[🐬창작] [창작]와이 히 헌트 히토주마 #01

[인간실패(shortboy)]

#01

지난 이야기

미카게 활인류 도죠의 젊은 사범, 카나타. 그의 결혼식은, 조촐하나 여지없이 행복한 한때였을 터.

그 행복한 한 때에 돌을 던지듯, 유리창을 깨고 쳐들어온 폭죽BOOM.

식장은 일순간에 아수라장으로 변모하고, 뒤따라 쳐들어온 야쿠자들에 의해 살육의 장이 되어버린 것이다.

하객석에 앉은 양가의 가족들은 몰살, 몰살, 그리고 몰살. 봄의 새색시가 되었어야 할 하루카는.

정체불명의 닌자, 츠마구이-터가 유유히 들고 갔다.

숨통이 끊어지기까지의 끔찍한 찰나. 카나타는 조우하였으니.

요도닌자=상의 닌자 소울!

요도닌자는 카나타를 시주하여 야쿠자들의 대장 나까무라로부터 빼앗은 카타나에 빙의.

이윽고 그를.

‘실패닌자 미카게’로 각성시킨 것이렸다.

*

마케구미에게 허락된 광경이라곤, 중금속 비가 하릴없이 내리는 밤의 골목.

아침나절 해뜨기 전에 공장으로 향하여, 중금속 비를 피해 무너져가는 집으로 향하는 그들에겐. 이미 이 지저분한 생의 몰골이 익숙해져 있는 것이다.

“으극/ 끅 / 끄흑.”

실패닌자 미카게. 그는 두 팔로 걸레짝이 된 몸뚱이를 부여안은 채 무릎을 꿇었다.

자비 없이 내리는 중금속 레인이 흉측한 상처에 스며든다. 그야말로 건강이 실시간으로 나빠지는 기분!

“므으읏/ 므읏 / 므으……!”

어찌 되었건 일단 이 비를 피해야만 한다. 그러나 아늑해지는 정신을 부여잡으려고 하면 할수록 점점 더 알 수 없게 되어버리는 것이다.

그야말로 데들리 닌자, 아니. 데들리 페일드 닌자!

그렇다. 상황을 정리하자면, 미카게 카나타는 엄밀히 따져 닌자가 아니다!

그가 닌자에 필적한 신기를 펼칠 수 있었던 건, 우선적으로 그 자신의 몸에 익힌 절륜한 이아이도. 거기에, 요도닌자가 빙의한 요도를 더하였기 때문인 것이다.

“끅!”

그 증거로. 마치 실패한 하이쿠를 읊는 것과 같던 카나타의 말이 지금 이 순간 본래의 신음으로 돌아왔다!

싸움이 끝났다, 라고 인식한 지금 이 순간!

-후후훗, 카나타여, 곧 삼도 리버를 건널 요량이로구나?

“끅……. 요우토닌자=상.”

-안심하렴, 그대와 나는 휘두르는 자와 휘둘리는 칼의 관계. 휘두르는 그대에게 힘을 빌려주지 않고 어찌 칼이라 할 수 있겠는가?

“그, 말은.”

-자아, 일어서서 보거라. 뭐가 보이지? 뭐가 보이는가? 응?

“저건.”

카나타는 이를 악물고 몸을 일으켰다. 그 눈에 가장 처음 보인 건 밝은 전등아래의 쇼윈도에 비친 자신의 몰골.

그리고 그 너머에 맛있어 보이도록 데코레이션 한 염가형의 바이오-스시. 실제 무미무취의 일반식일 뿐이다!

“헉!!”

-자, 카나타여. 어서 유리창을 깨어 부수고 스시를 취하렴. 스시는 닌자의 기운을 북돋는 완전식품. 나의 힘이라면 그에 필적하는 회복력을 그대에게 부여할 수 있으니!

그러나 카나타는 움직이지 않는다. 그저 황망한 눈길로, 마치 부도난 거래처의 어음을 손에 쥔 사쵸=상과 같은 표정으로. 고작 몇 마디 읊조릴 뿐인 것이다.

“스시, 다메.”

그렇다. 상황을 정리하자면, 미카게 카나타는 엄밀히 따져 스시를 섭취할 수 없는 몸!

어린 시절, 양어머니가 입에 넣어준 바이오 스시가 알러지 반응을 일으킨 탓에, 그만 스시에 올라앉는 생선을 입에도 못 넣는 체질이 된 것이다!

三

식사 사정조차 녹록치 못한 그야말로 실패닌자! 나무삼!!

그러나 언제나 방도는 있기 마련.

-생선이 안되면 바이오-다마고를 먹으면 되잖니?

“과연!”

-자아, 유리창을 깨고 바이오-다마고 스시만 골라 먹으렴.

10p 1set의 포장 바이오스시를 죄다 뜯어버리고, 고작 하나 들어있는 다마고만 빼먹는다? 한 번 포장을 뜯은 스시는 그것으로 끝. 하나를 취하기 위해 아홉을 버린다니.

그야말로 말법적 유린행위!

카나타는 두 번 망설이지도 않고 망가진 몸을 마저 일으켜.

-옳지, 옳지! 옳……!

비척비척 스시야에 들어가, 주인장에게 주문을 한 것이다.

“다마고 10피스. 부탁합니다.”

“하이, 다마고 10피스!”

피칠갑을 한 사내의 주문을, 주인장은 아무렇지도 않은 미소로 받는다. 마케구미 중에서도 하위 5%의 이 골목 구간은 그런 곳이다.

바이오-다마고 스시 10피스. 카나타는 본래라면 존재할 수 없는 그것을 두 손으로 소중히 받쳐 들고 스시야를 나와 정처 없이 걷는다.

비틀비틀 걸으며, 비틀비틀 스시의 포장을 벗기고. 비틀비틀 그것을 집어 든다.

“아, 하아아, 하아아…….”

입에 넣고, 씹어서, 삼킨다. 옅은 인공 계란향이 목구멍을 살며시 기어 올라오지만. 그것은 실제 맛있다, 라고 표현하기엔 절대적으로 부족한. 그저 양분 덩어리에 지나지 않는다.

그럼에도 몸에 활력이 돋으니 실제 기상천외. 요우토닌자의 힘은 확실하게 작용하고 있는 것이다.

실제 세 피스를 먹었을 때 구부정하던 자세가 펴졌고, 여섯 피스를 먹었을 때 전신에서 흐르던 피가 멎었으며. 아홉 피스를 먹었을 땐.

“……무념, 열다섯 피스를 샀어야 했거늘.”

남은 한 피스가 너무나도 아쉬워진 것이다.

-하하하하하핫! 결혼식을 망치고 아내는 죽었는데, 밥이 넘어가는가? 카나타여.

“물론.”

카나타는 마지막 한 피스의 스시를 입에 털어 넣었다. 누더기와도 같던 그의 몰골은 이미 사라지고 없었으니.

“공복 위에 카치이쿠사 없으니. 츠마구이-터=상, 놈을 카이샤쿠하기 위해선 만전의 준비가 필요해. 망가진 몸으로 이길 상대가 아니다.”

-흘륭하도다! 아아, 실제 훌륭한 마음가짐이로다.

“이 몸을 불살라서라도, 놈의 마누라를 빼앗는다.”

-아까부터 귀에 밟히는 말이다만, 카나타여. 그 ‘마누라’의 의미는 무엇인가?

“칼부리는 자에게 있어 칼이란 실제 마누라와 같은 존재. 혹은 그 칼을 부리는 와자를 의미. 이아이를 분지르겠다던 그대와 이해가 일치하는 부분이지.”

-과연, 그런 의미가 있었다니.

그 뒤로 요우토닌자는 줄곧 침묵. 잠시 서있던 카나타는 텅 빈 스시접시를 팩! 하고 던진 것이다.

마치 원반처럼 날아가던 접시는 이내 저 멀리 있던 쓰레기통에 보기 좋게 골인. 그러나 통쾌함 따위는 없다.

카나타는 어느새 갈색으로 돌아온 두 눈으로, 자신의 허리에 차고 있는 요우토닌자를 보다가 말하였다.

“마누라를 죽인 놈들에게서 빼앗은 마누라이니, 지금부터 네 이름은 와가츠마我妻 이어라.”

-우습구나, 카나타여. 그대는 칼에 이름을 붙이는가?

“실제 이름을 붙인 대상은 각별해지기 마련. 보아하니 그대의 힘으로 만들어진 이 칼은, 어마어마하게 얇은 칼날을 가졌으니, 각별히 주의할 필요가 있다.”

-이하동문. 그래서, 이제부터 어쩔 생각인가? 카나타여.

요우토닌자가 요사스럽게 웃는다. 그와 동시에 카나타는 주변의 공기가 달라졌음을 깨달았다.

금방 전까지만 해도 퇴근하던 노동자들로 그득하던 길거리이건만.

누구도 없다. 있는 것이라곤 기약 없던 푸르스름한 빛의 안개 뿐.

그리고 저벅, 저벅, 하고. 묵직한 발소리가 울려왔다.

“도-모, 이아이스 데스.”

닌자. 백색에 가깝도록 옅은 하늘색의 장속을 입고, 등허리에 소태도 두 자루를 교차로 묶은 닌자가, 카나타를 향해 합장한다.

그 면포는 흡사 방독면. 카나타는 고개를 숙인 채 아주 살짝 옆으로 돌려, 닌자의 존재만을 확인하였다.

곧 그의 왼손이 요도 – 와가츠마의 칼집을 감아쥔다.

“도-모 이아이스=상.”

돌아선 카나타의 눈은 새하얗게 탈색되어 있었으니. 이미 그것은.

“실패닌자 / 미카게 / D.E.A.T.H.”