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  ⓒ뉴시스·여성신문

죽음을 생각한 적이 있다. 2008년 평화운동을 하다가 재충전의 시간을 가진 뒤, 새로운 청년 운동 모임을 만들기 위해 이리저리 열심히 뛰어다니던 때였다. 그럴듯한 이력이 없다는 이유로 청년들에게 글 쓸 지면 하나 쉽게 내어주지 않는 기성세대에 대항해, 우리의 이야기를 나눌 웹진을 만들어야겠다는 생각에 함께할 친구들을 찾아 나서던 때였다.

어디에 소속되어 일하면 웹진을 만드는 일에 집중할 수가 없을 것 같아 낮에는 함께할 사람들을 찾아다니고, 저녁에는 카페에서 서빙 아르바이트를 했다. 서빙 일은 대개 밤 12시 정도에 끝이 났다. 그때 잠시 살았던 집은 이대 앞 여성 전용 하숙집이었다. 화장실과 부엌을 공동으로 쓰는 곳이었는데, 학교 기숙사보다 고시원 같은 삭막함이 흐르는 공간이었다.

밤낮으로 열심히 뛰어다니던 어느 날 서빙을 마치고 방에 들어와 누웠는데 갑자기 눈물이 나기 시작했다. 사람의 온기가 느껴지지 않는 적막한 방, 고된 노동. 세상을 향해 우리의 이야기를 나눌 장을 만들자며 길을 나섰는데, 내 몸이 감내해야 할 게 생각보다 힘든 것에 놀랐던 것 같다. 그 놀람이 쉬 가시지 않고 그해 가을 계속 나를 괴롭혔다.

더듬이는 엄청 큰데, 몸집은 작은 개미가 된 것 같았다. 더듬이가 커 세상 모든 소리, 냄새, 움직임이 통증처럼 크게 느껴지는데, 그걸 소화하기에 몸뚱어리가 너무 작아 부들부들 떨고 있는, 더듬이만 커다란 그런 개미 말이다.

문제의식이 없던 예전의 나로 다시 돌아갈 수는 없었다. 앞으로 걸어가려니 용기기 안 생겼다. 사방이 다 막힌 느낌이었다. 그때 죽음을 떠올렸던 것 같다. 나의 상황을 동생과 가까운 친구들에게 이야기했다. 이들의 특별한 보살핌이 있었다.

다행히 그사이에 좋은 친구들을 만나 청년 웹진 「가름과 다름 사이_나름」을 시작했다. 그 과정에서 예민한 더듬이를 감당할만한 맷집도 좀 생겼다. 좋은 동료들과 작은 성공의 기쁨들을 채워가며 그 시간을 넘었다. 그 후로도 몇 년 동안은 가을이 오면 심장에서 쿡쿡 신호를 보내왔다. 물리적인 통증이었다. 마음의 아픔은 몸에도 흔적을 남긴다는 걸 그때 알았다.

ⓒ김경미 섀도우캐비닛 대표

아이러니했다. 해결하고 싶은 이슈가 있고, 그것을 풀어내고 싶은 열망으로 그 어느 때보다 가득 차 있었을 때, 죽음을 생각했던 것이 말이다. 만약 그 시간이 없었다면 자살을 삶에 대한 의지가 없는, 나약한 존재들이 막다른 길에서 내리는 어리석은 선택이라고 생각했을 것 같다.

자살률, 지난해 20대 여성의 자살률이 전년 대비 25.5% 늘었다. 올 1∼8월 자살을 시도한 사람 중 20대 여성이 32.1%로 전 세대∙성별 통틀어 가장 많았다.

실업률, 한국여성정책연구원의 9월 여성 고용 동향 자료에 따르면, 여성 실업률은 3.4%로 작년 9월보다 0.6% 늘었다. 그중 20대 여성의 실업률은 7.6%로 가장 높았다.

데이트 폭력에 노출되었을 확률, 경찰청 자료에 따르면