친윤 핵심' 이철규 의원도 이날 한 유튜브 방송에 출연해 "당에 분란을 일으키는 말씀은 이제 조금 줄여주셨으면 좋겠다는 게 제 개인적인 생각"이라며 홍 시장의 과한 발언 자제를 당부했다.


친윤계 의원들이 탈당을 시사한 홍 시장과 거리를 둔 이유는 먼저 불거진 '친윤계 탈당 논란' 때문으로 풀이된다. 지난 19일 한 종합편성채널이 "한 전 위원장이 당 대표가 된다면 윤석열 대통령이 국민의힘 탈당까지 고려할 수 있다"는 친윤계 의원의 발언을 인용 보도하면서다. 보도 후 국민의힘 당원 게시판에는 친윤계와 윤석열 대통령을 향한 1000개이상의 비판·성토글이 쏟아졌다.

논란이 확산되자 친윤계 의원들도 수습에 나섰다. 이철규 의원은 "한 전 위원장이 당선되더라도 윤 대통령이 탈당한다는 소리는 가당치도 않다"고 수습에 나섰다. 또 다른 친윤계 유상범 의원은 CBS라디오에 출연해 "탈당 얘기는 오버같고, 저는 당의 상황에 대해서 이런 식의 논의를 해본 적은 없다"고 선을 그었다. 익명을 요구한 친윤계 다선 의원은 본지에 "과한 표현이고 부적절하다"면서도 "언론이 오히려 싸움을 부추기는 면도 있다. 난 한동훈 좋게 봤다"고 아쉬워했다.