[👺원작] 하우스 오브 서퍼링 #1

【하우스 오브 서퍼링】

"붐, 붐, 붐, 붐, 붐, 붐, 붐, 붐, 위성의, 디스코의 별~" 스타카토 들어간 베이스라인과 기계적 드럼 사운드를 타고, 황홀한 보컬이 메아리친다. 모두가 미소짓고 있다. 유미토는 문득 이 자리에서 불편함을 느꼈다.

시계를 보니, 벽의 「미야코나 하이스쿨은 정말 즐거웠다 모임인」이라 적힌 현수막이 블랙라이트를 받아 보랏빛이었다. "유미토 상! 타노시이!" 지나가던 동급생이 하이파이브를 하고자 한다. 유미토는 웃어 보이며 하이파이브했다. 동급생과 손을 잡은 마칭밴드부 여자는 유미토에게 촉촉한 시선을 보냈다.

커플이 지나가자, "어이어이, 어쩔 거냐구! 유미토 상!" 방금까지 단상에서 사회자 역을 맡던 무라키가 장난스럽게 등을 두들겼다. "방금 걔, 분명 너한테 반했다구. 피를 볼 지도 몰라" "아니야" 유미토는 얼굴을 찌푸렸다. "그럴리가 있겠냐고" "난 딱 감이 왔다니까! 저 눈......" "아니라니까!"

음악에 맞춰, DJ 주위의 고등학생들이...... 아니, 오늘 오전까지는 고등학생이었던 틴에이저들이...... 박수를 치며 활기차게 뛰어올랐다. "진심 노려야 된다. 와미는 굉장한 슴가야!" "바보같은 소리" 유미토는 손을 내저었다. 약탈같은 것을 한다면 무라하치다. "바보야! 벌써 졸업한 거 기억 안나? 자유잖아"

"유미토 상! 타노시이!" "타노시이!" 이번엔 응원부의 여자 둘. 만면의 미소. "타노시이!" 유미토는 웃어 보였다. "어이어이, 완전 풍년 아냐?" 무라키가 놀렸다. 유미토는 무라키의 어깨를 장난스럽게 밀치며 그 자리를 벗어났다. "왜 그래?" "휴식" 유미토는 답했다. "바로 돌아올게"

유미토 앞을 서성이는 학생...... 전 학생...... 들은 모두 우호적 미소를 보내며 악수와 하이파이브를 원했고, 발광하는 오카메 소다 잔을 들어올려 보였다. 유미토는 기쁘게 이에 응하고, 정원의 풀사이드를 가로질러 현관 홀로부터 밖으로 나와서는, 뒤편으로 돌아 벽에 기대었다. 유미토는 밤하늘을 올려다본다. "아-"

그는 한숨을 쉬고 손톱을 물었다. 다른 이들 앞에선 이런 행동은 하지 않는다. 결단적이 아니기 때문이다. 유미토는...... 딱히 과장할 필요도 없이...... 하이스쿨의 스타다. 야부사메* 부의 에이스로, 3년 연속 지역대회 1위. 2학년 땐 중앙대회 준결승까지 진출했다. 학생회장이기도 했다. 센터시험은 지역 3등. 호감형 얼굴.

* 역주: 달리는 말 위에서 3개의 과녁을 쏘아 맞추는 행사.

유미토는 기대어 선 벽을 타고 흘러내리며 마치 엉덩방아를 찧듯 주저앉았다. 짧은 머리를 마구 헝클고는, 주먹을 쥐었다. "젠장...... 오늘뿐이야. 오늘뿐이라고 유미토!" 그는 자신을 다그쳤다. 유미토는 하이스쿨 계층의 정점이다. 하지만, 동료 조크(jock)들과 이야기를 맞추는 것은 고통이었다.

유미토는 야부사메를 좋아했다. 무기물과 유기물의 하이브리드인 사이버 말을 몰고 활시위를 당긴다. 표적을 노려보는 영원과 같은 한순간. 표적을 꿰뚫었을 때 느끼는, 숭고한 무언가와 직접 연결되는 듯한 고양감. 해방감. 그 아름다운 체험은 그야말로 신성한 의식이었다. 오타쿠 괴롭히기, 지배. 그런 조크이즘은 실로 무의미다.

그렇다고 그들에게 험악한 태도를 보이면 즉시 무라하치다. 그렇게 하면 야부사메를 계속할 수조차 없다. 유미토는 사교적으로 행동할 수 있었다. 모두가 그를 사랑했고, 자랑거리로 여기고 있다. 하지만...... 그 사회성 탓에 아직도 그 아이에게 말 한 번 붙여본 적이 없다! 마지막의 마지막, 졸업 파티에서조차도!

"뭐냐고 젠장...... 웃기지 말란 말야! 왜 피리부냐고!" 유미토는 갈 곳 없는 분노로 부들거렸다. 하지만, 요는 자신에게 용기가 없는 거다. 그것뿐이다. 무라키의 말대로다. 오늘 정오에 이미 졸업. 조크의 규칙? 그딴 건 이제 알 바 아니다! 알 바 아니......다......

"린피오토오시......" 유미토는 중얼거렸다. 시합 전 정신집중에서 그가 쓰는 파워 챈트다. 기원은 모르는 전승, 주문, 닌포의 한 종류지만 시합의 극한적 순간에 있어선 오컬트 또한 필요한 것이다. "......카이진릿짜이젠" "에?" 챈트의 후반부는 그가 말한 것이 아니었다. 그는 고개를 들었다.

"미...... 미안해, 하하하" 챈트를 말한 이는 쑥스러운 듯 웃었다. 유미토의 피가 거꾸로 솟았다. 떨리는 목소리는 감추지 못했는지도 모른다. "코모모...... 상!?" "엣?" 코모모는 눈을 깜빡였다. "날 알고 있어?" 유미토는 이를 꽉 깨물었다. (((당연하잖아!)))

"왜......" "에? 주문?" 코모모가 되물었다. "그건 나도 묻고 싶은 건데...... 유미토 상이......" "왜 여기 있냐고?" "에?" 코모모는 의아한 표정을 지었다. "그건 나도 묻고 싶은 건데......" "에" 유미토는 대답을 망설였다. 코모모가 물었다. "왕자님이 여깄으면 안되는 거 아냐?" "왕자님?"

"앗...... 미안해" 코모모는 역시 쑥스러운 듯이, "우리, 끼리끼리만 유미토 상을 그렇게 불렀었어...... 왕자님이니까." "뭐야 그게." 유미토는 쓴웃음을 지었다. "왕자라니...... 바보취급하는 거야?" "하지만 절벽 위의 꽃인걸, 유미토 상은. 이런 식으로 대화를 나누다니, 그런 게 어딨어. 있을 수 없는걸!"

확실히, 있을 수 없다..... 유미토는 마음 속으로 동의했다. 그 있을 수 없음 탓에, 지금껏 이야기 한 번 나눠본 적 없이 여기까지 오게 되었다. "......" "......" 대화가 끊겼다. 코모모는 따분한 듯 주변을 둘러봤다. 유미토는 마음이 급해졌다. "저기..... 어떻게 챈트를 알아?" "챈트? 아아"

코모모는 조금 부끄러워하며 "나도 네가 외우길래 깜짝 놀랐어. 그건 내......" "삐가가-!" 그 때, 안에서 마이크 하울링 소리가 울리더니 아나운스가 들려왔다. "자아, 레이디스 앤드 젠틀맨! 세이 영! 모두 잠깐만 대화는 참아줘!"

분위기 메이커 무라키의 아나운스다. "자아 우린 이제 자유라고! 그렇지? 세이 영! 자아자아...... 모두가 기다리던 순간이라구? 미친 듯이 춤춰보자고! 마음 속 그 아이랑! 하지만, 안돼! 야한 짓은 안된단 말씀! 아직 안돼! 그런 건, 적어도 조금만 기다리자!" 쓴웃음 섞인 웃음소리가 들려왔다.

"가봐야지" 코모모가 미소지었다. "왕자님이 먼저 가지 않으면 시작이 안되잖아" "아......" 유미토는 뭔가 말하려고 했다. 발버둥쳤다. 입 안은 완전히 메말라버렸다. "피리, 왕자. 각자 자리란 게 있으니까 말이야" "아아......" 유미토의 눈에 눈물이 맺혔다. 그것은 감동의 눈물이었다. 이 사람은 어쩌면 이렇게 아름다울까.

(((보여줘! 성과를!))) 유미토는 마음을 다잡았다. (((내 성과를! 야부사메의 마음을!))) 유미토는 움직였다! 코모모의 손을...... 잡았다! "엣" 코모모는 눈을 크게 떴다. 뺨이 약간 붉게 물들었다. "엣" "저...... 저와 춤춰 주세요. 코모모 상" "괜찮아? ......왜?" "좋아합니다"

그 순간, 정원에서 술에 쩔어 있던 누군가가 멋대로 로켓 폭죽을 쏴올렸다. BOOOM...... 이 무슨 싱크로니티일까. 코모모는 잠깐 망설였지만, 이윽고 고요히 고개를 끄덕이며 다른 한 쪽 손도 유미토에게 얹었다. 그리고 멋쩍은 듯 웃으며 답했다. "요로콘데"

유미토와 코모모는 손을 잡은 채, 씩씩하게 플로어로 돌아왔다. "뭔가...... 거짓말 같아" 코모모가 말했다. 유미토가 대답했다. "계속 좋아했었어" "나같은 사람이 여친이면, 여러가지로......" "그딴 건 Bullshit이야!" 유미토는 웃었다. 마음에 여유가 생겨났다. "게다가, 이미 졸업했는걸!"

"그렇지" 코모모는 미소지었다. "앞으로, 잘 부탁해" "고마워" "뭐가?" "이렇게...... OK해주다니 말이야" "왕자님인걸" "그만해" 유미토는 쓴웃음을 지었다. 그리고 말했다. "앞으로, 서로를 알아가자. 더 많이. 지금껏 계속 얘기해보고 싶었어" "......응" 음악이 시작된다.

"어디 갔었어 유미토 상!" 무라키가 단상 위에서 그를 가리켰다. "다들 널 기다리고 있었다고!" 박수갈채! "어이어이...... 그 여자앤 어디서 잡아온거야? 정말 미워!" 무라키가 요란을 떨었다. 따뜻한 웃음소리. 아무도 유미토를 책망하지 않는다. 유미토는 무심결에 승리의 포즈로 답했다. 다시 한 번 박수갈채.

선정적 인트로. 로커빌리다. 유미토와 코모모는 서로 마주보며 오지기했다. ......이 순간이, 선로의 분기점이었던 것이라고 나중의 유미토는 생각했다. 누가 걸어 놨는지, 벽엔 「불여귀」라고 적힌 붓글씨가 걸려 있었다. 그렇다. 얼마 지나지 않아, 둘은 서로를 알게 되었다. 짧은 시간 동안. 정말로 짧은 시간 동안.

【하우스 오브 서퍼링】 #1끝. #2로 이어짐

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틴에이저! 풋풋한 사랑 고백! 스위트 아트모스피어!

[👺원작] 하우스 오브 서퍼링 #1

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