The natural sweetness of liquorice accounts for its popularity as a base for confectionary and beverages, and derives from the bioactive component of the root, glycyrrhizin (glycyrrhizic acid). Glycyrrhizin has been estimated to be up to 50 times as sweet as sugar.

Glycyrrhizin is an inhibitor of 11 β-HSD2 and prevents the conversion of cortisol to cortisone in the distal tubule. Cortisol is therefore free to bind to the mineralocorticoid receptor in abundance, inducing a syndrome of apparent mineralocorticoid excess with an increase in blood volume, hypertension and hypokalaemia.


한약에 들어가는 감초는 체내 스테로이드를 비활성화시키는 효소를 억제해 스테로이드와 유사한 작용을 하여 혈압을 상승시킨다


다이어트 한약이라고 소개되는 마황에는 에페드린이 포함되어 있으며 교감신경 활성으로 뇌졸중, 부정맥, 심근경색 위험이 있으며 고혈압 역시 유발한다.