요즘 국민의힘은 완전히 거꾸로 가고 있다. 워낙 벼락처럼 터진 계엄 사태라 초기엔 정신이 없었다고 쳐도 이젠 계엄 정국의 탈출 전략을 모색할 때다. 그런데 국민의힘은 탄핵의 강을 건너기는커녕 계엄의 바다에 빠져 윤 대통령과 동반 익사라도 하겠다는 투다. 국민의힘 의원이나 당직자 중에 비상계엄을 사전에 모의한 사람이 한 명이라도 있나? 국민의힘이 계엄 사태에 대한 정치도의적 책임은 있겠지만, 법적 책임을 질 일은 없다. 국민의힘은 이제라도 윤 대통령과 철저히 절연하고 환골탈태에 나서는 게 상식인데, 도무지 움츠러든 거북이마냥 등껍질 속에서 꼼짝을 하지 않고 있다.

드러내고 말은 안 해도 국민의힘도 조기 대선을 염두에 둘 것이다. 이재명 민주당 대표가 대선주자 여론조사에서 압도적 1위라지만 ‘윤석열도 싫지만, 이재명도 싫다’는 유권자도 상당수다. 만약 조기 대선이 확정되면 국민의힘은 이런 중도층을 어떻게 공략할 요량인가. 민주당이 윤 대통령과 국민의힘을 싸잡아 ‘내란 정당’으로 공격할 게 뻔한데 지금처럼 어정쩡한 자세로 중도층 흡수가 되겠나. 그나마 한동훈 전 대표가 계엄 당일 발 빠르게 움직여 일부 여당 의원이 계엄해제 표결에 참여했길래 망정이지, 안 그랬으면 꼼짝없이 당이 내란 연루 혐의를 뒤집어쓸 뻔했다.

국민의힘 영남권 의원들 사이에선 윤 대통령 탄핵에 반대한 20% 안팎의 유권자들에게 의지해 당이 뭉치자는 주장이 나온다고 한다. 한국이 다당제 구조면 그래도 상관없다. 하지만 현행 양당 구도에서 그런 주장은 대선은 그냥 접고 야당이나 하자는 소리다.

좌든, 우든 중도 확장을 포기하는 건 집권과 담을 쌓는 일이다. 문재인 정권에서 보수를 재건한 건 기존 중진들이 아니라 중도층에 소구력 있는 새 얼굴이었다. 앞으로 국민의힘이 추구해야 할 노선도 비슷하다. 무난하게 가면 무난하게 망한다.