코로나 봉쇄로 뉴욕서 쥐떼 급증…사냥꾼 맹활약

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쥐를 사냥하는 개 선드롭과 엘리아스 쉐웰 -월스트리트저널 갈무리
(서울=뉴스1) 권영미 기자 = 뉴욕 시내 곳곳에서 극성인 쥐들을 잡기 위해 개와 사냥꾼이 나섰다. 사람들의 식당 방문이 줄고 거리를 오가는 이들이 줄면서 먹을 것까지 줄어들어 미국 도시의 쥐들이 공격성이 높아지자 일부 시민들이 자발적으로 쥐 박멸에 나선 것이다.

27일 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 가뜩이나 쥐 개체수가 많은 뉴욕에선 많은 시민들이 쥐 때문에 겁에 질렸지만 이들 사냥꾼과 사냥개 덕에 안도의 한숨을 쉬고 있다.

엘리아스 쉐웰(35)과 그의 개 선드롭은 지난 7월 사이 쓰레기통을 뒤지며 약 한시간만에 8마리의 쥐를 잡았다. 쥐들은 코로나19 봉쇄령과 그 여파로 먹을 것이 부족해지자 쓰레기통을 차지했다. 쓰레기를 버리려고 뚜껑을 열면 스무마리 가까운 쥐들이 항아리 속의 뱀처럼 일제히 쏟아져 나와 시민들은 혼비백산하기 일쑤였다.

확실한 통계는 아니지만 전문가들은 뉴욕시에 수백만 마리의 쥐가 살고 있다고 본다. 쥐들은 먹이를 찾아 활동 영역을 확대하는 반면 시는 최근 예산 삭감으로 쓰레기 수거 서비스를 축소해