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홍콩 정부의 '범죄인 인도 법안'의 입법을 막기 위해 시작된 대규모 집회
지난 6월 홍콩에서 하나의 저항이 일어났다. 대체로 평화적으로 진행된 이 시위는 논란이 많았던 송환법의 유예를 끌어냈다. 송환법은 정치적 반체제 인사를 중국 본토로 송환하는데 악용될 수 있다는 우려를 받아왔다.
이후, 좌절과 분노가 누적된 일부 시위대가 홍콩 의회인 입법회 청사에 난입해 기물을 파손했다. 기존 시위의 주류와 다른 행동이었다. 진압과정에서 경찰은 최루탄을 사용했다.
혼돈 양상도 있었지만, 홍콩 시위는 대부분 비폭력으로 진행됐다.
시위대는 구속된 시위대 석방, 경찰의 폭력 의혹 조사 등을 추가로 요구했다.
이들은 어떤 기회를 통해서 원하는 것을 이룰 수 있었을까? 그 답은 아마도 저항을 하는 이들의 숫자와 저항 방식에 달려있을지 모른다.
1986년 필리핀 국민 수백만 명이 마닐라 거리로 나와 평화 시위와 비폭력 투쟁 운동의 기도에 참여했다. 시위 나흘째 마르코스 정권은 21년째 쥐고 있던 권력을 내려놓았다.
2003년 조지아 국민들은 무혈 장미 혁명을 통해 예두아르트 셰바르드나제를 몰아냈다. 이 시위에서는 시위대가 꽃을 들고 의회 건물을 급습했다.
올해 초 수단과 알제리에서도 대통령들이 평화로운 저항 운동 앞에서 수십 년간의 집권에 종지부를 찍었다.
모두 일반 대중의 시민적 저항이 정치 엘리트들을 꺾고 급진적 변화를 얻어낸 사례들이다.
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1986년 필리핀 국민 수백만 명이 마닐라 거리로 나와 평화 시위와 비폭력 투쟁 운동의 기도에 참여했다
비폭력 전략은 여러 윤리적인 이유로 사용된다. 그런데 하버드대 정치학자인 에리카 체노웨스의 흥미로운 연구는 시민의 불복종이 단지 도덕적 선택에 그치는 게 아니라, 전 세계에서 정치를 만들어가는 가장 강력한 수단이라는 것을 보여준다.
체노웨스는 지난 한 세기 동안 일어난 수백 건의 저항운동을 살펴봤다. 그리고 비폭력 저항운동의 성공이 폭력적인 저항운동보다 두배 더 많았다는 것을 확인했다.
그리고 성공의 정확한 원동력은 많은 요소에 따라 다르겠지만, 그녀는 인구의 약 3.5%가 저항운동에 참여하면 거대한 정치적 변화가 보장된다는 것을 보여줬다.
체노웨스의 영향력은 최근 영국의 기후 변화 운동단체 '멸종 저항'의 시위에서도 확인된다. 이 단체를 만든 이들은 그녀의 연구에서 직접적으로 영향을 받았다고 말한다. 그녀는 어떻게 이러한 결론에 도달하게 되었을까?
말할 필요도 없이, 체노웨스의 연구는 역사적으로 중요한 인물들의 철학에 기반을 두고 있다.
노예제 폐지론자인 아프리카계 미국인 소저너 트루스, 참정권 운동가 수잔 B 앤서니, 인도의 독립운동가 마하트마 간디, 미국의 인권운동가 마틴 루서 킹 모두 평화 시위가 가진 힘을 역설했던 이들이다.
하지만 체노웨스가 2000년대 중반 연구를 시작할 당시만 해도 그녀는 대부분의 상황에서 비폭력 저항이 무장 갈등보다 더 강력하다는 생각에 대해 부정적이었다.
콜로라도대학에서 박사 후 과정을 밟으면서, 그녀는 몇 년간 테러리즘의 발생에 이바지하는 요인들을 연구했다. 그러던 중 워싱턴DC에 있는 비영리기관 국제 비폭력 갈등 센터(the International Center of Nonviolent Conflict, ICNC)가 주최하는 학술 행사에 초대를 받았다.
이 자리에서는 필리핀의 '피플 파워' 운동처럼 정치적 변화를 가져온 평화 시위 사례들이 소개됐다.
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