벼랑 끝에 몰렸던 한나라당 공천갈등이 4일 일단 파국은 모면했다. 이방호 사무총장 사퇴를 요구했던 <U>강재섭</U> 대표는 이날 당무거부 6일 만에 정상출근했고, <U>박근혜</U> 전 대표측도 ‘벌금형 전력자 공천 신청 허용’ 중재안을 수용할 태세여서 극한 대립 상황은 넘긴 모습이다. 그러나 이명박 대통령당선인측은 “공천신청과 심사는 별개”라며 당규 원칙 적용 입장을 고수할 방침인 반면, 박 전 대표측은 “공정한 공천이 보장되지 않으면 좌시하지 않겠다”는 강경한 자세를 보이고 있어, 오는 9일부터 시작되는 공천심사 과정에서 갈등이 또다시 불거질 가능성을 배제할 수 없는 상태다.

박근혜 전 한나라당 대표가 곤혹스럽게 됐다. ‘부패 전력자 공천 신청 불허’ 규정(당규 3조2항)을 둘러싼 이명박 대통령당선인 측과의 갈등 과정에서 ‘좌장인 <U>김무성</U> 최고위원은 살리고, 명분은 잃었다’는 지적을 받고 있기 때문이다.

또 똘똘 뭉쳤던 박 전 대표측이 ‘온건파’와 ‘강경파’로 분화될 조짐마저 일고 있다.

박 전 대표측은 4일 오후 서울 여의도 사무실에서 열기로 했던 현역의원과 원외당협위원장 연석회의를 취소했다. 박 전 대표가 이날 오전 ‘벌금형 전력자 공천 신청 허용’이라는 당의 중재안을 수용하겠다고 밝혔기 때문이다. 박 전 대표의 한 측근은 “우리측 ‘좌장’인 김 최고위원이 명분을 갖고 싸워야 했는데, 자기의 구명운동을 한 ‘대장부 합의’가 드러난 이상 명분을 갖고 싸우기에는 한계가 있다”고 말했다.

그는 “박 전 대표는 ‘냉정하고 차분하게 대처하자’고 주문했지만 이같은 지시가 먹혀 들어가지 않았다”고 말했다. 다른 한 측근은 “박 전 대표가 일부 측근들을 살리려다 오히려 손해를 봤다”며 “박 전 대표가 이번 사태에서 다소 흔들린 것 같다”고 지적했다. 당규를 둘러싼 갈등이 ‘김무성 살리기’로 비치면서 박 전 대표 이미지가 ‘<U>보스 정치</U>인’으로 흐르게 됐다는 것이다. 그는 “‘개혁 공천’ 명분을 친이측에서 선점한 이상 우리는 손 쓸 방법이 별로 없다”고 답답한 상황을 설명했다.

이런 와중에 친박측의 내부 분열 조짐도 감지되고 있다. 한 인사는 “사실 공심위 구성 때 우리가 더 강하게 나서야 했다”며 “박 전 대표가 이 당선인과 회동할 때 우리측 입장을 관철시킬 공심위원을 참여시켜야 했다”고 비판했다.

그는 “저쪽에 잘 보인 사람은 공천되고, 밉보인 사람을 떨어지게 됐다”며 “우리쪽에서 일부가 벌써 이번 사태를 주도했던 강경파들의 등에 칼을 꽂기 시작했다”고 주장했다.

이에 대해 온건파 한 인사는 “분명한 전략도 없이 세과시만 하다 저쪽 전술에 말려들었다”며 “이번 사태로 가장 상처를 받을 사람은 박 전 대표”라며 강경파를 비판했다.

이래저래 박 전 대표가 공천갈등 문제로 궁지에 몰린 셈이 됐다.