇군요!"

닌자 슬레이어는 앞으로 기울인 자세로 가라테를 취했다. 돌연 뉴런에 잔물결이 몰아쳐, 그는 눈썹을 찌푸리며 당황했다. 자신이 모르는 기억의 편린이었다.

유리로 된 벽. 챠부 테이블 맞은편에 앉은 그림자......'고아이사츠사마 생명'......함정......어느 옛날의 것인지도 모를 타인의 기억. 이 상황이 환기시킨 기억...

...함정의 기억! "이얏-!" 닌자 슬레이어는 뒤쪽으로 뛰어올랐다. 에소테리시즘의 광소가 폭발했다.

◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆

KABOOOOOOM! 폭발음과 진동이 코르벳을 전율시켰다. 코토부키가 코르벳의 목덜미를 잡고 뒤로 끌어 넘어뜨렸다.

"끄악-!" 허를 찔려 바닥에 부딪친 코르벳이 바로 전에 있던 지점을, 명백히 치명적인, 강렬한 접촉이 스쳐 지나갔다.

잠깐 전까지 존재하지 않았던 자가 그곳에 출현해 있었다.

"하! 하하하! 으음-!" 새까만 모자이크 상태의 윤곽을 흔들며, 불길하기 짝이 없는 닌자가 루체의 앞을 가로막듯이 서있었다.

코토부키는 경계하며 뒷걸음질쳤다. 그 자는 강철제의 UNIX를 매개로써 출현한 것처럼 보였다. 무언가 마술적인 짓수다.

"에소테리시즘=상입니까." "으으음......바로 그렇습니다!"

"우오오-!" 코르벳은 데굴데굴 마루 위를 구르다 코토부키 옆에 섰다. 에소테리시즘은 모멸적인 시선으로 그를 보았다.

"뜻밖의 행운으로 생명을 구했군요. 에-또......" "도-모. 코르벳입니다." "궁상맞은 외지인 닌자분. 요짐보는 방금 죽었답니다." 마술사는 양팔을 홱 벌렸다.

"이전부터 당신의 꼴사나운 행동거지엔 다소 주의를 기울였었습니다. 늙은이들과는 달리, 미련......이라는게 있어 보였으니까 말이죠."

에소테리시즘은 루체의 턱을 잡고, 위를 향하게 했다. "야메로!" 코르벳이 위협적으로 신음했다. "난 무슨 짓을 벌일 지 모른다, 그만둬라!"

"이 여자에겐 경의를 표하고 있습니다. 안심하시죠."

"뻐킹 새끼!" "멈추게!" 쿵푸로 덤벼들려 한 코토부키를 코르벳이 제지했다. 그리고 마음 속으로 감사했다. 덕분에 냉정해졌기 때문이다.

그녀가 없었다면 무모하게 덤벼든 건 코르벳 자신이었을 것이다. 야바레카바레여선 안된다. 하지만.......

에소테리시즘의 윤곽은 검게 들끓어오르고 있었다.

"그 검붉은 닌자에게 절 습격시키고, 그 사이에 이 여자를 구해내려고 한 겁니까. 제가 아니였다면 성공했을지도 모르겠군요." 그는 거의 황홀경에 빠져서 말했다.

"새크리파이스를 거듭한 지금의 저는, 뭐든지 직접 손에 닿은 것처럼 알 수 있습니다. 이 성당에 가까이 오는 자의 적의......악의.......그런 것조차도. 호위 따윈 필요 없지요. 하인 몇명으로 충분합니다. 그리고 당신의 만용을 처단하고 나면 저에게 맞서려는 자는 더이상 없게 되겠지요."

"루체여! 아름다운 집시의 공주여!" 코르벳은 소리쳤다. "아주 잠시만 기다려다오. 반드시 내가 구해내 보일테니!"

"핫하하하하! 사랑! 실현할 수 없는 희망을 뱉는 것도 좋겠지! 하지만 격의 차이라는 걸 아시죠, 야생 닌자여! 이 여자와 당신은 유용성의 격이 달라!"

"이미 알고 있는 바다, 썩을 것아!" 코르벳은 몸을 숙이고 마술적인 예비동작을 취했다.

"격의 차이를 초월한다, 그것이 나의 사랑이자, 나에게 지워진 귀찮은 숙명이지! 그렇기에 나는....." "믿고 있어."

루체가 말했다. "믿을게, 코르벳=상. 싸워줘." "그렇지. 과연 내가 사랑하는 여인이야." 콜벳은 힐쭉 웃었다.

"이얏-!" 에소테리시즘은 코르벳의 몸통을 춉으로 꿰뚫었다. 하지만 그것은 잔상이었다.

코르벳은 선풍을 동반하며 에소테리시즘을 제치고, 강철제의 UNIX를 노리고 전력의 날아차기를 날렸다. KRAAASH!

"무슨 짓을!" 에소테리시즘이 외쳤다. 덱이 불똥을 튀기고, 명백하게 이 사악한 마술사를 당황하게 했다.

얼마나 효과가 있었는진 모른다. 어차피 덱 따윈 단말에 불과하니 에소테리시즘에 별다른 타격은 주지 못했겠지.

하지만, 불과 몇초, 그만큼이라도 주의를 끌면 됐었다. 등을 돌리고 코르벳 일행에게 집중하고 있는 에소테리시즘에겐 보이지 않았으나, 코르벳과 코토부키에겐 보이고 있었다. 창밖에서 진자처럼 밀려오고 있는 검붉은 그림자가.

"이이이이야아앗-!" KRAAASH! 창문이 박살나고, 불타오르며 돌입해온 닌자 슬레이어의 발차기가 에소테리시즘을 후려쳤다.

"끄악-!" "이이이이야아앗-!" 방어 자세를 취하려는 에소테리시즘에게 닌자 슬레이어는 맹렬한 두 번째의 돌려차기를 쳐박았다. "끄악-!"

나무삼. 시간을 60초정도 도로 돌리면 쉽게 이해할 수 있다.

닌자 제6감의 경종에 따른 닌자 슬레이어는 에소테리시즘에 의한 폭발을 수반하는 불가사의한 텔레포테이션 공격을 아슬아슬하게 회피했다.

그리고 순식간에 탑 밖으로의 탈출을 마친 뒤, 공중에서 갈고리 로프를 날려 코르벳 일행이 있는 남탑으로 돌입해왔던 것이다.

닌자 슬레이어의 가공할 가라테 앰부쉬를 받은 에소테리시즘은 종에 내동댕이쳐져, 그대로 종과 함께 탑 밖으로 쳐날려졌다.

"끄악-!" 마술사는 순식관에 태세를 복귀해 종을 차고 탑 지붕 위에 올라탔다. "에에잇.....!" "이얏-!" 그것을 뒤쫓는 닌자 슬레이어! 당연히 그도 지붕으로!

그들은 대성당의 첨탑 위에서 살의를 가지고 서로를 노려보았다.

KRAAASH.......종이 안뜰에 낙하한 것이 신호였다. 둘은 서로에게 덤벼들었다!

"이얏-!" "이얏-!" "이얏-!" 첨탑 위에서 격렬한 가라테 응수가 시작되었다.

......그 때였다. 원형으로 분리된 푸른 하늘에 갑자기 구름기 끼었고, 검은 번갯불이 번쩍였다.

신비적 가라테가 날씨마저 바꾼 것인가. 아니, 그것은 별개의 현상이었다. 검은 번개는 하늘에 검은 방주를 남기고 사라졌다.

【#8로 이어짐】

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이쿠사 배틀 개시! 그리고 마침내 자이바츠 섀도우길드가 개입한다...!

그리고 오늘따라 끈질길 정도로 자신의 아티스트 감성을 어필하는 마스라다. 과연 이것도 무언가의 복선인가? 다음 챕터를 타노시미도스에!

[익명(125.143)]

상관없어. 해라

[데비건(jd3339)]

루체 커플 무사하면 좋겠네

[더라브(yellowleaf24)]

한창 흥미진진한 순간에 다된 밥에 재를 뿌리러 오는건가 후지오..!